211 分水嶺
「總理閣下，我必須立即回去處理這件事。」辛格一臉嚴肅地站起身來，他現在腦子裡一團亂麻。他想不明白，敵人是怎麼跨過這麼遠的海洋攻擊到科欽的，除了彈道導彈巴基斯坦沒有一樣武器的射程可以夠得到那裡，但是擊中船台上的航母顯然是沙欣-2導彈做不到的。能夠擊中航母必然是依靠很強大的技術手段作為支撐的，比如不依靠GPS的巡航導彈，或者是從潛艇發射的什麼武器。不用問，一定是中國提供了新式的技術使得這樣的攻擊變得可能起來；當然這些已經不是重點了，他現在擔心的是如果敵人如果能夠反覆進行攻擊該怎麼辦？緊隨著辛格站起來的還有陪坐末端的情報局局長查曼，他的部門沒有及時地提供預警，顯然他很難繼續坐下去了。
「好的，你們快去搞清楚情況。我需要最詳細的報告。」總理說道。
總理府會議室內竊竊私語沒有停歇，卡汗總理也無意繼續開會，早早散會走開了。
大約在新德里的作戰會議中斷的同一時間，中國與印控克什米爾交接的班公湖上，一隻快艇正在平靜的湖面上緩緩行駛。這艘快艇上插著一面五星紅旗，船頭站著一名手持望遠鏡的士兵。這名士兵並不是在觀察印度方向的敵對行動，事實上在長達60餘年的中印邊境對峙歷史上，這裡一直是一片還算寧靜的區域，即使實在大打出手的年代也沒有動過發生過嚴重的衝突。
「瞧，班長，他們來了。」遙望的中國士兵轉頭朝後面說了一聲，同時偷眼瞥了一眼後面縮成一團的印度戰俘。這裡離這名印度飛行員上個月被擊落的米林地區相隔1600公里，只是因為雙方外交部門協商后考慮到其它劍拔弩張的地區並不適合這樣的交接，最後採選在了這片仙境一般的湖面上送還俘虜。
遠處，一個黑點漸漸變大，插著印度國旗的小船也在接近，按照事先的布置，雙方將在大致的湖上界限處交接。因為只是中國單方面交還，不必按照繁縟的程序讓各自俘虜同時躍到己方船隻上，所以程序簡單得多。
中國班長將對講機調整到事先約定的頻道上，開始用英語與對方溝通起來，由於雙方的英語全都結結巴巴，等船隻已經靠得很近了，還沒溝通完畢。
一直垂頭喪氣的拉傑什中尉眼睛里泛起了神采，祖國總算沒有忘記他，當然他內心還是有些忐忑，不知道回去後會怎麼樣，他知道自己已經，成為中國控訴印度挑釁的證據；而且也當著攝像機承認了穿越控制線併發射了導彈。中方的審訊人員也告訴過他，由於印度的這次挑釁，給中國方面造成了「人員傷亡」以至於有一度他以為中國人會把他關上很長時間。今天凌晨2點，有人把他叫醒並告訴他可以回家時，他簡直有些不敢相信這是真的。從西藏的機場乘坐直升機向南的路上，他一直在猜想戰爭大概已經結束了？陪同的中方人員，要麼不會說英語，要麼假裝不會說英語，總之沒有人告訴他任何的信息，只告訴他交接會在邊界的一座湖上。不過透過直升機一側的窗子，他可以看到下方的環山公路上，星星點點的車燈長龍綿延不斷，那顯然是軍車的隊列，走的方向與直升機一致，由此他確信和平並沒有這麼快到來，雙方大打出手的日子也許還在後面。
湖面上，邊防班長終於與對方將事情溝通清楚了，此時已經不需要對講機了，因為那名印度中士已經到了眼前了。班長走到船頭伸出手，兩個人勉強越過湖面握了握手，沒有多餘的話。
手上纏著繃帶和夾板（跳傘時收的傷）的拉傑什中尉已經急不可耐地站了起來，然後在兩邊人員的幫助下，很費力地從一條船跨到了另一條船上。中方的船隻上站起一名帶著攝像機的士兵，不動聲色地拍攝下了整個過程。交接完畢后，雙方小船各自掉頭，迅速向不同的方向開去，漸漸地看不見了。
下午兩點鐘，拉傑什中尉已經到達了空軍位於克什米爾的斯利那加基地。基地內的第51中隊正在不間斷地起飛攻擊伊斯蘭堡，他將在這裡等待特勤中隊的飛機將他送到新德里接受治療。在這裡他剛剛獲知自己被提升了一級軍銜，不是因為被俘，而是因為他摧毀了那座重要的雷達站。跟隨特勤飛機前來，接待他的人是國防部派來的一名戴著錫克族頭巾的主任，聽上去職務很高，不過這還是讓拉傑什略感失望。他原本期待著能夠立即見到中隊長達布里尼中校，但是中校沒有出現。飛機上，這名叫做做盧賈德納汗的國防部官員，不停地向疲憊的飛行員問一些情報上的問題，比如在押解到邊境的路線上，有沒有看到軍車和坦克，見到的中國軍人中最高軍銜是什麼之類的。這些問題讓拉傑什有一些心不在焉起來。他的腦子裡一直回蕩著的是被擊落時的片段，當飛機陷入不可救藥的螺旋時，除了破損的機艙外傳來的駭人的風聲以外，就只有電台里達布里尼中校的嘶聲呼叫。由於電台的故障，他無法與中校對話，但是他最後可以聽到達布里尼中校說的一句話：「跳傘後向南跑，我們一定會來救你的。」這句話支撐了拉傑什最後的神智，他在幾近失去知覺的情況下，拚死拉下了跳傘手柄。
