480 膠著的戰線
在森林空隙地區，幾百名光著膀子的印度兵，正熱火朝天地忙活著。有搬運、分揀發射葯的，有根據前方觀察所消息，修正射擊的，有奮力裝填的；卡車則沿著公路來回運送彈藥。
40餘門火炮根據前面不斷傳回來的，新的目標位置情報裝訂諸元。由於遠處的目標幾乎不移動，且無高程，對於僅僅依靠簡易法和地圖來修正偏差的印度炮兵而言，是一件好事，如此大致可以保證火力投送的力度和精度。這裡沒有人想過要轉移陣地，一部分人是出於勇氣，不過大部分壓根就不知道，擁有空中優勢的一方的反擊，會來的會多塊。
輕型偵察直升機從側面偷偷靠近，確定了敵人陣地的規模。隆隆的炮聲遮蓋住了旋翼發出的聲響，不過炮火齊射的間隙，還是有外圍警戒的印度哨兵，覺察到了哪兒不對勁，路邊吃草的毛驢也抬起頭，並豎起了耳朵——這些牲口經過特殊訓練，不怎麼怕炮聲，但是從北面搬運彈藥和器材一路逃過來，挨了不少炸彈，對於空中的動靜格外警覺。
一些警戒部隊的人，開始將防空導彈的前蓋取掉，四處張望。直到嗖嗖的火箭彈從雲端飛落，他們才看清楚了目標。
密集的火力頃刻端掉了半邊的炮兵陣地，打沒打著指揮車沒看到，但是一舉摧毀了幾門火炮並同時引爆了堆放的發射葯，一旁的卡車因為裝滿了彈藥，引發了連鎖爆炸，整個陣地的射擊，一下子陷入了停頓。但是這次勇敢的攻擊無可避免地招來了地面薩姆16導彈的反擊。
直升機將彈藥傾斜一空后，然後拉起來，企圖翻轉掉頭。飛行員在幾乎拉倒垂直姿態時看不到下面的情形，只能盲目地發射幾組干擾曳光彈。但是薩姆16導彈在近距離上不是那麼容易欺騙的，尤其下面一口氣發射了3枚。
曳光彈晃過前面2枚，但是最後一枚在旋翼附近爆炸。武直9型直升機，迅速失去動力，拖著一團火，墜落到森林裡。這次犧牲暫時打斷了敵人的炮兵支援，讓秦東輝的人馬得以集中注意力反擊。
炮兵的這些損失完全在桑帕尼預料之內，他還有一些105毫米和155毫米口徑的榴彈炮，藏在暗處，沒有集中使用，某種程度上他對這次戰鬥的殘酷性，比林淮生或者秦東輝更有預見性。這次大規模攻擊，只是他車輪反擊的第一輪，他沒有空軍，但是總的兵力是對手的10倍，一線可以立即投入作戰的，大約是敵人的5倍，完全可以慢慢耗下去。
鄭輝率領的殲16編隊迅速趕到，遠遠就看到了目標區域火光熊熊，不需要多餘的夜視觀察，他絕對以火光參照，立即實施水平投彈。他大致確定了轟炸區域，在完全不必擔心敵人空軍的情況下，3架飛機以品字形隊形，避開積雨雲層，在1500米空中使用自動駕駛，完成轟炸自動瞄準。
飛機穩定平飛過炮兵陣地上空，從容投下十多噸彈藥。尖叫落下的250公斤炸彈，立即將下面的森林化作一片火海。
隨後趕到的4架更加大型的轟6型轟炸機，同樣使用普通航彈，對於敵人的出發陣地（布拉查布理國家公園的森林邊緣地帶），展開了肆無忌憚的地毯式轟炸，由於飛機高度太大，輕飄的集束炸彈受風偏影響較大，落點沒有準頭，不過對於在森林邊緣里隱藏了14個之多團的印度軍隊而言，這樣漫無目的轟炸，仍然是極具相當的破壞力，尤其是心理上的。
秦東輝遠遠地看到了前沿的森林被猛烈轟炸，心裡說不出的痛快。這次空中攻擊時他要求的，他認定在自己看不到的地方，隱藏著敵人炮兵觀察所或者前沿指揮部之類的名堂，現在大片的森林被犁成白地，總會有一些敵人被炸到的。雖然這樣的攻擊效率低下，顯得太粗糙，不過既然空軍徹底奪取制空權，不濫用一下怎麼體現這種價值？他很清楚敵人在夜裡發起攻擊，無非是想欺負中國空軍在夜間精確攻擊能力不足，現在就該讓他們吃吃苦頭。
