第七十二章 騎馬

  到了晚上，營帳里，趙朴真仍是忍不住問了李知珉。


  「王家兩兄弟？」李知珉用毛巾擦了擦臉，用熱毛巾捂了捂有些睏乏的眼睛，回答道：「那個不相干，地方節度使肯定不會真心支援朝廷軍隊，帝國軍備一塌糊塗，本就是意料之中，否則也不會讓突厥深入腹地了，他們兩兄弟誰去幽州，帶回來多少軍需，都並不重要，那不是我的重點所在。」


  他將毛巾扔回銅盆，看了眼趙朴真好奇的雙眼：「你是對這兩兄弟的關係好奇吧？按說的確應該是仇敵，不過王慕岩這人，雖然是東陽公主的兒子，難得卻有個好風評，也有人說是歹竹出好筍吧。」


  「大概十年前吧，那會兒我還小，也是聽說的，東平郡王府按例會有一個名額進國子監，不過王慕岩是東陽公主的兒子，按說只要東陽公主想進，討個恩監的名額還是很簡單的，因此本來這個蔭監的名額，給王慕松比較合適，永平郡王的意思就是想給王慕松，但東陽公主那會兒也是年輕氣盛，做事不大留餘地，只是一味的貪勝好強，偏要佔了這個名額要給王慕岩，王慕岩那會兒聽說才學也不錯，算是個讀書種子，王慕松倒是聽說母親死後一蹶不振，很是不成器，若是沒那個監生名額，基本上前程也就是毀了——大概東陽本來也是這個意思。」


  「後來呢？」


  李知珉接過文桐拿著的茶水，看文桐也一副聽進去了的樣子，兩人都殷切看著他，不由笑了下，又接著說：「後來不知怎的，王慕岩忽然進宮討了父皇的恩典，做千牛備身去了。」


  「千牛備身，你們也知道的，那是必須高官子弟，姿容秀麗的少年才能御前伺候，而且前程光明高貴，勛貴家庭里，不少子弟也是爭著上的，不過他本來可是詩文上很是不錯的，這卻是棄文從武了，東陽公主知道那會兒，聖旨也下了，父皇也只說以為王慕岩得了公主、郡王的授意進宮討的恩典，東陽公主本就寵愛這兒子，看兒子執意不肯再讀書，非要進宮做千牛備身，想著能執掌宮衛也不錯，也就順水推舟。後來王慕松就順利進了國子監繼續學業，而王慕岩做了幾年的千牛備身，就順利執掌宮禁，又去了羽林衛任了中郎將。」


  文桐插嘴道：「王爺這意思是，王慕岩當時是為了兄長能進國子監，才棄文從武，進宮當千牛備身的？」


  李知珉微微一笑：「誰知道呢？也許是東陽公主覺得，宮禁里還是得有自己人掌握更可靠呢。」


  文桐搖頭：「天下父母的心，那都是一樣的，誰都希望自己孩子平安喜樂，誰願意當大兵如今跑來打突厥啊，更何況東陽公主就這一個兒子……」


  趙朴真若有所思，將銅盆里的水倒到木桶里，又添了些摻了藏紅花的熱水，讓李知珉解靴泡腳。


  李知珉雙足浸入熱水中，聽文桐一個人絮絮叨叨，看了眼趙朴真，她低垂著眼睫毛，穿著有些寬大的內侍服，熱氣氤氳里看著年紀分外小，本來有些肥起來的臉也削瘦了下去，尖尖的下巴看著多了分楚楚可憐。


  想也知道一名少女混跡在軍伍中有多麼艱難，吃不好睡不好，體力不支，休息不足，別說洗漱，連解手都要避著人……又遇上了大戰，那天看到死人，聽文桐說她吐了，想必晚上也睡不好，眼圈裡帶著青黑色，但她卻一點苦楚之色都沒有在他面前露出來，彷彿，真的急著要完成那三件大事——好趕緊去做她那凡婦生活，找她那不知在哪裡的親生父母，想必那上官麟也知道她辛苦，上趕著悄悄烤肉來獻殷勤。


  想到此處，他心裡又冷笑了聲，壓下了心底的那一絲憐惜。


  過了兩日，他們抵達了歸原城，秦王將後勤隨扈包括趙朴真留在了城裡，自帶了一支一千人的騎兵出去了，這一去，便是數日不歸，倒是讓留在城裡的趙朴真得了點歇息的閑暇。


  歸原城這日秋高氣爽，趙朴真卻是在城守府前的校場上，央著文桐教她學騎馬，這馬車她坐一次暈一次，在宮裡也沒有學騎馬的機會，如今好不容易得了空，她想著還是學了騎馬，來日更好出行。


