一四九.老鐵匠

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  他們身後，現出一家鐵匠鋪子。


  鋪子喚作“姚記”。很小，活兒卻極好，聲名卓著。眼下，鋪子內正有倆鐵匠在爐前“丁丁當當”地忙活。身旁，有一群小鄉鄰，圍著倆鐵匠瞧熱鬧。見來了客，有大人招呼，小鬼頭紛紛後退、一轟而散。


  那正打鐵的是個後生。


  他感覺奇怪，抬頭瞧了瞧。這一分神，下錘的節奏便有點亂。結果被對麵的老鐵匠熊了一句。老頭一直埋著腦袋、一心在活計上。熊了徒兒，也沒抬頭。後生被熊了個滿臉開花，趕緊恭謹地埋頭幹活。沒多大一會兒，老鐵匠一錘落下，抽回坯料。李白笑道：

  “好活兒！”。


  老鐵匠沒理來人。他隻是揚起手裏色暗如橘的劍坯，左右仔細端詳。半晌，他才歇手回頭。見來人是李白，又不禁愕然。連道“怠慢，怠慢。”一邊說，一邊擱下劍坯，將雙手在圍裙上擦了兩擦，轉身恭請李白入內。李白也不客氣，躬身還了個禮。他朝老鐵匠擺擺手，翻身在火爐旁的一半截樹墩上坐了下來。隨後，他喚來小媳婦，從懷裏摸出一串錢，請她乘了他的馬回店裏，弄幾樣菜、一壇酒來。老鐵匠忙喚“不可”，正要去攔小媳婦。卻被她扭身閃過，一溜煙走了。老鐵匠轉身，朝小媳婦走過得方向嚷了句“帶一壇好酒便罷”，然後解下圍裙，扔給一旁的後生，示意他找來老伴備菜待客。那善嫂見狀也想走人。不曾想李白大大咧咧，一口一個“善嫂”，硬是把她的腳給拌住了。就在此刻，外出串門的老鐵匠的婆娘匆匆奔回。老鐵匠朝她一板臉，又對呆立一旁歪歪嘴。那婆娘會意，將善嫂她一把拽進了西邊簡陋底矮的廚房。


  李白臉一苦。


  而老鐵匠卻仰天哈哈大笑。歪著走回、倚在老槐樹上。


  吼起秦腔。


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  這演的哪一出？

  這也難怪。原來，老鐵匠跟李白並非初交。自李白頭回來長樂坡，他倆就相識了，簡直就是一見如故。


  鐵匠姓陳，本乃趙邯鄲貴族，漢末遷並州。這陳氏富家兒早年是並州乃至三秦出名的遊俠。十九歲那年，因在京城任俠與人械鬥負傷，被追殺一路逃到長樂坡，要不是當年“姚記”的主人、他後來的嶽丈將他藏進地窖，早沒命了。此後，老頭不僅出麵將這場禍事擺平了，還把寶貝女兒嫁給了他。他後來歇影江湖，就在長樂坡待了下來，以打製販賣農具為生。他有兩大好，一是喊秦腔；二是鑄寶劍。或埋頭鑄煉寶劍。或外出個十天半月、尋訪曲藝高人找樂。活兒再忙，隻要來了興致，非丟下活自去。我前麵說李白尋訪民歌手，指的就是此人。那天，老鐵匠與李白煮酒夜話，說起早年遊俠往事。李白豪飲之餘，趁興賦詩《俠客行》。詩成，驚得老鐵匠涕泗橫流。其詩道：


  “趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯遝如流星。十步殺一人，千裏不留行。事了拂衣去，深藏身與名。閑過信陵飲，脫劍膝前橫。將炙啖朱亥，持觴勸侯嬴。三杯吐然諾，五嶽倒為輕。眼花耳熱後，意氣素霓生。救趙揮金錘，邯鄲先震驚。千秋二壯士，烜赫大梁城。縱死俠骨香，不慚世上英。誰能書閣下，白首太玄經。”詩成，驚得老鐵匠涕泗橫流。


