551 積蓄力量
「炮擊情況怎麼樣？」上將問道。
「炮擊從5分鐘前開始，本防區的大部分前沿，都報告遭到了密集的火箭炮打擊，這裡、這裡，還有這裡，我們頭上也遭到了152以上口徑重炮攻擊。」米納米亞總算鎮定下來，在地圖上一一指點起來，他剛才確實有一些失態，主要是有了一種被上級拋棄的感覺。
「都別慌。敵人有沒有出動坦克？」
「目前還沒有觀察到坦克。過去兩天就察覺到他們一直在用直升機將部隊運送到山後的出發陣地，今天在炮火支援下，他們就向我們在山脊上的據點發起了進發。如果攻擊得手，列城東面的主要屏障就會失去。」
「別緊張，他們的這次攻勢不會持久。」
「但是，他們的炮擊從未如此猛烈過。至於坦克，從來沒有在這一帶戰鬥中出現過。」
「如果他們打定主意攻佔列城，一定會出動坦克，所以今天只是一次準備性的攻勢，為了奪取若干出發陣地和通道，也或者只是一次虛張聲勢的佯攻。」上將平靜說道。他自信可以看穿敵人的一部分把戲。
「我們能守住？」
「你們的防禦體系不錯，敵人很難鑽到空子，他們的炮火只能摧毀我們的表面陣地，但是很難打擊斜面上的坑道。命令部隊沉著，逐次抵抗，必要時放棄山脊據點。他們不是神仙，無法在這樣惡劣的氣候下持續作戰，也無法深入太遠。」
「但是……他們會在制高點上站住腳。」
「別怕，等他們上來，我馬上調動集團軍下轄的龍捲風火箭炮，狠狠地打擊他們。」帕斯阿德說道。按照印度陸軍的指揮層級，米納米亞當然調不動遠程火箭炮；敵人趁著梅內亞姆不在的時候發起攻擊，本身用心險惡，不過現在他總算有了一個更強硬的靠山。
空中，中國空軍的戰鬥機肆無忌憚地穿過拉達克地區上空，向更加縱深的地區飛去，其中一些戰機攜帶的區域外武器，將直接對梅內亞姆囤積重兵的查謨進行打擊，炮擊開始后的半小時內，這裡並沒有落下一顆航空炸彈。但是中國空軍並沒有忘記拉達克地區，3架轟6型轟炸機正在趕來，因為速度較慢，這些遠道而來的飛機，遠遠落在了其它編隊的後面。每一架轟6都攜帶著一顆2.8噸重的炸彈，這種3米長的高阻炸彈，只能掛載在彈艙內。
與激光制導KAB1500相比較，這些炸彈沒有任何的精確打擊能力，但是重了近一倍。與之前KAB1500使用場合相仿，本次轟炸的目標是斯利那加與列城間，深藏地下的通訊設施。在帕斯阿德漫長的掌權時代，他總是將所有的重要設施都深埋到地下，造成了極高的建設成本和維護費用。不過一般的戰術空軍也很難摧毀這些設施。中國空軍在襲擊對手通訊節點的過程中，漸漸領教了這種僵化且頑固策略帶來的麻煩；空軍甚至覺得，除非製造一次地震，否則很難解決問題，現在這些轟炸機帶著武器庫里最誇張的常規武器，就是來製造地震的。
這些飛機沒有專門的護航，但是也並不深入太多，只進行淺近縱深地帶的一次水平轟炸。目標是500米長80米寬的一條矩形冰川裂縫，精度差一些對結果也不會有太大的影響。
目標區域的確定，是情報部門的無人機定期跟蹤敵人線路維護車輛，而得出的大致結論。顯然不是很精確，所以需要一些超大型的炸彈，將整個地區截面破壞，空軍對這種比較盲目的攻擊沒有報太大希望，只是轟6在阿薩姆投入作戰後，表明其仍然可以應付一些任務。分析認為，機會可能有10％，計算彈藥成本顯然是可以接受的。。
三架笨拙的轟炸機，沿著明顯的地理標記——什約克河飛行，在般公湖以北沿河轉彎，繞過了列城。列城有不少防空武器，必須避開些。
