第十九章 瘟妖之害
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同樣的黑夜，白夭夭昨晚也並不好過。
她來到荒野之地，找到許宣所說的那第一個因疫症暴斃之人的棺木。當日許宣本也打算獨自前來查看，卻遇到了漫天的黃沙。白夭夭掀開棺木，定眼一看，果然發現屍首額頭上有著與元一相同的紅點。
神色一凜，白夭夭催動法術，單手覆上死者眼瞼，自己則闔上眼眸，與死者意識相接，低聲敬道：「白某得罪了，還望閣下在天之靈，能夠指點明津。」
漸漸的，亡者生前的影象在白夭夭眼前倒敘著浮現，白夭夭凝神看著，終於見到一絲魂魄咬著無疾蘭之根，從額頭鑽入此人體內，隨即在其上留下一絲紅點。
亡者忽然開始痛苦掙扎，眼中射出綠光，筆直地看著前方，彷彿注意到白夭夭在偷窺。
白夭夭身子一震，受到反彈，嘴角滲出鮮血，被擊飛倒地。
而屍體額頭上的紅點則滲出鮮血，棺材中漸漸冒出黑色煙霧，白夭夭見狀，趕緊掙扎著揮手，將棺材重新蓋好，這才倒回地面，徐徐捂著胸口喘氣……
回想起方才的一幕，白夭夭漸漸心跳如擂鼓……
竟然是饕餮藏在天乩劍上的一魄……
原來是他！
前後連貫起來一想，白夭夭忽覺不妙，一躍而起，匆匆擦掉唇角鮮血，飛身往許宣處飛奔。
「你一定要沒事……」白夭夭暗自祈禱。
待她心急火燎地趕回村裡，正看見許宣搖搖晃晃的身影，她直奔上前，還未開口詢問，許宣就是直接倒在了她身上，渾身滾燙。
白夭夭戰慄著抱著他癱坐在地，於檐下燈籠的光芒中，看清了許宣額間的那一絲紅點。
白夭夭如一腳踩入萬丈深淵，顫抖著伸手撫上他的額頭，呢噥自語：「還是晚了一步……還是晚了一步……許宣你一定要沒事……我一定會救你的！」
白夭夭極力鎮定下來，扶著許宣往房裡走。
而此時隔著夜空，黑衣人戴著面具，站立樹梢，遠遠望著院中情形，冷哼一聲道：「紫宣，這一次我看誰能救你！」
說罷，翻起雙掌，對著遠方施術，只見兩道黑煙從掌心冒出，匯成一股黑影，乘著夜色急速朝許宣所在的小屋飛去。
房內，白夭夭翻開許宣手臂，只見一道綠色的濁氣正順著他的手臂往心臟遊走，白夭夭立刻將仙氣注入，但仙氣不斷潰散，無法進入不說，更是有一股力量糾結於許宣體內，與白夭夭抵抗著。
白夭夭正是心急如焚，忽見屋中燭光閃爍，白夭夭警覺地瞟了一眼身後，覷見黑影襲擊，忙側過身來，左掌繼續對著許宣注入仙氣，右掌硬接了鋪面而來的黑影。這對接一掌，白夭夭便心知不敵，只得收回左掌，雙掌合併，化作一道白光，使出渾身之力擊向黑影。
黑影霎時潰散，可背後的許宣卻睜開眼來，眼中綠光閃爍，十指忽成利爪，一把劃破白夭夭的臂膀，方才包紮好的傷口又復有血洶湧而出。
白夭夭急聲喚道：「許宣，醒醒，別被操控了！」許宣卻全然聽不進去，只是雙目圓睜，一招又一招地攻向白夭夭。
白夭夭顧不得傷口，側身繞到他背後，順勢將許宣點倒，再掙扎著抱起他，重新扶回床上。
深林之中，黑衣人見黑影竟然以迅雷不及掩耳之勢反攻而來，大怒不已：「竟能破了我的法術！白！夭！夭！」隨即渾身被黑影罩住，黑衣人受到反噬，從樹梢落下，勉強穩住身形，吐出一地鮮血。
2
許宣睜開眼，發現自己躺在床上，掙扎著撐起身子，望見白夭夭正坐在桌前，神色茫然無助地看著窗外的月亮，肩膀上幾道長長的抓痕，血跡近乎浸透了整個肩頭的白衫，不免關切開口問道：「白姑娘，你受傷了？」出聲才覺喉嚨嘶啞，火燒火燎一般的疼痛。
