230 瘋狂賭局
亞希尼趕緊招呼第一排的坦克後退。他並不急於靠著坦克的裝甲硬拼，因為他看到了敵人的數量很大，但是似乎不怎麼能機動，他可以猜到敵人應該是沒油了。
印度坦克開始重新整編防禦隊形，但是黑夜裡出現了混亂，幾輛坦克撞到了一起。而此時亞希尼的4輛坦克已經偷偷轉移到了暗處，整個撤退過程中，敵人沒油組織起反擊。他下令所有車關掉了需要冷卻的熱像儀設備，只用駕駛員的紅外夜視儀進行新的一輪大範圍轉移。這條連接北方木爾坦的公路四周，叢林村莊密布，非常適合亞希尼的小股部隊大範圍的轉移。
坦克轉移的時候，他不停地用電台聯絡師部。希望能得到一些空中的支援，但是這一帶的通訊又開始變得不暢通起來，敵人的注意力好像又回到了這裡。天空中飛機中不停地有飛機飛過，亞希尼可以聽到飛機引擎從遠至近，然後又遠去的轟鳴聲，他倒不是很太擔心敵人會向他開火，他知道在夜裡雙方飛機員都很很難分得清敵我。如果印度空軍敢於開火，打中他們自己坦克的可能性打得多。
第一排的坦克冒著夜色向東繞行了一圈，其間亞希尼命令留在北面的第二排接著開了幾次開火，還是為了擾亂敵人的視聽。這一群印度坦克深陷敵後，且燃料用盡，應該很難做出什麼出人預料的舉動了。
「這次我們打他們的另一側，他們一定沒有防備。」代理連長亞希尼對著電台說道。他的指揮能力已經得到了其餘7名車長的認同，沒有人再懷疑他的計劃了。但是炮長塔西姆似乎有什麼話要說。
「你的計劃，不能用兩遍。這次敵人不會完全沒有防備的，至少會有幾門炮對準其他方向。他們的熱像儀很可能會先看到我們。」
「這一點我已經想過了，」亞希尼說道。「不過，我不認為他們的熱像儀這次還能夠先找到我們。」
「別忘了40分鐘前，我們剛被一顆穿甲彈擊中過，彈芯就在我離幾尺的地方折斷了。」
「呵呵，那是剛才，不是現在。」亞希尼故倔強地說道。
「你怎麼會這麼認為？」
「我敢打賭，在這麼熱的夜晚，他們的熱像儀效能一定在下降。」亞希尼說道。他的判斷不無道理，在38攝氏度的夏夜，熱像設備只能依賴強效的散熱設備進行短時間的工作，而陷入被動而又缺乏機動能力的印度坦克，不大可能如亞希尼一樣，從容地關閉熱像儀。
「你最好知道，你打的這個賭的賭注是所有人的生命。」
「我很放心，即使他們的熱像儀還在起作用，我們還有這個。」他說著伸手拍了拍旁邊的炮塔內壁。厚重的裝甲發出了沉悶的砰砰聲。
「但願你總是對的。」塔西姆說道，他比其餘的車長都更了解亞希尼。知道亞希尼有時候過於自信，他的這種自信加上運氣，有時候顯得無往不勝，不過隨著戰績的飆升，車組面對的風險正在積累中。尤其印度白虎師並不是什麼二流部隊，他們可能短暫地陷入混亂，但是絕對不會躺在那裡任人宰割。
亞希尼一直在仔細觀察正前方的目標。他期待著敵人會從他預料的12點附近方向出現，或者他的排里有其他人能夠先發現敵人，總之不是敵人先看到自己。
散熱器將熱像儀的效果發揮到了最佳。現在那群敵人是不是如同自己預料的那樣，陷入了茫然無措當中？亞希尼也並不是很有底。不過在炮長面前，他只能靠嘴硬來維持威信。
隱隱約約的，他可以看到一個模糊的輪廓從背景中凸顯，然後是第二個、第三個……這是敵人坦克發出的熱信號。從模糊的影像上，暫時難辨他們的炮口，不過從排列的隊形看，敵人顯然有所準備。大概是一個弧形的防禦，這樣能夠兼顧到每一個方向。
「塔西姆，小心些測距。別驚動他們。」
「怎麼搞的，我測不到他們。」塔西姆說道。這種情況在以往的坦克上也曾經發生過。有時候測距儀會受到氣候的影響不能發揮作用。
「別著急。慢慢來。」
亞希尼安慰道，他知道激光無法測距多半是因為其發射的波長1.06微米的光束無法燒穿某種障礙，通常在戰場上，所謂障礙就是敵人釋放的煙霧，這說明敵人已經有所準備了。相反的，熱像設備不容易受到這些障礙的影響。現在唯一的辦法是在朝前走一段。但是那樣顯然會增加己方暴露的機會。
坦克以低速向前又開了幾百米，亞希尼用8X放大倍率，已經可以很清楚地看敵人的輪廓，他估算距離大約只有2.5公里左右，這是展開攻擊最理想的距離了，不算太遠也不太近。如果敵人反擊，他估摸著憑著炮塔前裝甲也可以抵擋一下。
