第十八章 八心蓮子
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白夭夭施法化作一個透明水球，包裹著自己安然無恙地潛往西湖深處，逐漸接近八心蓮子。
待還有十步遠的距離之時，白夭夭停住，催動法術，引著八心蓮子緩緩脫離淤泥，悉數浮出。白夭夭手指再是一轉，白色仙氣誘著蓮子游向水球，突然蛟龍呼吸帶出的氣泡衝來，竟是將蓮子沖得脫離她的控制，眼見就要隨波逐流地落向蛟龍所在位置，白夭夭心口一緊，連忙再釋出一道法力，擋在蓮子與蛟龍之間，一扯一拉，終是將數顆蓮子收入懷中。
她鬆了口氣：「幸好順利得手，可以回去跟紫宣……不，許宣交代了。」
可她笑容還沒完全綻開，淤泥深處八心蓮子的葉片卻突然幻化成無數利劍向她攻來，白夭夭趕緊回神，御法阻擋。利劍被她的法術彈開，卻又射向蛟龍，白夭夭沒有辦法，情急之下只得趕緊伸手，生生接下一劍……霎時間鮮血便在水底蕩漾開來，蛟龍似乎有所察覺，竟是微微一動。
但無論白夭夭如何施法，傷口卻根本無法止血……
突然，有一雙手用水草捂住白夭夭的傷口，白夭夭心頭一驚，抬頭看去，只見面前一紅衣女子，烏黑長發如同水草在水裡伸展，拉住她的雙手晶瑩剔透，見她視線對來，紅衣女子便用密音傳話道：「八心蓮子的葉片非用七星草不能止血，否則沒出水面，你的血就會引來蛟龍了。雖不至於完全蘇醒，但拿你來填個肚子卻是輕輕鬆鬆。」
白夭夭一怔，同樣用密音傳話問她：「你是鯉魚精？」
「是的，我叫紅芯，」鯉魚精紅芯頷首，「我帶你離開，八心蓮子的葉劍可不好對付。」
說著，便有另一棵八心蓮子的葉劍攻來，紅芯帶著白夭夭閃避開來，迅速游往水面。
待出了西湖，白夭夭對紅芯拱手：「謝謝。這個恩情白夭夭記下了，日後必當尋機會報答。」
紅芯有些羞澀，只對白夭夭揮了揮手：「白姑娘想必是有急用，快去吧，以後有緣再見。」
白夭夭頷首，匆匆一揖，便是告辭。
白夭夭回到村莊病房之時，許宣正待差清風來尋她，見她歸來，許宣露出欣喜神色，不過轉眼便隱藏起來：「挺好的，安全回來了，不需要我派人前去支持。」
他本以為自己的諷刺會讓白夭夭如同以往一般發火，卻不料她盈盈笑著，十分乖順地說：「我絕不會讓宮上擔心。」
許宣愕然，差點咬著舌頭。倒是旁邊的冷凝迎上前，接過白夭夭手中的蓮子，興奮道：「太好了，前輩有救了！」又對白夭夭解釋道，「不知為何，前輩身上的疫症發作的特別快，若白姑娘你再不帶著蓮子回來，怕是連一刻鐘都撐不過了。」
白夭夭聞言，往病榻上望去，見元一大師奄奄一息的樣子，大吃一驚：「李元一！？」
許宣皺眉：「你們認識嗎？」
白夭夭頷首：「有過一面之緣。」
許宣也顧不上深問，便轉身拿著八心蓮子出去製藥了。
2
元一大師服下八心蓮子后，病情總算是安定下來，許宣又吩咐冷凝帶著眾弟子依法炮製，村莊里的疫情便算是控制住了。
許宣也得了片刻空閑，坐在村莊中的涼亭里，慢慢地品著一杯茶，可能是因為太過忙碌緊張，不光昨夜在荒野昏迷，今日也是精神頗為不濟，此刻頭一陣一陣的發暈。
