第四十一章 韓嫣兒拒嫁
韓嫣兒的話讓孟老夫人失神的眼睛驀然一亮,她怎麽沒想到這個主意,大曆朝本就有若無特殊因由,家中兄未娶,弟不能逾之;姐未嫁,妹亦不能先嫁的規矩。這也是為什麽在韓嫣兒選妃之前,她們一定要千方百計地讓韓墨兒嫁掉的原因。
可皇後娘娘賜婚,誰又敢拿這個小規矩去觸犯鳳儀。孟老夫人激動過後又沉寂下來,慢慢思量著其中有幾分可行性。
帝後不喜禮王,所以賜婚的嶽家也是個並無多大權勢的清流,大婚又如此倉促草率,是否證明並不在乎即將成為禮王妃的那個人是誰?如果嫣兒在此時恰巧病了呢?是否便可以以此退婚?不可不可,帝後如此安排,顯然覺得韓府是最合適禮王的嶽家,如果貿然退婚,帝後恐會震怒。如果嶽家還是韓府,隻是換個嫡女出嫁呢?
孟老夫人盤了盤手中的佛珠,在被床幔切割的半明半暗的光線中,牽起了久未笑過的嘴角。
她在心中盤算良久,自覺已有六成把握,她好言哄回韓嫣兒,召來孟淑娟將自己的想法說與兒媳聽,孟淑娟這幾日愁雲壓頂,憔悴萬分,忽而聽得這個消息,一時喜極而泣,抱著孟老夫人的大腿一會叫姨母一會叫娘,話都說不成一句,孟老夫人恨鐵不成鋼,一腳將她踹倒,勒令她閉嘴,才止住了孟淑娟的涕淚。
“這隻是個想法,能不能成還不一定,你哭什麽哭,又笑什麽笑,趕緊想想如何計劃行事,如何勸說誌清去和皇上提換親之事。你以為勸他去提換親是件容易事?說不定在你家老爺那裏,這件事就行不通!”知子莫若母,這件事情的最大症結在於韓誌清。
韓誌清迂腐、木訥,從不為自己前程和韓家未來籌謀,他不懂人情世故,不善應酬周旋,年節不得已才去上峰府中走動一二,每每都是一盞茶的功夫就起身告辭,現在讓他去和皇上提換親之事,無異於上青天之難。
大小孟氏合計許久,決定先讓韓嫣兒生“病”,然後在以懷柔之策勸韓誌清覲見。
韓嫣兒現在是準禮王妃的身份,若生病會勞動太醫院診治,所以要“病”得真,“病”得重才能瞞天過海。
孟老夫人斟酌良久才拿出一劑藥方,這藥方是當年她娘整治妾侍的陰私手段,用藥者初期會發熱咳嗽,呈現風寒症狀,幾天後病情急轉直下,用藥者會咳嗽不止,似肺癆之症,此症狀會持續一到兩個月,如果悉心照料再用些鎮咳化痰的藥劑便會痊愈,但身子卻會大不如前,落個心肺枯竭的病底子。隻是沒有人家會將患者一直照料到病愈,如果診斷為肺癆,因此病無藥可救還可能傳染他人,一般人家都會讓患者離群獨居,直至衰竭而亡。孟老夫人的母親就是用這個藥方鏟除了兩個得寵的妾侍,待府中將侍妾送往別院,便可任意宰割了。
藥方傳到孟老夫人這裏隻展過一次拳腳,然而並不是用在韓守正的妾侍、通房身上。不是孟老夫人心慈,而是韓守正太過剛正。孟老夫人生下嫡子後五年無孕,韓守正才收了一個妾侍,他又處處以妻為尊,妾侍也守禮聽話並不爭寵。妾侍得兩女,如今均已遠嫁,平日家書問安,年節禮品物什從不怠慢,讓孟老夫人還算滿意。
藥方唯一一次發揮作用是在十年前,孟老夫人將它用在了自己兒媳,也就是韓墨兒的生母齊楚楚身上。隻是當時齊楚楚已經中了孟淑娟給她下的另一種毒藥,那種毒藥十分常見,隻要經有經驗的醫者診斷,就能診出齊楚楚是中毒之症,為人所害。
孟老夫人恨鐵不成鋼,孟淑娟弄死個人都能紕漏百出,為了幫孟淑娟掩蓋事實,孟老夫人拿出家傳藥方,又給齊楚楚下了計量頗大的猛藥,齊楚楚兩種毒藥加身,多種症狀混雜,一時讓醫者也沒了頭緒。因毒藥的互相作用,齊楚楚沒幾日便一命嗚呼,赴了黃泉,至今已十年有餘。
十年之後,這藥方竟又有了用武之地,竟然要用到孟老夫人最喜愛的孫女身上。
孟老夫人暗自寬慰自己,隻要將“換親”之事做成,韓嫣兒的身子再悉心調養三五年,應該並無大礙。自我安慰起到了效果,孟老夫人下了決心,拿出藥方向心腹嬤嬤吩咐了幾句之後,疲憊地合上眼睛,老態盡顯。
兩日後,孟老夫人設家宴,與兒子、兒媳一同品嚐了剛剛由江南送過來的新鮮鱸魚。鱸魚以春筍配之,滑嫩多汁,鮮美異常,但桌上三人均各懷心事,沒什麽胃口,辜負了美食。
宴畢,三人閑坐品茗,氣氛正好,孟老太太幽幽開口問向孟淑娟:“嫣兒病了這幾日,醫者也來看過,怎的並不見好?”
