286 消耗戰
飛蛇被擊中前布下的箔條走廊，完全蒙蔽了雙方的視聽，這使得這架殲１０戰鬥機暫時從空中消失了。上校立即收油門，同時做了幾個滾筒動作，卸下速度，他還不想立即飛出這片安全區域。
殲10戰鬥機上被動接受的數據鏈傳輸信息仍然相當暢通，HDD上可以看到一條完全無法辨識的條狀區域，這就是地面雷達看到的情形，上校知道如果那部紅旗9相控陣雷達看不到自己，那麼印度的地面雷達也一定也看不到自己，倒是蘇30的X波段相控陣雷達，佔據較高的高度，是心腹大患。沒一秒每一刻，滯空箔條的密度都在減弱，不久之後，掩護就會失去。他偷偷減低高度，猶豫著向印度旁遮普方向靠近，附近至少有6架敵人戰鬥機，他幾乎被團團圍在當中，現在不知道該怎麼脫身。
地面一片漆黑，看不到任何發光的地標，這一帶不久前是兩軍交戰的區域。自從薩米深入敵占區以來，還沒有看到哪裡是有電的。顯然印度人故意破壞了供電，大概是想防止巴空軍藉助地面燈光進行導航或者夜間轟炸，他們大概是吃GPS失效的虧，吃到開竅了，異想天開以為這樣也可以限制對手的行動，不過中國飛機的導航並不依賴ＧＰＳ，相信隨著戰爭的延續，這個優勢會發揮更大的作用。
中部的薩戈達是薩米降落的首選，直到他起飛前，那裡的機場仍然在巴陸軍的控制之下，但是上校難免權衡了一下，那裡的機場肯定沒有維護殲10的能力，更別說彈藥了；而奎達的戰鬥顯然到了最關鍵的時刻，印度陸軍很可能在幾個小時內，確定勝局，所以今天他不能置身事外，必須再次出動，哪怕換一架飛機也在所不惜。
打定主意，他調轉機頭準備冒險橫穿蘇萊曼山區飛回舍姆西機場，運氣好的話，他可以在燃油耗盡前，在阿富汗邊界找到一架加油機，運氣不好的話會怎麼樣，他沒有仔細想一想。
數據鏈上顯示著，大部分敵機都在散開，有的向錯誤的方向追去，這說明它們沒有注意到這架正在飛機偷偷往回飛行。顯示器１１點鐘方向，有一個緩慢移動的三角形，正在前方。
上校抬起頭，放眼向大致地區望去，遠遠地他看到了夜空中閃爍的兩點光亮，那顯然是戰鬥機發出的火光，看起來一架沖得過猛的印度戰鬥機剛剛掉頭，但是暫時還找不到編隊了，這在夜裡是常有的事。上校意識到，現在處於自己不太大的方位角內，一個極好的機會，他差不多立即就將自己深入敵後，以及燃油不足等諸多麻煩拋到了腦後。常識告訴他，印度預警機會在一分鐘內發現自己，並向那架很可能是蘇30的戰鬥機發出警告，但是他覺得自己仍然有一個發起攻擊時間窗口。
在夜間利用IRST進行偷襲並不容易，因為用肉眼測距會出現紕漏，但是他別無選擇，只能偷偷尾隨敵機。這次他沒有能夠矇混過關，不到２０秒，雷達告警器就開始報警，戰鬥機幾乎同時被印度預警機和地面雷達發現了。既然已經暴露，他索性推動節流閥，向上爬升，迅速佔據有利位置。
前方印度蘇30也開始轉彎，反應比薩米預料的快了幾秒鐘，顯然他接受到了警告，不過並不等於飛行員已經看到了自己。他切入轉彎內，利用殲10戰鬥機更優秀的盤旋能力將距離縮短。趁著戰鬥前的間隙，他低頭看了一眼，垂直顯示器上，周圍的印度飛機已經紛紛掉頭，暫時不構成威脅，他打賭這些飛機都不敢開火，因為中距彈很容易就會追上雷達散射面積更大的重型飛機。
電子戰術威脅顯示器上，同時掃描這架殲10的地面雷達增加到了10幾部，在上校的記憶里還是第一次遇上這麼密集的搜索，想必印度陸軍在木爾坦以西部署了一支相當規模的陸軍，而自己至少是闖入了一個團一級的防空部隊的上空。這些輻射源，大部分為單脈衝搜索雷達，應該是較為次要威脅，很可能是35毫米的自行高射炮，或者是能在山地機動的薩姆8導彈，印度能夠在一線機動部署的防空系統，差不多就是這兩樣武器。不過在這個高度，只有Ｓ３００這樣的系統，才可能對殲10構成足夠威脅。幸運的是，在科欽船台受襲后，印度已經將大部分的S300系統都用於要地防空，而一線部隊仍然在使用較老的系統。