下方大部分看得到的山都被皚皚白雪覆蓋住了，河流變得狹窄而不易辨認，領航員藉助衛星進行導航。進入轟炸區后，轟炸機開始降低高度，排成一字隊形，每一架間隔一公里。依次進入目標區域，整個過程緩慢進行，沒有遭遇到任何的地面火力威脅。
無人機對這一帶的監視，每天大約有20小時以上，接近不間斷偵察，基本排除了印度機動防空部隊偷偷部署的可能。
老舊的轟炸機上的轟炸指揮儀還算先進，即在沒有激光或者煙霧指示目標的情況下，領航員能夠精確掌握轟擊位置，而射擊手的轟炸指揮儀內，可以看到投影在地面上的底色不同的參考區域。這種沉重炸彈受到氣流影響微乎其微，只要按照標準模式的平飛/接近，極端及可以很精確地預測落點。
在高度鎖定以後，射擊手打開彈倉，並將投彈瞄準框對準目標核心。他解除觸保險並壓下自動投彈按鈕。隨即投彈指揮儀接管飛行控制。從這一刻起，飛機的航速、姿態、高度以及最後的投彈時機，完全有指揮儀控制。
一架無人機靜悄悄地從從一側飛過，轟6沒有足夠的視野拍攝水平轟炸效果，也無法實時傳送，就由它來代勞。
彈倉打開后，機身開始輕微抖動起來。射擊手一直保持低頭對準目標，等待雷達測量地速變化，並由此計算投彈時機。轟炸時飛行員則保持高度的警惕，這麼大炸彈落下后，飛機重心會有一些變化。他必須隨時準備接管自動駕駛。
第一架轟炸機投彈時，第二架遠遠跟在後面，剛剛開始準備投彈，一切按部就班如同一場演習。他們的投彈目標區域稍有不同，這樣就可以分段破壞一大片地區。
3.3米長的炸彈鬆脫后，尖嘯著自行落下。飛機輕微擺動了一下，隨後彈倉關閉，爬升而去。
據以往轟炸演習附帶的評估報告，冰川覆蓋下的岩石，由於熱脹冷縮的效應，必定會加快風化、碎裂，所以寒帶地區的山地，通常都是建立在碎石上的，這也是印度在該地區的地下設施，需要大量維護的原因，當然空軍不能等待地質結構的自然崩解導致滑坡，巨型炸彈就是來製造深層破壞的。
無人機準確地記錄下來爆炸的威力，爆炸過後巨大的冰層塌陷下去，看來破壞力足夠大、足夠深了，是不是能將管道通訊電纜破壞，就不知道了。
列城的帕斯阿德正在於斯利那加的老部下通話，協調火力支援。突然間通訊就中斷了。他知道對手無時無刻不在東歪腦筋破壞通訊，這次好像又得逞了。無奈中，他只能改用無線電呼叫後方。他的參謀長阿努羅尼苦苦勸住，希望他不要冒險，畢竟敵人完全掌握制空權，隨時可能朝通風口扔一下一枚炸彈。但是前方的部隊正在敵人的火力展示下土崩瓦解，上將知道印度部隊的德性，從上至下都充斥著對上級的不信任，只有火力支援是才能讓前線部隊感受到，上級沒有出賣他們。
徐景哲的龐大的監聽部隊在二十分鐘后，就破譯得到了一份發自列城第8山地師的可疑電文。
電文中出現了一個前所未見的呼號——雪山之鼠。
電報要求後方炮兵對正在交戰地區，以及中國境內交通線，按照預先標定的區域，進行覆蓋射擊。徐景哲立即就察覺到事情的蹊蹺，雪山之鼠顯然是一名高級將領的代號；隨後炮兵雷達就監測到印度炮兵的一次反擊。由於距離遙遠，沒有能精確測量出炮兵陣地的精確位置，這還只是其次的事情，徐景哲生性多疑，難免將巴情報局的情報結合起來，如果帕斯阿德真的到了眼前，這該如何是好？
列城防禦完全堡壘化、地下化，已知有2000名士兵和三處地下指揮所，而指揮所的位置都不是很精確，貿然攻擊恐怕難以奏效，並且容易弄巧成拙，他最為寶貴的印度通訊密碼，可能被對手察覺到。