白夭夭見他醒來，趕緊走上前來扶他，許宣卻慌忙喝住：「別過來，我已經染上疫症，恐會傳染姑娘，還請姑娘速速離開。」
白夭夭執意上前，柔聲安撫道：「你放心，我與凡人不同，有師父的佛蔭附體，不會染上疫症。」
許宣思忖片刻，方抬頭看向白夭夭，眼底透著決絕神色：「既然如此，我想請姑娘幫我一個忙。」
白夭夭有些疑惑，卻趕忙問道：「何事？」
「我要你送我回藥師宮，並幫我瞞住宮中眾人。我要把宮上之位傳給冷凝，但不能惹他們疑心擔憂，」許宣眼神堅毅，唇邊卻牽出一絲苦澀的笑容，「我這樣子，恐怕他們一見便知，所以，煩請姑娘做我幾日傳話筒吧，待我走後……」
白夭夭伸手掩住他的嘴：「你會沒事，我定會竭盡所能的救你。」
見他神色怔然，白夭夭鬆開手，輕咳一聲，轉過身道：「好，我答應你。」
許宣故作輕鬆地笑了笑，輕喘了下，道：「如此，我倆的救命之恩，就兩清了。」
白夭夭聽得心頭難受，背對著他緊緊閉了閉眼，而後卻依他吩咐，去喚來清風，由得許宣在夜色昏暗中對清風吩咐道：「今夜我便會和白姑娘回藥師宮，你讓冷凝留在此處，繼續照顧病患，好好鍛煉醫理，並抽空趕緊修鍊斷陽宗的毒經，以便以後儘早接繼宮上之位。」
清風大驚，匆匆跪下，正待問為什麼，許宣卻提前止住了他：「不許問原因，把我的話帶給冷凝即可。你也留在這裡，看著冷凝。」說罷，許宣便揮退了他，由得白夭夭攙扶著，於夜色里上了馬車，連夜趕回了藥師宮中。
第二日，清風囁嚅著將話轉達給冷凝，冷凝十分驚詫，臉色更是極不自然：「師兄他帶著白姑娘連夜離開？卻讓我留下照顧病患？」
清風見冷凝面色不郁，心中瞭然，連忙解釋道：「大小姐你別誤會，宮上是希望你趁著這些病患的疫症已然控制之際，好好鍛煉自己。」
冷凝依舊十分失落：「師兄除了讓我修鍊，對我就再沒有半點上心！」她是當真擔心啊……或許師兄真的起意要和那位白姑娘共度一生了，因而才對她繼任宮上一事如此迫不及待。
清風溫聲勸道：「藥師宮的宮上，必須要同修明決、斷陽兩宗。宮上也是擔憂你尚有許多需要學習之處……眼下大小姐你已學完《醫經》，只需等此處疫情完全了結再回到地火處修鍊毒經即可。」
冷凝奪過話頭：「如何繼任，我自然知道。可我的心意，你們卻都不明白！若不能守在他身邊，宮上一職又有什麼意義！」
清風倒吸一口涼氣，緊張道：「大小姐，明決宗研習醫經，宗內弟子千人有餘，廣收天下門徒，以治病救人為己任。斷陽宗專修毒經，專治疑難雜症，弟子雖少，卻各個身懷絕技，是藥師宮自保的力量。這樣大的藥師宮，這宮中的許多弟子，都是老宮主的心血，你這樣說，豈不叫大家心寒……」
冷凝沉默了一瞬，情緒也稍稍平靜了些許，她微笑著對清風道：「我知道了，你不用擔心，我只是覺得事出突然而已。待會兒我還要去照顧病人，你先去替我打點一下。」
清風看冷凝神色不似作偽，便應聲而去，冷凝臉上的笑容卻於他轉身之間再度僵住，眼底全然是陰鬱與擔憂。
藥師宮中，小青與齊霄找到白夭夭，敘述昨夜的遭遇。
白夭夭結合自身所見景象，終於明白了前後因果：「是饕餮的魂魄盜取無疾蘭之根，想吸盡嬰孩全身的骨血，利用邪術煉妖，凝聚成形。」
