一一五.退與進
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再說司馬無疾。
這天，當司馬無疾趕到元演府邸，撲了個空。一打聽，老張蓋等人似乎並不在此地。至於去了哪兒，除了元丹丘，誰也不知道。而元丹丘自上午從城南某地玄匆匆回來，病勢陡升、剛才被終人勸上了炕。眼下正睡得昏昏沉沉。守在炕頭的，是不久前從丁三哪兒轉回來的小一了。
這到底是怎麽回事？
原來昨日前晌，元丹丘就騎了頭青驢、攜了兩三件行李，去了位於城南崇業坊的玄都觀。
元丹丘本與玄都觀監理、天一老道長友善。
進京後，就早早去造訪過道長。老張蓋在元演府邸見了元丹丘後，並沒有決定與他和齊浣攜手並肩，先成全了印西橋的好事。元丹丘不免焦躁，自覺病症又有了起伏。無奈之下，他隻是議定老張蓋等人，由元丹丘紹介，即刻移入荒涼簡疏、卻居京城要津的道家寶地玄都觀，靜觀待變。在元府吃了早茶，打發小書僮一了去陸申那平康坊的宅子找李白通報消息，自個兒便往玄都觀來。見過天一道長，他便支支吾吾、說起眼下要借住玄都觀的事兒。
這也難怪，出家人大多不喜惹事。
何況玄都觀地處要津。
人員往來蕪雜。
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可他錯了。
不想曾，這天一道長卻是個極圓通的人，竟爽快地滿口應承下來，還當即著一小道去元演府邸，迎請老張蓋。元丹丘聞訊大喜，臉上浮起久違的紅暈。
道長很好客，又堅請元丹丘寬衣早點。
於是，這老少倆人移到寬敞宏大的前庭，就在一棵極古老的銀杏樹冠下，擺下床席、棋子，沏了一壺好茶。有小弟子捧來幾道茶點，還在庭院深處，燃起一大注檀香。一時間，雲煙氤氳、談笑風生；黑白棋子“啪啪”作響。而茶之清香，也在眾人不知不覺悄然沁入心脾。
真可謂是天有不測風雲。
過了小半晌，被派往元演府邸的小道士，慌慌張張地跑回玄都觀。據他說，如今的元演府，早已被禦史台的憲兵包圍。沒等他擠到門前，就讓人家給攆了出來。
元丹丘聽罷大驚，慌忙扔下棋子往回趕。
誰知到了門前一瞧，圍觀的人還沒散盡；元演府內外卻是靜悄悄的。進門一打聽，才知道今兒元丹丘離了元演府不久，就有人帶了一幫無賴跑到元演府，說是府裏的管家去年夏天欠下他的賭債，拖到今日也不曾還上，如今定規要做一了結。元演家人沒聽得有此一說，回那人道管家回鄉未歸，改日再來找他本人。那幫人賴在院裏不肯走人。言語間起了小衝突。
不料有街坊跑到街頭，謊報元演府發生大規模械鬥，拉了禦史台的一大幫憲兵來。
這事兒一下鬧大了。
弄得滿城風雨。
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好在當事人都不在。
元演事前便被友人接去終南鎮的樓觀台，訪一個道教友人。而老張蓋的手下，早就被他遣出離了元演府，去找朋友打探消息去了。他自個兒，也臨時被楊開一個京城東北地麵上的豪俠朋友請去。否則，要是還待在府裏，遇上那幫凶神惡煞的憲兵，不知道要出啥事呢。
這等惡作劇，以前可是從來沒發生過。
元丹丘是又好笑，又好氣。然而細細想來，似乎有點兒不對勁。瞧這情勢，是有人跟元演耗上了。說不定就是為了那太原府少伊傳來的要命的秘函。而若真是如此，就得趕緊通報老張蓋和元演多加小心。
