第十章 人質史迪克 下

  埃文沒想到這個十二歲的小孩會說出這樣的話，這語帶譏諷挑釁的話按理說不應該從一個小貴族的口中說出，但埃文隨機應變地說道：「史迪克勛爵肯定會非常安全的，我們早已經吸取了克里斯汀小姐失蹤的教訓，現在馬爾洛特的內內外外都加緊了守備，任何其他國家的使臣來到我們首都，都會得到最高強度的保護。」


  埃文這句話有第二個含義，那便是無論人質想要自己逃跑還是有人想把人質擄走，現在都已經變得非常困難，就連史迪克以後的日常生活也會被這裡的人窺探得一乾二淨，沒有自由可言。


  「最重要的是，貴國的貝爾納多公爵已經派人捎來了親筆信，他希望史迪克勛爵能夠在馬爾洛特的軍事學院里好好學習，等到兩年的人質期過去了，自然便能學成而歸。」


  雖然史迪克早已經做好了心理準備，但是埃文的話還是讓史迪克多了那麼一點失望。東奧古那帝國在多雷特城戰役的失利導致薩林斯王國也見風使舵，對東奧古那帝國的態度也更加不好。這次的人質事件竟然是格林寇那群掌權派主動提出的政治退讓，他們派出了一個無足輕重的年輕皇族來到馬爾洛特就是為了緩和和薩林斯王國的關係。


  在西境未分離獨立前，奧古那帝國和薩林斯王國便偶有摩擦，如今西境的一半重新回到了東奧古那帝國的手中，他們為了保證不至於兩面受敵，在許多問題上都對薩林斯王國讓步了。但讓步不是史迪克的性格，這個從小習武的皇族雖然只是一個小鬼，但是他早已經表現出不俗的能力。即使有一群善於諂媚的僕人在他身邊，未來的他都極有可能成為東奧古那帝國國內一名驍勇善戰的將領，就像他同父異母的姐姐薩蕾莎一樣。


  薩林斯王國方面也看到了這一點，所以才隆重其事，讓埃文放下手頭上的工作，作為史迪克在馬爾洛特的監護人照顧對方。


  「放心，我會在這裡好好學習，好好地呆上兩年的，」史迪克主動走了上前說到，「我可是奧古那帝國的皇族，身上流淌著皇族的血液！」


  史迪克的自信和驕傲讓埃文刮目相看，想當年二王子安索在孩童的時候也說過類似的話。對方雖然只是庶出的王子，但他身上卻有不一樣的傲氣，那份驕傲讓埃文擔心，畢竟庶出的王子難以繼承大統，但偏偏安索身上的才能和野心又足以做出一番驚天動地的事情來。


  隨後埃文帶著史迪克往馬爾洛特的方向走去，阿維和埃文的副官溝通了一下之後，策斯泥區的山賊首領「熊雀」便被押走。埃文的部下先是請示了走在前面的埃文，然後告訴阿維和范會徹查此事。阿維並沒有告知對方關於人造生命兵器的事情，他還想對這件戰利品研究一番，也好打發打發在這裡生活的時間。


  阿維、珊瑚和范都被安頓在了史迪克的宅子里。這一間大屋有三層高，雖然外表上看上去並無特別之處，但這間房子剛好建在了馬爾洛特王宮的正門側旁。日日夜夜都會有衛兵在這裡附近巡邏，所以即使沒有被安置在王宮之內，史迪克的人身安全還是會得到保證的。


  史迪克和珊瑚住在三樓的兩個房間里，而阿維和范則住在二樓。這間配套設施一應俱全的房子將會是阿維和范之後兩年生活的主要居住地，如果沒有意外的話，當史迪克離開房子去上學時，他們就會在此消磨時光。