  話又說回初六。長樂坡出事時，碰巧他回老家並州。回家已是初十一午後。聽說陶氏兄弟和李白都裹入其中。“恒昌”的鐵器商行，是他的老主顧。他的活兒，大多由“恒昌”高價訂製。不限時日，多年如此。陶家老三，更是他的鐵杆老朋友。他當即單身攜劍入城找他。結果，百般打聽，四處奔走，就是沒遇上，也沒打聽到任何消息，悻悻而返。明日，有人傳來消息：陶家老三丟了性命，李白也受了重傷、不知去向。

  不曾想，今兒這李白卻還活蹦亂跳。


  自個兒送上門來，還不樂壞了。


  他見妖嬈的善嫂湊上前來，於是幹脆讓老婆子給劫去廚房。


  生怕她敗了今兒的興會，

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  李白喚來那後生。


  他要後生陪老鐵匠繼續打他的寶劍。老鐵匠雖不以打鐵鑄劍出名，其實對這一行用心至極、造詣極高，李白也想瞧個新鮮。


  老鐵匠不樂意了。他沒好氣地攆走那後生。一邊高聲嚷著叫老婆子手腳麻利些，先弄一個火鍋端來；一邊轉身拽過李白的手，回到屋裏。他將李白安頓在炕頭。又找出一酒壇、倆土磁碗，頓到李白麵前。


  李白“嘿嘿”一笑。接過倆碗，頓在案上，倒上酒。


  倆人相視一笑。


  端起碗一口幹了。


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  老鐵匠探身要問。


  李白更性急。沒等老鐵匠開口，便搶著把這幾天的事兒和今兒的來意，兜底告了他。老鐵匠眨巴著細眼，半天沒吭聲。末了，聽說李白今兒此行是為送張蓋，老人驚得臉色刹白、半晌合不攏嘴。李白以為老人是為他的傷勢擔憂，特意忍痛抬起左胳膊，晃了兩晃。老鐵匠瞧了一眼李白透出濃濃藥味、被裹得嚴嚴實實的左肋，歎了口氣，道：


  “你太較真。”


  李白笑道：


  “沒事兒——喝酒。”


  今兒太陽真帶勁，一直斜探到炕前半步。李白興頭特高，一邊頻頻勸酒，一邊用掌輕拍炕沿，高歌《俠客行》。而老鐵匠，卻垂頭瞧著日影兒，懶懶地喝酒，想起心思。


  不一會兒，善嫂樂嗬嗬地跨進屋來。隻見她一手托了個陶製的圓碳爐，盤底是小山般燃著的鬆碳；一手提著個大竹籃，放了幾個時鮮鄉間疏果的盤子和兩雙筷子。她的身後，是端了一鐵鍋盛滿白菜羅卜燒羊肉的鐵匠婆娘。


  善嫂先將碳爐安在炕頭，然後麻利地安頓好盤子和食具。


  那鐵匠婆娘忙不迭地拿鐵鍋頓到碳爐上。


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  “行啦，行啦。”


  老鐵匠大聲道。他沒等這兒剛手忙腳亂地忙完，便揮手、要將她倆攆出屋子。老婆子佯作發怒，甩手快步離去。倒是乖巧的善嫂毫不理會，直到將活兒調理妥當，才笑吟吟地扭身退出。


  李白嗬嗬地樂、饒有興趣地瞧熱鬧。


  沒多大一會兒，就聽門外傳來“嘎吱，嘎吱”的擔聲。李白抬頭瞧去，是小媳婦店裏的小夥計手提一隻小木桶、快步跑了來；他後頭，跟了個挑擔的靦腆莊家漢後生。擔子一頭馱了個半人高的大酒壇，另一頭，是一大摞店家送餐的食盒。那小夥計來到老鐵匠身前，恭恭敬敬地擱下小木桶，奉上桶蓋上疊了幾塊白毛巾，翻身來接身後的挑擔後生。


  老鐵匠朝廚房瞅了一眼，“哼”了聲。


  李白應聲而起。


  這回，輪到李白照應了。


  他明白，老鐵匠有點惱。


  鐵匠婆娘本應聞訊奔來幫忙，卻沒見。


  善嫂也沒了影兒。