「師長，指揮部問起空中攻擊的效果？」
「力度還不夠，我建議使用燃燒彈，將敵人隱蔽的森林點著，看他們怎麼藏。」
「上級認為雨水太大，效果不會很理想。」
「告訴上級，敵人裝甲車輛比想象的多，需要提斯普爾的武裝直升機支援。」
「提斯普爾沒有專業的武裝直升機彈藥儲備，他們的補給路線太長，而且……游擊隊很多。」
「林淮生真是個廢物。」
他罵罵咧咧，轉過臉，看到遠處通訊連的通訊兵，一路小跑氣喘吁吁跑到近前：「報告，3營和正面被敵人坦克突破一次，剛剛恢復了主要陣地。」
「怎麼搞的？」
這一驚可真的非同小可，要是被坦克一下子溜過狹窄的陣地，情況可就要糟了。
「師長，敵人步坦協同不好，單獨幾輛坦克衝過來，不成氣候。」
「我來時立下軍令狀，可不敢把勝利壓在敵人配合不好上，敵人要是看出了破綻，下一次會來得更猛。」
炸彈落下后，雷霆搬的爆炸此起彼伏，但是指揮若定桑帕尼只是不屑地轉臉看了一眼，然後撇了撇嘴；他不想評論什麼，這樣的損失他擔得起。實際上，他早就有準備會經歷巨大的傷亡。攻擊前，他將主要精力投入到部隊部署上，野戰醫院因為缺醫少葯，索性不要了。
「師長，總該讓我們上吧？」敢死隊長魯左按捺不住請戰，他被第一輪攻擊撩得心癢，眼看前面輕裝的中國軍隊，並不是想象中的那麼天下無敵。
「再等等，還沒有到時候。」師長冷冷說道。
他看著自己的一個團已經衝擊到了距離中國軍隊防線一百米的地方，但是被密集的直射火力壓制住無法前進。但是中國空軍或許是礙於夜間識別能力，始終沒有對靠近己方戰線的步兵進行轟炸。
「看來低空雨雲幫了我們大忙，敵人的夜間轟炸能力，遠遠沒到美國人的水準」他仰頭道，這差不多是一件意外之喜，「讓第17團頂上去。其他方向有進展嗎？」
「報告，剛才配屬給第5師的2輛坦克，突入了敵人2個營級陣地結合部，但是後續步兵沒有跟上，敵人動用預備隊把陣地奪多回去了。目前昆塔將軍那裡也被壓住了。」
「你們瞧瞧，」少將指了指地圖，「敵人的防線太長，一定會有漏洞，我們會有足夠的機會。對了，讓第56師從側面渡河偷襲。進展的怎麼樣了？」
「南面的河水突然漲起來了，他們派了幾波人摸過去，都有去無回，看來必須等待天亮。」
「天亮還偷襲個屁？」
桑帕尼的花招著實不少，他將最弱的56師派到中國傘兵防線的南端盡頭，這裡與林淮生最北端的偵察部隊之間，還留著幾公里的缺口，但是由於河流流速增加，這個偷襲方案好像行不通了。
綿延的戰線上，雙放的自動武器，正在幾百米的距離內編織成了密集的火網，沒有誰顧忌彈藥的消耗。對於印方而言，衝過去就是生，對於中國傘兵而言，沒有半步可退。中國軍隊在火力和地形上佔據微弱的優勢，而印度方面則擁有人數上的巨大優勢，和一支裝甲部隊。雙方死死卯上了，戰線上險象環生。桑帕尼自信手上還有一個驚喜沒有拋給對面的解放軍將領，他仔細地搜尋著對面陣地的弱點，希望能找到一個薄弱的地方，打出這張王牌。如果自西而來的救援來得及時些，他可以少死一些人，不過看起來無論23師來不來，衝破前方薄弱的防線，都不在話下。
秦東輝一直在險情地段來回穿梭指揮，在較平坦的地段，就搭乘通訊兵的自行車，身後幾名背著電台的士兵也騎著車尾隨。實際上，部隊還在附近村裡找到了幾輛汽車，但是擔心會被對面敵人觀察到，沒有使用。