尤其使元丹丘焦急的是元演。
這家夥素來生性疏懶、拳腳功夫稀鬆卻又沒一點兒危機感。元丹丘安頓下來後，便派了元演的一個心腹家人，火速請回年前才被遣散、去了城南杜典鄉下的侄兒家養老的原老元家的心腹老仆人朱二。——此人耿直樸實，有極高武功。仗著隨侍老將軍元勤父子多年，有時免不了會在不甚勤勉的小主人麵前多嘮叨幾句。他不外是敦促元演念書、求上進；或要這後生留意研讀山川地理、勤習武功。因而，這老人不怎麽討元演喜歡。年前他病了十來天，元演借機贈給他一大筆養老銀子，把他送走了事。
得知此事，元丹丘曾勸過元演，要他找個機會再請回來。
大難臨頭，還是老人可靠。
更何況他在官府人頭熟。
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時間過得飛快。
處置完這一大堆令人煩心的雜務事，就到了晌午。眼見家家炊煙又起，卻還是沒有老張蓋的消息。元丹丘可真急了，趕緊派人四下裏去找。這麽又累又急，沒等到傍晚，元丹丘還沒好透的身子，便又開始發燒。慌得元演的老娘、元丹丘的老嬸子，硬把他摁在了炕上，不準他再動彈了。
此時此刻，司馬無疾唯有耐心等待元丹丘醒來。
上燈時分，元丹丘醒來了。
這一通折騰後，元丹丘的身子極弱，誰也不敢在這節骨眼上去叨擾他。司馬無疾可是急壞了，可也隻能避而不談老張蓋，隻管要他寬心養病。可大夥兒也明白，瞧著司馬無疾那猴急的模樣，肯定是有了不得緊急事才找上門來的。元丹丘的老嬸子，不忍心瞧著他在炕前的可憐相，叫身邊的一個使女杏兒，去請才從城南杜典鄉下趕回來、準備去追小主人元演的老仆人朱二來。
這老婆婆是想叫朱二來陪司馬無疾聊天玩兒。
朱二有個跟什麽人都能說上半天話、逗得人樂的本事。往常元丹丘進京來到元演府邸，有空兒總喜歡找老朱二，聽他嘮叨些個江湖趣聞軼事，給他耍兩套拳腳刀劍。那杏兒，是老婆婆往日最疼的。
此時她應了一聲，轉身便走。
還可沒待她出得門院，卻被小一了喚住了。
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原來，小一了有了新想法。
咋聽得老婆婆這話，本沒在意。可轉而一想，頓時來了精神，隻一掠，便湊到杏兒身旁、把她拽住。他將丁三被困在崇義坊南角的街頭的事兒，數說了一遍。隨後，他嘴裏“杏兒姐”嘟囔個沒完，硬纏著要杏兒帶他去瞧朱二，求他老人家幫他一個忙。
那杏兒初一聽這話，哪敢再找朱二。
小一了惱了，說是要不把那綿袍給追回來，他師傅非把他給騸了。這一說，把個杏兒逗得那個樂呀，直喘粗氣不說，連突兀的前襟都晃蕩不已。於是，這倆人一起來找老朱二。
如今，這老人正在門房打點行裝。
聽說杏兒和小一了來瞧他，慌忙從屋裏迎出來。小一了瞧去，這老人隻是衝他倆“嗨嗨”地樂，不停地搓他的一雙大而粗的手，那對老鼠眼樂得眯成了道縫，而臉兒更象是被雨水惡狠狠衝刷過的黃土坡，盡管縱橫交錯滿是深溝惡坎，卻也橫生勁氣。
這小一了趕緊上前捉住他的老手，眼巴巴地瞧著樂嗬嗬的老人，禁說不出話來。
朱二以前呆在元府，最喜歡機伶而乖巧的小一了，本想再也不會與他碰頭。如今卻不期而遇，自然喜出望外，忙不疊地問寒問暖。他不提還好，提起這趟進京，尤其是今兒轉回元府，真觸到了小一了的傷心處，那眼淚便嘩嘩地淌了下來。老朱二隻當他個娃，歡歡喜喜、哭哭鬧鬧是轉眼間的事，也沒在意，隻是趕緊去用手背去給他抹眼淚。
