第四十三章 惡夜狂呼
李知圖站在院外向內張望,只見白牆青瓦的大屋正門上方掛著一塊匾,上用隸書刻著兩個大字:義莊。義莊的靈舍中,並排碼放著七副規格相同的杉木棺材,一個鎮子同一時間有七個人等著發喪,也不是常有的事情,看到一旁大院入口有幾個人站著嘮嗑,李知圖移步湊了過去,準備滿足一下自己的好奇心。
「幾位老哥,你們都是鎮上的人吧。」
李知圖問著,邊從口袋裡掏出一大把客棧順出來的瓜子,上前分給那幾人。那幾個鎮民也不畏生,每人捏了一小把兒,其中一人應道:
「是啊,鎮子上住了半輩子了,看你樣子,是打南邊兒過來的人吧,還帶著媳婦兒呢,這是去哪啊?」
少年訕笑著回頭看了一眼,見三丹不花沒跟出來,這便放心答道:
「是啊,這不嫁到我們家整一個月了,帶媳婦兒回門子呢。」
一聽是新媳婦兒,幾個老幫啐馬上來了精神,看架勢是想扯開話匣子,李知圖一看話題要偏,趕忙搶先一步開口。
「幾位老哥,我看這義莊里停了七八個人,你們鎮子是發生時疫了?還是遭了盜匪?小小一個鎮子一下子走了七個,也不是小事兒了吧?」
看樣子是被少年問著了,那幾人臉色馬上就難看起來,有一兩個還面帶微怒。中間一個年紀稍大的把手裡剩下的幾個瓜子兒隨意一丟,嘆了口氣說道:
「這事兒也沒啥說不得的,小夥子,你可聽說過劍閣嗎?」
這個名字李知圖倒是有印象,他跟三丹不花來的路上經過了一個劍閣縣,當時因為看到縣裡貼了很多通緝告示,便匆匆穿過了縣城兒沒作逗留,倉促之下沒注意到什麼劍閣也屬正常。
見少年一臉茫然的搖頭,那年紀稍大者哼了一聲,順著院子柵欄往下一坐,這話匣子就算打開了。原來,那劍閣縣西北方不遠處便有一個門派叫劍閣,勢力雖然不大,但方圓百里內還是頗有影響力,一方面門派里確有幾位高手坐鎮,另一方面則是劍閣的煉丹製藥之術,原先昭化鎮的官道沒有修通之前,幾乎所有尋醫問葯的人都要往劍閣縣跑,那劍閣的人則把煉製好的丹藥送到縣裡兜售。
久而久之這便成了劍閣的一項重要收入來源,但近兩年朝廷在昭化鎮修通了官道,前往更加繁華同時藥材也更便宜的保寧府變得空前方便快捷,劍閣縣的藥品生意隨之一落千丈,劍閣的收入也大大縮水,被人斷了一條財路,他們倒是不敢尋官府的麻煩,只是四鄰八鄉的百姓有氣受了,有時候一些保寧府的藥鋪醫館治不了的疑難雜症,老百姓還指望著劍閣煉製出來的奇丹妙方,但經此一事,劍閣的人對昭化鎮的鎮民非常反感,想買丹藥可以,不僅價錢比賣給別人貴,而且原材料要你自己上山去尋,他們只負責煉製。
說到難受的地方,那年紀稍大的人滿面愁雲,也沒回頭,沖著義莊里的幾副棺材隨意一比劃道:
「看到裡面的人了吧,兩天前上山尋葯,就是準備送到劍閣託人家給煉些丹藥出來,碰上了滑山,被落石生生砸的,七個人一個兒沒跑得了,最大的才二十齣頭,可憐吶。」
老漢說了這麼多,李知圖有點兒聽出了火氣,堂堂一個門派,竟然心胸狹隘到這個地步,也算是難得一見了,他忽然想到了什麼,忙問:
「老伯,這些人的家人呢?」
「都去劍閣討公道去了,有些事你不知道,那劍閣啊不僅加收費用,而且即使你帶了藥材去給他們煉,也沒那麼簡單,我們昭化鎮的人去,都要帶雙份兒的材料,煉製一份兒,然後被劍閣扣一份兒,你還別跟他們理論,沒商量。」
「簡直豈有此理!」
「哐」的一聲,義莊的木柵欄便被一記大力撅折了一根,眾人回頭望去只見三丹不花不知道什麼時候已經站在那裡,看她一臉憤怒表情,明顯是把老漢前後的話都聽透徹了。只見她吼完之後馬上翻著眼掰起手指頭來,好像是在算什麼,李知圖見狀大驚,顯然他知道這女魔頭在幹嘛了,少年剛準備推著她回客棧,三丹不花便對著那幾個鎮民開口道:
「我這回賠本兒賺吆喝了,給你算便宜點兒,劍閣的那幫孫子一個五兩怎麼樣!實在拿不出來三兩也成!」
這姑娘剛剛的一記大力掰柵欄已經把那幾個鎮民給嚇到了,現在又聽她瘋瘋癲癲滿嘴胡話,一時都有點兒發怵,只當是碰上得了癔症的人。都不約而同的向李知圖投去了同情的目光然後迅速四散離去。
「瘋了吧你,是不是覺得這裡沒貼海捕告示不過癮啊。還三兩一個五兩一個的,你是要去屠了劍閣嗎?」
李知圖邊推搡著三丹不花往客棧里走,邊走邊數落,三丹一臉的不屑,往地上啐了一口嬌喝道:
「什麼狗屁劍閣,一幫道貌岸然的牛鼻子老道,就算身懷濟世救人的本事也凈幹些沐猴而冠的腌臢事兒,這種人留著何用?」
「沒用也攤不上你去除,還嫌自己身上不夠腥是咋滴。」
倆人你一句我一句這就回了客房,義莊門口也再次恢復了安靜。到了日落時分,照看院落的人鎖了院門之後匆匆離去,一陣風刮過,靈舍中的紙錢凌亂的散落到四周,七副棺材前,用石頭隨意押著幾沓火紙,算是這七個倒霉年輕人的路上用度。
亥時二更。
哐……哐哐……
「關門關窗,防偷防盜……」
哐……哐哐……
打更聲由遠及近,不一會兒便在客棧外響起。老劉頭兒在鎮上打更已經足足三十個年頭了,風雨無阻,極少出差錯。今夜又該他輪值,雖然在這裡住了一輩子了,但每次走到鎮東頭的義莊這裡,老劉頭都會瘮的慌,幾乎從來不會向里張望,不過今夜也是怪了,往常離了五六丈距離便轉頭走人的他,今天鬼使神差的竟然走到了柵欄邊上,還找刺激似得往裡看了一眼,就是這一眼看過去,可沒把他老命嚇掉半條。
只見平日里鳥都不落一隻的義莊院子里房上房下,靈舍內外,甚至碼放在舍里的棺材上,蹲了起碼不下三十隻野貓,棺材前押著的火紙竟不引自然!雖然不是什麼風水相士,但這些鄉民對鬼狐仙怪的東西多多少少也是了解一些,看到這一幕,老劉頭第一反應就是——要詐屍!