小青率先不解問道：「饕餮？饕餮是誰？」
白夭夭本能地望向齊霄，齊霄卻也是一臉茫然地回望著她，白夭夭假裝不經意地移開目光，輕嘆道：「饕餮本是神獸，但它私自下凡為害一方，被降服后，為懲處他犯下的罪孽，便斬斷了其仙根，由其墜入妖道。但他在逃走時，硬生生將一魄剝下，附於天乩劍上，仙山結界能擋三界六道生靈，卻無法感應到這微弱的一魄……是故他能悄然無恙地從蓬萊仙山盜走無疾蘭之根。」
白夭夭頓了頓，又蹙眉續道：「隨後，它銜著無疾蘭之根，身如輕煙地鑽進了待產的孕婦腹內，再於那剛出生的嬰孩體內幻化為瘟妖，這便是你們在義莊看到的那個嬰孩了。瘟妖出世后，藉由不斷的附身吸取骨血而壯大，同時傳播疫情，被他所附身之人，無一倖免額上皆有紅點。第一個發作疫症之人恰好來探望那個嬰孩，便成了第一個被附身之人。那嬰孩的身體成了煉妖爐，全部骨血被抽走，隨瘟妖離體而死亡。而後疫症爆發，死去的嬰孩被視作不祥之物，因而全家都遭遇了滅頂之災……」
白夭夭面現不忍之色，小青則聽得目瞪口呆：「難怪義莊內的妖術如此難纏！看來我們遇上高手了！」
白夭夭旋身看向小青：「你在臨安府時日最久，這附近可有什麼厲害的妖？」
小青搖頭道：「最厲害的便是我了。可當日義莊內，我與那妖交過手，就算妖帝再世，也不過如此吧。」
齊霄插嘴道：「什麼妖帝妖皇的？聽名字便知，絕非善類！」
小青瞪他：「你又不是妖族中人，知道什麼呀？」
白夭夭打斷二人的爭執，頭疼地扶額道：「我擔心的是，你們遇上的，也不過是瘟妖的化身，隨著瘟妖逐漸強大，會擁有無數化身，同時吸取多人精血，而他的本體……」此時可能就在許宣體內。想到此處，白夭夭指甲幾近掐進肉中。
「化身就如此厲害，本體的話……」小青驚恐無比。
「化身所致之疾，已有許宣所創之法控制住了，但是許宣服了八心蓮子，疫症卻愈演愈烈……」白夭夭按壓著自己的太陽穴，逼著自己冷靜下來，喃喃敘道，「被瘟妖附體之人，視自身體質，多則三四天，少則眨眼間，皆暴斃身亡。為何唯獨元一法師能逃過一劫？」要知當日，元一法師的疫症同樣來勢洶洶，想必也是瘟妖本體附身，而更有可能，許宣的疫症便是由元一大師傳染的。
小青卻是尋到了絲希望般驚喜道：「既然元一法師能倖存，是否代表許宣也有救？」
白夭夭思忖片刻，看向齊霄：「或許元一法師身上藏有對付瘟妖的關鍵……」
齊霄點頭：「事不宜遲，我趕緊去找師父商量對策！」說罷，便急匆匆離去。
白夭夭也忽然想到一事，對小青道：「你替我顧著點許宣，我去趟蓬萊仙山！」
一想到許宣痛的手指顫抖，告訴她自己最多只有三天光景的樣子，白夭夭就是心如刀割。
她疾奔仙鶴面前，神色憂慮中又帶著倔強不甘。
仙鶴聽她匆匆說了情況，也是不耐地在房中來回踱步，大聲嘆息：「沒想到饕餮的計劃竟如此縝密，為了報仇，不惜花費千年的功夫，以剝離的一魄化為妖身，乘機進入許宣體內，委實可惡！」
白夭夭扶著額際，聲音都有些嘶啞：「千年前的那一戰，饕餮被斬去仙根，高高在上的神獸就此墮入妖綱，它必定對紫宣懷恨在心。」
「不過是墮入妖綱！」仙鶴重重一甩袍袖，「要不是看在白帝的面子上，饕餮早就該斬殺於誅仙台上！」
白夭夭長長地闔上雙眸，搖了搖頭，慟道：「只是沒想到，它比所有人都快，已經找上了紫宣……」
仙鶴伸手，放在白夭夭肩膀上，邊安撫邊感傷：「可惜，我們終究遲了一步……」