  馬是一匹很溫順的小馬，城裡軍需官一聽說是王爺身邊的內侍要，立刻就選了一匹最好最溫順的母馬來，趙朴真戰戰兢兢，開始的時候幾乎爬不上馬，文桐說了半日的要點，她看著那母馬琥珀一般的眼珠子，還是緊張非凡，好不容易爬上馬，她已經氣喘吁吁，緊緊趴在那馬背上不敢直起腰來，兩股戰戰，不敢動。


  秋日夕陽的陽光清亮得很，少女臉蛋猶如剝殼也似，卻紅潤非常，嘴唇微微張開氣喘吁吁，額上全是密密的汗，她全神貫注盯著馬背，鼻尖上都沁著汗珠子，緊張得兩股戰戰，李知珉帶著一隊親兵縱馬進城到府門口的時候，看到的正是這樣子。


  牽馬的內侍文桐也緊張萬分，大氣不敢喘，只是寬慰她：「放鬆些，這馬很溫順的，你得放鬆些。」卻縮手縮腳根本不敢上前指腿托腳，只會拉著韁繩口裡嚷嚷：「別怕，您越怕這馬就越欺生。」


  這怎麼可能學會騎馬！因為戰局膠著而鬱悶著的李知珉忍不住就笑了下，直接下馬將馬鞭扔給後邊的親兵，徑直上前，文桐看到王爺來，慌慌張張拉著馬韁施禮，趙朴真也緊張著要下馬，卻一時並不能下，只看李知珉長腿一抬已跨上了馬背，坐在她身後，說話：「穩住身子，背挺直，稍微往後傾，下頷微微抬起，眼睛看向前方，腿放鬆。」


  趙朴真本來緊張得手足無措，心裡只想著讀書時見過的笑話，當年南朝士子見到馬，驚呼「正是虎，何故名為馬乎！」她如今於心戚戚正有此感，覺得這畜生奔放跳達，全不聽指揮，一顆心突突跳著幾欲跳出胸口。聽到他充滿權威冷靜沉著的聲音，一顆心就穩定下來了，而本來有些躁動不安的馬，在他騎上來拉住馬匹以後，就乖順穩定下來，讓她更是安心許多，「腳掌前踩馬鐙，腳尖向前，後跟向下壓，用膝蓋夾馬肚子。」


  趙朴真依言坐穩，忽然李知珉長腿一夾，策馬飛奔起來，趙朴真不由自主往後一倒，啊地脫口而出，然後就感覺自己後背撞到了一個堅硬安全的胸懷裡，那是李知珉的胸甲。


  她心裡一閃而過，卻更快地被又穩又快跑動的馬而吸引了全部的注意力，顛簸得實在太厲害了，連腸子都快要顛出來，風從耳邊刮過，速度越來越快，這是從來沒有的體驗，她的心砰砰跳動，卻莫名覺得興奮。身後李知珉卻說話了：「別坐實了，兩腿夾緊了，不要害怕馬，馬很聰明，你怕它，它就不會服你，你要嚴厲、要堅定、要果斷，要讓馬服從你。」


  歸原城並不大，李知珉帶著趙朴真兜了一圈回來，翻身下馬，又扶著她下了馬，文桐已上前道：「王爺，熱水已備好，我也已吩咐廚房熬了些羊湯，王爺是想先吃點東西，還是先梳洗歇息？」


  李知珉將馬鞭扔給文桐道：「備水，我要沐浴。」


  文桐忙跑前跑后的安排人傳熱水，趙朴真作為貼身「內侍」，克服了心中的羞澀，也上前替他解甲脫袍，除冠洗髮。


  頭髮都被汗水沁成一綹一綹的，又粗又硬，也不知幾日不曾梳過，沒在戰場上，王爺穿的是輕甲，玄色的皮甲衣解下來，仍然沉甸甸的，之後是棉甲，解下來一層一層裹著的布甲上，有著汗凝成的鹽霜，然後是絲綢中衣，傳說這能攔住箭頭，避免對身體造成更大的傷害，然而即便如此的層層保護，衣甲剝下，仍然露出了滿是傷痕的上身來。


  趙朴真簡直不敢相信自己的眼睛，這位王爺一直養尊處優，因此肌膚白膩光滑，但現在上邊已布滿了淺淺的小傷，趙朴真聞著彷彿仍然含著鐵腥氣的味道，看那些似乎剛剛結上痂的傷口，密密麻麻的，都是小傷，但能穿透重甲布甲在肌膚上留下痕迹，可見那是真上了戰場，一往無前地在槍林箭雨中向前沖才會有的傷口，在中軍旗下親兵環衛保護的人，是不會有的。再除下靴襪，雙足竟然都打滿了血泡，不少都破了又重新。