白夭夭從遠處背著晚霞慢慢行來，衣袂翩躚，手上不知何處折來的晚桃，玫粉的顏色襯著她白裡透紅的面頰，真是美極，看的許宣的神態也不自覺溫柔起來。
「我采了一些桃花，正想給宮上送去。」白夭夭將花遞到了許宣面前，唇邊的笑意，卻比桃花更美。
許宣接過桃花，卻是突然皺眉，細細打量，神情莫測。
白夭夭見他似是不太喜歡的樣子，有些不知所措，畢竟桃花節時，他站在花下駐足觀望許久，她以為他還如千年前那般喜愛桃花呢……一時不免失落地喃喃：「難道你不喜歡桃花了？你的個性真難捉摸。」
許宣抬眸盯著白夭夭，神色嚴肅：「我挺喜歡桃花的，只是……」
白夭夭望著許宣，神情像極了千年前靜候紫宣發落的樣子，囁嚅道：「我又做錯了什麼嗎？」
許宣輕嘆一聲，一把抓過白夭夭的手，拉起袖子，露出她手臂上的傷口：「這是被八心蓮子的葉劍所傷的吧？雖用七星葉止了血，但若沒有好好照料傷口，在手上留下疤痕……」
白夭夭忙說：「我不在意，沒事。」
許宣嚴肅看著她一字一句地說：「我在意。」
白夭夭以為他是關心自己，面露嬌羞：「你……」
許宣卻沒有等她開口便兀自點頭繼續道：「不錯，你為藥師宮採藥，若是留下傷疤，我這個宮上必定會遭人腹誹！如此大事，豈容兒戲！」
白夭夭愣住，眼睛鼓得溜圓，真是千算萬算都算不出許宣的思路來。
許宣恍若未覺白夭夭的驚詫，將手中桃花舉到她面前，示意她看那上面隱隱的血痕，然後搖了搖頭，惋惜般嘆道：「你肯定沒發現桃花上染了血，既然受了傷，如此大動作採花，傷口肯定裂了。太不小心了！你這麼粗心大意，還能全身而退，實在太讓人訝異了……」
許宣以為白夭夭定會反駁自己，卻沒料到白夭夭竟反手握住了自己的手，一臉感動與崇拜的說：「以前是我誤會你了，以為你刻薄，心胸狹小，視錢如命，高傲不易親近……」
許宣臉不由自主抽動幾下，冷冷打斷她：「原來你之前是這麼看待我的！」
白夭夭神色一派天真：「豈止啊，大家都是這麼說的呢！」
許宣狠狠嗆了一口，憤憤瞪著白夭夭，聲音冷冽，仿若恐嚇般道：「你的傷口一日之後會發炎，兩日後潰爛，三日後手臂將會發黑，不僅僅是留下疤痕，七日後手臂基本廢了，不過因為我刻薄，心胸狹小，視錢如命，高傲不易親近，所以我也不打算重視宮上的顏面替你醫治了。」
白夭夭完全不怕，只是眨著清澈的杏眼，拚命搖頭：「你會替我醫治的，因為你是這世上最好最好的人。」
許宣倒吸一口涼氣，只覺背上汗毛都皆已豎起，他乾乾地咧了咧嘴，探了探白夭夭的額頭，試探地問：「你……是不是采八心蓮子時，遇上了什麼事？怎麼好像換了一個人？」
白夭夭再度死死捧住他的手，一臉情真意切：「以前是我無知，你放心吧！沒有還清救命之恩之前，我是絕對不會離開你的。」
許宣晃了幾下手都沒有甩開白夭夭，終是無奈失笑，又問她：「真的認清我了？」
白夭夭點頭如擂鼓。
許宣唇邊笑意如春風拂面：「那你也得先鬆開手，讓我為你包紮啊。」
白夭夭終於意識到自己的失態，急忙鬆開他手，轉過臉，羞澀又尷尬。
