番外四 葯
陳緣才跨上岸，就聽見那個撐船少年低低地喚了她一聲。 「這個……」少年從船艙里掏出一個竹簍子，「我娘說，要好好謝謝沈郎中和……和陳娘子。」 竹簍子濕漉漉的。少年怕陳緣嫌臟不肯要，遞也不是，不遞也不是，就那麼捧在手裡，臉都紅了。 陳緣也有點緊張，忙接過簍子，笑道：「多謝你娘費心——怎麼這樣客氣呢。」 少年如釋重負，一邊嘴裡嘀咕著大人教的客套話，一邊就忙忙地開了船。秋風裊裊的洞庭湖上，留下一痕淡淡的水花。 陳緣低頭，看見竹簍里亮晶晶的，原來是大半簍新鮮活潑的湖蝦。 碧紗窗外，竹影婆娑，三醉宮的主人沈瑄正埋頭臨帖。陳緣不敢怠慢，字斟句酌，把今日出診的情形細細彙報一遍。沈瑄卻心不在焉似的，過了好大一會兒才說：「加了一味血見愁？」 陳緣愣了愣，頓時明白了，是問那個嘔血症的老吳。像這種卧床日久的病人，此葯本不該用的，一旦凝成血塊，可有性命之虞：「但是他吐血半日未止，再不用血見愁的話，我怕會出事……」 毛筆在紙上停了一會兒。「也只能如此。」沈瑄微微地搖頭。 這就算是肯定了陳緣，她暗自舒了一口氣。忽見書桌上雲淡風輕地插了一枝花，卻是含苞的白芙蓉。 「小緣今天看了幾個病人？」沈瑄抬頭問道。 「三個。」 「唔，五個。咱們還有四個病人得瞧瞧——明天我去，你留在家裡吧。」 「嗯——」陳緣有些說不出話。 秋風起，白雲生，微微的涼意滲入襟懷。明天，是白露節吧？ 陳緣眼中的舅舅沈瑄，始終是個淡漠的影子。看他在朗吟亭里輕敲長鋏，看他捧著詩卷在斑竹林里晃來晃去，看他對著碧水長天悠然出神。舅舅是湖湘一帶的名醫，江湖上人稱南沈北倪，南沈說的就是舅舅。五年前，母親不遠千里地把陳緣從桐廬送到君山的三醉宮來，滿心希望陳緣好好學學，把沈家的絕世醫術傳承下去。 舅舅沒有家室，倒是收了一個義女小謝，自小跟陳緣要好。其實陳緣女孩兒家，哪裡喜歡學醫，只是拗不過娘親的意願，來就來了。有小謝做伴，也不怕日子難挨。誰想到進了三醉宮才發現小謝已經離開，在廬山跟著女俠徐澹影學藝。另一位師兄卓渙之也不常在君山上。 這樣清冷的地方，陳緣只有把悶氣吞到肚子里。 第一次見面時，沈瑄還在給病人寫方子。他只是側過身，隨便掃了陳緣一眼，再沒有多的話。陳緣記得這個舅舅的，小時候抱過自己，很溫和的人。可是成了名醫，就變得這麼冷嗎？當著母親的面，陳緣不能說自己有多委屈。 舅舅劃了好大一堆書給她，讓她自己念完——一年之內。那一年，陳緣沒有在四更天以前睡過覺。一頭濃密如雲的黑髮，眼見著落去了好多。臘月里，小謝從廬山回來過年，孩子們濟濟一堂。陳緣看見小謝面若蓮花，眼神里快樂得像春天的燕子，一時百感交集。 ——想什麼呢，陳緣的手一抖，差點兒把半支蓮寫成七葉一枝花。舅舅很嚴格，不能見任何塗改。寫了這麼些年，居然也就手到擒來，不假思索了。 只是今天，這樣心猿意馬。 窗外，三醉宮很大，空空蕩蕩。只有舅舅的衣衫上洗不去的一種葯香，繚繞在疏淡如水的陽光里。日子如此岑寂，幾乎磨盡了人的心性。 陳緣伸出手臂。菡萏香銷，白芙蓉花又開了，一朵一朵，如天邊停雲繾綣。
清晨，湖上的煙靄遲遲不散，只看見沈瑄的小船緩緩地消逝在雲水深處，陳緣忍不住微微地笑了起來。今天她起了一個大早，給舅舅收拾好藥箱以後，輕輕地踱到後山。滿山的斑竹枝里，一滴滴懸著新下的露水，清寒徹骨，帶著竹葉清香，很好。 「沈郎中——沈郎中在不在——」 天光未明，就有求醫的上門了。卻是隔壁打魚人的女人，孩子在水邊玩耍，被蛇咬了手。那女人看見只有弟子在，頓時冒出了汗。陳緣也不慌，抱過孩兒細細察看，卻不是毒蛇，沒有什麼要緊，便安慰了一番。 送走了那母子，陳緣默默地掐下了一朵芙蓉花。十指尖尖，剔出裡面輕翾瑩白的花蕊。 這是現在，也算陳緣快出師了。早幾年，毒蟲咬傷這樣的毛病，沈瑄也是不叫陳緣看的。說是新手紙上談兵，豈不是拿病人的性命開玩笑。所以只叫她在一旁看著。