「停車，再次測距。」他小聲說道。4輛坦克停成了一排，開始瞄準各自的目標。2輛靠前的車輛側到了敵人的距離。從電台通報的數字看，與亞希尼猜得差不多，距離在2400米左右，就是說敵人已經在射擊距離內了。
「他們確實在耍花樣，不過他們最致命的問題是不能機動。」亞希尼得意地說道。
這支勇猛的白虎部隊就是斯潘加以及辛格最重要的賭注，不過在他的計劃里並沒有拯救這支孤懸敵後的部隊的部分，甚至連許諾的傘兵業沒有出現。
「第二排，再開幾炮。」他向7公裡外的第二排發出指令。很快那裡的炮聲又響了起來。亞希尼從敵人炮塔的轉動中可以看到，他們的注意力無可避免地又被吸引過去了。
「聽我說，使用煙霧緩緩後退，第一發導彈，第二發穿甲彈，第三發穿甲彈。」
塔西姆將+字瞄準線粗略對準敵人坦克，此時薩阿德已經換倒擋倒退了。巨響中，導彈出膛飛向了目標。他在瞄準儀內看著導彈打開彈翼，沿著螺旋形的彈道飛向敵人坦克。他眼看著閃爍的亮點就與不甚清晰的敵人輪廓撞到了一起，隨之而來的是巨大的白色閃光，憑著他的經驗，他知道那輛坦克肯定完蛋了。
龜縮的敵人開始零星地還擊，炮彈劃過夜空留下一道道清晰的閃光，亞希尼從周視儀里可以觀察到，這些彈道全都偏離很遠，這證實了他之前的猜測，敵人看不到自己。或許他們看到了自己開火時的火光，但是他們看不到倒退中的99坦克。
「各車輛停止，繼續射擊。」
吵鬧的自動裝彈機終於將一枚穿甲彈裝填到位，現在激光測距儀又不起作用了，不過塔西姆可以憑藉經驗進行累加計算，然後手動輸入這些數字。在這樣遠的距離，橫風的影響甚至比區區一百幾十米的測距誤差都要來得大。
塔西姆小心瞄準，時間對他來說不太要緊，因為敵人似乎不再是坦克，而成為了一坐坐碉堡。之前的一輪攻擊他們還有一些動作；而現在，大部分的印度坦克都不再機動了。他猜測印度坦克的燃油即將耗盡，所以他們只能原地怠速，將最後的動力用來維持電液驅動的炮塔了，這顯然是在自殺。
塔西姆打出的這一炮沒有擊中，炮彈在最後關頭顯得有些輕飄，擦著炮塔飛走了。亞希尼忍住沒有說話，他知道在這樣的距離，不能太過吹毛求疵。他轉動周視儀，觀測戰場的其餘部分。一旁的另一輛坦克準確地擊中了一輛T90將正面的反應裝甲全部引爆。亞希尼搖了搖頭，顯然在這一輪的獵殺中，他暫時落在了後面。
裝填機推彈到位的聲音，將他從遺憾中拉回，他再次轉動周視儀，找回那個目標。塔西姆精心修正的第二次射擊終於擊中了目標，但是似乎沒有擊穿。可以看到敵人的炮塔還在轉動中。
「太糟了。再打一發。」亞希尼終於沒忍住大喊起來。敵人似乎已經是砧板山的魚肉了，他實在搞不懂塔西姆怎麼就能打不穿。
20公裡外，阿扎里德從電台里聽到了自己留守的部隊要求救援的請求，他們正在遭到攻擊，而敵人躲藏在黑夜裡從四面開火。阿扎里德知道，自己無論如何不能趕回去拯救這些部下，因為自己背負的任務比他們的生命重要幾百倍。
2架趕到的無人機剛剛遭到了地面火力的襲擊，無人機墜毀前拍到了敵人不甚清晰的紅外圖像。可以看到4部發射車已經將導彈豎起，巴基斯坦政府很可能正在滑向瘋狂的邊緣。
阿扎里德將12輛坦克分成三隊，分三路向敵人撲去。這裡的山區道路曲折，與根據衛星照片繪製的地圖完全不是一回事，其中一隊坦克開到了斷頭路上，而其餘的坦克在偏差很大的GPS引導下，也摸不到正確的路徑。他索性將心一橫，命令坦克群沿最近的直線路程，直接跨過山丘展開攻擊；憑藉著強勁的動力，他的坦克群衝上了近30度的山坡。這是一個危險的決定，在這樣的坡度上硬闖，很可能發生不測，不過現在他沒有心思想這些了。
「翻過這座山樑，他們就在後面。」他剛說完，就聽到一側有劇烈的機械扭曲聲，他吃力地轉過身用潛望鏡望出去，看到一輛坦克正在倒滑，顯然是熄火所致。倒滑下山的坦克，錯誤地使用了剎車想止住愈加快速的下滑，結果導致坦克一條履帶的離合咬死，突然在山坡上打橫，由於重心過高，幾十噸的坦克向一側傾倒，然後翻滾下山。
「都沉住些氣，沒什麼大不了的。」他對著通話器說道，企圖安撫軍心。這樣的坡度他們誰都沒有經歷過，阿扎里德幾乎被自己的重量完全壓在了靠背上。電子顯示器上，代表敵人的紅色光點就在前方很近的地方了，既然敵人停止了逃跑，還將導彈豎了起來，他們就一定還在那裡。只要翻過山樑就能看到了。