就在老漢嚇出一身白毛汗準備腳底抹油的時候,便瞅見院里的幾十隻貓在同一時間噌的一聲四散逃竄,很快消失在夜色中,幾乎與此同時,那七口杉木大棺中傳出陣陣類似水牛的叫聲,旋即劇烈搖晃起來。
「啊!救……救救命!詐——屍——啦!」
一道蒼老而凄厲的呼喊劃破寂靜夜空,老劉頭邊順著主街往鎮西頭跑邊拚命敲著手中的打更羅,在某個間隙,他聽到身後義莊里傳來的棺蓋落地的聲響,乒乒乓乓足足數聲,很明顯,屍變的不止一人。
街道兩旁的人家兒很快點起燈來,有膽大的甚至舉著鋤頭跑了出來,就看到老劉頭瘋了似得喊叫著朝鎮西頭跑去,語句斷斷續續雖不清晰,但很多人都聽到了一個令他們毛骨悚然的詞:詐屍。
這個時候,已經有不少人揉著眼睛打著哈欠來到街面兒上,四下張望也沒發現異狀,都埋怨老劉頭定是多喝了兩杯,大半夜的發酒瘋了,這就準備回屋補覺,然而,從義莊內傳出的幾聲怪嘯,徹底驚醒了這群半夢半醒的鎮民。
大家凝神望去,只見在幾盞白色燈籠的照應下,六七個步伐歪歪斜斜的身影正以很快的速度靠近柵欄,走在最前面一個已然開始猛烈搖晃院牆木欄。
「詐屍啦!」
這一刻,半個鎮子的人都陷入了恐慌,大家沒命的叫喊著向鎮西頭跑去,先前拿鋤頭的也沒了那份兒膽氣,七隻異屍同時發力,很快晃倒了義莊的院牆,本能的循著生人味兒最重的鎮西頭追趕過去,可別看它們走路歪斜,速度卻著實快得驚人,比正常人全速奔跑慢不了多少。
昭化鎮有兩條出去的路,一條向西,一條向北,向北的那條路靠近義莊,此刻已經被異屍封住了,而向西的那條路為了防賊依著山谷建了一座數丈高的城門,此刻早就落了鎖,管鎖的大爺一個人住在城門樓子上,這會兒竟然沒醒,換句話說,幾百鎮民此刻被堵在鎮西頭城門下邊兒,已經逃無可逃了。
七頭異屍毫不遲疑的沖入驚慌失措的人群,然而雖說它們力量不小,但畢竟是最最低階的屍變,幾乎沒有境界可言,幾番撲咬下竟也沒抓住幾人,即便被撲倒的也很快掙扎著擺脫了,正在所有人繼續奔逃之際,鎮上的知縣帶著兩個捕快姍姍趕到,第一眼瞧見七頭異屍當下也是駭得面無人色,但是作為一方父母月月吃著皇糧,這個時候他們不下地獄難道讓百姓下?
不幸的是,兩個捕快武藝實在稀鬆,跟異屍鬥了沒兩下便很快下了地獄,那知縣眼瞅要一同上路,然而就在電光火石之間,只瞧那七具異屍前一瞬還張牙舞爪此時卻突然僵在原地,渾身戰抖著,距離身前被嚇的魂飛魄散的知縣老爺僅僅半步之遙,卻再不得寸進。
不遠處,三丹不花馬步微扎,兩手交叉在胸前十指聯動,火光下,七條細如髮絲的透明絲線自其指端向外延伸開去,另一端牢牢連在那七具異屍的腦後。
還沒等眾人反應過來,就見一個身負雙劍的少年自一側房頂躍下,揚手甩出一排黃符,玄而又玄的印在每具異屍背後,這群剛剛還大殺四方的怪物頃刻間癱軟倒地,再沒了半點動靜。
「真是天降神兵,謝……謝少俠,謝女俠救命大恩吶!」
知縣老爺最先反應過來,當即帶頭大呼,所有鎮民這才意識到危機已解,紛紛納頭要拜,三丹不花遙遙站著,也沒客氣的意思,臉上表情倒是一如既往的淡定,李知圖老臉一紅,趕緊上前扶住知縣並勸阻鎮民。
事實上,旁人不知,李知圖此時心裡卻是虛的狠,若是他推斷不錯,今夜這番異動自己怕是難逃干係啊。