“回母親,醫者說嫣兒並無大礙,恐是夜晚踢被子招了風寒,幾劑湯藥發發汗就好了。”
“恩,讓丫鬟悉心照顧些,晚上沒人守著嗎?怎麽踢了被子都沒人知道。”孟老太太蹙眉,“再過兩個月嫣兒就要成親了,禮儀需要學、蓋頭帕子需要秀,她要忙得事情太多了,總這麽病著可不行。”
“是,母親,我已經將身邊紅秀、紅環送過去照顧嫣兒了,她們向來細心妥帖,不敢怠慢的。”
聽了孟淑娟的回複,孟老太太滿意地點點頭,她偷眼瞧著韓誌清,發覺他的心思好像並沒有在她們的對話上,又提了提聲音:“哦,對了,前幾日和安陽府的老夫人一起吃茶,她問我墨兒許了人家沒有,我以為她有什麽好姻緣要從中牽線,沒想到她卻說,長姐未嫁妹妹先嫁,不合禮法規矩,哎,弄得我一時不知如何回複。”孟老太太微微搖著頭,勉強扯著笑容,一副為難的表情。
韓誌清的心思確實沒在大小孟氏的談話上,他正琢磨著前幾天京郊莊子上盧富貴給他帶來的消息。前幾日莊子新下了一批新鮮果蔬,莊子上的管事便讓小廝駕車給韓府送來,正巧在莊子上榮養的盧富貴不小心傷了一隻眼睛,附近的醫者治不了,便搭送果蔬的馬車入都城醫治。
盧富貴是韓守正的當年的小廝,今年已經六十有五,韓守正去世後,就被送到莊子上榮養。
在都城尋了一家醫館,眼睛得到醫治後,盧富貴去給韓府現在的家主韓誌清請安,他是看著韓誌清長大的,對他有種近乎父子的親近。
韓誌清待盧富貴也較他人親厚,閑話了一番家常,韓誌清忽然想到盧富貴與觸柱而亡的李嬤嬤同在一個莊子上榮養,他便向盧富貴問起李嬤嬤近期舉止有無異常,與何人相交緊密?
“前些日子傳來李嬤嬤暴病而亡的消息,莊子上的人都挺驚訝的,我聽那些婆娘說,她平日雖身體不算康健,但也沒有什麽惡疾。哎,不過都這麽大歲數了,生點什麽急病也不見怪,大半截身子埋土裏的人了,生生死死早看得開了。”盧富貴隻一隻眼睛露在外麵,渾濁迷蒙、老態畢現,卻擁有著與年紀匹配的豁達智慧。
“男女有別,我與李嬤嬤分別住在東西兩院,平日裏不常說話,她也是個話少的人,和那些婆娘也不怎麽聚堆。我真不知道她近期有什麽異常舉止,哦,對了,兩三個月前,她好像和夫人的奶媽吃過一次酒。對對,當時劉婆子還陰陽怪氣的說她平時看著是個萬事不求的,沒想到府裏來了主子麵前的紅人,她倒貼了上去。”
“夫人的奶媽段嬤嬤?”韓誌清問。
“對,就是段嬤嬤,像段嬤嬤這樣的人物去莊子上,大家都要巴結的,可段嬤嬤就和李嬤嬤單獨吃了頓酒,沒聽說原來她倆關係不錯啊。”
韓誌清默了一會說:“今天我問的事情你不要讓他人知曉,回去之後幫我私下打探一下有沒有人知道李嬤嬤與段嬤嬤見麵的時候都說了什麽?另外,她生前還見過誰,與誰交好,如果有消息速速來報我,不要假他人之口。”
“哦,好咧老爺,哎,沒想到老奴這把年紀還能為老爺辦事,我還以為我這把老骨頭再也沒有用了呢,老奴一定盡心盡力,得了消息,就給老爺報來。”盧富貴僅剩的一隻好眼中泛起紅潮,一輩子妥帖機敏的他,尚覺得自己還有萬般本事可以為家主效力的時候,就被榮養了起來,這幾年他時常無所事事覺得十分無奈,沒想到這次他得了家主派的差事,心中馬上生出了老驥伏櫪、萬死不辭之感。
與大小孟氏品茗的韓誌清一直在琢磨李嬤嬤的事情,聽到孟老夫人提及韓墨兒時才將耳朵豎了起來,本以為有韓墨兒也動了紅鸞星,沒想到聽到這個,頓時泄了氣,並未言語。
“是啊,其實我也聽到過旁人這樣說,姐姐未嫁妹妹先嫁不合禮數,都有些,有些笑話咱們的意思。”孟淑娟趕緊幫著敲邊鼓,瞄著韓誌清的表情,繼續說道,“也不知道皇後娘娘怎麽想的,咱們府中還有嫡長女未嫁,賜婚也應該先可著嫡長女才是啊。”
韓誌清頓時沉下了臉,要不是你們讓韓嫣兒在瓊花宴上搶了韓墨兒的曲子彈奏,韓嫣兒也未必能得了皇後娘娘青眼,還真說不準是墨兒雀屏中選,隨即他也反應過來,中選也不是什麽好事,最近院內的同僚見到他都竊竊私語,一副看好戲的樣子,還有帶著同情目光看他的,讓他有些氣悶。
“你們後宅婦人最願意嚼舌根,誰要是覺得不合禮數,就讓她們找皇後娘娘去說項,背後說算什麽能耐。”韓誌清幾句話說得似泄憤一樣,看到孟老夫人的臉色沉了下來,才自覺在母親麵前態度有失,趕緊閉嘴,再不言語。
大小孟氏今天也隻意在將韓嫣兒親事不合禮數這事傳遞給韓誌清知曉,見他如此抵觸,便也止住了話茬,改換話題聊起了其他。