708 打擊脫離
所有的坦克手都在等著照明彈落下，眼下的感覺確實未曾有過，黑夜一直是這支精銳部隊的朋友，是印度坦克部隊的剋星，但是現在這樣的經驗被逆轉了。通常來說，即使夜視設備的技術略勝一籌，但是火炮發射過一次之後，射擊者會隨著炮管發熱，也會顯現出來，但是這種情況卻沒有發生，這意味著對手的探測技術領先的不是100米或者200米，而是非常巨大的優勢。
「2連長，有沒有發現激光測距波束？」亞希尼問道。
「還沒有，不過剛才有些車組將激光告警關掉了。」
「別太託大，都小心著些。」
亞希尼爬出炮塔，用望遠鏡觀察遠方，北面的炮擊還在繼續，每每無聲的弧光泛起，都可以短暫地照亮地平線，如果有一兩輛坦克在動，他就有可能看到。不過他猜測敵人不至於從剛才射擊的方向過來，他們很可能會利用燃氣發動機聲音輕的特點，從某個方向繞過來，他以己度人，可以猜到大致路數。好在他已經在側翼部署了步兵，一方面作為警戒，同時也是為了防止步兵太過靠近自己，被敵人遠程火器覆蓋到。在這樣的的夜晚，步兵應該能在200米開外聽到m1系列的坦克。
他用外部通訊與步兵連通了幾次話，步兵仍然沒有任何發現，他決心多等一會兒，而不是輕舉妄動。
距離亞希尼坦克群躲藏的一條幹涸河道不到一公裡外的一座山頭上，一個班的步兵坐在那裡，仰望天上的星星，他們不敢伸頭向外面看，反正沒有夜視儀，根本看不到什麼。全班有一枚反坦克導彈，導彈上有熱像觀瞄設備，但是上級不許他們在還沒有發現目標的情況下擅自使用，因為電池只能維持很短的冷卻效果。
士兵聽到了東面樹林里噼啪響聲，像是一公裡外的一些樹木被壓倒的聲音，過了一會兒，聲音消失了。他們立即向上級彙報情況，連長對這些情況不置可否，讓他們等著。與此同時周圍其餘的步兵，也聽到了類似的聲音。某種程度上，兩眼一抹黑可以使人更加專註於聽力，這些情報都匯總到了亞希尼那裡。他在數字地圖上研究敵人從東面包抄的可能性，顯然對手十分小心，並不仗著一點優勢直接撲過來，當然更大可能是為了躲避空中偵察。他們想從哪些不容易被空中雷達發現的方向下手，行事遠比一般印度部隊仔細。
亞希尼還有一架小型無人機可以扔出去，不過這種電機驅動的小飛機沒有夜視設備，基本不會起作用。
他拿起通話器，在控制盒上選擇車外通訊，車上攜帶的一部手機，他已經給了連長作為溝通設備，這會兒他必須和步兵協同一下。假設敵人利用村落和樹林繞道自己側翼，這會兒應該已經很近了，當然，敵人很可能不會近到被自己的熱像儀看到，印度繳獲過99式坦克（亞希尼丟失的），所以美國人也一定知道這種坦克夜裡能看多遠。
如亞希尼所猜測的，幾公裡外，14輛M1A2坦克正在分散靠近中，他們同樣無法獲得足夠的，來自空中的情報，但是他們的熱像電視儀的作用距離要超過對手不少，但是熱像儀只是被動設備，只能按弧度劃分判斷距離，卻無法精確測距，而精確測距是召喚遠程火力必須的。
連長查爾斯庫克來自澳大利亞，曾經在澳大利亞第一裝甲團服役，指揮過與艾布拉姆斯A2型類似的A1型坦克。
庫克作為雇傭兵參加這場戰爭絕對不是為了錢，也不是因為他喜歡印度人，實際上他討厭中國人和印度人，以及其他的有色人種，他來這裡就是為了殺人。
半個小時前，他在向主要任務區前進的路途上，無意間碰上了亞希尼的車隊，但是雙方隔著3.5公里。一開始以為是印度坦克營的草包們在瞎跑，但是很快得到消息，側翼的印度坦克連遭到了毀滅打擊。他注意到對手的行進方向與己方是相反的，於是立即通報上級，並準備交戰。他的伏擊圈沒有完成，亞希尼的坦克就在毫無察覺的情況下，一路闖了過去，情急間，他利用位置最理想的2個車組開火，摧毀了一輛坦克。果然敵人陷入了混亂，但是混亂時間不長，在他組織火炮進行急促射擊的過程中，敵人極為有序地向後撤退，跑出了炮擊區域，隨後因為漫天的煙霧遮擋住了紅外通道，他也失去了對敵人的監視。