那時候，每天跟在舅舅後面進進出出，端盤子、遞剪子、抄寫藥方。很瑣碎的事情，往往一忙就到天黑。也是沈瑄醫術太有名，老遠從瓊州島來的病人都有，排著隊等神醫看上一眼，再治不好，死也就認了。病人裡面，富人固然是不少，窮人卻是更多。沈瑄從不一視同仁。有錢人家送金送銀的，沈瑄來者不拒；窮人卻連路費都是東拼西湊，沈瑄看過病，便叫陳緣包了葯送去，並不提錢的事情。
更有不少，帶刀帶劍，受了稀奇古怪的傷，那都是江湖上的人。那些人一上門，總帶著一大串兒的血雨腥風。起先陳緣還挺怕的，但看舅舅氣定神閑，視若無睹，根本不把那些江湖人當一回事。其實，生死關頭，很少有人在郎中面前撒野。更何況，洞庭沈氏，原先就是江南武林的名門世家，被許多人心裡敬重著的。惡風惡浪，不容易潑到三醉宮裡來。 漸漸陳緣也就學了舅舅的樣兒，冷了眉眼冷了心腸，站開一步，只管治病。 生死離合，江湖恩怨，對陳緣來說，就是一場看不完的戲。 白芙蓉垂死的花蕊，漂浮在白露節清冷的露水上。 陳緣從五斗櫃最上面一隻上了鎖的小抽屜里，翻出一些幹了的、陳年的花蕊，捧了出來，一把把撒入水中，看它們沉到底。心裡也像裝著那麼一盞晃晃的清水一樣。 那幾年，每天重複相同的工作，那時候陳緣覺得，日子平淡得沒邊兒了。舅舅有時會冷不丁問她一點什麼，有時興緻來了，也給她講講醫理。舅舅喜歡一邊講一邊踱著步，散發淡淡葯香的衣襟，在陳緣眼前不停地晃來晃去。後來陳緣漸漸熟練，開始單獨出診，坐了小船到四圍鄉里，一家一家地送葯。直到三年前，不能忘記的那一天，陳緣剛回來，猛可里撞見廳堂上坐了一個灰色道袍的男子。 陳緣立刻退了出來。她看見那人腰上配了一把樣式古老的劍，更重要的是廳堂里那種異樣的氣氛。陳緣在三醉宮待得也久了，雖不入江湖，卻也江湖久慣，她知道什麼情景應該迴避。 沈瑄的武技是很好。他絕少有動手的時候，但是江湖上的人都清楚，倘若三醉宮的神醫動了手，沒人討得了便宜去。像小謝，還有卓渙之他們，拜了沈瑄作師父，學得一身武藝，在江湖上各自闖出一番名頭來。但陳緣天生資質不佳，也就一點都沒有學。沈瑄淡淡道那也很好，學武技幹什麼呢？江湖，哼。 猜不到舅舅沒說出來的究竟是什麼，江湖險惡？陳緣轉過身，鑽入屏風後面。 江湖，那隻能遠遠地看著。 偏生那些話還是傳到耳朵里。那人的聲音也還年輕，卻是中氣不足，何況是在求人診治，更顯得微弱可憐。他心裡很急，越說越快。偏是舅舅沉得住氣，不疾不徐，一味地推拒著，竟似一毫也不讓步。那人就說：「難道你沈神醫就一點責任也沒有，難道你可以見死不救？」舅舅說：「原本也救不了你。你若靜靜養著也就罷了，我根本沒有辦法讓你能夠動武。」兩人說著說著，竟爭吵起來。 「我所求不多——」那人忽然抬高了聲調，卻驟然停住，似是凝噎一般。 陳緣忍不住停了手中的筆，探頭去看。
