一四六.不速之客

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  眾人眼前黑了。


  “匡當”一聲轟響。


  眾人驚駭。再一瞧，是有人關上了養牛場厚重的大門。接著，就聽裏麵傳來門栓的推送聲。這便是那接應顏初子的來人。他緊隨道人退到門檻前，突然一頓。等他退入門內有數丈，這才疾速碎步後撤。隨後陡然轉身，肩到腳到手到，趕在對手搶上來之前關門落栓。動作之快，令人咂舌。


  眾人駭然。隨即一擁而上、奮力砸門。


  “好身手！”


  有人道。眾人又是一愣、麵麵相覷。也不知從何時始，院內突然靜了，越發顯出這不大的聲音內勁十足。更可怪的是，這聲音似是從左前發出，而此時眾人麵前卻是空空如也。難不成是鬼？


  隻聽身後又有人道：


  “別慌嘛。來，來，來。把大車趕來。翻牆。”


  眾人再一瞧，身後不知何時冒出倆提刀挎槍的大漢。其中一人一邊招呼手下趕車，一邊朝眾人拱手。眾人釋然，呼啦一下閃開一道口子。


  原來是吳川。


  還有老爺子朱二。


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  這到底是咋回事？

  先前說到，顏初子一路狂奔，何其迅捷。那時可沒吳川的事。轉眼間，這彪人馬怎麽就又出現在了城西南永平坊養牛場？

  就算讀者不問，我也得說說。


  原來按吳川事先估計，今兒這占據了“逍遙樓”有利地勢的馮處澄一夥，突圍而走的可能性幾乎沒有。因此，幾方商議好的方案，老張蓋率人堵在“逍遙樓”南門前；李白等卡在“逍遙池”、伺機策應老張蓋；吳川的大隊人馬主攻“逍遙樓”後院。幾家合力，解救陶氏兄弟。老張蓋、李白等二話沒說應命而去。


  可瞧著這幫一溜煙走後，吳川心裏直打鼓。


  他很無奈。誰讓他師傅老兄弟倆攪和到朝庭上邊的爭鬥裏去呢。要不是他師傅往裏摻和，他與馮處澄一夥八杆子也纏不到一塊，老兄弟倆如今也不會落到這田地。你別瞧老張蓋和李白等信誓旦旦，要與他共進退。可吳川混跡江湖多年、老於世故，心裏明白那都是虛麵兒。今兒這解救陶氏兄弟的活，還是靠吳川的人馬。老張蓋和李白那兒隻是佯攻，能造足聲勢，就是天大的麵子。倒是久曆沙場的印西橋叔侄，可以借把力。後來，當印西橋提議帶大隊主攻“逍遙樓”後院時，吳川一口答應。


  他與印西橋約定，印西橋率大隊殺進後院，隻管鼓噪喧嘩、鬧出夠大的動靜即可。屆時他帶另一撥精銳騎卒翻越東牆、抄馮處澄一夥的後路。力爭一舉擊潰馮部老營主力、救出陶氏兄弟。就在他埋伏已定、正待踏了馬背上牆時，忽然“逍遙樓”南門前喊殺時爆起。猶疑間，手下來報，馮部主力裹挾了陶氏兄弟、已潰圍西去。吳川一邊跌足大罵張蓋李白等誤事，一邊慌忙從東牆下盡數撤出、搶出天街。無奈，此時馮部主力早絕塵而去。他估計顏初子此刻西去，隻有一個去處，便是城西南永平坊養牛場。於是，他揮師越過天街、直插永平坊、轉身西追。等他率了一幫徒眾趕到養牛場西邊，正打算去抄回顏初子後路時，忽然聽得養牛場內已是喊殺聲一片。

  他不明所以，隻得潛伏下來。


  他打算一邊瞧一瞧動靜；一邊派人打探養牛場內到底怎地一個情勢。就在這當口，有人趁亂開始發難。瞧那身形，是師父陶老三。而陶老三寶刀不老，一下便掌控住局麵。他大喜。正準備傳令出擊接應。


  誰料不知咋回事，陶老三突然又敗了。


  好端端的情勢陡然調了個頭。


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  吳川出手了。


  這一幫人從坊道對麵飄然而至。奇兵奮然一擊，局勢和緩。著人護住陶老三後，他率主力奔向陶家老爺子。剛跑出一箭之地，有人來報，陶老三傷重垂危。於是他吩咐大夥趕緊接應陶老大，自個兒回頭奔到師傅跟前。