許宣輕笑著起身，去取來傷葯，為白夭夭細細包紮，神色專註而溫柔。白夭夭側首窺望著他，終究沒忍住，忘神般伸手去撫許宣的眉間，低聲喃喃：「我一犯錯你就皺眉，這習慣還是一樣。」
許宣一怔，停下手中動作，疑惑地抬頭看她。白夭夭對上許宣的眼神，趕緊收手，轉頭看其他地方。
許宣唇邊盪開溫暖笑意，語聲卻是強作正經：「別趁機動手動腳，男女授受不親……」
白夭夭眼睛轉轉，急忙解釋：「我的意思是宮上與我相見以來，似乎常皺著眉頭，不知是否又給你帶來麻煩？」
許宣綁好紗布，得意笑著說：「這世上，還沒有什麼事能讓我感到麻煩，只怕遇上麻煩的人……」說罷，意有所指地望了白夭夭一眼，還沒來得及繼續打趣，卻忽覺胸口巨震……
「咳咳咳咳！」許宣無法控制地狂咳起來，白夭夭著急起身，拍著他後背，關切問道：「宮上，你沒事吧？」
許宣眼底全是血絲，勉力站起，強撐道：「不……不礙事，我好得很。你的傷口已經包紮完畢，這幾日切勿沾水，三餐戒腥戒辣，很快便可復原。」
白夭夭見他神情無恙，便稍微鎮定了些：「多謝宮上關心。」
許宣覺得一陣又一陣的頭暈襲來，卻不想要白夭夭擔心，便匆匆告辭：「多謝你的桃花，時候不早了，我還要去查看病人。」
白夭夭卻拉住許宣，見他不解地望過來，便從懷裡掏出一方白色伸出手帕，當中露出三顆雪櫻子：「宮上連日操勞，身體匱乏。這雪櫻子有補血提神的功效，正適合宮上服用。」
許宣有些驚詫：「如此貴重的藥材，你怎麼得到的？」
白夭夭微微一笑：「此物凡間少有，可我生在驪山，要尋雪櫻子絕非難事。」說著，就把雪櫻子往許宣手上塞，「你先嘗一個？我之前一口氣吃了三個，精神可就大好了！」
許宣聽了一笑：「當時姑娘肯定不知道雪櫻子功效。」
白夭夭想起往事，笑容更深，卻察覺到許宣臉龐微微泛紅，再捏了捏他的手：「宮上，你的體溫似乎有些高啊？」
許宣搖頭：「可能是有些疲憊，這幾天控制住瘟疫后好好休息一下，應該就能恢復。」
白夭夭想他自己就是神醫，應當無虞，便問他另外一事：「對了。宮上上次半夜前往野外調查荒墳，不知是否與此次的瘟疫有關？」
許宣點頭，兩人面色立刻都變得嚴肅起來。
白夭夭聽許宣說了疫症發作經過後，神色凝重地思忖片刻，道：「我之前便猜想，這次的疫症恐怕是因為無疾蘭之根被邪祟惡意盜取而致……眼下宮上還是專註於治病救人，我自會將這件事查個清楚。」
「好，我也已經托齊霄去義莊查看情況。」
「是嗎？」白夭夭微微一笑，杏眼中有著狡黠光芒，「我也讓小青去了，就是不知道他二人若是碰上，會不會先打上一架。」
許宣先是笑了，隨後神情卻越來越鄭重，朝著白夭夭一拱手：「拜託了。」
白夭夭扶住他手，笑容嬌俏：「宮上不必客氣，我也希望人間太平。待疫症事了，我再報答你救命之恩。」
二人在漫天的晚霞中，相視一笑。
3
在離開村莊之前，白夭夭先去探望了李元一。
只見他神色較方才已經好轉許多，白夭夭盈盈一笑，稍稍福身：「李大俠，別來無恙？」