那人竟然也正巧往這邊看，目光撞上，如此敏銳。 陳緣連忙低了頭，卻明明聽見—— 「師父見死不救，那就請令徒出手。」 陳緣腦子裡一片空白。沒關係沒關係，舅舅會跟他說明白的。然而沈瑄不說，等著她自己開口。 她只得從屏風後面繞了出來，朝人福了一福。陳緣張了張嘴，想說：我不過是個學徒，沒有給人看過病的。 那人就這麼立在她面前，懇切地望著陳緣。灰佈道袍稜稜地挺著，一抹眉色淡若天際孤雲。 陳緣說出來的話是：「可以，我儘力為您治病。」 那人拊掌大笑。 以為舅舅會生氣，然而沈瑄微微一笑，只說：「那小緣你可要費心。」 葛傾，他患的是心疾。陳緣的三根手指一沾到他腕上，就發現搏動得厲害。陳緣沒見過這樣重的病人，一驚抬頭，卻看見他臉上淡淡的表情，是早已知道。 「倪先生看過了。」 陳緣頓時明白過來為什麼舅舅不肯治他了。幽州倪遠是看心疾的高手，連他都放棄了的病人，沈瑄自然知道有多麼棘手。名醫們各自心裡有譜。這硬骨頭卻叫她陳緣給攬下了。這種病從胎里來，永遠治不好的，只能慢慢將養著。 她忍不住又瞧瞧葛傾。依然是遙遠的笑容：「大半輩子的病了，我自己也知道，只是不練武是不可能的。請娘子想想辦法，再多給我一些時間。」 悲慘的場面，陳緣也算見得多，卻還是忍不住難受：「多長時間呢？」 葛傾的聲音更加慈和：「三年。」 他只要三年的時間，應該不算很難了？ 但是陳緣卻沒有什麼把握。平素里見慣了舅舅治病，真的輪到自己，反而手忙腳亂。先給下了一個常用的方子，便奔回屋子查書，看看有什麼靈丹妙藥可以對症的。 葛傾沒有留在三醉宮，買了一隻船泊在洞庭君山的後面。那天晚上陳緣還在翻書，葛家的蒼頭來了，說小郎又犯了病，郎中快去看看。陳緣披了衣裳去瞧，只見葛傾滿臉青紫，口吐白沫，不停地喘息著，連躺也躺不下。這是要命的發作，十有八九是救不過來的。陳緣讓蒼頭去請沈瑄，沈瑄卻沒來。陳緣自己忙了一個晚上，總算葛傾緩過了氣，就回去睡了。 再睜眼的時候，竟然是第二天的黃昏。陳緣暗叫不好，忙忙地就跑去船上看葛傾怎樣了。 卧室里卻沒有人。 陳緣心裡猛地被抽空了，瞪著陳設簡樸的船艙，好像什麼也沒看見。 哪裡傳來的笛聲呢？ 清越活潑，如同晶瑩的春雪。 陳緣悄悄地繞到船尾，看見葛傾一襲灰袍，金色的夕陽被湖水片片搖碎，映著那張稜角分明的臉孔，分外生動。還能吹笛，真是好了。陳緣不敢攪了他興緻，默默聽一回，自己悄悄走開。 《梅花三弄》，那樣欣悅的調子，竟不像是大病在身的人呢！陳緣想著，忍不住又回頭望望。夕陽影里，水光瀲灧，那人影看起來頗不真實。乍一轉身，卻正碰上葛傾注視沉思的眼睛。陳緣一慌，未及說什麼，一低頭溜掉了。 夜裡便沒了看書的心思。翻開箱奩找出舅舅收藏的古琴，一弦一柱地調著。沈瑄會彈琴，小謝也會，陳緣卻沒有學到多少。一曲《梅花三弄》，彈來彈去像是膠在指尖上，化不開。於是想著葛傾，在湖上、船里，不知睡著沒有。舞刀弄劍的江湖人，笛子卻吹得這麼有情趣。 這樣的人，卻只打算要三年的性命。而且，即便是三年，自己也未必能給他呢！ 白芙蓉的花瓣，在纖纖素手中揉散，像是薄命的幽靈。
前前後後，葛傾在三醉宮待了幾個月。他走後的這三年間，三醉宮常來一個客人，歐陽世家的掌門人歐陽覓劍，說起來還是葛傾的師弟，曾經跟陳緣說起過這個大師兄。 歐陽覓劍本來是為著小謝而來。小謝歸宗認祖，原是歐陽家的小表妹。可是她喜歡東奔西走，歐陽覓劍過來，往往見她不著。沈瑄和這歐陽公子又話不投機，結果只有陳緣招呼著。一來二去的，他倒是和陳緣熟了。 「晚生複姓歐陽，名覓劍。」 早知道歐陽世家的名頭，陳緣微微地驚異著。 那人一笑：「娘子若覺得不好記，就想著果脯什麼的好了。」 陳緣忍不住撲哧笑了。她知道，歐陽世家的掌門少年老成，聲名赫赫，是個做大事的人。 做大事的人，一般總是和藹可親。 他的葛傾師兄，從前也是這樣的人吧？ 只是落到陳緣手裡的葛傾，已然英雄末路，這一點連不諳世事的陳緣都看得出來。他在三醉宮旁邊住下來，一來為了治病，二來也是為了躲避仇敵的追殺。沈瑄固然說了不管，但是也沒有什麼人真的敢在君山邊上動刀動劍。這樣子葛傾總算可以好好休養一陣。 何況他只想要三年的性命。 