第四百零六章 公會宏圖（下）
傳達者在敲門之前，帕特里克便先一步打開了房門，後者能夠看到站在門外的傳達者，還有他身後兩個站在黑夜中的人。
「為什麼會是三個人？」
傳達者低聲回應道：「因為除了會長大人外，還有一個負責保護會長大人的傭兵。」
菲德能夠從屋子裡看到傳達者身後的兩人，那兩個人的身型差不多，難以判定哪個是公會會長。不過菲德也沒見過傭兵公會幕後首腦的真容，所以他對對方的身材和樣子根本沒有概念，只能從對方那神秘兮兮的行為和富有磁性的聲音猜測幾分。
帕特里克讓開了門口，傳達者和一個剛放下兜帽的男人一同走進了屋子。
在屋內的六人都看得很清楚，那個男人留著短鬍子，鼻樑很挺，眼睛、嘴巴、眉毛和耳朵都不銳利，頭髮也比較柔軟。歲月在他的臉上留下了不少痕迹，看上去已經不止六十歲。
傳達者當即把門關上，他自己站到了一個角落，低頭看著自己的鞋面。而那個男人則坐到了盧卡準備好的椅子上，雙手按住扶手，開始逐一打量馬鈴薯傭兵團的六個人。
盧卡、阿婭娜和芬里爾都站在後排，他們早就和菲德商量好，這次會面主要由菲德和帕特里克負責，奧克塔維亞也要求與傭兵公會的會長對話，所以他們三人分別坐在另外三張椅子上，從三個不同的方向看著那個六十歲的男人。
「我就是傭兵公會的會長，這次來是為了再次向馬鈴薯傭兵團發出邀請，邀請你們成為九大傭兵團之一。」這個男人一開口，菲德便能察覺到對方與當初那個聲音也輕微不同，但聽到第二句的時候，這種不同的感覺又好像不見了。
「為什麼是我們？」雖然菲德已經對自己的部下說起過伊汶城的遭遇，可他還是想再次確認對方的動機，雖然那肯定不是最底層的動機。
「理由很簡單，因為菲德你殺死了詹姆斯，打敗了原本屬於候選傭兵團之一的橡樹傭兵團。根據傭兵公會最初定下的規則，你已經擁有了加入公會的資格。」
「除了這個原因外？」
「我非常欣賞你，」公會會長舉起一隻手，用食指指著菲德的臉，「你在新生代傭兵里有異於常人的能力，無論是你個人的武藝，還是對馬鈴薯傭兵團的領導力，都足夠優異。另一方面，你和公會的許多團長有過爭執，你的加入這正好能讓九大傭兵團繼續保持著一種微妙的平衡，我這麼說的話，你應該很明白。」
菲德在這一刻終於確定對方並不是當初在伊汶城監獄與自己對話的人，無論誰才是真正的公會會長，他們都想要把馬鈴薯傭兵團收為己用。
之後的對話很簡單，帕特里克、菲德和奧克塔維亞都把自己的問題提了出來，而那個鎮定自若的男人也一一回答了。
簡單來說，傭兵公會希望能把馬鈴薯傭兵團放到魔眼傭兵團原本的位置上，也就是科塞王國的國土。那裡雖然荒涼，但能夠整合的資源非常多，在冬國生活的傭兵大多以保護商隊和獵殺野生動物為生。所以公會這邊希望馬鈴薯傭兵團能夠依照傭兵公會的指示，在冬國建立自己的勢力範圍，同時與公會的整體方針保持著一致，為未來大陸的風雲變幻做好準備。
公會會長也在暗示，大陸上沒有一個國家是安全的，沒有誰能置身事外。薩林斯王國已經完全團結在克里斯汀女王身邊，攝政王布萊德利將會把目光放到大陸的中心；西奧古那帝國在委屈中求存，不過他們已經在第一時間獲得了獨立聯盟的支持，與東奧古那帝國的勝負還未分出；屬於傳統強國的東奧古那帝國深陷綿長戰線的泥潭，不過國內的兩股勢力已經化解了矛盾，不容小覷；瑪衛爾共和國雖然與世無爭，可是異民族活動頻繁，這個不算富裕的國家將會面對巨大威脅；大陸中心的三公國已經覆滅其一，德拉曼公國只會更加緊貼薩林斯王國，而諾奧公國也有機會變成不穩定因素；唯獨科塞王國還處於內部矛盾當中，亞當國王備受信任的平民派與保守貴族派正針鋒相對，這個國土面積第一大的王國經不起內部的劇烈鬥爭，這也是傭兵公會最能利用的點。
「科塞王國是我們非常看重的國家，這個土地面積極廣，人口稀少的國家有潛質成為大陸最強大的國家，也可能會被一個小國打敗…我們傭兵公會的目標是為了控制平衡，讓和平早日到來，這需要每一位團長，每一位傭兵的共同努力。」