不料小一了“撲”的一下跪倒在地。
他抽抽咽咽。
最後竟哭出聲來。
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老朱二愣了。
這老朱二天不怕、地不怕，就怕娃兒哭家家。小一了這一手，可把嚇壞了，弄得他抓耳撓腮，不知該如何是好。
此時，倒是使女杏兒先冷靜了。她湊近小一了的耳朵，嘀咕了幾句，把他從地上拽了一拽。
小丁一聽罷，一骨碌爬起身來，竟咧開嘴笑了。
老朱二瞧著小丁一這娃象是演戲似的情景，哭笑不得，趕緊把他拽進屋子，摁在了炕頭。小一了掙紮著要下地，猛一抬頭，卻瞧見屋角有一與他一般大小的女娃，正朝他瞅來，還一個勁地捂住小嘴嘻笑不停。他這才覺得羞澀難當，垂了腦袋一聲不吭。
老朱二瞧見這情形，也給逗樂了。
杏兒把來告訴老朱二。附帶著，也說小一了要請他、實際上是替元丹丘出山辦差的事兒。老朱二答應這兒的事一完，便著手去辦小一了的活兒。於是這老小仨，還有那女娃，一齊來到司馬無疾身旁。果然，經老朱二等人一胡調，屋裏的氣氛開朗好多。沒過多久，老張蓋有消息了：天一道長派人告訴元丹丘，老張蓋已經跟他聯係上了，說好了明日黃昏後搬來玄都觀。眼下，他和一幹人都在“回春院”隔壁名叫“裕德池”的澡堂子裏。
司馬無疾大喜。
他匆匆與老朱二道別，便找老張蓋去了。
老人“嘻嘻”一笑，鬆了口氣。
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“她叫槐花，俺侄孫女。”
老朱二送走司馬無疾，轉身衝小一了道。說著不由地把那女娃腦袋一拍、又補了句道：
“要說刨筍、爬樹、打野架，可不敢小瞧她哩”。
杏兒在一旁也是樂顛樂顛的。
她告訴小丁一，槐花是代表她爹媽來給元府上下拜年來了。說著瞅了他一眼，見他不吱聲，隻得湊近老朱二，把小一了來元府前的事兒，說了一說。
老朱二聽罷，滿口應承下來。
他打發走杏兒，沉吟了一會兒，又叫小一了把劉陵、姚五和秘件是怎地一回事，原原本本地摳了個遍。等到心裏有了底，他才吩咐槐花隨小一了到“小仙居”一帶瞧著，看看能否逮著姚五，或者找到點兒秘件的下落；而他去找本地的一個痞子頭、外號叫“金蛤螞”的，打探消息。說完，便徑自去了。
約莫過了小半個時辰，卻見老朱二興衝衝地回來了。
他的身後多了倆老頭兒。
打頭的是個怪道人。
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小一了見狀樂了。
這人便是老過。我先前提到過，他是元丹丘老朋友了。今兒這老頭少有地打扮得山青水綠：上身套了件簇新的藍布棉袍；黑綢巾裹頭，倒也灑脫了不少。
或許是垃塌慣了，反而不習慣。
一張很蒼桑的瘦長臉，少了點神秘感，瞧去特別滑稽。
饒康後麵跟了精神抖擻的老齊浣。
老朱二先是在“留春院”前遇著道人老過的。他聽人說“金蛤螞”在“回春院”，便一路找去。路過“留春院”，猛一抬頭，恰好瞧見老過從“回春院”蹩出來，不由的樂了。朱二跟他是老相識，趕緊喚住他。他一麵肅手引身給老過請安拜年，一麵道了個賀，也是開玩笑的意思。
不料老道人卻把個臉一板，拽了他的手轉身就走。