「連我都沒有見過他，只是在天池學藝的時候，晦明師父常常提起，所以印象深刻。」歐陽公子已經是江湖中數得上的人物，說起這大師兄，還是滿臉的崇敬，「有一年師父雲遊長安撿回來的。不知誰家的孩子，因為生下來有病，被扔在勝業坊後面一條陰溝里——也許母親是一個倡女。身上只圍了一條破爛的葛布，所以就姓了葛。師父看他先天不足，身體孱弱，也不打算傳授他武藝，只想留在身邊做個捧劍小童。沒想到大師兄是個極要強不認命的。他十二歲上，徒手殺了天山一帶有名的馬賊女頭子玉面紅狐，名動塞外。這一來，師父這才知道被他偷偷學了不少武技。後來師父索性正式教他。師兄很刻苦，十八歲時出師，儼然是天山派中第一人。 「後來的故事為很多人所熟悉。師兄一人一劍，拜訪五大名山、十八門派，向各路高手挑戰，闖下了不敗劍神的名頭。聲名之響，不次於你們三醉宮當年的劍神澹臺樹然。他與廬山的盧淡心真人約戰之時，呵呵，小緣，你不能想象那是怎樣的盛況空前。一個是鋒芒畢露的後起之秀，一個是道行深久的泰山北斗，武林的精英幾乎都趕來了，不肯錯過這場好戲。一個鄱陽湖都被船隻佔滿了。可是後來，盧真人卻沒有露面。」 「是盧真人怕了？」陳緣問。 歐陽覓劍搖搖頭：「不知道。廬山既不應戰，我師兄就自然而然勝了。當時有很多人追隨在他身邊。師兄一高興，索性成立了一個『白龍幫』，自己做幫主。」 陳緣心裡抖了一抖。說起「白龍幫」，她是知道的。沅江邊上開酒店的劉洋，不就是被「白龍幫」的人砍了左腿，至今還拄著沈瑄給裝的義肢。還有——說起來都是為了些雞毛蒜皮的事情。湖湘一帶百姓至今說起那群江湖惡少，還覺得是一場噩夢。 歐陽覓劍看見她臉上的表情有點不自然，遂道：「師兄那時年輕氣盛，不知道約束手下弟兄。他以為只要武技好就可以了，其實這哪是長遠之計。」 陳緣勉強笑了笑。一樣少年英雄，歐陽覓劍和葛傾還是不同。歐陽出身名門，家底雄厚，本人又是個老練有城府的；葛傾呢，葛傾是正月里的爆竹，一時間轟轟烈烈，振聾發聵，驚得你不敢正視。可是再睜眼一看，煙消火滅，卻是什麼都沒了。 結果後來人們說起少年英雄葛傾，反倒不屑一顧，以為是曇花一現的人物。 「我的舅舅，」陳緣忽然問道，「和葛傾比過武嗎？他們倆——誰勝過誰？」 歐陽覓劍笑了笑：「你舅舅可是深藏不露的人，怎會輕易和人過招。」 陳緣覺得歐陽覓劍的笑容像是暗示什麼，卻又不敢問。 舅舅還沒回來，打發走幾個病人，陳緣又開始碾著潔白的芙蓉花蕊。眼見快晌午了。 當初，葛傾住在湖上時，表現得異常平靜，每天吹吹笛子、看看書。陳緣那時哪裡想到他先前是這樣一個厲害角色。遵著舅舅的規矩，早上晚上，各去瞧他一次，問問覺睡得好不好，飯吃得好不好，最近又有什麼不舒服的。陳緣年輕面薄，有時沒話找話的，十分不好意思。葛傾又不像後來的歐陽覓劍那樣能說會道，有時說著說著沒話了，就這麼沉默尷尬著。於是又吹笛子。陳緣如釋重負地告退。 忽然笛子聲在背後停了。不免又嚇了陳緣一跳。 「陳娘子，」葛傾悠然問道，「我的病是真的無救了吧。」 「哪裡，當然治得好的，你放心。」陳緣只敢含糊回答。 不要以為她不盡心儘力。這些日子來，陳緣幾乎把自己學過的東西又統統重溫了一遍。有些問題搞不懂，又不敢直接問舅舅，只好拐彎抹角地「提起」。沈瑄心裡明白，也不說，就順著她的意思告訴她。 給葛傾試著換了好幾種葯了，終是不見起色。陳緣也急。換作別的病人，早就要跟她生氣了，一個剛出師的小郎中，原來就是不行的，竟敢拿病人來試藥。偏偏葛傾，總是微笑著，像很理解她一樣，任她把方子改來改去。這叫她如何是好？ 一個多月過去，陳緣和葛傾，總算是漸漸熟識了起來。 