監聽破譯后得到的情報，不能夠立即投入使用，這是徐景哲自己定下的規矩。所以他決定先緩一緩，然後讓上級拿主意。他知道，從列城起飛的直升機，很容易就可以躲到山後面雷達看不見的地方，但是他也知道，當務之急其實不是印度高層的人事變化，而是能不能繼續讓敵人作出戰略上的誤判。
與此同時，林淮生終於到達了胡薩布的地下廠房，檢閱他的坦克部隊。
這咯地下基地，原先是巴基斯坦地下核計劃的一部分，用來放置大量的離心機。為了保密，基地地處偏僻、且深入地下，有一條隱蔽的山區鐵路直接連接米揚瓦利的主要鐵路幹線。附近還有2座軍用機場，可以起降大型運輸機。對於偷偷集結一支部隊來說，是非常理想的地區，只是距離前線有些遠。
為了避開衛星的偵察，運輸工作始終沒有全速展開。如今只有大約50輛99坦克和150輛96式坦克，還有一些步兵戰車，今後幾天，還將從奎達轉運來一部分，但是總數不足以湊出一支強大的集群來。
旁遮普的地形不同於阿薩姆，是非常可能爆發大規模坦克決戰的。在周耀華的計劃中，最終扼死整個印度北方軍區的主要戰場，就在阿姆利則以北的地區，當然在他的計劃中，需要投入的是一個經過充分動員和擴充的集團軍，人數大約8萬人，而不是現在的兵力。
如果時間倉促，本次戰役將不可避免地，藉助巴基斯坦陸軍的幾個殘破的裝甲師的力量。除去複雜的聯合指揮問題急需解決之外，這些整補起來的巴基斯坦部隊的實際作戰能力，是很讓林淮生懷疑的。
自從卡拉奇被佔領后，巴基斯坦失去了很大一大部分外部德武器進口通道；梅內亞姆攻佔伊斯蘭堡后，生產大部分槍炮的拉瓦爾品第的國家兵工廠，以及生產哈立德坦克的塔克西拉兵工廠自然也難以倖免。
如今，巴基斯坦的裝甲師的唯一可以用來補充戰損的主戰武器，是中國大量提供的59D坦克，以及其他的基於舊式59改裝了火炮的坦克。這是一種火力還算可以，其他方面十分落後的過時坦克。
巴基斯坦陸軍中，新兵和舊裝備，成為了艱難時期的無奈組合，在反攻伊斯蘭堡的戰役中，新兵與59坦克的組后差強人意，根本無法執行稍微複雜一些作戰，甚至集結的任務，即使對面只是印度步兵師，也很難佔到便宜，只能執行一些充當炮台的火力支援任務。整個戰役期間，因為微小的損傷和故障，而被倉促放棄的坦克多達70餘輛，梅內亞姆甚至用這些繳獲裝備和大量彈藥集中起來，組建了一個臨時坦克營，用以補充印度方面T55坦克的損失。
陪同林淮生一同進入地下設施的，是印度第1裝甲師的副市長尤尼斯上校，林淮生注意到他的一條假腿，另外軍銜與職務也並不匹配。仔細一問，才知道尤尼斯說他曾經在南方與斯潘加的軍隊交戰，結果營長坐車被擊中，他被被炸斷了一條腿，一隻眼睛的視力接近失明。
尤尼斯一直在打聽中國即將主導的從旁遮普發起的進攻意圖，是否是要威脅盤踞伊斯蘭堡敵人的側翼。他實在不敢想象靠著這樣的兵力，能打直接挑戰印度北方的50萬大軍。或者，中國軍隊只是想開闢一個次要戰場，展現一下兩國的鋼鐵同盟，如果是這樣，應該虛張聲勢才對，為什麼要高度的保密？
「我曾經就是坦克車長，真想回到坦克上，與敵人一戰。可惜我的左眼瞎了，沒法兒瞄準了。」尤尼斯突然在一輛96坦克旁邊停了下來，說道。
「坦克兵的風險確實不小。」林說道。
「印度人正在接收T90A，你們得運一些更好的裝備過來。」
尤尼斯拍了怕96坦克傾斜的前裝甲，似乎覺得它還不夠好。。
「我聽說亞希尼曾經就是第1裝甲師的一名車長？」林岔開話題，避免談論自己做不了主的軍事援助問題。
「恩，戰前有幾次我差點把他趕到炊事單位，因為他喜歡自作主張，曲解命令。不過也許這樣的人才更適合戰爭，他總能夠在混亂的情況下，找到制勝之道。」