當然他不會放棄，1緊跟上去，準備偷偷包抄住敵人，但是他的一排卻愚蠢地選擇了橫穿了樹林，這片樹林沒有出現在地圖上，但是一排長想走近路，結果鬧出了很大動靜。現在他只能繼續命令1排接近目標，但願對手沒有察覺。
「喬納森，看到目標沒有。」他在電台里呼喚自己粗魯的一排長。
「看到了，不是很清晰，他們躲在了河床來，看不到底盤。」
「側面，你可以打擊他們的側面炮塔。」
「截面有些小，敵人幾乎正對著我，我希望再靠近一些。」
「他們可能又準備，繼續前進200米，不能再靠近了。」
「收到。」
庫克看著自己的一排慢慢向西前進，該死的站前偵察，甚至沒有收集到這一帶的完整地形情報，現代戰爭需要的，不僅僅是畫著等高線和道路的地圖，最好連每一幢建築以及主要河汊樹林都標註在數字地圖上，對於坦克作戰尤其如此。他當然無法體會，弗林斯少將的苦衷，在損失了4架全球鷹以後，他實在無力完成這樣精細完整的戰場地貌測繪了，他只能在葉林斯基攻擊的主要方向，完成一部分高精度測繪工作。
3個排自北到東，在大約90°弧度的廣闊地域上，悄然靠近，其中一半車組已經可以看到幾個目標，但是對手有所防範，躲在了一片河汊中，這樣他們只能看到很少幾輛，並且對手的炮塔正面差不多就對著來襲的扇面。
亞希尼靜靜地等待著，步兵連一直在詢問是否發射照明彈，每次都被否決，他讓全營一半的車長切換白光觀察乾等著，看似有些盲目，但是實則有一些他自己的道理，他必須等到對手開始測距，那一刻敵人就無法躲藏在黑暗中了，他可以做到有的放矢的反擊。
激光對抗設備開始閃爍起來，黑暗中某個對手在持續測距，對抗系統終於開始工作，它測量出了敵人的位置在東方，同時不停地進行反制，使得對手無法快速完成測距工作，他下令全體啟動向倒車，退到爛泥塘里，同時命令步兵立即向西面發射照明彈。
4道火光飛向正東，然後又是幾枚，這些東西落下時很慢，可以照亮一片地區很長時間。
曠野上4輛艾布拉姆斯坦克被完全暴露出來，它們原本正鬼鬼祟祟地低速前進中，試圖尋找一個更好的角度，從大約2800米外偷襲側面，這樣的距離主炮很難擊穿對手正面。
最先看到坦克已經近在鼻子底下的步兵們，立即手忙腳亂地準備發射反坦克導彈，這些坦克確實太安靜了，和那些柴油機坦克完全不是一回事。
亞希尼的坦克車組，大部分處於彎彎曲曲的河道濕地中，這樣位置，使得敵人很難向他們射擊，而他們自己開火也有諸多限制。眼下，處於開火角度上的車組都快速運作起來，他們必須必須趕在光亮熄滅前，完成射擊。
塔西姆終於看到了那輛一直在對自己測距的目標，他迅速轉動主炮轉向對手，車體在倉促倒車，以及規避動作中劇烈起伏中，他利用穩像設備很快地進行了一系列瞄準，大部分坦克炮手，都來不及完成快速地從測距到瞄準，但是他手快，腦子也快。
敵人距離這輛99大約3公里，在印度的高濕度環境下，這樣大的距離確實不適合大部分熱像儀。他可以看到對手的炮口對準這邊，但是始終沒有開火，也許是激光對抗在起作用，也許照明彈落下后，對它的熱像設備有干擾作用。
塔西姆完成瞄準后搶先開火，炮彈直飛目標正面，但是好像沒有擊穿，同時射擊的還有另2輛坦克，都沒有擊中。
第二輪照明彈落下的更精準，步兵們完全就朝著目標在發射照明彈，這不是亞希尼想要的，他希望將整個戰場照亮，顯然還有更多的敵人坦克躲藏在黑暗中。
