第五十九節 魔鬼（上）
李嗣名下達戰鬥命令后，一支大號的火箭立刻被射上了天空，它在夜空中炸開，發出明亮的翠綠色煙花，把厚實的雲層都染成了綠色。這種顏色的火箭只有明軍的旗艦攜帶了幾支，當明軍開始總攻時才會發出，現在既然旗艦都加入了戰鬥，那正是發射它的時候了。
在火箭升空的同時，船首船尾的幾個士兵同時扳開了探照燈的開關，隨著幾聲砰砰的巨響，數道光柱突然劃破了漆黑的夜空，筆直地從明軍的船體上射了出去。雖然這幾面燈的鏡面都是朝向船外，但站在燈光背後的鄧名還是感到自己眼睛好像一下子花了。驟然出現的光亮讓鄧名的眼睛一下子眯起來，下意識地抬起了手臂遮擋在面前。好像過了好久，鄧名才感到有點適應眼前的亮度了。
每張探照燈後面都拖著一條有橡膠絕緣層的電纜。橡膠這種東西，鄧名竭盡全力地進口，因為中國不斷購買的刺激，西班牙駐南美的總督也動員更多的人去尋找，不過始終無法滿足鄧名的需要。鄧名打算用橡膠製造靴子，輪胎，密封圈，手套和防水裝備等，不過現在進口量少得可憐，只能全部用在與電力相關的方面，甚至就是電線需要的絕緣體都不敷所需。
鄧名知道西班牙人正在菲律賓嘗試種植橡膠，不過要想形成規模，恐怕也要在十幾年以後，這段期間里，鄧明依舊需要西班牙的南美總督為明軍提供橡膠原料。
「等我們佔領了菲律賓后，一定要和西班牙立刻停戰，但願他們能很快認識到無法與我們在南洋競爭的事實。」現在戰鬥已經開始，整條戰艦、甚至整支艦隊的官兵都忘記了其他的事情，全神貫注地投入到戰爭中去，只有鄧名依舊想著戰後的問題——西班牙艦隊就在眼前，馬尼拉也沒有被佔領，至於奪取整個菲律賓更是很久以後的事，但鄧名不能不關心這場戰爭該如何結束。如果對如何結束戰爭沒有計劃，那就不該挑起它。鄧名規劃對西班牙的戰爭已經有好幾年了，每一個遠征軍的將軍都被告知，對西班牙的戰爭必須要在奪取菲律賓后儘快結束，因此任何非必要的暴力行動都是要避免的——應該儘可能地善待西班牙戰俘，以免激起不必要的仇恨情緒，即使戰勝也不要表現出讓戰敗方感到屈辱的驕狂，更不要嘗試要求什麼賠款。相反，只要西班牙人肯認清事實，割讓菲律賓給中國，那麼中國甚至應該考慮給予一些補償——可以是分成上百年逐漸償付的補償金，也可以是一些海貿方面的優惠條款，或是西班牙商船在部分中國港口的國民待遇。
……
在明軍旗艦的對面，馬里奧將軍此時也已經從他的卧室中沖了出來。他雖然頭髮已經發白，但多年的軍旅生涯仍然讓他擁有一副和小夥子同樣靈活的身體。聽到戰鬥警報的鈴聲后，馬里奧就從床上一躍而起，一邊套上軍服，一邊快步跑向房門。
儘管船艙里黑極了，但馬里奧絕不會去愚蠢地點蠟燭，而是憑藉著對自己戰艦的極端熟悉，摸黑向甲板上艦橋的位置奔去。
在夜戰中，雙方都會不停地發射火箭，但那點亮光大概也僅夠觀察員瞥到附近的敵我船隻，為舵手操控方向提供方便。對大部分位於火炮旁邊的戰鬥人員來說，一閃即逝的煙花光亮對他們沒有多大幫助，他們中大部分人什麼都看不見，少量得以窺見敵艦身影的船員，也難以確定敵我，就算確定了也無法在那麼短的時間內定位，更難以判斷對方的航速、方向。夜戰中，敵艦好像都會瞬移，前一個煙花閃亮的時候看到它們好像靜止在某個地方，而下一個煙花閃亮時那個地方就沒有東西了，敵艦好像一下子竄到了別的位置上。
此時就需要艦長根據這種閃現來進行判斷和預估，猜測敵艦到底是有經驗地走「之」字還是愚蠢地直線前進。如果是走「之」字的話，艦長還要猜測敵艦的拐角有多大；再加上一些對敵方意圖的直覺，就構成了對敵艦航線的推測。依照艦長的推測，火炮甲板的炮手就會進行盲射，以圖擊中敵艦。不過命中的機會並不高，即使是最有經驗的船長，也很有可能猜錯了敵方艦長的意圖；而被擊中很有可能是因為運氣不好，即使是一個最有夜戰經驗的艦長，也可能稀里糊塗地被一個菜鳥對手蒙中了他下一刻的位置。