元一撐起身子，打量白夭夭，慨嘆道：「原來是白姑娘，這次多虧你及時取回八心蓮子，否則我沒死在妖物手上，倒是命喪疫症，那可就真是造化弄人了。」
白夭夭聞言笑了：「這麼多年法師依舊沒變。」
元一搖頭苦笑：「老了老了，倒是你法力更為精進了，八心蓮子極難取得，卻被你取了來，李某感激不盡。」
白夭夭卻推辭道：「真正救了你的是宮上，我不過是順手采了八心蓮子。」
元一微笑嘆道：「十年前，你我初遇，也是多虧你出手，才能順利降服南山樹妖。對了，你可記得當時被你救下的那名男童？」
白夭夭點頭：「他父母被樹妖所害，顛沛流離，我救下他后，交給法師教導，如今必定有一番修為。當年救下他時，不過是個七八歲的孩童，也不知現在是什麼模樣。」
元一笑了笑，神色也是頗為欣慰：「機緣巧合啊，他因父母為妖所害，竟也是嫉惡如仇，以除妖為己任，倒是和老夫頗為投緣。老夫為他起名齊霄，如今已是江湖上獨擋一面的捉妖師了。」
白夭夭愣了一瞬：「齊霄？！」
「怎麼？」元一不知她為何如此驚詫，「白姑娘已經與他見過面了？」
白夭夭想到凌楚樣貌的齊霄，竟有些哭笑不得，真是萬萬沒料到當初順手救下的男童，竟然是今世的凌楚，也真是因緣際會、命運奇妙了。
「白姑娘？」見她沒有反應，元一便追問了一聲。
白夭夭找回意識，搖頭笑了笑：「沒事，只是敢問法師，你的徒弟齊霄，科室前些日子捉拿青蛇的那位？」
「哈哈哈，看來那小子真有些本事，竟然連白姑娘都知道他的事了。」李元一撫著鬍子朗聲大笑。
白夭夭不願深言心中感慨，因此只是微笑：「因為我與那青蛇有些緣分，所以才得知。」
元一頷首：「原來如此。那小子雖然忘性頗大，唯獨對你的救命之恩念念不忘。不如找個機會讓他登門道謝，好好與你敘舊。」
「不用，」白夭夭將方才帶進來的湯藥遞到元一手上，「知他甚好已是足夠，前塵往事已是過眼雲煙，今日之事，還請法師保密。」
元一見她神色篤定，雖是遺憾，卻也點頭認可：「那便好吧。」說完便端起湯藥一飲而盡。
白夭夭卻忽然發現他額間有一絲紅點，輕易難以發現，只覺這紅點甚是古怪，不免陷入沉思。
黃昏時刻，逢魔之時，天地間籠罩著一股不詳的光暈。破舊的義莊門口，白色燈籠在風中搖晃。
小青在外哆嗦，昨天她便試了一次，始終不敢進去，今天卻是實在不能再拖了……否則怕是白夭夭會說她無能……
深吸兩口氣，正要推門而入，卻忽又有一隻大手抓住大門上的銅環欲往裡推，小青嚇了一跳，但看那手顏色溫潤，骨節分明，應當是只人手，便鼓足勇氣慢慢看向手主人，卻見原來是眉間高傲不屑的齊霄。
小青鬆了口氣，又重重嗤了一聲：「你來義莊做什麼？我可是身負重任，你別耽誤了我！」
齊霄根本不願意看她，語聲冷漠：「許宣托我來調查義莊，我還沒問你呢，你怎麼也在這裡！ 」
小青正待還嘴，齊霄卻發現她身後聚集了一股黑煙，從她背後襲來，眼看就要將她吞噬。
「小心！」齊霄忙將小青一把拉開，小青被門檻絆倒，撲倒在齊霄身上，她身後的黑煙剛好撲了一個空，貼著二人頭頂飛出。齊霄抱著小青就地一滾，小青這才發現頭頂上方那股來勢洶洶的妖氣，不由嚇得「啊」一聲驚叫。
