276 不可突破的紅線
第24老鷹中隊的蘇30MKI戰鬥機，再次投入重點區域的戰鬥。原本這個中隊的戰鬥機，已經漸漸轉向了對列城-伊斯坦布爾一線的防禦任務——主要應對中國空軍在北面日趨活躍的調動。空軍參謀部甚至認為南面的戰鬥已經差不多結束了，讓精銳中隊疲於奔襲似乎毫無意義。但是陸軍再次獨木難支，他們進行了一次超越空軍支援能力的進攻，直接跨過了蘇萊曼山區逼近巴基斯坦最西面的重鎮奎達，奎達的距離超越了大部分印度空軍作戰飛機的作戰半徑。
對於戰鬥英雄戈亞而言，事情正在變得詭異起來。聯隊的例行的情報通報會上，情報軍官通報了新的情況：一種中國製造的，外形很像蘇霍伊蘇30的戰機出現在了任務地區並直接參与了戰鬥。這些中國飛機甚至不再修改紅色機徽，也不再裝模作樣地使用英語進行聯絡，同時進入這一地區的，還有中國的預警機。那些帶上2顆500公斤炸彈，勉強才能從前線機場接近奎達的幻影2000戰鬥機，根本不是對手。而獅子中隊的掩護一如既往地讓上級失望；戰爭打到了這個份兒上，獅子們依然害怕近戰，也不敢在山區上空停留太久。只要有風吹草動，他們就會丟下幻影跑得飛快。蘇萊曼山區那些難以捉摸的地空導彈部隊，確實讓獅子膽寒。
戈亞上尉知道，沒有經歷過低空導彈攻擊的傢伙，都會在最初的幾次導彈偷襲中慌了手腳。不過老鷹中隊戰術精良，已經大致掌握了紅旗9導彈的攻擊特點，已知這種導彈的末端主動雷達開機較晚，實際上相當依賴中段的指令修正彈道。在山區地帶要迅速擺脫照射雷達並不是難事，只要肯冒一些險而已。另外，戈亞也相當想打下幾架那些被稱作殲11的單座型戰鬥機。不管怎麼樣，將這些飛機與蘇30MKI相提並論是不能接受的，這些中國制飛機沒有矢量噴口和相控陣雷達，除了爬升或許有一點兒優勢，各方面性能都落後於老鷹的蘇30戰鬥機。
參加這次緊急行動的所有4架戰鬥機都沒有攜帶炸彈，只攜帶了空對空武器，以及自衛用的反輻射導彈。投擲炸彈的任務，最後落到了獅子中隊頭上，中隊里現在流傳著新的說法：只要老鷹一出現，獅子就淪為了打下手的角色。
戈亞推測與敵機空戰肯定會發生在蘇萊曼山區上空，R77可以在包線邊緣攻擊伊爾76這樣不夠靈活的大型飛機。所以中國空軍勢必得死守這條紅線，一場激戰將在所難免。
起飛后，編隊開始向預定的匯合地點接近，在計劃中，參與這從攻擊的還有很多其他的單位，不過戈亞懷疑這樣大而無當的計劃是否可能完成，雖然印度又龐大的空軍，但是空中的指揮能力一直有限，之前的每一次大機群行動，戰術上都是失敗的。
「這裡是老鷹，飛蛇到了沒有？我需要它們壓制地面雷達。」戈亞詢問道。
「飛蛇不會到了，它們另有任務。」A50指揮機內，有人回答道。
戈亞冷笑了一聲，切換了通訊頻道。這在他的預料之內。飛蛇的出動總是莫名其妙，經常會飛到錯誤的區域干擾本方的通訊，關鍵時刻卻很難找到它們。
「老鷹注意，我們將要面對的不再是巴基斯坦空軍，我希望你們明白。他們使用完全不同的飛機和戰術。」
「中國飛行員都沒有實戰經驗。」一名僚機飛行員說道。
「實際上他們秘密參戰的時間和這次戰爭本身一樣長，所以不要輕敵，尤其他們還帶來預警機。」戈亞警告僚機道，他覺得自己已經迅速地成長起來了，如果現在就讓他當24中隊的中隊長，也完成勝任。
「堡壘，獅子動作太慢，他們早該出現在匯合區域了。」戈亞抱怨道，這是他故意的，他知道獅子可以從電台里直接聽到他的話。
「他們還在接近。」
天色已經漸漸晚了。如果敵人打算借著太陽的餘暉接近，倒是時機，A50的下視能力一直不出色，尤其在這樣的地形。戈亞他下令僚機打開雷達探測前方。
對方的雷達探測幾乎同時到達，不是已知的任何一種巴基斯坦預警機，位置大概在遙遠的阿富汗邊境地區。
「老鷹，這裡是堡壘，獅子導航出現問題，天色也太暗，只能隨後趕上來了。」
「老鷹注意，敵人有衛星導航系統，這方面我們討不到便宜。」他對其餘的3架蘇30MKI說道。
「我倒不希望獅子來搗亂。」另一名僚機飛行員說道，「敵人的戰機與我們的太像，那些新手可能會分不清。」