眼下，敵人正拚命地發射照明彈，企圖將雙方都暴露出來，這樣他們可以使得雙方在夜視能力上的差距扯平。秦東輝必須承認，對面指揮的不是泛泛之輩，與其他投入這裡作戰的中國指揮官不同，他一上來就碰上了一群困獸，確實難度倍增。
敵人的第二波次坦克隆隆從出發地域出現了，這一次這些坦克使用一檔慢速前行，盡量不甩掉後面的步兵。而消失不久的敵人炮擊，突然又冒了出來，從炮擊聲音判斷，這次是威力不擠的105毫米榴彈炮。但是這種火炮的發射更隱蔽，對於空中搜索而言，需要更長的時間才能發現。
秦東輝不得不再次要求向林淮生求援，距離這裡最近的機場位於提斯普爾，但是也僅僅可以起飛直升機。
林淮生將手上一個營多一點兒的，能夠作戰的直升機，已經全部撒出去了，他希望能起到一些作用。常勇率領的幾架武直10，就在機場，但是因為缺少彈藥，只能停留在原地。林淮生往返賈布瓦運送彈藥的米17型直升機，剛剛被沿途的防空火力伏擊，一時也沒有辦法。他後悔有些託大，沒有騰出手來，肅清沿途的敵人，而且這些天空中運輸線路完全沒有變化，即使敵人是傻子也該摸到門路了。
由於需要繞過太多敵人盤踞的區域，加之本地區道路糟糕，他的部隊前進不快。最前面的部隊可以通過步談機與傘兵溝通，但是入夜後的前進速度就更慢了。他拚命在地圖上找李秀林，發現最近一個小時，只進展了3公里。前方傘兵們的呼叫幾分鐘就來一遍，敵人的炮兵不知道怎麼又冒出來了。原本他以為已經幹掉了，看來印度人，沒有將雞蛋放到一個籃子里。
「我們的胃口是不是太大了？」林淮生突然自語起來，這句話有些喪氣，好在聽到的人不多。
「這會兒了，你還說這個？」丁克廣小聲埋怨道，他想，事到如今，怎麼還能說這樣泄氣的話。
其實關於本次作戰企圖胃口太大的問題，是老丁一直無法理解林的，雖然由於印度人確實不太經打的基本事實，林參謀長的每一次軍事冒險，最後還都取勝了，但是這一次實在有些不同，敵人的數量優勢太明顯，而且是來拚命的。
「秦師長的防線，只要再有幾處疏漏，就麻煩了，而且緊接著還要打援。」
林淮生猶自說道，像是在和自己討論。
「報告參謀長，秦師長再次來電。」
「他怎麼說？」
「他說……圍殲敵人主力的方案是你提出的，所以一定要伸出手來，拉他一把。」
林淮生抱頭坐在原地，一時有些氣餒。周圍的參謀都不敢多問什麼，只能埋頭更新地圖。
「我決定了，」沉寂許久的林淮生，突然暴起，「給我接黃鼠狼。」
「怎麼說？」老丁突然有了一種不好的預感。
「我要解除李秀林的指揮員職務，讓賀凡指揮進攻。」
「賀凡只是光桿司令，怎麼能指揮一個連的突擊炮？這樣會出現很多的指揮問題。」
「李秀林老是裹足不前也不是辦法，不如讓獅子來指揮綿羊，總好過讓綿羊指揮獅子。」
「這……」
「賀凡有鬼點子，運氣也不錯，只有讓他來試試看。」
林淮生振奮道，頗有自以為得計的樣子。不管這個突發奇想有多輕佻，這會兒也只能試一試了。
此時此刻，李秀林率領的縱隊，正在淅淅瀝瀝的秋雨中，停在了蘭特普爾村口。連長李秀林正有些犯難，如今兩眼一抹黑，而在這樣區域進行導航卻相當的困難。地圖上，除了寥寥幾條公路和零星的村落，就只剩下標示著高程的閉合等高線圈畫出的荒蕪區域，上午陷進沼澤的挫折，使得他在道路盡頭有些畏縮不前。此刻北面的炮聲聽得真切，就在8公裡外，但是他不知道下一步該如何走。
作為為大部分淌開大路的搜索前鋒，他本身擔負著為主力探路的責任，但是在夜裡，微光夜視儀只能看清幾百米距離，且根本無法看清爛泥中的水塘，必須承認他迷路了。