208 艱難返航
爆炸發生時，項目經理以及總工程師本人正正帶著一群工人在第四層甲板核對前一周前布線的圖紙，從此以後再也沒有人見到過他們。
哈米德迅速按照既定的方案，爬升逃脫。快速的爬升顯然會使得個方向的敵人雷達更清楚地看到他的編隊，不過考慮到不樂觀的燃油狀況，這是他唯一的選擇。
早在導彈攻擊前，威靈頓島上的印度海軍中隊的海鷂戰鬥機就已經得到敵機接近的消息，並且開始準備升空攔截敵機編隊了；這會兒，有幾架鷂式戰鬥機正巧在空中，並努力追上哈米德的編隊，不過對於遠在200公裡外，速度已經達到高亞音速的殲11BS戰鬥機，這樣的追趕毫無意義。
哈米德少校擔心的，是普納基地的米格29戰鬥機，情報表明那裡至少有8架，而且是比較新的換裝了甲蟲雷達的海軍型。少校猜想，不久前薩米劇烈的佯攻動作應該把值班的米格29都吸引到了空中，現在這些飛機應該剛剛返航，也許可以認為威脅已經解除了？不過他還是不敢掉以輕心。遠處海面上的印度驅逐艦雷達一直在偵察自己，他大致可以估算出距離不太遠，現在不使勁擺脫的話，那部雷達將會追蹤很久，少校倒是不擔心印度軍艦的防空導彈；只是如果附近空中有印度戰鬥機中的話，顯然可以按照這部雷達的指引，用最短的路線攔截自己，並且最危險的問題在於，這些偷偷接近飛機在可以發射中距彈的距離前，不用使用雷達，顯然會使得自己陷入很大的被動。少校決定置之不理，除了賭一賭運氣，他沒有其他的辦法。
「少校，孟買方向又有一部連續波雷達出現了。」
「不用管它，我們只管注意空中雷達。」
「明白。」
「多看看四周，狡猾的對手一定會從一個很隱蔽的角度靠近，也許雷達告警器不會提醒我們他來了。」
「我明白了。」
2架飛機的4名飛行員開始不停地轉頭搜索東面海天。沿岸起飛的敵機可能從這個近180度扇面的任何一處出現，這取決於他們起飛的機場和路線，對於年輕的巴基斯坦飛行員來說，現在只能靠猜了。好在這裡不是山地，敵機還不至於依靠地形偷偷靠得太近。
「希望在南方沒有狡猾的印度飛行員。」
「我記得以前老頭子說過，印度飛行員不缺乏狡猾，但是他們缺少纏鬥的勇氣。」少校說道，現在他需要給自己的人鼓鼓勁。他很清楚這條漫長的返程航線是自己一個坎，他不可能如同來的時候那樣，朝阿拉伯海的深處迂迴，因為燃油緊巴巴的，出於同樣的理由，他也不能把速度提得過高，或者高度降得太低。實際上，甚至是一架米格21出現在附近，稍微干擾一下，就可能給自己造成極大地麻煩。
「不知道我們發射的導彈擊中了什麼沒有？」
「要我說，情況不會太理想，也不會太壞；我希望下一回，我們可以從更安全的距離發射巡航導彈來襲擊他們的港口。」
哈米德一邊說話，一邊不停地轉頭，注意天上可能出現的尾跡。他是一個老手，知道另一個老手會怎麼做；最快捷的辦法是利用高度和速度攔截到自己側面，米格21或者米格29都可以使用這種高效的方法。
「我們擺脫海岸雷達了。不過240方向的那艘印度軍艦還能看見我們。」
「但願它不會招來什麼麻煩。一分鐘內，我們就可以擺脫它。」
哈米德小心翼翼地說道。現在他的飛機載荷很小，不過他不大可能利用機動性來與任何印度飛機對抗。他不停地低頭查看燃油，不過這也於事無補，現在離著巴基斯坦海岸仍然有漫長的1000公里的直線距離。
4雙眼睛警惕地搜索著東面的天空，沒有看到可疑的黑點。少校開始胡思亂想起來，他猜測敵人可也許會利用中低空的雲層來接近自己，或者往好了想，他們已經選擇了放棄？
實際情況並沒有如同哈米德少校期望的那樣好，印度空軍在南方並不是只有一群烏合之眾外加落後的飛機。
三叉戟中隊的王牌飛行員舒布哈羅爾上尉正在空中，並且正在小心地接近著殲11BS編隊。
幾天前，羅爾上尉和他的小隊來到普納基地接受新到的海軍型米格29UPG戰鬥機。這批新到的飛機原來屬於印度海軍的艦載機中隊所有，但是考慮到躲在孟加拉灣的戈爾什科夫號航母（印度名稱為維克拉馬蒂亞號）的訓練狀態根本不可能參與實戰，國防部長辛格用了一通粗暴的電話，強行將4架海軍訂購的戰鬥機劃歸了拉賈斯坦的三叉戟中隊；迄今為止，三叉戟在戰爭中的表現完全擔得起辛格的另眼青睞，這個中隊的戰績僅次於戈亞所在的老鷹中隊。一個月倆，在旁遮普省的幾很多次作戰中，擊落了大量的巴基斯坦的前線飛機。