但無論是正確的判斷還是幸運地一擊，這種打擊往往都不會致命，更難以像白天那樣連續不斷。因為在進行炮擊的時候，開火的戰艦也就暴露了自己的位置，所以在炮擊的下一秒，戰艦往往就會進行大角度的機動，以躲避隱藏在周圍暗處的敵艦的火力——整場夜戰中，艦長和觀察員們都會神經高度緊張，根據煙花和周圍炮口發出的火光迅速識別（猜測）敵我，評估眾多目標對本艦的威脅大小，指揮反擊和躲避——尤其是今天這種夜間遭遇戰，由於缺乏統一指揮，戰場更會出現混亂。
而馬里奧的責任就是，在保證旗艦安全的情況下，讓周圍的友艦識別出自己，並在同樣的前提下，儘可能地把艦隊中的其他船隻納入掌握和指揮，判斷敵軍的規模和作戰意圖，並進行恰當地反制。
就在馬里奧扶著欄杆摸黑向自己的艦橋崗位趕去時，他的周圍突然一片強光，轉眼之間，馬里奧將軍就感到眼前白茫茫的，腦袋好像也跟著突然一下天旋地轉起來。
在馬里奧將軍雙手遮著眼，跌跌撞撞地撞上身邊的護欄時，他的耳邊響起了炮彈的呼嘯聲。明軍打開探照燈后，其中一盞就迅速地尋找著西班牙戰艦的艦橋和舵手的位置，當它最後定在舵盤所在的要害位置上時，劇烈的強光讓那個西班牙操舵手也失去了慣常的冷靜——當他鬆開應該牢牢掌握舵盤的手去遮擋強光時，好幾枚炮彈就向著探照燈指示的方向打過來。
另一盞探照燈在桅杆上的觀察籃和艦橋之間晃來晃去，搶在胡里奧將軍之前匆匆趕到崗位上的萊昂納多艦長，還有值班的二副和幾個軍官都被晃得睜不開眼睛，什麼命令都無法發出。一陣炮彈潑將過來，有個值班的軍官被飛起的木屑擊中，大叫一聲摔了出去。而片刻后又是一片爆炸聲響起，二副和另外幾個軍官捂著傷處倒在甲板上大聲呻吟，而萊昂納多艦長雖然幸運地沒有受到重傷，卻也被連續的爆炸衝擊得滾下了艦橋，直到現在他依舊眼前昏花，什麼也看不見。
還有一盞探照燈的光柱在西班牙戰艦的側舷火炮甲板位置巡視，裡面的炮手在初次遇到強光照射時，同樣表現得驚慌失措，幾乎所有集合在火炮甲板上的人都忘記了戰鬥，只是獃獃地看著那些明亮的燈面。每次光柱從炮窗射入艙內時，都會引起周圍的西班牙人的大聲驚呼。
明軍的炮擊一刻不停，無論是躲在樓梯旁邊，感到眼睛已經適應一些的馬里奧將軍，還是甲板上的萊昂納多艦長，或是船艙里的資深槍炮長們，他們本應該能夠輕易地分辨出朝他們射擊的是十八磅和十二磅鷹炮，數目聽起來應該在十門左右，位置也是相當的近。但現在他們中間沒有一個人有心思去分辨耳邊的炮聲，滿腦子都在猜測這突如其來的強光到底是怎麼一回事。
「我們被閃電籠罩了？」馬里奧將軍已經徹底糊塗了。
「海怪，這一定是海怪？」萊昂納多艦長驚駭得大叫起來了。雖然他從來沒有親眼見過，但是多年以來，各種海怪的故事在水兵中廣為流傳。至今沒有人敢承認自己是海怪的目擊者，那是因為極少有人能從各種邪惡的海怪手中逃生。
「瑪利亞啊，這是地獄之門打開了嗎？」船艙里一個槍炮長完全忘記了督促士兵作戰，而是滿頭大汗地掏出脖子上掛的聖母像，口中喃喃自語著。
在西班牙旗艦的背後有幾條西班牙戰艦，周圍沒有太過靠近的中國戰艦，也沒有被中國人的探照燈立刻定住。但這些戰艦上匆匆趕到崗位上的艦長和軍官們也沒有發出任何命令，它們的火炮手也沒能有條不紊地備戰，而是和軍官們一起獃獃地向東眺望。
東面明軍艦隊開來的方向，一個巨大的風箏正被明軍升到高高的空中。這個風箏是明軍特製的，上面繪著一個獰笑著的魔鬼。由一條戰艦專門負責這個風箏，這條船沒有武裝，卻安裝著特別多的探照燈，看到綠色火箭后，這條船就放出了氣球，把風箏拖得更高並完全展開，然後用探照燈自下而上地照射這個鬼臉。
在魔鬼的眼睛上還安裝有兩個探照燈，隨著氣球被風吹拂，從魔鬼雙眼中射出的光柱就在海面上亂掃。
明軍探照燈的質量並不是很過關，雖然只開啟了短短一段時間，已經有幾盞燈出現了故障，而掛在大風箏上的兩盞燈雖然十分精心地檢查過，由於擺動得劇烈，其中一盞好像出現了接觸不良的問題。燈光一閃一閃的，時亮時滅。
不過在西班牙人眼中，這個獨眼的魔鬼顯得更加詭異可怖，它一眼大放光明，而另一隻眼則忽閃忽閃的，每當那隻瞎眼乍然發亮，可能就是又一個可憐的靈魂落入了魔鬼的掌握。
「耶穌基督啊，救救我們。」不少軍官和士兵都狂吻著十字架，跪倒在甲板上拚命地祈禱起來。