白夭夭立刻反握住仙鶴的手，睜開雙眼定定看著她：「還不遲！我用了一千年的時間才見到他，這一次絕對不能眼睜睜地看著他從我面前消失！」
仙鶴有些不忍，理了理她鬢間的亂髮，勸道：「你已逆天行事，做錯了那麼多。事到如今，你還想執著下去？」
白夭夭緩緩搖頭，只求她：「仙鶴姐姐，你替我求求仙君，他掌管百草仙藥，一定有辦法救紫宣，就算暫時醫不好，至少也能拖到我找出破解之法。」
仙鶴長長地舒出一口氣，面現糾結，許久后，才道：「我倒是想到一個辦法，你可還記得我上次說過，無疾蘭之根能致百病，無疾蘭之花、果卻能治百病。這次這株無疾蘭的花雖被根上汁液毀掉，但仙君百年前曾收集無疾蘭之果煉製了兩丸丹藥，這便能治好許宣身上的病症。但要如何進到許宣體內，徹底殺掉瘟妖，卻是個難題，瘟妖太過強大，若稍有差池……」
白夭夭眼神卻倏然亮起，她打斷仙鶴的話，盈盈拜下：「煩請仙鶴姐姐去為我向仙君求葯，其他事，我自會小心籌謀，願能聽到姐姐的好消息。」
見她如此堅決，仙鶴無可奈何，只得扶起她：「你放心，不管為你還是為紫宣，我都會儘力。」
3
白夭夭半是欣喜半是焦慮地回到藥師宮，卻見冷凝站在許宣門外，正被許宣訓斥：「誰讓你回來的！？」
「我不過提前幾日回宮，師兄為何動氣，連門都不讓我進嗎？」冷凝扶著門框泫然欲泣。
許宣的語調卻毫不憐惜，十分嚴厲：「棄病患於不顧，私自前提回宮。我不記得師父這樣教過你！冷凝，你真是太讓我失望了。」
冷凝再忍不住眼眶中的淚水，卻還想出聲解釋：「師兄，不是這樣的……我離開前已經安排其他師兄弟照顧病人了啊……」
裡面許宣卻毫不留情，繼續道：「我將病人交給你，你卻隨意將責任轉嫁於他人，都怪我平時疏於管教，你這就回去，將醫經與藥師宮宮規各抄寫百遍，不抄完不許來見我！」
「師兄……」冷凝還欲說些什麼，卻看到了翩然走來的白夭夭，立馬癟了癟嘴，努力忍住眼淚。
白夭夭湊近輕聲安慰道：「宮上有他自己的苦衷，你別放在心上。」
可冷凝卻是別過頭去，嘀咕一聲：「誰要你的假好心！」說罷，又看看緊閉的房門，心有不甘地跺了跺足，憤然轉身離去。
白夭夭聽得許宣屋內一陣的嘆氣咳嗽，也顧不得冷凝了，忙匆匆開門進去，只見他臉色蒼白，捂住嘴壓抑自己的咳嗽聲，用眼神問她冷凝是否看出異狀。
白夭夭心頭劇痛，走過去緩緩拍著他背，替他順氣：「你別太過心急，冷凝她終會慢慢明白的。」
「我怕是等不到了，」許宣聲音嘶啞，接過白夭夭遞來的熱水，飲了口，方苦笑道，「讓她傷心，我心裡也不好受。」
「你放心，我會想辦法安撫她。」白夭夭從他手裡接回空茶杯，又扶著他躺下，溫柔說道，「你先再睡會兒，我還有些事情需要安排。」
許宣頷首，在她手從他背後徐徐撤走的一霎抬手握住，是輕巧禮貌的力道，眼神卻是沉重的囑託與關切：「辛苦了。」
白夭夭搖了搖頭，抽出手來，幫許宣掩好被子，再平穩踱步行至房外。
小青見四周無人，從轉角處迎了上來，見她面色不好，便關切地問：「小白，你沒事吧？該不會是許宣他……」又病的更重了？
「無妨，」白夭夭握了握小青柔若無骨的手，沖她強作一笑，「我找到了或許能救治紫宣的法子，但卻需要元一大俠和齊霄的幫助，我這便去伏魔山莊尋他們，你可要一起？」