齊霄單手掐起金印，一道金光射向那道黑霧：「何方妖孽！休得猖狂！」
黑霧被金光射中，竟如受傷一般在空中傳來凄慘的叫聲，隨後迅速消散，齊霄本欲起身，卻見小青仍埋首在他懷裡將他緊緊抓住，不由氣得大吼：「還不放手！」
小青清醒過來，意識到自己正抱著齊霄，趕緊嫌棄地跳到一旁，看著自己抓過齊霄的手，使勁又搓又甩：「呸呸呸，真晦氣，我要找地方洗手！」
齊霄更是嫌惡：「我渾身妖氣，回去更得好好洗個澡。」
小青氣得跳腳，齊霄卻懶得搭理，徑直走進義莊內。
小青在他身後揮舞了下拳頭，忽有一陣風吹來，她又覺得遍體生涼，看看齊霄的背影，雖然不願意，卻還是亦步亦趨地跟上。
義莊內的白色幔簾隨風飛舞，大廳兩側排列有蠟燭，卻是沒有點燃，廳內暗黑無比，一陣陰風襲來，小青打了個寒顫，環視四周，小聲謹慎地問：「齊霄？你在哪兒？ 」
忽有身影飛過，小青尖叫一聲，捂著眼睛就躲到了柱子後面，齊霄於黑暗中重重嘆了口氣，灰袍拂過，廳內蠟燭悉數點亮，他從燭光中走出來，不屑地瞄了一眼小青：「你怕了？妖竟然還會怕妖？」
小青整了整衣襟，強自鎮定，撅嘴道：「哼！要怕也該是你怕！」
齊霄翻了個白眼，不予理睬，直直走到大廳中央的棺木處，小青拿起一盞燭台，也跟了過去。
只見眼前除了普通棺木，最顯眼處，便是三隻豎著的木櫃。
齊霄抬了抬下巴，神色嚴峻地示意小青：「在柜子里。」
小青疑惑：「柜子？」說罷，好奇地打開木櫃，只見一家三口的屍體分列其中，小青一一看過去，「一男，一女，一個嬰孩。果然是我們要找的那戶人家。可是，為什麼他們？」
齊霄嚴肅說道：「依當地習俗，死於非命者，需豎屍停放，待怨氣散盡，方能下葬。」
小青舉起燭台細細查看：「的確不對勁，這對夫妻渾身上下都是刀傷，應該是被人所殺，可這個孩子身上卻完好無損，不像死於外力……」
小青神色得意地將分析說給齊霄聽，但齊霄並沒有讚許的意思，只是盯著小孩的屍體，面色愈發凝重：「你看他的額頭。」
小青定睛一看，發現孩子額頭上有一顆紅點，但這也沒什麼好稀奇的：「不就是一顆硃砂痣……」
話音未落，小青手中的拉住忽然熄滅，義莊大門被一陣大風颳得「咣當」緊閉，而四周的兩排窗戶也跟著一一封閉，齊霄心驚：「不好！有埋伏！」
只見果然一股妖氣瀰漫開來，連窗紙外的明月都被烏雲擋住，一時亦庄內伸手不見五指。
小青憤然丟開手中燭台，怒罵：「不開眼的東西，敢在本山君面前故弄玄虛！ 」說罷飛身沖向大門，一掌擊在門上，卻被屏障反彈回來，重重摔在地上。
齊霄皺眉警惕地望向四周，只見屋內屋外漆黑一片，黑霧逐漸聚集，他低聲念道：「日落月虧，陰氣衝天。這是奪魂鎖魄的陣法。」
「什麼？」小青聽得心驚肉跳，「那我們豈不是要死在這裡？你可快想個辦法啊！你不是除妖無數嗎？」
齊霄怒聲斥道：「捂住耳朵！」隨即拿出符紙開始念咒。
小青大駭，忙將耳朵死死捂住，躲在一旁。
門縫中，逐漸有黑霧聚集冒出，卻絲毫不懼齊霄的咒法，化作一股濃煙，快速擊向齊霄，齊霄飛身一躍躲了開來，只灰袍下擺被擊中，霎時便爛了一個大洞，有濃煙「嗤」地冒出。