  埃文在臨離開房子之前便告知了四人關於馬爾洛特軍事學院的事情。


  馬爾洛特的軍事學院叫做「紅隼學院」，和馬哲尼公國的「和平墳墓學院」並稱為大陸的兩大軍事學院。這兩個學院里雲集著眾多的優秀人才，以紅隼學院為例，這個軍事學院以薩林斯王國的旗幟標識為名，建立在薩林斯王國立國之初。無數薩林斯王國內的高階將領都是從這裡走出來的，大至曾經的王子，現在的國王拜倫；小至邊境某個小鎮的守衛軍統領都曾經在這裡苦讀過一番。


  而且和馬哲尼公國的和平墳墓軍事學院不一樣，紅隼學院並不會拒收非貴族類學生。無論你是平民還是貴族、老人還是女人，只要你是薩林斯人，就都可以在每年的七月中旬向紅隼學院報名。經過了學院的層層篩選后，有幸脫穎而出的人則可以被吸納成為學院的一份子。而且能夠根據自身情況而選擇修讀多少年的學期，並能夠在完成軍事學業后，被優先選拔進正規軍的軍官階層。這一點讓不少抱著大志的年輕平民看到了躋身上流的希望，雖然從一個普通的士兵做起也是值得驕傲的事情，但即使是低級軍官，經過了紅隼學院的洗禮后總會脫胎換骨。


  紅隼學院每年只會招收不到一百人，不過史迪克並不在人數限制之內，而且史迪克的人質時限只是兩年，假如兩年後史迪克還想在這裡學習的話，紅隼學院也會因為他的身份而讓他繼續留在此地——可是又有哪個人質願意留在異鄉，而不想回家呢？


  「未來的兩年，史迪克勛爵可能就要和薩林斯王國內的其他學員在一起學習，」埃文把紅隼學院在馬爾洛特城區地圖上圈了出來，「希望勛爵大人能夠學有所成，也算是不浪費光陰吧。」


  史迪克「哼」了一聲，「我們奧古那帝國的軍事學院也非常強大，我早就已經在那裡學習過了，就算你們這裡的紅隼學院多麼出名，裡面的傢伙也絕對比不上我們奧古那帝國的軍官！」在聽完埃文對紅隼學院的介紹后，這個心高氣傲的貴族小鬼立即不甘示弱，但老練的埃文只是點頭，並沒有回話。


  等到埃文離開后，史迪克才和阿維他們討論起關於以後生活的事情。


  「以後我白天要上課，晚上估計還有一些課程，你們就負責幫我收集關於祖國的消息，還有注意這附近的一舉一動，」史迪克吩咐了下去，「如果有什麼厲害的傢伙也可以告訴我，我最喜歡挑戰高手了。」


  珊瑚和阿維都點頭承諾。其實順利護送史迪克來到馬爾洛特后，阿維和范已經算是半個自由人，他們雖說是史迪克的貼身護衛，但是在馬爾洛特的紅隼學院內，保護史迪克的人比他們二人還要強。說不定這兩年便會成為他們在薩林斯王國吃喝玩樂的快樂時光，錢也不用擔心，畢竟那些被天空城管家存在銀行里的錢多得數不清。


  當晚的菜肴早已被埃文的副官準備好了。副官告知四人，以後史迪克的食物都會由埃文準備，至於烹飪的人則可以選擇王宮內的廚師。而因為某些原因，國王拜倫暫時還不會接見史迪克勛爵，等到史迪克勛爵在紅隼學院生活了一段時間后，拜倫國王才會接見他。


  這個結果早就被預見到了，畢竟史迪克並不如德拉曼公國的克里斯汀那麼重要，他只是一個貴族小鬼，既無利用價值也無威脅，充其量是政治的籌碼。但史迪克並沒有被挫敗掉好勝心和自尊，他向阿維和范表示，自己一定要把紅隼學院里的學員都打倒，證明給他們看，奧古那帝國才是最強的國家。


  阿維當然樂於看見這樣的情況出現，他開始考慮自己未來兩年的計劃。首先還是要找到和那件藍色寶石有關的消息，才可能在將來學習到本尼科特的魔法。