  此時，陶老三隻有出氣的份兒，眼看就不行了。


  吳川萬沒想到，剛才一個小小的意外，竟將一代梟雄撂下了。就好比打得厲鬼的鍾馗，卻偏偏栽在了一淒淒惶惶的小鬼手裏，領他不勝唏噓傷感。


  好在他及時趕到。


  身邊就有一療傷高手，也隨身攜有各種貴重的金創藥。他著這人先緊急處理了一下傷處，便護著老師傅來到近旁一好友的看似普通民宅的偏僻別業。當下，他托人找來一輛好車和倆善於護理傷員的熟老婆子，準備立馬將陶老三轉入與他投緣的京城名藥局“寶善堂”安頓。這邊忙完，他轉身提槍掠出門來。趕巧，甫一出門，便險些撞上張蓋派來的信使老爺子朱二。他沉了臉，隻點了點頭，就扭身趕往養牛場。老朱二“嘿嘿”苦笑、翻身緊隨其後。吳川到得養牛場門前，正遇上顏初子挾陶老大退入院門。他那些手下，進退失據、茫然不是所措。


  他怒極、爆喝一聲。


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  眾人回頭見是吳川，臉兒都舒活了，轉紅了。


  這人心一穩，精氣神就不一樣了。手頭的家夥全又掄起來、轉眼來到門旁。隨後，眾人“呼啦”一下，紛紛越車上牆。吳川忙道：

  “別慌！”


  眾漢子忙收腳住手。

  正狐疑間，眼前忽地一紅。就見斜對麵堂屋有數人“噔噔噔”大踏步走來。其後有人一橫身，掠到來人側前，手裏擎了的一大把火，照得院裏透亮透亮。


  吳川心裏一凜，凝神望去。隻見走在前麵的，是一胖大身材的老者，提了一把鮮血淋漓的大砍刀。緊挨著他的，是個書生模樣、手左臂被白布纏著吊在頸下的年青人。這便是張蓋和李白。這倆人，簡直就是他眼下最不情願瞧見的人兒。眼下在吳川看來，這一老一少，就是倆糊塗蛋。該去的不去，不該來的地兒，卻顛顛地來了，怎地不讓他惱火呢。


  他不禁皺起眉。


  哪壺不開偏提哪壺

  俗話說。信然。


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  老朱二見狀惱了。


  忙傾下身、朝吳川耳語解釋。


  吳川無語。他是個明白人，不會跟事理拗勁。眼下明擺著人家在理，臉麵上萬不可再難為人。老朱二笑笑，知曉他心裏還別扭著。也難怪，這個人精吳川，他哪會知道，今晚大鬧養牛場的，竟然就是老張蓋。先前若曉得是這樣，他說啥也不會拉在後麵，早一路踹了顏初子場子。


  原來，老張蓋與吳川的估計正好相反。


  他以為“逍遙樓”地處皇城根，馮處澄一夥不敢在此一味胡鬧，突圍而走的可能性更大。他要盡可能地將對手壓在南門坊道內。而窮寇一旦突出坊道，場地空曠，他那幾號人很難抵擋。於是，他一邊令司馬無疾矚咐隨從不若趁間殺傷一批對手後，早早避開鋒芒。對瘋狂突出院門的顏初子這幫悍匪，他隻是稍作抵抗，邊結成圓陣、一步步朝一條南北坊道的南麵退去，讓出一條西去的通道。隻是有一小段時辰，這幫家夥居然毫不領情，不僅一哄而上，而且前後夾擊，大有將他們屠之而後快的瘋勁。好在也就在轉瞬之間，仿佛一條條瘋狗顛過了癮，眾人“呼喇喇”收住手、翻身南去。這夥人疾疾掠過坊道南去，跑得比兔子還快。任老張蓋見多識廣，那一刻也差點把老下巴駭丟。震驚之餘，隻得翻身疾追。還是司馬無疾回頭一把將他拽住。


  老張蓋經這提醒，冷靜下來。


  於是不再理會南去的顏初子，重新收拾起人馬，疾疾潛往永平坊養牛場。這邊的一快，正好壓過了朱鎧動作的遲緩，讓他搶得了先機。先是三下五除二，幹掉了留守養牛場的幾個老弱兵丁。朱鎧一行退回大院，先泄了勁；還未站住腳跟，老張蓋便率眾便猝然發動攻擊，一舉將對手拿了下來。


  除了陶老三的那個意外。


  和顏初子的無道。