歐陽覓劍再來，陳緣忍不住，又問到了葛傾。 歐陽公子似笑非笑地看了一眼小娘子。陳緣臉紅了，道：「你知道，他人是走了，可病還沒治好呢。」言下之意，因為是病人，所以她只好老惦記著。 「七年前他敗給了巫山女。」 巫山女？那是江湖上流傳了很多年的傳奇。陳緣都覺得奇怪。巫山派的最後一個弟子，那個終年隱居巫山的神秘女郎，在舅舅沈瑄的少年經歷里出現過。江湖上好像沒有人戰勝過她。她——不會老嗎？ 「其實敗給了巫山女也不是什麼大不了的事情。巫山女從不涉足江湖，武技近於幻術，無人可敵，所以早被看作神一樣的人物，不與武林中人並稱。葛傾大可以把這一次失敗從自己的記錄中抹去。但是他太過心高氣傲。 「那一戰是在株洲炎帝陵，你舅舅也在場，當時情形俱是由他口中說出。巫山派有一門功夫叫作『行雲』，功起之時，雲遮霧繞，外人看來只如鬼哭神泣一般。那葛傾卻是只憑一柄青鋒，劈開重重迷霧。後來葛傾就呵斥巫山女，說她幽閉荒山，修鍊這種妖術，根本是鬼不是人。這樣的武技即使征服了天下，也不能令人折服。巫山女聽見這話，居然也就收起了她的煙霧。」 陳緣不解道：「那就應該是葛傾勝了啊。」 歐陽覓劍搖頭道：「你舅舅的話，就說到這裡為止。可是，最後葛傾卻說是他輸了。」 陳緣一臉茫然。 「你要想聽更詳細的，就去問你自家舅舅吧。」歐陽覓劍眯著眼睛笑道。 陳緣當然不敢去問。 葛傾，不可理喻的江湖人啊。 陳緣有沒有怨過舅舅呢，她不敢問自己。沈瑄說了不管葛傾，那就是真的不管，仍是每天駕著小船來來往往，只當湖上那隻船不存在。怎麼可以這樣呢？身為名醫竟然見死不救，未免太殘忍。
或者舅舅自有他的理由。陳緣一度勸著自己，舅舅是個不容易看懂的人。陳緣小時候，隱隱聽家裡人說過舅舅年輕時闖蕩江湖的一些事情，彷彿也是受過大風大浪，到頭來萬事都看得空了。他時時一個人坐在書房裡出神，這樣，陳緣在一旁讀著書，反倒坐立不安。 那時真是太小。若是再過得幾年，陳緣不會為舅舅的冷漠而大驚小怪。天底下有著很多很多的病，其間只有少數幾種是郎中有辦法治的，還有很多，就只能聽天由命。哪有什麼神醫呢！ 沈瑄不可謂不淵博聰明，能診得出很多疑難雜症。但對於已經很重的病人，往往也僅此而已。都病入膏肓了，還能怎麼治？譬如打魚的老吳，辛苦半輩子，落下這麼個吐血的病。治是治不了，只能左右權衡著，讓他多活幾天，少受點罪。有的時候，連做到這一點都很是不易。這一些，並不是那些病人想得到的。他們只知道來找神醫，要神醫救他們性命。 「我治得了你的病，卻未必能治你的命。」沈瑄老是對病人這樣講。 想盡了法子，依然猜不透老天是怎麼安排的。其實做醫生的早就看透了、看煩了。盡那一份人事，倒不為病人，常常只是為了那些至親骨肉，滿足他們的一點希望而已。 換了現在的陳緣，甚至也要這樣想。葛傾這樣無牽無掛的，還有什麼理由再治？折騰醫生也折騰他自己。
中午的時候，展三爺撐著船過來了，捎來一封信，給沈瑄的。陳緣掃了一眼信角，看見了歐陽家的印記。 陳緣不覺得餓，也就沒有做飯，只是瞧著那封信出神。歐陽公子倒有些日子沒來了。信里說的什麼，只好等舅舅回來拆看。 芙蓉花蕊終於在水中化解開來。等了三年，終是成了。陳緣望著那一甌瓊漿也似的藥水，竟不覺得有多麼歡喜。太漫長了啊，心都有點麻木了。 何況三年，誰沒有變呢。 《梅花三弄》的調子隱隱還在腦海里，只是飄來飄去，捕捉不到。她有些懊惱，連這個都會忘。無聊地擰擰琴柱，心想要不要問舅舅，還是…… 三年過去了，一想到舅舅和葛傾兩個的牽牽扯扯，陳緣還是不免心裡打鼓。 三年前那一天是怎麼搞的？