383 流星
印度西部時間12點整，維克拉馬蒂亞號航母終於駛離了胡格里斯河渾濁的河口地帶，在四軸渦輪機發出的單調噪音中，她將寂靜的沿河城鎮拋到了身後；前方是閃閃發光的燈塔，它指引著進入孟加拉灣的方向。另兩艘準備匯合的護衛艦，此刻正從40海裡外，慢慢靠攏過來，暫時還看不見。
帕圖基上校知道，那些護衛艦的巡航速度過慢，很難追得上全速行駛的航母，但是他可不想在這一帶放慢速度等它們；河口地帶，是核潛艇容易埋伏的區域，潛艇在淡水河出海口的渾水裡的偵聽能力，比在大洋中更高些，攻擊距離也會成倍增加。當然，核潛艇還不是他真正害怕的。提高航速，主要是為了徹底擺脫海岸上可能存在的敵人眼線，他們可能招來的東西，才是他害怕的；雖然他想象不出，那種從大氣層外降下的東西，到底該是個什麼樣子。
上校要求輪機慢慢增加鍋爐壓力，以增加輸出的功率。對於這艘爆炸過兩次的航母而言，增加速度也是一次冒險，不能操之過急。
蒸汽輪機讓人煩躁咆哮聲，漸漸起來，航速增加到了16節，他從指揮室可以直接看到鍋爐的壓力變化，似乎很平穩，沒有變壞的苗頭。
「很好，保持加速。全艦進入無線電靜默狀態，所有聯絡都需要我的批准。」
「是。」
「是不是關掉外部照明？」部下提議道。
代理艦長猶豫了一會兒，他覺得起飛幾架直升機似乎更重要些。
「不，讓直升機起飛。」
從岸上向海上看，那艘孤零零的航母上的燈光正在減弱，她正在迅速地隱入夜幕中。一名間諜使用衛星電話，向那頭髮送回了，航母正在加速，目測正在向正南航行的信息；但是對方要求他們再等一會兒，似乎想讓他們見證什麼。兩名間諜難免狐疑，他們並不知道隨後會發生什麼，常識告訴他們，不可能有一群飛機從中國境內飛到這裡。
雲南腹地的某發射陣地已經準備就緒，3枚巨大的東風導彈早已經豎起，在進行最後的準備工作，但是它們註定不會一起發射。這次攻擊的一個重要目的，是向潛在對手顯示硬實力，即是軍事牌也是政治牌，所以越精確的攻擊，越能另對手膽寒。指揮車內正在精密地跟蹤目標，同時等待最高當局的指令。一旦命令下達，他們就將發射一枚導彈，如果沒有擊中，另外的兩枚將作為保險，發射出去。
指揮車內的有線通訊設備，隨即接收到了一份由最高首長直接下達的簡短扼要的命令，命令要求立即按原計劃展開攻擊。有人按下發射按鈕，一枚導彈噴射出巨大的火焰，騰空而起；它在高空劃過弧線，橫貫過漆黑長空，消失在天際。
這枚導彈升空也許會被提斯普爾的遠程警戒雷達看到，不過看不看到都無所謂了，印度的預警機制，在它的速度面前是沒有意義的；那艘航母的最後命運，差不多已經註定了，唯一的變數在於導彈能否在最後階段看到目標。
甲板下傳來轟鳴的機器運作聲，讓帕圖基上校稍稍有些放鬆下來，他聽得出整齊輪機運作還算正常。看來之前的擔心有些多餘。這艘船的鍋爐和管道確實不是那麼的可靠，曾經發生過嚴重的火災。不過眼下，八台鍋爐好好的。代理艦長開始著手制定新的航線，只要到了深水區域，做幾次轉彎，以可以逃脫中國人可能使用的，任何技術偵察手段。
孟加拉灣800公里上空，第二顆及時抵達的衛星，準確地在漆黑一片的海面上，跟蹤到了燈火通明的航母，如已知情報所示，這艘航母的甲板上空空如也，她的艦載機中隊全部留在了西孟加拉的兩處機場上了。這顆衛星並不充當指引目標的角色，它要做的，只是將隨後要發生的事情，進行記錄。
林淮生抱手站在指揮中心內，緊張地看著牆壁上電子地圖上，一條紅色的線迅速地延伸著，INS-VIK一直沒能擺脫跟蹤，她正茫然不覺地沿著一條筆直的航線，緩慢移動著；這艘船從30多年前下水的那一天起，就一直命運多舛，發生過多次嚴重的事故，今天她的苦日子大概要到頭了。此刻徐景哲並不在指揮中心內，幾個鐘頭前，那名內鬼又重新露頭，這會兒他得操心那件事。一名參謀走過來輕輕地在林的耳邊嘀咕了幾句，告訴他對列城展開攻擊的戰鬥轟炸機正在做最後的起飛準備。
林淮生想，好事必須成雙，這一南一北，一東一西的兩次攻擊，足夠讓印度人迷糊一陣子的。
帕圖基上校看到東北方向的夜空中，有一顆星星變得越來越耀眼，他猜想那應該是一枚正在進入大氣層的流星。流星的信號在警戒雷達屏幕上一閃而過，不見了，但是上校分明可以用肉眼看到，它正以極高的速度靠近。
「左滿舵。」上校大喊道。
26節行駛的航母，立即進行了一個前所未有的強勢轉彎機動，但是為時已晚。
從天而降的灼熱流星，正中航母的甲板，立即將艦橋上所有的玻璃震碎，並在甲板上留下一個燃燒的大洞。這是一枚無需裝葯的動能彈頭，它憑藉著極高的速度，可以輕易擊破航母從上至下的6層鋼板，在其間貫穿一個大洞。