降落傘最終打開時，拉傑什幾乎撞在山上。他的降落傘掛在了一顆離地七八米的杉樹上無法擺脫下來，等了幾個鐘頭，中國邊防軍人趕到這才將他救了下來。下山時他看到他那架畫著鯊魚大嘴的米格27在山坡上斷成了幾截，還在冒著煙，大約一個連的中國士兵正在山坡上收集飛機殘骸，他們想找的，大概是任務電腦的儲存設備。
「上尉。你是不是走神了？」主管喊叫道，將魂游天外的拉傑什上尉拉回了現實。
「國防部最想知道的是，中國人詢問你時，有沒有透露那座雪山雷達後來的狀況；我們的衛星照片顯示，那部該死的雷達天線還在那裡，不過周圍的電源設施不見了。也許被你發射的導彈擊毀了。」
「他們怎麼會對我這個階下囚說這些？」
「好好想想，看看有什麼有用的部分。」
「不過他們告訴我，由於我的這次入侵行為，給他們造成了人員傷亡。」
「太好了，如果有傷亡，這說明導彈很可能擊中了指揮方艙。這和達布里尼彙報的情況有些接近了，他說在你的導彈發射后，他的雷達告警系統隨就再也沒有發現中共的雷達掃描了。」
「我只記得我當時瞄準的是電源拖車，我沒看到什麼指揮部。」
「即使擊中發電機，也會使得他們癱瘓上一陣子。」盧賈德納汗自言自語起來，顯然這是一項很值得向國防部長彙報的信息。長期以來，辛格一直希望國防部能夠自行獲得境外情報，而不是依賴情報局或者外交部。
「對了，主任先生，我想知道我們中隊長怎麼沒來？」拉傑什謹慎地問道。
「你是說達布里尼中校？他有新的任務，幾天前已經去法國了。」
「去法國？」
「對，我想你應該知道鯊魚中隊原定的換裝計劃，不過因為這場戰爭，原來的計劃不可能再等待兩年，所以國防部決定先行接受法國空軍正在使用的飛機。」
「是陣風戰鬥機？」
「呵呵，首批是F2雙座型，你必須請注意保密，這是我們與法國的秘密協議，他們把這些舊貨提價轉讓給我們已經佔了不少便宜，不過法國人仍然要求我們低調些，因為歐盟對我國的軍貿限制仍然沒有解除。」
「我們還要同中國開戰？」拉傑什大吃一驚道，他敏銳地意識到，僅僅與巴基斯坦交戰，並不需要這麼急迫地購買使用過的飛機。
「我們對中國不能不防，他們正在用大量的舊飛機重新武裝近乎崩潰的巴基斯坦空軍，是他們想把戰爭拖延下去。今天早上，巴基斯坦襲擊了科欽的藍天衛士號航母。他們釋放你，只是假惺惺地做戲而已。」
「我也覺得中國人沒有放鬆，他們把我關押在拉薩時，他們的戰鬥機不分晝夜地在空中訓練。」
「什麼樣的飛機？」
「我想都是些重型飛機，有時候這些飛機從雲層里飛過，我能夠聽得出那是他們仿製蘇霍伊造的戰鬥機，發動機的聲音與我們的蘇30略有不同。」
「有沒有看到他們在地面的部署？」
「之前一直沒有看到，不過今天早上我在阿里上空，看到了一些通訊中繼車，附近的公路上有不少軍車和油罐車，排成了十幾公里長的單列行軍隊形。」
「太好了，我必須立即向國防部彙報這些情況。」
下午四點，所有的信息都匯總到了國防部。辛格已經知道了，科欽遭到了一次不可思議的空襲，而巴基斯坦前後出動的佯攻飛機多達20多架，顯示出了強大的戰鬥力，難道靠著中國的援助，他們又起死回生了？辛格開始猶豫不決起來，他不知道自己是不是應該給斯潘加中將施加一些壓力，強制他終止原來的計劃。總理剛剛打來電話，嚴令他必須在最短時間內解除所有可能對海軍基地造成的威脅。如果按照斯潘加原來的計劃，巴基斯坦的南部基地顯然並不在分兵攻擊之列，他仍然將向西前進，直到阿富汗邊境為止；軍事上，這樣做無疑是最正確的，但是在政治上顯然已經行不通了。
辛格猶豫著拿起電話，他知道自己站在一個決定歷史命運的分水嶺上。也許總理是對的，耽誤上一兩個星期掃蕩卡拉奇的空軍基地，是一個更穩妥的方案。或者，還是縱容斯潘加一意孤行。如果他們的飛機再次襲擊了孟買或者科欽該怎麼辦？維拉特號航母此時正在4艘驅逐艦的護衛下，在海上躲避，一但遭遇不測，整個政府里必須負責的那個人，就是自己。