第一卷 卷后章四
米蘭達今天早早就起來了，她換了一身淺白色繫繩緊身衣和深藍色束腿長褲，外套一件棕色男裝馬甲，還把金黃色的長發紮成了馬尾，露出了白皙乾淨的腳踝。略顯男性化的打扮沒有把米蘭達天生的美貌掩蓋住，她那苗條的身材和靈氣十足的雙眼都給人一種充滿活力的感覺。
今天離阿維離開已經過了五個多月，她的生活也恢復到了平靜。其實她在外游商兩年後，回到金蹄城的生活並沒有多少不適，只不過這十多年來，每一次她在家鄉時，陪伴在身邊的總會有阿維，所以這段時間她一直感到很無聊。
米蘭達也偶爾去到瓊妮阿姨的家，她已經悄悄地把阿維的情況告訴了瓊妮。瓊妮本來已經在絕望中度日如年，不過她聽到阿維還沒死的消息后，又重新開始堅強生活，就像是這麼多年獨自把阿維撫育成人那樣
米蘭達很想知道阿維現在的情況，她就站在家裡的落地大鏡子前，一邊看著自己身上的衣服一邊想著。究竟阿維有沒有完成那個傭兵團團長小姐的任務呢？他以前那麼呆傻呆傻的，會不會給他的同伴帶來麻煩啊？外面的人可不會像自己和父親那樣包容他的，特別是那個鼻子很大的青年，看上去並不怎麼友善。
阿維曾經在查理克的商店裡因為玩耍而弄爛了一些名貴花瓶，但是查理克叔叔只是一笑而過，還把那些花瓶的碎片埋在了後花園的泥土裡，對那時只有五歲的阿維和米蘭達說，以後在這裡就會長出更大更漂亮的花瓶出來。
米蘭達每次想起這件事，就會覺得自己的父親查理克真是一個很好的人，既有愛心也有包容心。
這時那隻老貓已經悄悄地走到了米蘭達的身邊，假如是沒有和貓相處過的人，很容易就會因為沒有注意到而向後踩到貓，只是米蘭達早就已經和老貓產生了默契，她突然彎下腰，一把抱起了老貓。
「真是亭亭玉立啊！」米蘭達的母親正站在門口，她身後還站著查理克。
米蘭達把抱著的老貓放在了地上，而那種老貓依依不捨地圍著米蘭達的腿邊轉，還用頭去蹭對方。
「不要開玩笑了媽媽！」米蘭達的母親比查理克和米蘭達遲了一點才回到金蹄城，因為她也是旅遊商人，只不過在上一次旅途中，分開了一段時間。
查理克用一隻手摸了摸自己的一根鬍子說：「多打扮打扮也是一件好事，你也知道今天可是要與鮑德溫大人一起吃飯噢！」
米蘭達點了點頭，雖然她們家只是普通的商人，但是金蹄城的鮑德溫侯爵很注重與商人們的關係，經常會組織一些宴會邀請城裡的商人。查理克作為一個小商人，能夠被鮑德溫侯爵邀請，他自己也感到很榮幸。
據米蘭達所知，今年五十多歲的鮑德溫侯爵之前就已經邀請過查理克一家，不過那時他們正好外出行商了，所以沒有請到。這一次鮑德溫侯爵讓自己的兒子邁達爾親自給全城所有的商戶送請帖，顯示出了莫大的誠意。
米蘭達的母親：「我的寶貝女兒，上次你也看到那個邁達爾勛爵是多麼的優雅有禮、英氣俊朗的，你怎麼選了這麼中性的服裝赴宴啊？」母親選了一套淺綠色長裙，她和米蘭達長得很像，年輕時肯定也是一個美人。
「對哦，聽說那個邁達爾還沒有結婚，他的條件那麼好，肯定有很多漂亮的小姑娘主動追求他，你應該穿的更漂亮一點，這樣才會引起對方的注意。」查理克也在一旁附和到。
「哎呀母親父親！又不是去與人家約會，為什麼不可以這麼穿啊！我們只是去吃飯啊！」米蘭達從兩人中穿了過去。
米蘭達的母親和查理克相視而笑，他們都把米蘭達視為掌上明珠，當然希望這唯一的女兒能夠找到自己的幸福。
宴會在晚上八點舉行，鮑德溫侯爵和兒子早就已經把宴會大廳布置完好，而大部分商人都已經就坐。
有不少商人都是一家人一起來，很多商人家的女兒都打扮得非常漂亮，穿著高檔的宴會服裝，不過米蘭達在其她女性中卻顯得鶴立雞群。本來五官就已經稍稍有些英氣，加上這一身中性的著裝，在一群柔弱年輕女性中更突出了自身的魅力。