奧克塔維亞一臉冷漠，「一介傭兵還想在各個國家之間周旋來回？簡直痴人說夢！你剛才說薩林斯王國已經把目光投向其他國家，他們兵精糧足，傭兵公會又能阻止什麼？！」
「我們不是為了阻止一個國家攻擊另一個國家，」公會會長這個回答讓菲德他們都愣了愣，「而是在這種情況發生時，讓我們的傭兵在其中發揮最大的影響力，同時擴大勢力範圍。」
「在說些什麼？我聽不懂。」
「你認為大陸將會以何種方式重歸和平？」
奧克塔維亞面對公會會長的突然提問顯得有點不知所措，「一個國家掃平其他國家。」
「那將永遠不可能實現，」公會會長把手指指向奧克塔維亞，「只要傭兵公會存在一天，那大陸將不會被某個國家統一。」
帕特里克：「那你們的方法是什麼？」
「大陸各國之所以會有侵略別國的慾望，根本原因還是因為統治者內心的慾望。這種慾望是無法根除的，唯一的辦法便是拿走他們的『武器』。」
「武器？」
「也就是那些效忠於統治者的正規軍，」公會會長的這句話讓菲德心中一動，「每個國家的正規軍都無條件地為統治者的慾望服務，但傭兵不一樣，整個大陸的傭兵可以為金錢服務，但也可以為一個一致的目標服務。對於傭兵公會來說，大陸不以統一的形式達到和平，才是真正的目標。」
馬鈴薯傭兵團的六人都沉默了，這樣的和平是他們從未想象過的，不過當他們認真想一想后，便發現公會會長所說的話不無道理。那些統治者確實因為自己的利益與慾望發動戰爭，而那些忠勇無畏的士兵恰好是他們手中的武器。武器沒有對錯好壞之分，但使用的人有。
如果菲德沒猜錯的話，傭兵公會是想要在諸國紛爭時趁機削弱他們的正規軍，然後不斷加強對那些國家的控制。這樣一來，就算那些國家打了勝仗，也會因為軍力的削弱而被擁有一致目標的傭兵壓制，繼而喪失發動戰爭的能力。
雖然這樣的景象非常夢幻，看似不切實際，但這和菲德當初賭氣離開時，對埃文所說的話有不謀而合之處——站在一起的傭兵將會變成不屬於任何一個國家的軍事力量，一種凌駕於各國正規軍的力量。同時也因為無所屬，所以不會對哪一寸土地虎視眈眈。那時候的傭兵將不再是為錢而生的傭兵，而是變成了管教孩童的教師，變成手握長藤的一家之主。
「這…這…」站在後面的芬里爾欲言又止，雖然他心中一直堅定地相信曾經的主人布萊德利能夠統一整個大陸，或許是二十年，或許是四十年，薩林斯王國終將會讓分崩離析的大陸回到統一。可是眼前這個最具權勢的傭兵卻說出了他不曾考慮過的情況，不，與其說是考慮，那是在夢中也不可能會出現的景象。
其他人也像芬里爾一樣擁有大致的感受，細細一想，眼前這個男人所說的目標不是不可能的——有傭兵的戰爭，傭兵才是最大的贏家。得到實力積累的傭兵或許會在某一天與僱主對調地位，而此時的僱主早已經失去了控制局面的能力。
馬哲尼公國就是最好的例子。那些各自為戰的貴族都會在危機到來時大量雇傭傭兵，他們沒有在和平時代培養正規軍，而選擇把金幣都送給了那些傭兵們。等到危機散去，那些傭兵拍拍屁股就離開了，這也是為什麼越來越多的人選擇傭兵作為職業，而不是榮譽加身的正規軍。
「一派胡言，」奧克塔維亞依然堅定，「先不說那些國家的統治者不是白痴，單是最重要的人民就不會同意傭兵這種投機取巧的行徑，沒有了人民的支持，什麼傭兵能帶來和平都只是夢話。」
「人民會站在我們這一邊的，」公會會長語重心長地回應到，「人民終究會看穿權勢者才是他們最痛恨的東西，只為貪婪而生的傭兵也會隨著時間被我們淘汰，這是不可逆的趨勢，菲德團長，你應該能看得清。」
菲德有那麼一刻被這些話給打動了，不過奧克塔維亞的話也讓他從些許迷糊中清醒了過來——從傭兵公會過去的種種來看，他們確實只是大陸的寄生蟲罷了，而現在這些話語，也許是為了迷惑誘導其他的傭兵。
一聲很輕的石子摔落聲傳進了菲德耳中，公會會長突然對菲德說：「你是福克納的兒子，對吧？」
菲德沒反應過來。
「難道你想看著你父親一錯再錯，徹底迷失在內心的慾望中嗎？」