齊霄落在三口木櫃旁，急忙扯開身上冒煙的灰袍，卻見那黑影又從另一端急衝過來，卻不知為何，沖至裝著嬰孩的木櫃前時，彷彿有所忌憚一般，立馬彈開。小青躲在柱子後面見到，靈光一閃，不管不顧地從側面飛撲出來，大喊一聲：「跟我來！」隨即抓起齊霄，兩人相擁著落入櫃中。
「你！」齊霄不明所以，自然氣急。
小青卻按住要起身的他，定定看著他道：「你信我一次！」在黑影即將襲來的瞬間，小青伸手拉上了櫃門。黑影襲至木櫃前，再次彈開，隨即又在角落裡聚集，彷彿發怒一般飛快地在亦庄內流竄，卻始終無法靠近木櫃半分。
小青打量著這口容身的木櫃，對齊霄說：「喂，這柜子邪得很，也不知道外面那鬼東西在怕什麼，一步都不敢靠近。」
齊霄也覺古怪，沉吟道：「三口木櫃一模一樣，它唯獨不敢靠近這一口……除非……」
小青反應過來：「問題在這屍體上？」
齊霄將那嬰孩的屍首拉到身邊，晃亮了火摺子，上下打量片刻后，伸出手蓋在他額頭上的紅點處：「這是邪祟出入的標記，可奇怪的是，屍體身上卻沒有一絲邪氣可尋……」一邊說著，一邊迅速地順著遺骨往下一寸一寸按了按，齊霄的神色由疑惑變得恍然大悟，隨後露出不可思議的表情，驚詫道，「他渾身的精血被抽得一乾二淨，想來是自出生之時就成了煉妖的容器。你可知道為何屍體身上沒有邪氣？」
小青也是難以置信地看著屍體：「你的意思是……」
齊霄神色嚴峻地頷首：「不錯，那股邪氣早已化妖離去，妖術已成！」
小青不由害怕地往齊霄處縮了縮身體，齊霄也並沒有介意，只是凝神注意著櫃外的情況，只見木櫃忽地開始抖動，小青嚇得渾身發抖，齊霄沉聲道：「是外面的黑影在作祟。現在妖陣已成，看來是打算置我們於死地。」
小青猛然推開齊霄，又氣又急：「我才活了一千年，修鍊平平，大道未成，不能命斷於此！」
木櫃抖動的越發厲害，小青忙抓住櫃門，對齊霄怒道：「你快想辦法啊！」
齊霄也是無奈：「要破陣，必須有光！」
突然間，二人背後的嬰孩屍體向二人平伸出雙手，齊霄踢破櫃門，正欲闖出，和那黑影正面較量，遠處就響起雞啼，一絲細微的光線照入了義莊。
小青大喜：「天亮了！」
齊霄拉著小青跳出櫃門，黑影立刻襲來，齊霄一手將小青拉來護於身後，另一手高舉銅鏡，聚集細微的日光，又灑出數道珠子，砸向黑影。
「大膽妖孽！伏法！」
一時間四下光芒萬丈，珠子炸裂，木灰飛散，門窗大開，邪術退去，黑霧發出一陣凄厲的慘叫，消散在一片白光中。
齊霄和小青受到餘波衝擊，也紛紛掩面後退，渾身白灰，被陽光照得睜不開眼，一時間狼狽不堪。
但等風波過去，二人卻是相視一笑。
小青抹了抹臉上的灰，想起方才齊霄護住自己的舉動，不由直爽地沖齊霄道了聲：「謝了啊！」
齊霄聽了，卻忽然變了個人一般，翻了個白眼，大步走出了義莊。只遠遠丟過來一句：「走吧，回去彙報情況。」
小青見他彆扭模樣，也沖他背影做了個鬼臉，嘟囔一句：「誰稀罕呀！」然後便小跑著跟上前去。
朝陽映射下，一人一妖的身影，竟是異常和睦。