「今天是我的兒子邁達爾二十六歲生日！所以大家請盡情暢飲，不用顧忌太多！」強壯的鮑德溫侯爵是伯恩斯男爵的兄長，他長著和伯恩斯一樣的臉孔，只不過少了一點粗魯和肥胖。侯爵站在高台上大聲地說話時，宴會大廳里那數十戶商人都開始拿出了早就準備好的禮物，準備送給邁達爾勛爵，他們都知道今天實際上是侯爵之子的生日宴會。
查理克從衣服袖子里拿出了一個包裝得很精緻的小禮盒，遞給了米蘭達說：「來，這個拿去送給邁達爾。」
米蘭達接過了盒子，她皺了皺眉毛：「父親啊，應該由你親自送禮的，怎麼讓我去啊？」
「別問那麼多，快去就是了！」
米蘭達不好推辭，只好拿著小禮盒，跟在其他商人的後面，排隊等候準備送禮。她偷看到前面的商人都送一些名貴的珠寶首飾，心裡猜想自己父親準備的這個盒子里也是戒指、手環之類的財寶吧。
等到米蘭達送禮時，邁達爾勛爵也像對其他商人一樣，把禮盒打開，讓所有人看到裡面的禮品。
「啊！你怎麼知道我喜歡這個？」邁達爾勛爵看著盒子裡面那隻用紫金材料製成的假蝴蝶，開心地拿了起來，看了又看，「我最喜歡紫色的蝴蝶了，實在太美麗了。」
米蘭達沒想到父親竟然了解了勛爵的喜好，但是更讓她沒想到的是，面前的那個邁達爾勛爵在眾目睽睽之下，親了米蘭達的臉頰一下。
「這位小姐，我很喜歡你的禮物，你和這隻蝴蝶都非常美麗！」邁達爾勛爵看上去興緻很高，而且他的行為和說的話表明了他對這個商人之女很感興趣。
米蘭達馬上用手背擦掉了臉頰上的口水，她紅著臉走了下台，只留下有點詫異的其他人。
「我的寶貝女兒啊，你這樣也顯得太沒有禮貌了吧，那可是……」查理克不明白為什麼米蘭達要浪費自己的一片苦心。
米蘭達蹙著眉，撅起了嘴巴說：「父親！我不需要這樣的安排！而且他竟然就這樣親了我！實在是.……實在無禮！」
「這也是很正常的禮儀啊。」米蘭達母親說到。
「反正我就是不喜歡，他怎麼沒有親其他商人呢？」米蘭達非常反感別人這種突然接近的舉動，而且她的心裏面，已經有了那個馬場小子。
宴會的後半段里，查理克都陰沉著臉。雖然邁達爾勛爵並沒有對這件事耿耿於懷，他還親自拿著回禮到查理克一家人前，表示自己的失禮和對收到紫蝴蝶的喜愛。但是查理克還是很不滿意自己女兒的表現。
回到家后，查理克找到米蘭達單獨聊天。
「女兒，你也應該知道，你這個年齡是時候要找對象了，」查理克雙手交叉擺在胸前，就像站在他面前的米蘭達一樣，「就算你不喜歡這個邁達爾，我們可以繼續找下一個，可是你不能.……」
米蘭達打斷了父親的話，「不要，我還不想找對象.……我還要到外面繼續游商。」
「游商？那也是成家了之後的事情，你要是喜歡做商人，下半輩子都去游商我也不會阻止你，我幫你找一個商人家庭吧？」
「不，不要，我不需要。」
「你是不是還放不下阿維？」查理克看上去早就洞悉了女兒的內心，他那單片眼鏡下的眼睛可是隱藏著極度的精明。
米蘭達沒有回話，擺在胸前的雙手也放了下來。
「他已經死了，人死不能復生，你為什麼還要留戀死了的人呢？」
「父親！別再說了！我決定了暫時不會成家的。」
看見女兒如此堅定，查理克也拿她沒有辦法，他一向知道女兒那倔強的性格和年輕時候的自己一模一樣。
「算了，我也不逼你，這樣吧，我打算在下個月動身，去到那一片還沒有多少人煙的『日出高原』，估計要出海。」
米蘭達聽到父親的態度軟化了下來，馬上就順著話題轉移：「啊？那裡可是剛發現的新大陸，父親你是要去冒險嗎？」
「現在奧古那帝國已經分裂了，戰爭也已經爆發！雖然金蹄城的城主鮑德溫侯爵自己站在了中立的地方，還不停拉攏有錢有勢的人，可他就等於是站在了一條鋼索上，如果和他關係過於親密的話，實在危險，」他停頓了一下，又看了自己的女兒一眼，然後繼續說，「當然了，如果你嫁給了邁達爾勛爵的話……」
「不可能，我不會嫁給那個人的。」米蘭達馬上回應到。
「嗯，反正有人的地方就會有生意做，即使沒有多少人煙的日出高原也一樣，或許那裡還有其他商業機會呢？！」查理克語氣里更多的是無奈。
「那當然要去！我可是旅遊商人米蘭達！」