彈頭落點偏右，沒有擊中龍骨，這使得航母沒有在第一時間斷成兩截，但是轉瞬間幾千立方米的海水就湧進了船體，航母開始向一側傾斜。
艦橋上的上校早已意識到打中自己的是什麼東西；從甲板上那個駭人的破洞，和迅速向一側傾斜的船體，他知道除了棄船別無辦法了。他大聲地喊叫起來，但是身邊所有的人，包括他自己都聽不見這些命令，剛才的雷霆一擊，已經使得指揮室內所有的人都失去了聽力。
甲板下方發生了什麼也無法知道，內部通訊全部中斷，巨大的火焰已經從幾部升降機下面冒了上來。航母在一個巨大的原地轉彎后，徹底停了下來，此時所有的人都已經無法在傾斜過40度的甲板上站立了，這艘船已經徹底完蛋了。
海岸邊上的間諜首先利用電話通報了戰果，他說，一道閃光以大致70度的角度，擊中了那艘航母，隨即航母上就斷電並起火，現在正在傾覆中。空中的衛星將拍攝到的完整畫面，也送到了地面指揮部。從照片中，可以看到航母的後半部分已經開始起火，雖然分析不出傾斜角度，但是甲板上一個巨大的洞倒是清晰可見。
林淮生有些興奮也有些惶恐，他拿起電話，向老師報告了這一情況。徐景哲不以為然地哼了一聲，就掛斷了電話。這次攻擊必將在國際上引發軒然大波。林淮生想，這一擊應該可以給美國海軍一點兒顏色瞧瞧，大大減弱他們攪和進來的決心，不過這件事也總會有壞的一面，卡汗接下來很可能會將海上破交的行動升級，而戰爭的進程是否會因此產生變化，就只能等著看明天了。
辛格一直膽戰心驚睡不踏實，所以當他在凌晨時分被人叢床上叫起來時，倒也並不很疲倦。辦公室主任盧賈德納汗告訴他，維克蘭拉馬蒂亞號30分鐘前突然失去了聯繫，再早一些時候，東部的遠程雷達探測到了從中國從雲南腹地發射的導彈，導彈穿越了緬甸，和孟家拉過，然後落在了胡格利斯河口附近。他沒有提兩者之間的關聯性，但是辛格已經知道是怎麼回事了。
辛格的腦子不由得嗡的一下，這是多麼嚴重的一件事？為了得到這艘航母，印度前後折騰了十多年，耗費無數公帑，怎麼就能夠在這麼短時間內就失去了？辛格立即要求盧賈德納汗進一步向東部海軍司令部核實消息；雖然絕望，但是他心裡還存著一線的僥倖，盼望著那只是一次通訊故障。
過了一會兒，盧賈德納汗沮喪地回來了，他已經與東部海軍司令部取得了聯繫，維克蘭拉馬蒂亞號航母確實收到了重創，這是由剛剛趕到現場的2艘護衛艦，發回的很確實的消息，航母此刻正在迅速下沉，根本沒有挽救的機會了，而護衛艦正在權利拯救落水的官兵。
辛格一屁股做到了沙發上，兩眼發直。將那艘珍貴的航母停在河汊里其實是他的主意，為的是對孟加拉國形成威懾，同時也可以利用其雷達系統，對穿越孟加拉國的戰機提供一些指引。有人告訴他，在航母周圍停滿民船，就可以萬無一失，但是他沒有想到對手竟然會用這麼強悍的手段。
「這樣壞的消息，會要了總理命的。」他喃喃自語起來。
「但是，他遲早會知道的。」主任說道。
「敵人拙劣的手法只會激怒印度人民，我要讓戰略導彈部隊，進入最高等級的待命狀態。」
「這件事，還是等見過總理再說吧？」主任說道。
「可是……我該怎麼面對總理？」
辛格說著顏面痛哭起來。這可不是那艘早該退役的無敵號；這艘維克蘭拉馬蒂亞號來的何其的不易，沒想到去的竟然這樣的辛酸。他還記得幾年前在科欽，迎接這艘航母到來時的空前盛況；印度人民如同迎接一名驕子一樣，在烈日下翹首以待，整整6個鐘頭。這是何等振奮人心的場面？
「他們一定要為此付出代價的。」
「是的，沒有人懷疑他們會付出慘重的代價。」
印度在克什米爾最北端的高原重鎮列城，還沉浸在一片靜謐之中。這一帶太平了許久，已近一個月沒有炸彈落下了，軍隊中開始流傳起一種看法，隨著伊斯蘭堡的陷落，中國那邊打算偃旗息鼓了。
凄厲的警報聲，將死寂的小城驚醒。訓練有素的印度第28步兵師的防空部隊，從地下掩體內出來，跑向跑道旁的隱蔽遮擋物下面的高射炮。
但是空中落下的滑翔炸彈，比這些士兵先到了陣地上，幾枚500公斤炸彈將一字排開的9們40毫米高炮，連同最先趕到炮位的士兵一起炸上了天。
第28步兵師的這支高炮部隊，每天都在機場周圍的幾座陣地之間進行機動，但是這次攻擊，中國炸彈隊每一座陣地都進行了攻擊。同一時間，列城其餘的軍事目標，不論價值大小，也在遭受著強大的攻擊。中國空軍的衛星制導炸彈，由廉價的航空炸彈簡單改進而來，可以在控制線以北以發射后不管的方式投擲，然後命中目標，或者精度不如複合制導的導彈來得准，但是數百公斤的彈頭，足夠彌補些許的誤差，而印度部隊根本無法防禦。