夜間的追逐，使得上校很難目測距離，他不得不使用雷達跟蹤，這使得敵人的反應變得劇烈起來。這名印度飛行員肯定知道自己處於一個防空旅的上空，他本應該做的是立即降低高度，這也就能逼退對手，不過印度飛行員反其道而行，他拉起飛機爬升，也許只是昏了頭，也許是他對防空部隊的敵我識別沒有信心。
上校被迫加力跟進，燃油指示一直在急速閃爍。現在他騎虎難下，狹路相逢沒有退路，蘇30MKI攜帶著可以大離軸發射的R73導彈，是不容追擊者有絲毫放鬆的。
與此同時，雲層下騰起了橘紅色的火焰，這表明地面的印度防空部隊已經發射武器了。２枚導彈穿破雲層，飛向急速拉起的殲擊機，薩米不時回頭查看，以估算這些導彈的距離。蘇30的爬升速度佔有優勢，不過在垂直機動性上仍然不如殲10，雖然拉遠了一些距離，但是始終無法擺脫殲１０的追蹤。HUD上敵機終於掉進了雷達孔徑圓環。。重型飛機巨大的燃油和載彈量，在這一刻都成為了累贅，而燃油幾近耗盡，且只剩下2枚導彈的殲10則變得異常靈巧。
狼狽的蘇30突然做出了一個奇怪的斤斗改平動作，並減慢了速度。上校立即減小油門，靜觀其變，他必須提防敵機在最後關頭利用矢量能力來一手急轉反擊。在他以往的經驗里，蘇30隻有在減到700公里以下的時速時，才可能做出矢量動作，但是在夜間，不易察覺對手的突然變化，所以仍然需要提防。
奇怪的一幕出現了，他看到減速中的蘇30冒出一團火焰，然後向下墜落，他想，那應該是飛行員膽怯跳傘了。這不是他第一次看到印度飛行員在纏鬥中跳傘，所以他還是沒有太過吃驚。
「這是獅子中隊的飛行員吧？」他自言自語起來，「我真的希望這兩個傢伙沒事。」
他迴轉頭看了一眼尾隨的2枚導彈，還在很遠處勉強跟隨，完全不構成威脅。他壓下機頭，俯衝加速，使得那兩枚導彈增加不必要的航程。十秒鐘內，兩枚導彈就先後在空中爆炸。上校修正航向向西南，企圖鑽進進紅旗9的射程內以求保護，但是周圍的蘇30搶先向這架殲10發射中距彈，之前他們一直忌憚打中自己人而不敢開火，現在顧慮消失了。
飛機燃油已經耗盡，上校抓緊時間研究了一下附近的地形，發現沒有任何一個適合跳傘的區域，這一帶的戰線犬牙交錯，加上夜間的山區跳傘的危險重重，這讓他有些害怕。
「指揮機，我將在山區跳傘，請記錄位置，讓陸軍搜索隊來救我。」他對著電台說道。
「上校，如果你能捱到霍斯特，那裡有一架加油機。」電台里傳來的，是宋寧的聲音。「不過你必須快，它不會等你太久。」
「誰來掩護我？」上校邊說邊發射了幾組箔條。這些干擾可以有效欺騙R77的主動雷達，但是對從3點鐘和7點鐘方向上，近距離的大功率相控陣雷達而言，這些小兒科的干擾是不起作用的。
「我們來引開他們。」
上校低頭查看，宋寧帶領的４架飛機果然掉頭過來了，離自己大約有１７０公里。他的加入迫使敵機掉頭應戰，這使得空中的R77導彈失去了航線修正，而導彈本身的主動雷達很難燒穿箔條的干擾，這使得薩米遠遠地甩掉了所有的導彈跟蹤。
從導航顯示器上看，已經到了霍斯特上空，他睜大眼睛搜索那架加油機，終於看到了孤獨閃爍的綠色翼尖航行燈，他靠近了一些，接著看到了垂尾上的紅色閃爍，從輪廓上看，那是一架巴基斯坦空軍的伊爾78型加油機。
「加油機，我看到你了，立即向你靠近。」他對著電台呼叫。
「上校，我看不到你，我只能保持現在航線飛行，一切靠你自己！」
「明白，交給我好了。」上校判別出了這架加油機的航向，減速靠上去，一次對接成功，在這之前，他還從未進行過夜間加油（原先的部隊雷電部隊甚至沒有晝間加油的訓練。）
「好了，對接完成了，請保持原航向。」他看著上面搖搖晃晃的加油機說道。
多功能顯示器上，外部燃油介面的紅色顯示，終於變成了綠色。上校一邊穩住飛機，開始從HDD上觀察宋寧的戰鬥，果然又是一輪無功而返的中距彈對射和脫離表演，以宋寧編隊的彈藥耗盡退出為結尾，不過印度飛機仍然不敢跨越山區一步，看來他們對紅旗9導彈的恐懼要更甚一些。戰爭已經毫無懸念地變成了消耗戰，中距空對空導彈對巴基斯坦空軍而言，曾經是如此地寶貴，僅僅是等待400枚AIM120導彈的頂貨，就花了整整6年，但是在今天夜裡，上校眼看著雙方互相發射了超過一百五十枚中距彈。