小青慌不迭地搖頭：「伏魔山莊？不去不去！」她一個修為平常的小妖，還不敢去伏魔山莊送死。
白夭夭思忖片刻：「也好，那你還是留在這裡，幫我注意著冷凝的動靜。」
「誰要注意她……」小青嘀咕一聲，見白夭夭眼神嚴肅地看著自己，便撇了撇嘴，「好了好了，知道了，我去守著那臭丫頭，姐姐，你要注意安全。」
白夭夭點頭，正待飛身離去，卻不防身體一晃，竟是暈了過去。
小青大驚，高喚了聲：「姐姐！」
門內許宣聽見小青的呼喚，掙扎著要起身卻是不能，便嘶啞著身子問：「小青，出了何事？」
小青慌亂地說：「姐姐她暈過去了……」
「你帶她進來，我看看。」許宣知道自己下床都是困難，便只能由小青將白夭夭攙扶進房間，再帶至自己面前。
許宣診脈的手指在顫抖，可神情卻漸漸放鬆：「無虞，她只是近日太過操勞，消耗過度，肩上的傷又沒有好好照料……」許宣望向白夭夭蒼白小臉的眼神有著疼惜與愧疚，「還好不是疫症……」
小青想起白夭夭不願對許宣說起她是妖身，便沒有解釋瘟妖對妖是無效的，只點了點頭，扶著白夭夭在地上坐了，又渡了些仙氣給她，方看見白夭夭的臉漸漸恢復了血色。
「宮上，」小青看著臉色青白虛弱的許宣，鄭重道，「請你好好照顧自己，我先帶姐姐去她房間休息片刻，再替她去伏魔山莊尋元一大俠和齊霄。」
許宣無力地揮了揮手，由得小青抱著白夭夭出去了，只是關切眼神始終膠著在白夭夭的身上，直到她們消失於門外，還停留了許久。
小青安頓好白夭夭，就去伏魔山莊傳話。雖是害怕，但為了小白，她好歹也得豁出去一次。
好在還未到伏魔山莊，便在外面的竹林處遇到了元一和齊霄二人。
齊霄正是略帶頑意地對元一說：「師父啊，你號稱天下除妖第一人，居然連自己被瘟妖附體都未察覺。這件事要是傳出去，咱們伏魔山莊以後……」怕是混不走了哦。
元一也是滿面慚愧：「栽了栽了，只一心想著死去的村民，卻沒有料到此事背後居然是瘟妖作祟，枉我一世英名，居然栽了這麼大個跟頭。」
齊霄長嘆了聲，又皺眉道：「也不知那瘟妖什麼來路，現在附在許宣身上，殺也不是，不殺也不是！」
元一哀嘆兩聲：「此事因我而起，斷不能坐視不理，走，你隨為師去藥師宮一探究竟！只希望那宮上還沒有完全被妖物控制，做出什麼喪心病狂的舉動……」
「什麼？他會傷人？」小青和齊霄同時出聲問道。
齊霄聽到小青的聲音，抬頭看去，才發現樹上俏生生立著的不是他深惡痛絕的蛇妖又是誰。
「你來這裡做什麼？我就說怎麼會有股熟悉的妖氣。」齊霄鼻子哼哼兩聲，不屑地看向一邊。
「少亂說，為了來伏魔山莊，我特意尋了無息花來掩藏妖氣。」小青扭身，翩然落下，也再不理鼻孔出氣、一臉厭惡的齊霄，轉而向元一大俠一揖，「李大俠方才說許宣會傷人？」
「是啊，唉，」元一也是憂心忡忡，「總之先去藥師宮再說，但願事情尚未發展到無可挽回的地步！」
「那我先施法回去，你們隨後再來，藥師宮見，小白正好說有事情找你們商議。」小青挂念小白安危，正待捏個法訣消失，卻又被元一大師喊住。
「白姑娘可是出了什麼事？」元一關切地詢問。
齊霄也在旁接話道：「是啊，白姑娘是不是出什麼事了？不然怎會讓你這個小蛇妖來伏魔山莊尋死。」
「小白她體力不支暈倒了……哎呀一時半會說不清，我先回去了！」又瞪了眼齊霄，「懶得搭理你！」
說罷小青便飛身離去，齊霄和元一對視一眼，也絲毫不敢再停留。