77 狹路相逢
「堡壘，我們請求改變返航線路，直飛亞當布爾。然後再轉回基地。目前的態勢，我不能按原路返回。」
「好的蠍子隊長，允許改變航線。」 預警機允許了潘迪特就近返回國境的請求，這似乎是一條穩妥的捷徑，不過上一次，他的小隊也是在走這條路線時被攔截的。
「為什麼要改變航線？」薩奇中尉問道。
「向東進入國境再轉向南更安全，我們不能在敵國境內停留太久。對了，你必須經常盯著北面。不是所有的威脅預警機都會告訴你的。」潘迪特上尉說道，和很多其他印度飛行員一樣，他對空中的預警機有著很深的不信任，因為這些飛機有時候不是很可靠。
遙遠的蘇萊曼山脈北段，大批攜帶中距導彈的巴基斯坦的戰鬥機突然躍過山坳，出現在了沒有地理屏障的旁遮普省上空，印度預警機看到他們的時候，機群已經在第2輪轟炸水壩的戰鬥機側后180公里的區域了。不過這樣的距離還是足夠戈亞的護航機群及時做出反應，但是戈亞上尉率領6架老鷹中隊的蘇30MKI轉彎后，很快就從垂直顯示器的顯示上發現，自己的小隊處於絕對的數量劣勢當中。
「堡壘，他們的數量……實在太大了，我很難保證第一輪中距彈攻擊後會發生什麼？」戈亞略有驚慌地說道。這是他很少的幾次從內心深處感到害怕，不光因為敵人接近3倍於己，而且他還知道巴基斯坦最近得到的新裝備里有一些作戰能力接近蘇30MKI的重型戰鬥機，正面對撞的話，敵人會在與自己大至一樣的距離上發射遠程武器。還有那些殘存的F16C/D和它們攜帶的AIM120-C5。總之從數據鏈傳導過來的預警機雷達的信息判斷，他們今天好像都到齊了。儘管蘇30MKI在諸如雷達性能之類的技術指標上還佔據了一些優勢，但是如今的數量是14比6。
「堡壘，我需要『犀牛』的援助。」
「犀牛中隊正在趕來，在這之前，上尉，你務必攔截住他們。」預警機嚴令上尉必須擋住敵機。
戈亞有些頭暈，機群迎頭飛行，雙方距離縮短非常的快。敵人以牆式隊形咄咄逼近，而犀牛中隊卻還不知道在哪裡。
「兄弟們，我們必須搶先發射導彈。立即進行雷達跟蹤。」戈亞硬著頭皮下達了命令，這好象也是目前他唯一可以做的，據他所知，R77對比AIM120C型導彈，在射程上有一個不大的優勢。
在這樣大距離的瞄準對抗中，老鷹中隊的相控陣雷達佔到的便宜有限。20秒內，雙方都在預警機的引導下，用各自的雷達的高PRF模式，先後對對方的戰鬥機進行了跟蹤，所不同的是巴基斯坦的雷達立即轉入了非常穩妥的一對一的跟蹤，這樣一來殲11或者F16C/D在雷達上的些許劣勢就被完全顛倒了過來，而與至相反，老鷹的6架殲擊機只得採用同時掃描跟蹤的模式進行多目標跟蹤。這使得戈亞小隊的作戰變得越來越困難起來。
「三叉戟中隊也行，我需要他們幫助。」戈亞喊道，儘管他知道今天的任務使得三叉戟的飛機沒能攜帶中距彈。只是他從顯示器上看到三叉戟離得還算近，此事犀牛剛慢吞吞地越過邊境。
「老鷹，你必須堅持到犀牛到達。」
「導彈發射。」戈亞下達了命令，時機有些嫌早。6架戰鬥機的12枚導彈飛向了各自瞄準的目標。戈亞不指望能有所收穫，因為很明顯，發射距離太遠，目標數據更新不足（因為採用了多目標跟蹤）。顯而易見，他的小隊一分鐘內，就會被敵人壓垮，現在要做的，只是為那些跑得慢的攻擊機爭取一些逃回國境的時間而已。
今天以前，沒有誰能猜到巴基斯坦空軍會一次出動這麼多的戰鬥機？這在以往是沒有過的。瀰漫印度空軍上下的輕敵思想，使得參謀部制定的攻擊計劃，猶如一團亂麻。空軍把拉賈斯坦以及旁遮普境內所有空軍地基內堪用的作戰飛機都拉了出來，排著隊進行轟炸，幾乎視敵人空軍於無物。但是，敵人就是在如此短的時間內補充了起來，並且立即大舉反擊了。
蘇30的HUD上，導彈雷達開機的倒計時數字正在飛快地跳躍，最小限度，他們也得熬到這個數字歸零才能轉彎逃走。屆時，導彈會自行飛向目標。戈亞德座艙內，雷達告警器發出的警告聲一直在回蕩著，他知道整個小隊其他戰鬥機和他一樣，也都被鎖定著。
「敵人發射導彈了。」預警機的引導員喊道。
看上去，R77在射程上的優勢被抵消了，巴基斯坦一定又偷偷摸摸從鄰國搞到了什麼新玩意兒。
「堅持住。」戈亞說道，企圖穩定自己的小隊。此時，他自己也已經滿頭是汗了。如果立即轉彎逃跑，自保無虞，但是空中的12枚導彈就會失去數據鏈的指令修正，絕對不可能打到任何目標。但是如果堅持下去，對面飛來的導彈也會更靠近自己。
「隊長，他們數量太多，我們占不到便宜。」一名飛行員驚恐的聲音在小隊通訊頻道里飄蕩，他說出了所有人（包括戈亞）的心聲。
不知道源於何種信心，迎頭而來的巴基斯坦機群也沒有採取規避動作，也許是出於他們對數量優勢的自信，確信印度戰機在這種狹路相逢的局面中，一定會先崩潰。
「全體，方向180轉彎規避。」戈亞上尉終於沒能沉住氣，他在R77距離敵機尚有27公里，引導頭雷達未能有效發現敵機的情況下，掉頭沿對方的雷達切線逃跑。在相距65公里的距離上，這種瞬間機動的方式還是很容易使高機動性的戰鬥機脫鎖的。但是，自己的導彈錯過目標也在所難免。
此時，印度的空中指揮陷入了相當的混亂，正當戈亞的小隊，冒著巨大風險拖延越過蘇萊曼山脈的敵人龐大機群沖向脆弱的攻擊機時。放棄轟炸，火速撤離的指令卻遲遲沒有下達到轟炸機編隊。
戰神中隊的A50預警機具有空中指揮能力，實際上印度空軍也已經下放了委託指揮得許可權給這架預警機。但是在是否放棄全盤攻擊這種重大的事情上，這架飛機上還沒有人敢作出決定，於是他們浪費了寶貴的時間與地面的指揮所進行了溝通。如果飛機上有一名少將以上的軍官坐鎮，或許情況就會大大的不同。但是眼下情況卻是急轉直下，巴方的突破機群開始分為兩部分，6架F16繼續追擊向南轉彎的老鷹，以免他們回頭。而另外8架戰鬥機開始轉向了大壩方向。伊斯拉姆少將此時正在阿塔克的上空的一架ZDK-03型預警機內，這種飛機不容易在轉彎時丟失目標，所以成為了本次戰鬥的空中指揮機。另一架薩伯2000也同時留在空中，作為替補的早期預警機。