陳緣早上起來梳洗整齊，抱了自己從家裡帶來的瑤琴，在湖風裡晃悠了半個時辰，終於低低地喚起：「葛郎——」 她原是想，若葛傾聽不見也就罷了。 但是葛傾偏偏聽見了，帘子挑開，露出一張灰色的臉，只有兩隻眼睛還清清亮亮的，瞧著小娘子。 「你能不能——」陳緣有些語塞，「我聽見你吹那一曲《梅花三弄》，真好聽。你能不能教給我？」 葛傾笑笑，柔聲道：「不能。」 陳緣有些訝異，幾乎不相信自己的耳朵。 他的臉白了白，重複了一遍：「陳娘子，我很抱歉，但確實不可以的。」說完放下了帘子。 陳緣就這麼獃獃地立著，不知所措。 忽然，遠遠傳來一陣悠長的洞簫聲，清絕如同天際的一抹水浪，又如冰山上的泠泠月光。 陳緣心裡一凜，這是舅舅。 呼啦一聲，灰色的身影從船中躍出，定定地立住。 陳緣還沒搞清楚是怎麼回事，三醉宮主人已飄然而至：「小緣，你站得遠一點。」 她慌不迭地倒退幾步，眼睛卻死死地瞪著葛傾。這是她第一次看見這樣挺拔的葛傾，湖風吹起他的衣袖，露出青色的按著寶劍的手指，一根根如竹節般嶙峋。 「巫山女不知道。」沈瑄道。 劍眉一挑，葛傾道：「不知道什麼？」 「她不知道你會去找，什麼七年之約，那都是假的。」 葛傾面露疑惑，緩緩地逼近沈瑄：「這是我和她之間的事情。」 沈瑄苦笑，轉言道：「當初你一席話，使得巫山女收起了她的『行雲術』，不戰而退。後來你就一路跟著她到了巫山。只是巫山女行蹤不定，你無法再約她出來，只能一日一日地吹那一曲《梅花三弄》——我卻不知，這曲子你是跟誰學的？」 葛傾面上一白，沒有回答。 「後來巫山女終於出現了，這一回她沒有使用巫術，卻是用了一套無名劍法。結果，你仍是敵不過，遂與她訂下七年之約。」 葛傾的臉上似乎掠過一縷不自然的表情。 「事隔四年，你的病一日重似一日，自忖還能勝過那無名劍法嗎？此去巫山，風高浪險，路途遙遠，我勸你還是作罷。」 葛傾傲然一笑：「說了要去就是要去。君子一言，快馬一鞭，三醉宮主人連這個都不懂？」 這回輪到沈瑄皺眉了。他沉吟片刻，忽然道：「若能勝過我手中的劍，大約對付巫山女就有了七八成把握。不如我們先試試。」 陳緣忍不住道：「舅舅，他可是有病的人啊！」 沈瑄冷笑道：「有病又如何？他自家心裡，比你我都還清楚得多！這是他自己要的。」話雖如此，他並沒有拔劍，卻是以簫代劍，做了個起式。 陳緣看不懂劍法，只覺得舅舅的動作優雅無比。再看葛傾，居然如同見了鬼一樣，臉色大變：「你——你——」 沈瑄毫不理會，洞簫抖了幾抖，向葛傾前額點去。葛傾竟來不及拔劍，腳下挪開半步。洞簫堪堪掃到葛傾的鬢角，飄下幾縷髮絲。陳緣捂住了眼睛。葛傾提掌掠鬢，掌力極大，竟帶著洞簫向自己身後飛去。沈瑄順水推舟，簫身徑直飛開，幾乎脫手。就在這時，沈瑄輕彈簫尾，洞簫在空中打了個轉，竟然又向葛傾的後腦勺殺去。葛傾往前一躍，跳到沈瑄身後。沈瑄動作極快，接住洞簫，並不轉身，反手一刺，依然點住了葛傾的前額，留下一個淡淡的印記。 「你連三招都接不了。」沈瑄道。 葛傾盯住沈瑄，又驚又怒：「這是巫山女的劍法。」 沈瑄道：「而且四年之前在巫山，你也正是敗在這三招之下。躲不過的。」 葛傾獃獃地望著沈瑄。 「原來那個人是你。」 陳緣愣住了，她不知道葛傾和舅舅之間，究竟發生了什麼。 沈瑄輕嘆一聲：「不錯，是我。巫山女從來都是蒙著臉的，要扮作她的模樣，再容易不過。」 葛傾的手指神經質地抖動著，過了許久，忽然哈哈大笑起來：「你的武技既然已經勝得過我，自己來跟我打就是，何必扮成別人的模樣！三醉宮主人莫不是想嫁禍巫山女？」 「我並不想嫁禍何人。當時你在瞿塘峽徘徊了一個月，我也悄悄地跟了一個月。