  那個位子，真的那麼好嗎？


  就值得這麼拿命去拼？


  在京里做個太平富貴王，把這些所謂拯救天下的事，給那些占著位子的人不行嗎？趙朴真想著昔日在京里這位爺清涼無汗，猶如深山清泉一般閑雅從容的風儀，心裡居然覺得有些堵得慌。文桐已備好熱水，他知道趙朴真羞澀，笑著和她道：「請真姑娘把這些衣服拿出去交給僕婦們清洗縫補吧，這裡我來伺候便好。」


  李知珉穿著中褲，直接轉入了屏風后，就手自解了褲子，直接進了浴盆中，讓熱水包圍自己疲憊的身軀，雖然傷口立刻也叫囂著燒起來，但他卻不以為意，閉上眼睛，舒服地往後靠去，讓文桐替他搓洗頭髮。


  趙朴真將那些衣服交給城守府的僕婦洗縫，然後又去找了一套衣袍鞋襪來給王爺，她端著乾淨衣物去的時候，文桐抬頭看到她，輕輕伸食指「噓」了一聲，趙朴真放輕腳步，看過去，卻見王爺已半躺在浴盆里，閉著眼睛睡著了。


  這是有多累啊！


  文桐也紅了眼圈兒，指揮著趙朴真把衣服放在架子上，輕手輕腳地替王爺揉搓著，又替他加了熱水，從頭到腳好生洗了一番，才輕輕搖醒了王爺，扶他起身換了衣物，服侍他進了一碗羊湯，用了幾個茯苓糕，小心道：「王爺上床歇息一會兒？」


  李知珉搖了搖頭，眼睛里仍有著血絲：「出去叫他們把這些日子朝廷的邸報，別的地方的戰報都找來，再請幾位參將和幾位相公到花廳參詳軍情。」


  這一參詳，又到了深夜，趙朴真一直侍立在一旁，看他與幕僚、下屬們圍著堪輿討論戰事到深夜，廚房上過一次甜湯點心，又上了一次羊肉湯，仍未討論出結果。


  「守不住！別浪費時間了！」


  「突厥這次不動，是在等烏索可汗大軍，那邊佔了青靈城，劫掠了一番，糧草充足，兵備完善，又休息過了，應該至少有十萬之眾，他們一旦過來，我們這座城守不住，尤其是王爺在這裡，他們士氣正漲，必要來奪這戰功，振奮士氣。」


  「如今唯有立刻請范陽節度使出兵攻打西邊的青靈、東雲幾座城市，牽制烏索可汗，我們才能繼續推進，否則他們主力匯合以後，朝廷大軍擋不住，要知道朝廷雖說十萬大軍，其實卻一大半都是新兵，沒打過仗！」


  「你們以為應欽那老狐狸是傻的嗎？青靈、東雲，易守難攻，出兵攻打，白白消耗多少糧草，那些可都是錢！藩鎮兵，幾乎已不是朝廷的兵了，這些地方節度使，會甘心消耗自己養的兵和糧草，來成全王爺？想都別想！莫若還是不計後果，強攻為上！然後請旨朝廷，讓朝廷下詔請范陽、幽州節度使各遣五萬兵來助戰！」


  「且不說一來一回耗費的時間了，只說朝廷那班文臣，不爭論上幾日不會給你下旨，這朝廷旨意，節度使買不買賬又是一說，沒準五萬是來了，路上給你磨蹭個幾日，或是全是老弱病殘來的，沒準援軍到了，咱們墳頭草都高了！」


  「如今朝廷危矣，但凡他們還有熱血，有憂國憂民之心，豈有坐視朝廷大軍頹敗，生靈塗炭！」


  「赤膽忠心憂國憂民之人，高宗那會兒就死了一批了！聖后那會兒，又死了多少！君不見宋君哲將軍，身經百戰精忠報國，最後卻死於小人傾軋、死於朝堂爭鬥！這年頭，手裡有兵才是實在，各地節度使，誰不是虎視眈眈，保存實力，否則哪裡會讓突厥長驅直入！莫若效仿當日太祖白馬之盟，含垢忍辱，暫且議和，嫁個公主過去和親，勸退突厥，徐徐圖之，慢慢收服了各地節度使兵力回歸中央，再謀反擊。」


  「呸！爾當為賣國賊也！毫無骨氣！」一名老將已站起來鬚髮怒張，向那提出要議和的幕僚吐了一口濃痰。


  「你！」幕僚也站了起來，十分惱怒。


  場面頗有些混亂，李知珉終於敲了敲桌面，示意大家安靜下來：「議和，不可能的，嫁公主，更不可能，范陽節度使那邊，我來想辦法，朝廷那邊也同樣上奏，準不準再說，今日先議到這裡，大家回去安排，歇息吧。」說到這裡，他看了眼趙朴真，目光幽深。


  趙朴真接到了這個眼神，心裡一跳，隱約知道，似乎自己的差使又來了。