第九章 選侍
趙朴真還沒有想清楚那個煞神是秦王，自己應該怎麼辦，變亂卻紛至沓來。
顧喜姑病了，她雖然強撐著當差，最後還是沒有堅持住，急病帶來的高燒席捲了她，在趙朴真過來時終於表露出了疲態和病容，趙朴真匆匆到內藏院給她告了假，安排了頂值的女官，扶著她回了住著的下處。
宮人生病是大事，貴人前伺候的，小病便要告退以免將病氣過給貴人，大病則會遷出住處甚至遣出宮外，這往往會讓自己的差使很快被人頂替而且再也回不去原來的職位。顧喜姑不在貴人前伺候，擔的算是閑差，算不上肥差，倒沒有差使被替換之憂，但是若有大病長期不能當差，那還是會被送出宮外的。
趙朴真如臨大敵，在御藥房和院子里奔波，服侍顧喜姑的飲食，還不能誤了嫏嬛書庫的差使，內藏院撥了個女官叫林薇娘的過來暫頂著，畢竟是暫時，庫內大部分東西如何歸置，還少不得趙朴真奔忙。
但顧喜姑這一病卻有些不大好，纏纏綿綿了快七日，燒總是沒怎麼退，停不住的劇烈咳嗽，琅嬛書院雖不是時時在貴人面前當差，但也是要在貴人面前應對的，這樣自然是當差不了，只能開了鎮咳的葯在院子里靜養著，卻是驚動了奚宮局女官前來探問，奚宮局掌宮人的疾病死亡事宜，顧喜姑身有品級，卧病在床，一病不起，自然是要來看看情況的。
奚宮局來的尚宮叫黃沅，和顧喜姑算說得上話，趙朴真從御膳房提膳回來時，她正坐在床前和顧喜姑說話，看到她進來，不由眼前一亮，忍不住打量了一番，拉著趙朴真的手問答了幾句，心下暗暗點頭，轉頭對顧喜姑道：「這是你之前收的那個孩子？」
顧喜姑捂著胸口將湧上來的一陣咳嗽壓了下去，面上紅潮泛起，讓趙朴真上來給黃沅施禮，一邊輕聲道：「我病著，全賴這孩子跟前伺候，書庫那邊的差使也沒耽誤，她如今也十二歲了，我想著趁我這次生病，和宮闈局那邊遞個話兒，給她個正經司書的職務，將來也能順理成章掌事。」
黃沅輕輕嘆了口氣道：「你這打算原是不錯，只是如今內侍省那邊有新規定，宮人病七日不愈，便要上報，這一上報，怕就難說了。您是知道的，宮裡一直在削減女官，有品軼的尚宮沒幾個了，反倒是內侍省那邊內侍越來越多——陛下更愛使喚內侍一些，皇後娘娘又什麼都聽陛下的，如今也更倚重內侍省那邊。從前聖后那會兒，愛用女官，內侍大部分都是從事雜役勞役之類的活兒，內藏院更是一直由宮闈局指派，女官全權管理，如今我聽風聲，內侍省那邊打算要安排些內侍進來當差，被宮闈局一直以人手夠搪塞過去了，你如今又病了，內藏院的女官都是一個蘿蔔一個坑的，你若是不能當差被那邊抓了把柄，宮闈局一時安排不出合適的尚宮，怕是要如了內侍省的願，把御書房那邊的內侍安排過來，這孩子孤掌難鳴，怕是……未必能如你的意。」
顧喜姑苦笑一聲：「內侍省那邊盯著內藏院許久了，如今宮裡也只有這麼個清靜地兒，看來也是不成了。我這身子不爭氣，你如實上報吧，若是真被送出宮，那也是我的命罷了，只是這孩子還要勞您以後看顧了。」
黃沅搖頭道：「您這病不過是一時風寒，好好養著，咱們女官同聲連氣，無論如何也不至讓你被送出宮的。內藏院還是小事，只是長期這樣下去不是辦法，上次劉尚宮和我們幾個商量，內侍省如今勢盛，我們還需一些長遠打算，培養一些貴人身邊能說上話的女官才行，這事還得著落在皇後娘娘身上。」
顧喜姑嘆氣：「貴人心思莫測，給她們當差福禍一線，我就是怕這些，才專門謀了琅嬛書庫的閑差，只圖個清靜而已，肥水是一點沒有的，這裡有些本事的人看不上眼，沒本事的人卻當不好差，我若出宮，還是這孩子能用一用，只是還得你們幾個姑姑看顧扶持才行。」
黃沅正色道：「這宮裡哪有平靜之地，皇後娘娘……出身畢竟和世族出身大家的不同，只想著一心服侍好陛下便好，卻不知六局本為皇後娘娘統領，六局式微，便是皇後娘娘勢弱，我們這些尚宮合計著，得替皇後娘娘辦幾件大事，才能讓她知道我們這些女官才是她能真正倚重的。」說完她頓了頓，看顧喜姑的神色，顯然是要等著顧喜姑問是哪幾件大事。
顧喜姑搖頭道：「在宮裡這些年我只知道，離貴人們遠點，反還能享個安然晚年，離貴人太近，反而一不小心便是連命都沒了。」卻是一心想著遠離爭鬥，連問也不問。