我猜想，以巫山女的規矩，一戰失手，是絕不會再出來見你的。可是我做郎中的，還惦記著你的性命。」沈瑄微微笑道，「天底下只有你能夠說得巫山女黯然神傷，也只有你敢於追她直到瞿塘峽。如果是我沈瑄和你約戰七年，你會放在心上嗎？」 葛傾面色慘然：「原來，一切都是你安排的，根本沒有什麼約定。那你為什麼不把時間拖得更長一點，八年、九年？」 「我很清楚你的病情，當時看來，七年尚有希望。再長的時間，就根本沒有意義了。」沈瑄道。 葛傾沉默半晌，凄然一笑：「如此倒要多謝神醫了。」言畢緩緩地向自己的小船走去。 陳緣張了張嘴，卻喚不出來，只覺得嗓子里有什麼東西堵著，一下一下地撞著胸口，說不出的難受。舅舅還在眼前。 忽然葛傾回過頭，卻是問道：「你用來戰勝我的無名劍法，既然不是出自巫山，又是源自何處？」
「天台。」沈瑄淡然道，「很多年前拙荊用過的。」
陳緣聽見舅舅這話，忍不住落下淚來，又怕舅舅看見，慌忙拭去。
「葛傾你的病，也還有一個方子。」沈瑄忽然說。
陳緣一聽，愣了。 都鬧到了這個份兒上，舅舅卻說有葯了。 葛傾眼中一亮，然而立刻恢復了倨傲的神情。是不是沈瑄打算要挾於他？甚至陳緣心裡也在這樣猜度著。 沈瑄沒有等他們再說什麼，就朗朗地道：「你記好了——春天開的白牡丹花蕊十二兩、夏天開的白蓮花蕊十二兩、秋天開的白芙蓉花蕊十二兩、冬天開的白梅花蕊十二兩。將這四樣花蕊，晒乾，研好。又要雨水這日的雨水十二錢、白露這日的露水十二錢、霜降這日的霜十二錢、小雪這日的雪十二錢。把這四樣水調勻，和了丸藥，再加十二錢蜂蜜、十二錢冰糖，製成龍眼大的丸子。若發了病時，拿出來吃一丸，用十二分黃柏，煎湯送下，就可以了。」 葛傾聽見這個耗時耗力的古怪方子大笑，忽然躍上老王的小船，翩翩如燕，一點水花也沒有濺起來。 「連日叨擾了，多謝沈神醫！」 小船就這樣消失在茫茫洞庭湖中。 沈瑄沒有再對陳緣說什麼，默默地凝望著空蕩蕩的水面。忽然啪一聲，手中的洞簫折成兩段。陳緣第一次看見舅舅的眼神里，有了些異樣的東西。 從此再也沒有見過葛傾。然而陳緣死死記住了舅舅的偏方。天下事情哪有這麼多機緣巧合，偏偏雨水這日有雨水，白露這日有白露，霜降這日有霜降，還要小雪這日有小雪。沈瑄閑來無事，三醉宮的花花草草也不少，但牡丹、芙蓉都是嬌貴的花，哪能年年收集夠十二兩花蕊？只有三年的時間，這折磨人的藥方子，誰能保證用三年時間配好？ 於是陳緣的心，都在那些春花秋月、雨雪風霜上了。 功夫不負有心人，到秋風三度吹起之時，最後一種白芙蓉，竟然終於湊齊了。 沈瑄回來的時候，陳緣已經配好了葯，拿了根小銀匙兒，細細地往一隻小匣子裡面盛。沈瑄看在眼裡，並不說什麼，先拆了歐陽家的信。信紙雪白灑金，透著那個眼下聲威煊赫的家族難描難摹的富貴氣象。沈瑄匆匆看畢，臉上沒有任何錶情。 陳緣探究的眼光正和他撞上，忙低了頭，倒像心裡有鬼，越發局促不安。 「唔，小緣。」沈瑄道。 陳緣不知哪裡來的勇氣，忽然說：「舅舅我配好了葯，可以送去給葛公子了。」 沈瑄淡淡道：「葛傾已經死了。」 陳緣愣了愣，像是不明白這幾個字的意義。 「前年有人從白帝城過來，說是見過了他的墳，我也才知道。說是舊病複發，終於還是沒有挺過去。」沈瑄補充道。 「舅舅——舅舅——」陳緣忽然大聲地喊了起來。 沈瑄有些莫名其妙。 其實陳緣什麼也說不出來。 倒是沈瑄又補了一句：「沒有告訴你，是我一時忘記了。」 一個月以後，陳緣獨自到了白帝城。 其時是寒冬了，雖然南國無雪，袖籠里也是涼意綿綿。 陳緣來得太晚了。野草凋敝的山坡上沒有留下任何標記，看上去像是根本沒有墳塋，又像是荒冢累累，無法分辨。