楔子

  「明明有一百七十多個傭兵團，為什麼要搞什麼夜襲？而且這黑白河的河水真是臭得出奇，這味道就像.……」一個中隊長低頭咕噥著，雖然聲音很小，但是他旁邊的某一個傭兵團的副團長馬上打斷了他：「別啰嗦，這是冬國主人的命令！」


  「真不公平…」


  上游的淺灘旁偶爾傳來的聲音「窸窸窣窣」，在河水沒有那麼急湍時才能夠聽清楚。月光被暗雲遮蔽的晚上，黑河和白河融為了一體，沒有半點光亮。一排排的渡河船已經載滿了傭兵，每一個參加夜襲的傭兵腰間都系著一個小布袋，裡面裝著螢火蟲，隱隱約約就像是孤魂野鬼提著的油燈。


  準備好的渡河船慢慢划向了對岸，傭兵們的手心都冒著汗，對岸的樹林里悄無聲息，貓頭鷹偶爾的幾聲鳴叫彷彿宣示著它們才是那裡的主人，請勿靠近。


  河的下游圍繞著王國都城馬爾洛特，而馬爾洛特的外城裡，已經見不到一絲燈火，只有一家屋頂鋪滿紅稈草的小酒館還透著火光。小酒館外拴住一匹毛色銀白的馬，它機警地抬起了頭，嗅到了被包含在安靜中的味道。


  第一批渡船已經「咬」上了岸邊碎石，而最前的一排傭兵剛準備走進樹林，草中的陰影里冷不防地飛出無數弩箭，首當其衝的那些傭兵把死前最後的喊叫提到了喉嚨，想要告知後來者，但還是失敗了。如同烏鴉失聲飛掠而過的弩箭讓後面的傭兵嚇得趴在了地上，身後那近五十米寬的黑白河上，還有絡繹不絕的渡船正在往這邊運兵。


  突然一聲劃破黑夜的哨子聲響起，黑白河的上下游的河水同時被點燃起來，兩面的烈火順著河水往渡河的傭兵撲去，就像兩面疾行的火牆，無情地輾壓夾在中間的一切。還沒有渡河的一個傭兵團長大喊：「這河裡面的都是混合油！快往後撤！」


  可是所有的動作都已經太遲了。


  還在河上的渡船和數以千計的傭兵彷彿是油鍋上的螞蟻，連同木船一起淹沒在火海中，除了那撕心裂肺的慘叫外，只剩下半黑色的人形在烈焰中最後的「舞蹈」。已經渡過黑白河的傭兵前有暗弩埋伏，後面又被火鏈鎖河，他們的大部分早就已經魂飛魄散，雙腳跪在岸邊的沙灘里，動彈不得。從林中走出了手持弩箭的列隊，為首的獨眼隊長大聲說道：「公爵要求留下活口，」他的另一隻眼睛仔細打量了一下那些全身發抖的傭兵，「但是沒說要多少，所以那些走不動的和尿臭了褲子的就殺光算了。」