持續的照明使得發射炮射導彈成為可能，有一個車組試著發射了一枚激光架束炮彈，炮彈經過漫長的飛行后，準確擊中對手正面。金屬射流頑強地鑽進了坦克內部，殺死了一側指揮的車長，碰巧這個人正是一排霉排的排長。
庫克連長果斷下令停止攻擊，他要求前方戰車不必開火，秩序指示目標位置，等待M270來收拾對手。但是他一時間無法給出目標具*置，因為測距數字一直在大幅度變化。
99式的激光干擾器對測距激光的脈衝編碼迅速作出反制，它可以預測下一個脈衝到達的時間，並作出干擾響應，用偏大的數字破壞對手數據採集。而對手的對抗系統必須使用更長的時間作出適應。而這樣一段時間，足夠亞希尼做幾件事，包括看清目標，釋放煙霧，為己方炮火指示位置，並迅速退卻。
追根朔源，這一切實則也得益於亞希尼自己。幾個月前的巴南部大潰退中，正是他沉著地將幾輛坦克炮塔頂部的干擾器破壞，才撤退進伊朗，最終對手沒有獲得這個設備一手的資料。
現在對手只能對著地圖，按照他對敵人路線的判斷，劃定一個大致的火力打擊區域。
亞希尼在分散退卻中，等待著敵人的火力打擊，在他看來這是必然會來的。他希望別覆蓋到步兵，破片彈藥如果掉的遠了，對坦克破壞有限，如果敵人再扔那些地雷，在他選擇的這片爛泥地里，效果也有限。
敵人的火箭彈急襲，再次被他甩開，這次的遠程打擊，比上剛才那次更玄，就落在了百米開外。亞希尼的戰車幾乎沒有受到損失，只是一塊彈片擊中了周視儀的外部物鏡，在視野中，留下一條不甚清晰的裂痕。
制高點上的步兵終於鼓足勇氣，開始使用反坦克導彈，這種導彈具備熱像觀瞄，可以看到那些2公里內的敵人坦克，而敵人坦克受視野所限（車長不敢伸頭出來），一直沒有注意到這些步兵所在的位置。
一名士兵們用熱像儀內準星套住目標，允許發射提示音響起，發射了第一枚導彈。
導彈脫離發射筒后，展開大到誇張的彈翼，飛向空中。
觀瞄儀內圖像，立即轉換為導彈導引頭的紅外視野。所有圖像數據通過尾隨著導彈的一根光線連通。導引頭始終可以看到目標，即使在它爬升階段。
與一般的角跟蹤導彈類似，射手必須移動十字準星對準目標，所不同的是，當導彈向下飛時感測角度不同。如果為了保險起見，可以瞄向目標的前裝甲，但是未必能摧毀，如果瞄準炮塔，則有一定的風險落到坦克後方。
心懷忐忑的射手發現，操縱遠比自己預料的簡單，主要原因在於，導彈的速度比較慢，十分有利於他操縱。視野中蒼白的坦克正在越變越大，並且一直沒有發射煙幕。
新手總是有一些特殊的運氣，這枚導彈準確地擊中了M1A2的炮塔頂部裝甲，幾乎就打穿了車長艙蓋。
坦克受了一擊，突然停下，隨後開始冒煙並持續地從各個出口噴火，包括炮管。最後火勢不可收拾，連帶暴露了附近的幾輛坦克，坦克此時才注意到附近的步兵，但是只有並列機槍可以向其射擊。
後方的中國炮兵，反應速度略低於M270，但是有一支步兵可以提供射擊修正。第一枚155毫米炮彈落下后，炮兵立即得到了修正數據，這支巴基斯坦步兵雖然大多枚上過陣，但是還是有幾個人在伊斯蘭堡，干過炮兵觀察哨。
庫克最突前的1排被完全覆蓋住。6們最新型的自行火炮，利用3發急促射擊，在20秒內，將大量彈藥傾斜到敵人失去指揮，正在直線倒車退卻的3輛坦克四周。。跟在後方庫克發現，自己的5輛坦克頃刻間就報銷了，而敵人的損失仍然不明（他暫時看不到M270的戰果）。
亞希尼提醒步兵立即後撤，天亮前不要與自己靠攏。他看了看錶，才2點，距離天亮早的很，他不知道敵人會不會孤注一擲，向這裡撲過來。他鑽出炮塔，聽到了頭頂上的飛機轟鳴聲，飛機自西而來，肯定是自己人。想來，中國空軍已經漸漸掌握了優勢，開始投入反擊了。
他等了一會兒，突然看到了前方山後面持續的爆炸，就在敵人可能退卻的路線上，他心裡想：你們也有今天？