好在朱二跟他透熟，才沒引起誤會，卻也已是訕訕然的模樣。這老過把朱二引到坊道旁一家小茶食坊。就在茶食坊一處背光的小食床旁，正站著一個枯瘦的矮老頭兒。彼此禮過。此人灰袍便帽，一臉的恭謹謙和。隻是這會兒，他眨吧著兩隻深邃的吊角眼，不停地在老朱二臉上瞧來溜去，叫他好不舒服。
老過低聲給他紹介，此人是他的遠房表兄、現高州良德丞齊浣。
齊浣滿不在乎地瞧過去，發現老朱二滿臉不高興的樣子，不由得一愣。隨後便也意識到哪兒出了毛病，忙不疊地賠罪、打起招呼。
朱二的興致依舊提不起來。
尤其是瞧著齊浣抑鬱不安的神情。
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老過興致卻特高。
他告訴朱二，齊大人有急事找元丹丘；隻是聽說他去了玄都觀，而他老過跑到那兒不方便，請朱二務必代他走一趟，請元丹丘來此地與他倆一會。朱二頓時起了好奇心，忙問是咋回事。
這老道人吱晤了半天，也沒肯說。
朱二可不高興了，於是跟他明說，元丹丘因病還滯留在元府，叫他自個兒去找。說罷便自顧抬腿去了“回春院”。他是聽人說，“金蛤螞”這小子今兒在“回春院”一個叫吟芳的藝伎那兒泡了有好半天了。
這老過瞧了朱二也抬腿趕去“回春院”，不禁啞然失笑。他轉而一想，有了主意，並不急著與齊浣去瞧元丹丘。他掩入街角一家與他有生意來往的“壽衣鋪”，找了鋪子裏的一個小夥計，在他手心裏丟了七八個銅板，要他去“回春院”找一個叫阿金、外號叫“金蛤螞”的保鏢頭，請他留意朱二的動靜。不料這小夥計才鑽進“回春院”，老過就瞧見朱二與“金蛤螞”有說有笑地出了“回春院”、朝對麵一家叫做“三和”的大酒樓揚長而去。這下，他可傻了眼。萬般無奈之下，隻得與齊浣先去元府，會一會元丹丘。也巧得很，這齊浣、老過到了元丹丘呆的屋子前，就見朱二也已神出鬼沒地趕到了他倆前頭。
齊浣目瞪口呆。
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老過一笑。
眾人聽到屋裏有女人在說話。說的是小一了。大概是感覺到過道裏來了客人，屋裏說話的聲音突然小了下去。這當口，隻聽得元丹丘道：
“是齊大人和呈瑞老哥嗎？——快進來！”
老過笑道：
“嗨！你這麽一招呼，可把俺吊在半空中的心給撂下啦！”
他一麵脫去外套，一麵轉身朝裏走去。呈瑞是他的字，說起來，元丹丘還是他的師侄。可他從不把他當晚輩看。相反，他對元丹丘的人格與道學造詣，可謂推崇備至。這一來，他倒在朋友圈裏更受人尊貴。他曾跟人說，與元丹丘訂交，成了他這一生不多的的得意之筆。
沒等他來到屋裏，元丹丘早已下了炕，迎上前來。
盡管身子還有點兒軟，元丹丘的精神是卻挺健旺的。於是，賓主見了禮後雙雙席地而坐。而使女杏兒已不知何時又進得屋來。隻見她雙手捧了一隻極精美的、描了金漆圖案的大食盤。盤子裏有倆套茶具和一壺滾熱的香片茶。杏兒布完茶，卻沒忙著走人，還隻管嘻嘻地瞅著慢慢呷茶、無精打采的老過。
這一瞅，弄得老過尷尬不已。
不久，又有一老嫗提了一食盒過來，裏麵是一大鍋雞粥、十來個胡餅和兩盞醬菜。胡餅是街上買來的，粥卻是元家廚房用江南的大米加了雞湯慢火熬的，分外的鮮香誘人。
老過見狀狂笑。
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元丹丘不明白這是咋回事，愣了一愣。