羅爾上尉只進行了2次起降訓練就完全適應了這種新飛機，這種新式的米格29的作戰能力遠遠好於老舊的米格29B型，無論是雷達還是操控。少尉覺得駕駛這型飛機與f16C/D在遠近距離上的空戰，都不會落下風，不過話說回來，巴基斯坦也已經沒剩下幾架F16C/D型戰鬥機了。
最近一段時間，三叉戟與其他中隊的注意力已經轉移到了在巴基斯坦空中不時出現的殲10B型戰鬥機上；僅在兩周之間內，中國製造的殲10B型戰鬥機就已經擊落了數架老虎中隊以及43中隊的幻影2000以及光輝戰鬥機。不光是這些缺少中距作戰能力的戰鬥機被擊落，即使是海軍中隊的米格29也在支援地面的作戰中，被一架無法核實型號的戰鬥機擊落過一次。從錄到的一些空中對話看，很可能是被一名援巴的中國飛行員擊落的，而中國飛行員並不駕駛雷電戰鬥機。
就在羅爾起飛前，三叉戟的另外兩架戰鬥機就已經起飛攔截過一架膽大妄為的殲10B戰鬥機，由於不敢靠近對抗，被迫回撤。那架老辣的殲10竟然一路追擊到了距離孟買海岸很近的區域，不光迫使這一帶所有的雷達開機監視，也使得孟買有史以來第2次拉響了防空警報。這名侵門踏戶的巴基斯坦飛行員一直緊貼著S300的包線飛行，始終沒有進入導彈有威脅的攻擊範圍。當時羅爾的戰鬥機沒有完成起飛準備，只能聽任著這架飛機繞了一圈揚長而去。他坐在機艙內，一直在聽著空中的對話；聽到地面指引著一架不自量力鷂式飛機單機狂追，最後被躲藏在一側的另一架僚機擊落。
就在所有人都以為這次灰頭土臉的交鋒已經結束的時候，遙遠的克欽港竟然傳來了遭到攻擊的消息，顯然這才是敵人的真正目標。不過遠道攻擊的敵人終於露出了馬腳，上尉與另一架值班戰鬥機迅速起飛，他希望在這個糟糕的早上，能夠為印度空軍挽回一些面子。雖然少尉至今搞不清，敵人是怎麼能夠攻擊這麼遠的目標的，不過他大致可以猜到那應該是一架重型的戰鬥/轟炸機。蘭維傑伊號驅逐艦的雷達一直跟蹤著敵人，更新的信息證實了上尉的猜測。那是兩架外形接近蘇霍伊戰鬥機的飛機。儘管這2架米格29與海軍艦艇沒有進行數據鏈整合，不過這似乎不算一個嚴重的問題，因為上尉發現敵人的回撤路線非常的簡單，甚至也沒有擺脫海軍雷達的機動動作，這大概能說明了一些問題，他們的燃油應該很成問題。上尉決定耐心一些，慢慢靠近敵機。他要在一個敵人很難逃脫的距離上，展開攻擊。
D55號驅逐艦終於失去了遠去的敵機編隊的蹤跡，他們跑出了這艘軍艦的視線，大致就在西北250公里的地方。
羅爾並不急著使用米格29的雷達，雖然從敵人最後消失的位置看，自己有一些落後了，但是他自信可以猜到敵人的航線。不光如此，作為老飛行員，他還能猜到敵人現在的心思，巴基斯坦人會警惕地頂著東面，而自己當然不能讓他們如願。
「三叉戟2號，你保持高度，加速尾隨敵人行動，按照我的命令打開雷達。然後用R77攻擊。」上尉說道。
「要解散編隊嗎？」
「是的，你放心，他們一定就在你的前面。打開雷達就能看到。」
「明白。但是我很難同時攻擊2架敵機，他們會向西逃跑。」
「我會在一側，攔住他們。」
「哪兒一側？」僚機有些被搞糊塗了。
「當然是他們猜不到的一側。我想他們總不會蠢到向古吉拉特邦跑。」
羅爾上尉推動節流閥同時略微向西北繞行。他得用高速度衝刺一會兒。加力燃燒的巨大消耗，使得外部燃油迅速地消耗著，不過上尉並不介意，現在應該擔心燃油的顯然不是他。戰鬥機在強勁的推力推動下，漸漸達到了1.5馬赫，這期間，他與僚機的距離迅速地拉大。地面指揮所一直在要求三叉戟編隊使用雷達截獲敵機，但是上尉肚子里自有打算，並沒有照做。他一直在用IRST系統搜索前方的敵人的紅外熱源，不過這種俄制系統一如以往的不太管用，始終沒有發現敵人的蹤跡。