第十六章 山澗巢穴 下
眾人都向阿維圍了過來，有人在拍他的腦袋，有人則幫阿維擰乾一下頭髮。
「你是不是因為腦子進水了，在胡說話？鮑文已經死了，」馬庫斯指著那具被切開的綠莖植物，連同鮑文被菲德切開的屍體一起躺在了地上，兩者都死透了，「你看，屍體還在那裡，怎麼會和你說話？」
帕特里克則說：「你說是鮑文對你說的，那你說一下是什麼時候的事情？」
阿維抬起頭來，看了一眼冠軍格鬥士說：「就在剛才，那些血濺在我臉上的時候。」
眾人還是不信，不過大鼻子范沒有追問什麼，他知道阿維一直有點神經兮兮，誰知道是不是阿維他因為驚嚇過度而出現了幻覺。
「就在這個山澗的洞口裡，鮑文說的，」阿維站了起來，他指了指水流的下方，那裡除了有一條被阿婭娜射中卻完全沒有反應的幼體屍體外，什麼也沒有，「我們要穿過那水網。」
菲德讓其他人不要再繼續追問，他讓大鼻子范也小隊長倫納德在這裡守著阿維，其他四人跟隨自己往阿維所指的方向走去。
這時已經是深夜，本來應該能夠聽到夜鶯或者貓頭鷹的叫聲的森林，竟然安靜得可怕，除了山澗的水流聲外，就剩下眾人的腳步聲了。
阿婭娜走到了那條繼續延伸的小溪旁邊，檢查了一下水質。發現她之前看到的那些在水裡游泳的幼體已經全部不見，而從上方流下來的渾濁深紅色液體也全部稀釋了，在這條小溪的水裡根本找不到痕迹。她在路過那幼體死屍時，用腳對那淺紅色的軀體踢了一下，發現這具幼體的死屍早就已經死去多時，她把箭支抽走，然後跟著菲德他們走進了水流後面的小洞。
這個小洞的入口被外面的水流遮擋住，一般人是不會發現的，而菲德和其他人進入到裡面時，都能夠聞到很濃重的血腥味。洞裡面的光線很差，眾人把一路上帶來的火炬也帶了進來，把裡面照亮。洞穴的通道兩邊都是岩石，看上去這個洞穴是天然形成的。
越往裡面走，血腥味就越濃重，而且一些類似碎肉和骨頭的東西能夠看到被丟棄在洞穴的通道上。
菲德一直走在最前，他把附魔斬劍擺在胸前，同時注意著自己的腳下。雖然外面的成熟體綠莖植物都被全部殺死，但是誰也不能保證還有一些躲在這個洞穴的裡面，等著他們的進入而突然偷襲。
只不過擔心的事情沒有發生，當他們走進了洞穴的最裡面時，並沒有會攻擊人的植物出現。
洞穴的最裡面相對寬敞，在火把的照射下能夠清晰地看到這裡的所有東西。有一條一動不動的成熟綠莖植物躺在了一個角落，而它的下半身則還縮在了泥土裡面。從菲德他們的角度看過去，那條綠莖植物的頭部也即是那血紅色尖錐外袒露在綠色表皮之外，而且本來應該顯得非常尖銳的尖端處現在看上去就像是一片樹葉，很薄很軟。
馬修斯膽子最大，他提起黃金斧頭就往那條綠莖植物的方向劈了下去。就在劈下斧頭的一瞬間，那綠莖植物彷彿想要閃躲攻擊，微微地向左側挪動了一下露出地表的身體。只不過它就像是一個垂死的老人，根本沒有辦法躲開掉如此迅猛的攻擊，被馬庫斯一劈即中。
那血紅色的芯被斧頭切裂開來，從裡面流出了不少渾濁的深紅色液體，被擊中的成熟體綠莖植物也不再動彈，徹底死了。
「這東西應該是受了傷，不然的話它肯定要跳起來攻擊我們。」馬庫斯發現這條綠莖植物的表皮上有一些被擊打的傷痕，但是那些傷痕看上去並不像是他們幾個的兵器所造成的。
除了這一條被一下就解決掉的綠莖植物外，洞穴裡面還有幾個深黃色的大瓮擺在最深處，那些大瓮並沒有蓋子，看上去並沒有放進什麼。
這時一些古怪的聲音從其中一個深黃色的大瓮中傳了出來，眾人警惕地拿起了兵器，往那個大瓮的方向靠了過去。
阿婭娜提著火把，把瓮裡面的東西照亮。那裡面有數條淺紅色的幼體圍攏在一起，躲在了瓮底，那些幼體彷彿就像是受了驚嚇的小貓咪，都捲縮在了一起。不知道是因為它們感知到了危險還是其他原因，那些淺紅色的幼體在不停地顫抖著。眾人仔細地觀察著那些幼體的動作，不過它們除了越卷越緊外，什麼也沒有做。即使如此，他們也不敢確定幼小的綠莖植物就不會傷人。