蘇30MKI捕捉到了一些轉瞬即逝的模糊信號，同時間歇發現了敵人殲擊機雷達的開機特徵，這說明敵人的指揮機正在調兵遣將，而且很清楚該如何應對。
「待會兒他們的地空雷達一旦開機，不要……驚慌……」他的話音未落，深藏山間的一部相控陣雷達突然就出現了，迅速將整個老鷹編隊抓個正著，他們的地面雷達之前一直沉默，能夠引導照射雷達迅速指向目標的，只能是那架預警機，中國人的地空協同能力顯然在巴基斯坦之上。
「跟我轉彎，避開雷達。」
老鷹立即展開規避動作，這使得對手迅速開機然後開火的偷襲計劃落空，遙遠的A50看到了敵人發射了幾枚導彈，此時軋亞已經降低了高度，四周灰濛濛的山峰籠罩在他的周圍，這些山峰也替他擋住了敵方的雷達波束（地面的和空中的），也擋住了自己的雷達。而A50在探測距離上並不佔優勢，這使得局面開始急轉直下。
「瞧，他們的導彈。」武器操作員說道。
戈亞轉過頭去，山那邊幾簇火光正急轉彎飛離自己，這些導彈顯然臨時改變了路線飛向了後面的其他目標，多半是茫然接近的獅子中隊。
一架僚機向遠處的地面雷達發射了一枚反輻射導彈，這個動作迫使對方立即就關機了，導彈依然按照慣性導航飛向目標位置，不過戈亞預計不會打中。
他低頭查看數據鏈傳來的信息， 4架敵機已經撲到了眼前，並且掌握了高度優勢。這與他預料的一致，中國空軍要維持的是山脈上空的制空權，以保證奎達機場的起降不受威脅。
「編隊解散，立即投入戰鬥。」
撲向老鷹的是由2架殲10與2架殲11B組成的特殊編隊，宋寧一馬當先，在空中穩穩抓住兩架急速拔高的敵機，他預料離天黑還剩幾分鐘，這是視距內空戰的最後時機。 雙方打了一個照面，就立即發射了中距彈，以期待第一時間消滅敵人。宋寧與僚機迅速抬頭，避開敵人雷達脈衝，這使得4枚R77全都失去目標。宋寧的動作本身也使得他的雷達也失去了目標。2枚SD10在末制導階段受到了地面雜波以及對方箔條的干擾，也沒能命中。
印度戰機的拉起動作異常粗野，顯然是矢量噴口在起作用，但是爬升卻並不迅猛，可見攜帶的武器和燃油太多。宋寧立即與僚機解散，分別向兩面盤旋，各自飛向一個目標。敵人的反制迅速，立即離軸發射了R73導彈。薩米曾經說過，這種導彈從3/9點鐘飛來幾乎百無一中，前提是你不能什麼都不做。宋寧加大過載內切，不時同時回頭觀察敵人的導彈，導彈尾跡畫出了一道均勻的弧線飛出了視線。宋寧沒有在同樣的位置用頭盔瞄準具還以顏色，他的武器可沒有蘇30那麼多，可以胡亂髮射。
宋寧不知道自己盯上的是不是一架長機，只知道它是第一個從山谷里冒出來的。敵機試圖通過一個緊湊的斤斗來擺脫殲10戰鬥機，但是這種雙座機的爬升在重型機中並不突出，尤其在它滿載武器的時候，它在幾輪追逐中漸漸落到了下風，這這使得印度飛行員毛躁起來。他開始呼叫救援，但是空中4對4的空戰正打得難解難分。沒有任何一架戰機可以騰出手來救援其他人。
利用矢量技術是他唯一的機會，這種技術很不可靠，必須在較低的速度中進行，一旦反擊失敗，戰機就會因為失去能量而陷入更大的危險，不過眼看後面的輕型戰鬥機開始佔據優勢位置，飛行員別無選擇。他開始減速急轉，笨重的戰鬥機如同一隻逆飛的巨鳥一樣強行將機頭指向對手。
那架殲10戰鬥機短暫地從蘇30MKI的HUD的中間位置一閃而過，相控陣雷達迅速捕獲到了目標，但是按下發射按鈕后，導彈沒有離開發射架，可能是劇烈的動作導致了什麼故障，他立即手忙腳亂地轉換武器。殲10已經借著一個俯衝迅速地逃出了視線。
蘇30開始打開加力，不過他知道自己碰上了一個老手，並不會留給自己這麼長的時間來提升速度，他只有通過俯衝來提升速度。夜幕適時地降落在蘇萊曼山脈，這使得飛行員完全看不清下面的山谷了，後方敵機雷達已經開始跟蹤，警告聲響徹了機艙機場。
「敵人導彈。」後座的武器操作員大喊道。他已然看見了中國戰機發射的2枚導彈正變得越發的明亮。沒有多餘的選擇，印度飛行員幾乎是閉著眼睛在山谷內閃躲導彈。
宋寧不敢在夜間與敵機在山中追逐，他眼睜睜看著敵機轉彎，並撞到了山上。2枚PL9C導彈隨後擊中了山谷中的那堆燃燒著的殘骸。