此時，那老嫗已把盛好的粥和胡餅送到老過跟前。使女杏兒見狀，一臉壞笑。她湊到元丹丘身邊耳語幾句。
元丹丘朝老過笑笑。
老過用左手誇張地揉了揉鷹一般尖而直的鼻子，滿臉的無可奈何。
隨後，他一邊大嚼胡餅，一邊呼嚕呼嚕地喝起粥來。杏兒苦起臉，與那老嫗一同一同快步退出了屋子。
原來，老過往常到元丹丘這兒最喜歡的一件事，，便是要人給他煮一鍋雞粥。剛才，他從廚房路過，便聞到了雞粥的香味，饞饞地與杏兒搭訕了兩句。難怪回到屋裏，杏兒會拿他開銷。元丹丘就喜歡老過這憨直的、凡事不著急的好脾性。他一邊悠閑地轉動茶盅、聞著茶香，一邊轉身與齊浣閑扯。直到老過放下碗，才轉臉笑嗬嗬地瞧著他。
老過心滿意足。
隻見一本正經地端起斟滿茶的茶盅想了一想，才壓底嗓門，把來意告訴給元丹丘。——齊浣早年窮困潦倒，任京官多年，曾對這位以一條長不過三尺的青蛇走遍天下的豪客極為仰慕。後來任京官，又與如今遁入道山，滿世界遊蕩的老表時有過從並多有照應。此次進京，照例找來他敘舊，很盤垣了一些日子。自初八見過高力士後，齊浣請老表幫忙打聽消息。這老過有不少在江湖上的朋友。朋友告訴他在“回春院”發現陶寶森的影蹤。他本沒對此太留心。因為往日陶寶森進城後泡在“回春院”也是常事，誰叫這“回春院”是他大弟子吳川開的呢。巧的是，昨日有人無意間瞧見陶寶森派人把丁三劫到“回春院”、最後送到“裕德池”澡堂子裏的情形。後來有消息說，陶寶森對於把丁三劫往“回春院”的事兒非常滿意，吩咐給送到“裕德池”澡堂子裏的丁三換了一身公子哥的行頭。
這一來，老過大感興趣。
他預感是秘函事發。果然不出所料。再經過一番打聽，有人告訴他，原來是陶寶森從丁三身上搞到一樣早就想得到的、
印西橋丟失的秘件。
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元丹丘聞言一驚。
老過說，他知道馮處澄與陶寶森的老哥陶寶昌交情甚篤，還聽說他曾在長樂坡會過陶氏倆兄弟。
而軟禁印西橋、印鎮叔侄，可能就是出於陶寶昌的主意。若不是印西橋機警過人，看準時機逃出留羈之所，情勢可就可能嚴重到不堪收拾的地步。眼下，隻有趕在馮處澄下手之前，把陶寶森搞定，才能轉敗為勝。這就非得元丹丘出馬不可了。因為他知道，元丹丘與吳川，早年曾是拜把子弟兄。前些年幫過他師傅陶寶森的大忙。吳川平日對他可謂推崇備至。
元丹丘聽到這兒，不禁呆了。
在他看來，就這件事的前因後果而論，沒多大心計的陶寶森一旦打定主意，是會聽如今的實力人物、嫡傳大弟子吳川的。
以往有幾次都是如此。
可吳川這人，往好裏說是城府極深，往壞裏說又是出了名的勢利鬼。如今在這嚴峻的利害麵前，除非使出挾天子以令諸侯的陰招，請俠界德高望重的張蓋出山鎮攝陶氏兄弟，而令吳川就範。這是因為元丹丘給陶寶森幫忙，是借了師傅張蓋的一句話，調動了張門一派的勢力才辦下來的。元丹丘把這意思給老過一說，他也隻得默認。
眼下問題的關鍵，是這回老張蓋是否願意默契配合。
因為這事涉及印西橋，這老人至今還沒鬆口哩。再走一趟玄都觀不難，難的是怎地才能把他給請出山。此舉成算有多大也實在難說，隻能是走著瞧了。
那老過聽說此舉成算難說，臉上起了愁霧。
倒是齊浣在一旁“嗨嗨嗨”地偷著樂，似乎有了十二分的把握。
元丹丘有點急了。
他當下便起身往玄都觀而來。