第三卷 卷后章四
「今天是一個特別的日子，往日人來人往的馬爾洛特街道都見不到人…」埃文只是在日記本的第一頁上寫下第一句話，他便感覺到自己並不適合寫日記。埃文沒有繼續勉強自己，他把筆輕輕放下，長嘆了一聲，看了一下空蕩蕩的房間，又再看了一眼窗外的冷清。
這一天對於埃文來說並不重要，因為對於他來說最重要的國王拜倫已經去世。從今天起，薩林斯王國將會迎接一位新王，而且還是一位年輕的女王——來自德拉曼公國的公爵之女克里斯汀。
埃文從未想過那個曾經潛入輕步兵隊，那個勇氣與魯莽並存的少女會有朝一日成為薩林斯王國的國君。回想起當初的克里斯汀只是一個外表嬌俏、活潑開朗的貴族少女，她的心一直留在德拉曼公國的冬日城，不曾存放在馬爾洛特的宮殿內。但就是這樣一個看似絕不可能的人選，最終接過了拜倫的國王權杖，坐在了至高寶座上，接受整個馬爾洛特的加冕，接受所有薩林斯王國人跪拜。
其實對於埃文來說，哪一位王子成為儲君，成為薩林斯王國的下一任國王都在接受範圍內。哪怕是被視為災星的小公主奈特妮也可以，但偏偏…
埃文閉上了雙眼，再度長嘆了一聲。年過五十的他想要用雙手支撐著木桌站起來，可是他卻發現自己握成拳的雙手正在發抖。發抖並不是因為時間在作祟，而是因為心力在一點一滴地流逝。
「等等我啊！跑慢點！」
「馬上就要開始了！給克里斯汀女王加冕！戴上王冠！」
兩個青年急匆匆地跑過了埃文屋子的窗戶，他們還在呼喊著追逐著，跑在前頭的那個青年根本沒打算停下來等後面那個，因為他不想漏掉加冕過程的任何一個細節。
埃文回想起拜倫加冕的樣子，那個時候的埃文已經參軍，但還是很年輕。他和兄長福克納一起站在軍隊之中，注視著身材不怎麼樣的新任國王接受加冕。
「兄長，我以後要指揮更多的軍隊保護這個國家，」埃文比福克納要外向，那時的他已經躍躍欲試，「你負責保護國王。」
「當然，騎士的任務就是守護最重要的東西。」
這樣的對話依然被埃文清晰地記得，可是這樣的畫面已經變得模糊，時光彷彿一支飛離弓弦的箭，人還沒反應過來，就射中了歲月的心臟。
埃文回過頭來看那封由布萊德利親自寫的信，信里寫著布萊德利對薩林斯王國未來的布局和規劃，其中還有向埃文的鄭重道歉。布萊德利在信中已經寫上了關於處理芬里爾的決定，但埃文還記得，還記得其他一些參與謀反的人，其中就包括布萊德利他本人。
這個辭官在家的副統領把那封長信揉成了一團，丟進了火爐爐底。現在還只是六月，他想等到天氣變冷時就把這一切都燒掉，連同自己對這個國家付出的一切，所有的念想還有記恨，通通燒掉。
時間過去了三個月，已經是九月的馬爾洛特絲毫沒有降溫，在家中來回踱步的埃文已經五天沒有離開過自己的房子，就連站到窗檯邊的次數都非常少。不過今天不一樣，因為今天他收到了一些新的消息。
「克里斯汀女王已經上台三個月，她被人民稱之為『霜女王』，因為她是沃爾特的遺孀。」一個埃文的舊友來到了埃文家拜訪他，這是拜倫死後，這位舊友第一次來到這裡。並不是因為他不想找埃文敘舊，而是因為布萊德利當上王國的攝政王后，開始對王國的軍隊進行大刀闊斧的改革。大量碌碌無為、安享清閑的軍官被撤去了職位，這些人大多是拜倫國王時期的產物，對軍事沒有多少了解的安索也不管這些平庸的軍官，所以他們的存在就像大樹里的蛀蟲一樣，腐蝕著薩林斯王國的軍隊。
這位埃文的舊友也是軍隊的軍官，不過他不但沒有被撤職，反而獲得了更大的支配權，因為布萊德利認可了他的能力。這樣的人不止他一個，有多少軍官被撤職，就有多少軍官被獎賞，布萊德利在治理軍隊方面很有一套，唯才是用的他把王國軍隊整治得井井有條。那些真正有能力，不善於諂媚的軍人成為了受益者，他們紛紛被選拔晉陞，成為了薩林斯王國軍隊的中堅力量。
埃文在聽完舊友對布萊德利的稱讚后，他也有點想看一下如今薩林斯王國軍的新貌，畢竟埃文已經在馬爾洛特的步兵校場里工作了很多年，那裡才是他真正的家，而這裡只是一張有房頂的床。