葛傾為人，許是「死便埋我」，根本就沒有留下墳來呢。 沒有人。她沉沉地吸了一口氣，這原是她的第一個病人，就這樣去了，她自己竟然無知無覺。這還叫什麼郎中？想著想著，心裡痛得不行。 葛傾，他的故事就這麼草草收場，來不及為他改寫。 陳緣耳朵里又泛起舅舅清淡的聲音：「盧真人早就看出來，葛傾是身患絕症卻不自知。所以廬山一戰，盧真人以一代宗師的身份，卻爽約了。其時他來找我，要我救治這個狂傲的年輕人，我並沒有太多辦法。葛傾的心疾是從胎裡帶來的，要想讓他多活幾年，唯有不動武技。而令他放棄武技，又唯有讓他經歷一次慘敗。我和盧真人都沒有十足的把握，所以請來了巫山女，沒想到反是葛傾折服了巫山女。於是我自己出手，並定下了七年的約戰。那時我想，他遭此敗績，總該金盆洗手了。即便他不肯，七年，乃是他的大限，為了與巫山女的約定，他也總該讓自己活到那個時候。後來他果然不肯放棄武技——病人立定主意的事情，醫生也沒有法子。想來他那幾年在江湖上頗受了些波折，病勢發作得比我想象得還快。時隔四年，他就病入膏肓了。當時他來求我們相救，還希望能重上巫山。其實哪裡有得救，只能看著他死去。如今看來，大約他離開洞庭不久，就去世了。」 「那——」陳緣喃喃道，「葛傾的師父，晦明禪師，總該知道這些，當初為什麼還要教他武技？」 沈瑄不語。 陳緣也就不敢再問什麼。然則又想起來歐陽覓劍的話，似乎當年的情形，巫山女和葛傾之間還不止於此。還有那一曲《梅花三弄》又是從何而來，舅舅不說，誰也不能問，也許更有苦衷？江湖上很多很多的歷史，也就是這樣慢慢湮沒了。陳緣再怎樣心心念念地想了解葛傾，他終究也只能是一個謎。春天開的白牡丹花蕊十二兩、夏天開的白蓮花蕊十二兩、秋天開的白芙蓉花蕊十二兩、冬天開的白梅花蕊十二兩① ……已經跟著舅舅好幾年了，陳緣怎會不知道，這樣的方子哪裡是葯呢？連葛傾都明白吧，她自己卻才回過味來。四季的花，流年的水，三年的辛勞，平白磨著人的心性。就這麼牽著念著，慢慢也就長大了。 忽然覺得自己真是好笑，不就是聽過他幾聲笛子嗎？ 可是又忍不住想到，葛傾那出神入化的武技，竟是用性命換來的。也是，與其苟且一世，不如撇下醫家那些老生常談，熱熱辣辣地活一場。葛傾這樣想，晦明師父也能體諒。可到頭來還是人算不如天算，三年的等待，三年的寂寞，終是落了空。埋骨在高絕浩渺的白帝之巔，與遠處巫山神女峰遙遙相對。春草暮兮秋風涼，秋風罷兮春草生。自古皆有死，莫不飲恨而吞聲。罷了罷了。 信里明明白白，沈瑄也給陳緣看過：「歐陽公子向我求你為妻，你自己若情肯，我便回信與他商量下聘。 「那時你母親是說讓我給你做主的。我想，你一個女孩兒家，未必情願陪著我這老朽，一生過這種清貧日子。歐陽公子說他看重你性情溫良，又頗通醫理，可以做他的賢內助。 「歐陽世家聲威煊赫，他家的夫人固然不好做，好在歐陽公子是個有能耐的，不會令你為難。小緣你本就是個懂事的孩子，好自為之，將來有你的後福。」 陳緣沒有說同意，也沒有說不同意。女孩兒一低頭，那麼也就是肯了。沈瑄覺得，根本沒有理由阻攔這樁姻緣。此刻清冷的三醉宮西風瑟瑟，黃葉滿山。等到雪化冰消，等到春暖花開，又一個女兒該嫁出門去了。陳緣也在想，或者冥冥之中，真有什麼是命中注定？ 白芙蓉的季節已過，卻是梅花當家。流年細數，絲絲縷縷，掌心的雪花簌然融化，原來什麼也留不住，留不住的。 備註①：「春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白蓮花蕊十二兩，秋天開的白芙蓉花蕊十二兩，冬天開的白梅花蕊十二兩」，此方典出《紅樓夢》。