「真是噁心啊，我們還是快一點把這些東西燒掉吧！」帕特里克之前聽菲德所說，這些東西並不是薩林斯王國的肉食花，所以他們並沒有在戰鬥中使用火攻，不過現在看到的幼體都躲到了瓮裡面去，再用利器去殺掉它們可能不是很適合。
「沒錯，燒掉它們！」獨眼馬庫斯也同意到。
菲德點了點頭，阿婭娜就把手裡的火把丟進了瓮里。那些淺紅色身軀的幼體並沒有怎麼掙扎就被火焰籠罩了，瓮裡面還發出了「噼里啪啦」的燃燒聲。看到這裡，所有人才放下心來。
帕特里克在洞穴的一處找到了一本書籍，那書很是破舊，上面的字已經不能夠完全分辨清楚，不過菲德翻了幾下后，發現書里有一些明顯的書寫痕迹。
「這本書記載了一些關於怎麼飼養綠莖植物的內容，」菲德在部下手中的火把照耀下，簡單地翻閱了一下書裡面的內容，「從選材、餵養、生存環境等各方面描述，把培養出這些會攻擊人的植物的方法寫得很詳盡。」菲德一邊看，一邊感覺到很驚訝，他沒想過竟然會有人去培養這種魔物，而且書裡面提到的東西有很多都已經超出了自己知識的範圍。
「不要在這裡看了，我們趕緊離開吧，到外面再說。」馬庫斯已經又巡查了一遍，發現洞穴里除了一些動物的殘肢和碎渣外，就只剩下幾個瓮和這本書。幾個深黃色的瓮都是空著的，除此之外，這裡就沒有其他東西了。
眾人離開了洞穴后，發現阿維已經恢復到了正常狀態。剛才的阿維雙眼無神，彷彿受到了非常嚴重的驚嚇，變得暫時失去了意識一樣，現在已經好多了。
「那個洞穴裡面有一些綠莖植物的幼體，不過那些幼體並不能傷害和攻擊人，都被一把火燒掉了。」菲德對大鼻子范他們說到。
「而且我們還找到了一本書，這本書證明了這些會攻擊人的植物是有人培養的，」馬庫斯投身傭兵多年，沒有什麼風雨是沒見過的，所以他對於人為培養魔物並沒有露出很驚訝的表情，「估計是像聖靈傭兵團的那些傢伙一樣，使用一些邪惡的巫術。」
在場的人都相對年輕，所以獨眼馬庫斯在說起聖靈傭兵團時，其他人都對他所說的東西不太清楚，只不過菲德答應過羅素要殺掉聖靈傭兵團的團長柱祭司，所以他讓馬庫斯把詳細的情況說了出來。
馬庫斯介紹到，聖靈傭兵團是傭兵工會九大傭兵團中的其中一個，也是很重要的一個。這支傭兵團與其說是傭兵團，還不如說是邪術兵團——除了團長、副團長和其他中隊長外，整個聖靈傭兵團的傭兵都不是活人。
聖靈傭兵團的傭兵都是一些死屍，大陸上的人一般稱之為「屍兵」，而屍兵又分為活屍兵與死屍兵兩種。死屍兵都是一些失去皮肉內髒的骷髏頭士兵，也有一些剛剛腐爛的屍體，但總的來說，這些死屍兵全部已經死透，只不過被聖靈傭兵團的中隊長操控著。
死屍兵的來源一般是從墳墓或者戰場，聖靈傭兵團會雇傭一些傭兵去幫助他們收集這些死人的屍體，即使是腐爛得只剩下骨頭也能夠換取聖靈傭兵團的報酬。所以有不少盜墓賊和掘墓人和聖靈傭兵團有勾結，可是假如屍體的骨頭有損壞的話，聖靈傭兵團的中隊長們可不會付錢的。
這些聖靈傭兵團的死屍軍團並沒有擁有很大的數量，一來它們並不能長久保存，過一段時間后就會失去控制，重歸塵土；二來這些死屍兵只要一碰到火，就會被燒毀殆盡，戰鬥力也並不怎麼樣。所以聖靈傭兵團一般不會把這些死屍用在戰場上，他們更多是把這些死屍用作研究，貌似是為了創造出更強的活屍兵。除了馬庫斯兄弟外的其他人，都對這些死屍兵知之甚少，就是因為聖靈傭兵團只是組建了一支死屍軍團，而沒有把它們投身到戰場里。
而活屍兵則與死屍兵相反，它們保存著完好的皮肉，看上去只不過像是睡著的人類，除了皮膚顯得灰暗一點外，其他地方和活人一模一樣。不過實際上這些活屍兵的大腦已經死掉，他們並不能思考，也不能進行進食、排泄等普通人必須進行的活動，唯一能夠證明他們是活的證據則是他們還在跳動的心臟。
獨眼馬庫斯說到這裡，大鼻子范卻打斷了他問道：「這種事情不可能吧？不能吃飯喝水的身體怎麼能夠維持心臟的跳動？」
「按常理來說當然是不可能，」馬庫斯意味深長地看了范一眼，「不過如果是使用了魔法呢？」