「攝政王他多次在我們面前提起你，把你稱之為薩林斯王國的軍人模範，」埃文的舊友在臨走時著重提起，「埃文，你或者可以花點時間考慮考慮，這個國家還是需要你這種經驗豐富，又忠於王國的將領，我相信以布萊德利王子…攝政王他的胸襟，絕對不會介意過去的事情的。」
埃文送走了舊友后才無奈地苦笑了一聲——明明應該是自己介懷的過去，怎麼變成了布萊德利他不去介意了？
埃文心中非常清楚，雖然布萊德利沒有在那次改變王國的政變中親手殺死任何一個人，但他創造了勢，利用了勢。在那種情形與形勢之下，就算不是芬里爾和考頓出手，也會有其他屬於布萊德利陣營的人出手，狠心地殺掉沃爾特和拜倫。
所以埃文一直無法原諒布萊德利，哪怕他在名義上把王位留給了沃爾特，留給了沃爾特未完婚的妻子克里斯汀，甚至留給了還未長大成人的奈特妮公主，他在埃文心中，都永遠無法洗脫掉弒君奪位的罪名。
埃文不會選擇復出幫助布萊德利，也不會在意自己的女王被稱之為「霜女王」還是「寒女王」，他只會遵從自己的內心，堅守著最初的原則。況且自己的兄長已經重新執起騎士劍，回到了薩林斯王國的權力核心中，福克納可以做的事情比自己要多得多，他的能力也遠在自己之上。
停止踱步的埃文直接躺倒在硬邦邦的床板上，瞥了一眼火爐爐底的紙團。他把剛才思考的東西都丟到了一邊，開始在腦海里整理自己暗中調查出來的一些結果——安索的下落，溫莉思的蹤跡，還有協同殺死沃爾特的人。
又過了三個月，馬爾洛特終於有了一點寒意，埃文也從城外很遠處的小森林裡砍伐了一些木條回來，準備過屬於薩林斯王國的冬天。其實對於一個一直有鍛煉身體的老兵來說，這點寒意算不了什麼，就算再冷一點也不需要用柴火取暖，只不過這一年的埃文已經感受到身體老去的感覺。
正如埃文猜想的那樣，王國的「霜女王」一直深居簡出，半年來少有在民眾面前露面——她只是一個被布萊德利隨意擺布的花瓶，她在這個國家佔據的位置估計也只有王座的方寸之地罷了。
反觀曾經的大王子布萊德利，這個馬上三十歲的男人正在把改革的方向放到了薩林斯王國的方方面面。經過半年的整改，王國的軍隊已經煥然一新，埃文親眼確認了這個事實，他偷偷地跑回去兵營觀察了一段時間才得出這個結論。
曾經的冤案也基本上平反完畢，很多被放逐和自願離開的人都回到了他們曾經的家，發誓為振興薩林斯王國，強大王國而付出一切。
埃文還得知了布萊德利對安索和沃爾特的餘黨非常寬容，只要那些餘黨願意來到馬爾洛特俯首稱臣，布萊德利都不再計較。這其中也有一些冥頑不寧的傢伙，他們都被布萊德利毫不留情地處理掉了。
埃文在得知曾經的白色孤兒院院長阿奇博爾德也回來向布萊德利請罪，這位年邁的老人同樣得到了寬恕。埃文想和對方見一面，畢竟白色孤兒院的地下研究一直由他和這位慈祥的老人共同負責，可惜最高的知情人已經死在了反賊芬里爾手上。
白色孤兒院也在布萊德利的安排下重新開放，成為了一家普通的孤兒院。埃文某次夜訪這個無比熟悉的地方時，發現那些通往地下研究建築的入口都被死死地封住了，也不知道裡面的研究資料被運往了何處。
埃文深知這樣的人體研究無法獲得所有人的認可，也會讓一些人心生恨意。但他當年還是選擇了負責這個工作，為的只是讓薩林斯王國變得更加強大。既然布萊德利有更好的辦法，那埃文也不再為此操心，也沒有這個資格操心。
雖然極少走出家門，但埃文還是了解了一些關於朝政的事情——紅隼學院擁有的話語權越來越大，邊境貴族全部向布萊德利妥協。還有最重要的事，布萊德利已經開始把目光投向大陸的其他國家，這個志不在維持現狀的攝政王正在秣馬厲兵，靜待時機。
埃文拿起一些乾燥的木條走向了火爐，那裡已經沒有了紙團，因為他在意識到布萊德利的志向時，便重新撿起了它，認真思考當初布萊德利提出的國策。
溫暖的柴火讓埃文感到很舒適，他突然想起還在家鄉的老父尼古拉?托雷斯，還有不知在何方的侄子菲德，一份希望與寄託便從心而生。埃文隨即決定先回家鄉看望一下老父親，再按照原定計劃，尋找那些被視為逝者的人。