黃沅面色沉鬱，知道顧喜姑一貫怕事膽小，板正迂腐，很難爭取，看了眼一旁的趙朴真，這事她已籌謀數日，突然看到這麼個出挑的，到底還是有些捨不得這等良材美質，仍是開口道：「前些日子皇後娘娘命宮闈局和掖庭局牽頭，在六局裡選十二到十六歲之間的宮女才貌兼備者，進習藝館修習，這事沒有經過內侍省明發曉諭，只是召見了兩局宮正，私下安排下來的，這事您有所知吧？」
顧喜姑輕聲道：「這事林尚宮和我說過，大概是想著要侍奉貴人的，只是我家小真兒整日在書庫里對著書，哪裡習慣在貴人面前應答，性情上有些呆，不知變通，且書庫里哪裡離得她，因此並沒有推舉。」
黃沅看她一口氣拒絕，悄聲道：「去歲宮裡放出去了一批宮女，如今各處宮女缺得緊，我們估摸著，皇後娘娘這是要為諸皇子選宮女了，朴真這樣的才貌，推舉出去，定是能入選的，將來服侍在貴人身邊，無論是哪位皇子，能說得上話，您晚生也算有靠了……」
顧喜姑搖頭：「你才見到她，不知道她是聰明面孔倔肚腸，其實很有幾分獃氣，說話也不機靈，笨拙得很，在貴人跟前伺候，怕是沒多久便要得罪人，到時候不是福倒是禍事呢。」卻是一點不讓步，不肯將義女推上那風口浪尖，黃沅看她心意已決，嘆了口氣，只得又安慰了她幾句便起身告辭：「你這病我看著過幾日定能痊癒，我這邊暫壓著不報，寬上幾日，你靜靜養著，必是沒事的。」
黃沅走後，顧喜姑頗為憂慮，晚上又燒了起來，趙朴真替她用涼毛巾敷額頭，顧喜姑看她眼睛熬出了紅絲，拉了她的手心疼：「你還是好好休息，別也熬出病來。」
趙朴真道：「沒關係的，林姑姑說你的病要緊，如今安排了兩個小內侍替我整書，差使並不累的。」
顧喜姑怔了怔：「內侍省動作這麼快。」
趙朴真道：「其實內侍也有不少識字的，我看他們整書也很快的。」
顧喜姑低聲道：「內侍卑賤，貴人都看不起他們，卻又離不開他們，女皇之時重用女官，卻也有幾個心腹內侍，他們心思堅忍，受過常人不能忍的苦，又沒有退路，服侍貴人們更一心一意，做小伏低，什麼臟事都肯做。宮闈局的尚宮們總想著和內侍一別苗頭，恢復從前女皇在那時候的盛勢，其實是打錯主意了。竇皇后……和從前崔皇后不同，她們攛掇著竇皇后做這事，不會有好果子吃的，她們是想錯了，以為竇皇后小門小戶出身勢弱，卻不知道正是竇皇后勢弱，所以才能在皇后位子上，竇皇后若是真的想強起來，反要遭皇上忌諱。」
顧喜姑病得昏沉，說話其實有些零碎跳躍，趙朴真其實有些迷糊不知道她怎麼說到這上頭，畢竟之前黃沅也是語焉不詳：「姑姑是說給皇子選宮女的事情嗎？」
顧喜姑長長嘆氣：「哪裡是給皇子……我聽說了，什麼才貌雙全，其實全是看長相，只揀生得好的，生得差一些的哪怕再有才華也選不上，竟是要絕色才行。若是給自己親子選宮女，那都是撿老實聽話好拿捏的，不多嘴多舌，幹活麻利的，如今卻只選長得好的——聽說今年宮裡要放出去許多宮女，東宮那邊尤甚，有些歲數並不怎麼大的都放出去了，出了許多缺。習藝館那邊，聽說把之前給女皇守陵的徐尚宮召回來了——皇后，這是在給東宮選宮女呢。太子今年十五歲，是時候了啊……」
趙朴真想起那煞神，又想起那看起來很和氣的太子，心裡微微一抖，想著若是能去東宮，像花菀說的一樣，是不是真的能有機會放出宮去，這樣以後就再也不會遇到那煞神了吧？
顧喜姑拉了她的手，燈下細細端詳她的相貌：「你小時候沒這麼招眼，如今長開來，著實招人了些，難怪黃尚宮見著就上了心——你別聽信她的話，如今這時候到太子身前，絕不是什麼好差使，竇皇后這是在坑太子，做得太明顯了。不管是誰給她出的主意，都太笨了些，只怕就是那些自作聰明的尚宮們了，她們忘了，就算皇帝假裝不知道，還有個東陽公主看著呢，皇太子那就是東陽公主的命根，哪裡可能讓人白白算計了去，竇皇後有皇上保著，到時候遭殃的還是下邊辦事的……挑出來的那些宮女，更不會有什麼好處，你可千萬別犯糊塗。」
趙朴真低聲道：「姑姑說的是。」她知道顧喜姑是真心疼愛自己，說得也很有道理——可是，她並不想圈在這宮裡，默默無聞地在書山中度過這一生，她自幼被圈在這一方宮牆中，什麼都沒有見過，書里寫過的那麼多地方，那麼多物件，她都沒有見過……