一一二.老鼠與貓的遊戲

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  “咚——”的一聲鼓響。


  這一聲並不十分重，顯得沉悶舒緩卻意味深長。


  此前的長安城天街。就象一個飯後散步老人，甚是悠然自得。這一聲鼓響，也正好與街頭氣氛合了拍。


  長安城的老少爺們都明白，這是長安城宵禁的八百響鼕鼕鼓聲，自皇宮裏敲了第一響。


  它提醒你一天將盡，長安城快要歇了。


  要趕著辦啥事，得抓緊；或者就此放手，明日早起早做。尤其是眼下，從節氣上說已是一隻腳跨進了春天，可老天卻不認這筆賬，依舊把個如錐如刀的朔風使來喚去，了無歇息的意思。凍壞了身子可不是玩的。


  不過，正因為鼓聲沉悶舒緩，就叫人淡了。


  可接下來的第二響，卻一下把這樣的的氣氛改變了。——可憐的拉人們，開始象上了發條似的動了起來。劉陵也沒聽到第一通的鼓聲。咋一聽得鼕鼕鼓的第二響，他不禁一驚。催命哪，他想。這鼓，敲打得又急又重，簡直是驚天動地，把個專注於不遠前的小小身影的劉陵，嚇出一身冷汗。此刻，正西去的他放緩腳步，環顧四周，沒發現別人朝他瞧來，這才舒了口氣。


  而那急速移動的小黑影兒，似乎停了一停，隨後加快了移動的速度。


  突然一個急頓，疾疾斜過大道，拐入朱雀門大街、沒入潮水般南下的人流。如同一隻正飛得好好的小雀兒，突然中了箭，一下折向摔入地麵的樹林不見了。


  象那個催命鼓的鼓槌，不吉祥。


  想到這兒，劉陵大驚。


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  街頭挺暖的。


  還好編個夢。也挺好玩的。他想。他萬萬沒想到，那小小一個道童，竟有如此高妙的急停疾掠的輕功。


  於是，趕緊一展身子，拿出吃奶的勁頭，尾隨而去。


  好在那小道沒想有人盯他的梢，而劉陵的輕功要高他一酬。因此，才沒丟了他的醜。經這一折騰，劉陵不敢再拿大。


  他把與小家夥的距離，拉近了許多，也更小心了點兒。


  就在此時，從另一街角橫出一個手提腰刀的彪形大漢。


  這人笑吟吟的，扭身將那小身影攔住了。倆人嘀咕了好一會兒。


  隨後，那小身影又左右瞧了瞧，這才往右一拐、一同拉開腳步朝西奔去。


  劉陵躊躇不前。


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  這劉陵怎麽跑這兒來了？


  這就要說回“徽州林記”去了。原來，劉陵攀上“徽州林記”正屋的屋脊後，順勢滑到後屋簷。


  他朝後牆外的街上瞧去，卻已是人去街空。


  隻有此去不遠的小街拐角處的一棵百年老槐樹下，焦躁地晃蕩著倆身穿兵衣、手握長槍的漢子。隻見這老哥倆不時仰臉朝樹上的一隻大馬蜂窩指指點點。而街旁的屋簷下，又有七八個老娘們，聚成二三圈子，似乎是在竊竊私語。有個膽大的還瞧著那猴猴急的漢子，掩了嘴偷樂。


  不意這一鬧弄出聲來，惹得倆人大怒，差一點兒攪起場禍事。


  劉陵奇怪，回頭再朝那大馬蜂窩四周一瞧，這才明白。原來就在馬蜂窩旁的樹枝上，掛了一件破夾襖。


  顯然，這就是吸引那倆兵漢子的東西。

  劉陵瞧著它有點兒眼熟，正要找個隱蔽的去處溜下屋，去近前瞧個究竟，隻見對麵人叢裏閃出一個熟悉的瘦弱身影來。他再睜大眼睛一瞧，原來是林竺。而她的身後不遠處，有兩個小黑影兒緊盯著她不放，其中一個手裏還提著一把寶劍。劉陵再回頭瞧一眼老槐樹樹梢的破夾襖，他恍然大悟：那是印鎮的襖子、留給印西橋和他的信號，表明他印鎮有急事來過。


  劉陵心頭一暖，仿佛被注入一股真氣，頓覺目爽神清、活力激蕩。


  隻見他回身貓了腰，朝屋脊處小心翼翼攀過去，卻還是弄出不小的聲響來。這樣，街旁所有人的意力，全被他給吸引了過去。那倆大兵一頓腳，就朝他這兒撲過來。劉陵見狀“嗨嗨”一笑，索性大模大樣地站起身來。隨後他裝著慌張的樣子跌跌撞撞地爬過屋脊。


  他隻一掠，身子騰空而起，燕子般掠出了小酒肆，來到了那倆小黑影兒身後。


  他已猜出，這倆小鬼是誰。


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  沒錯，那是小道馮納和童能。


  故事得先回到先前說過的南街頭。


  被姚五差點兒撞倒的小道，回頭一瞧，傻了。那丁三早已往北疾去、隻留得一串蹄聲。他不禁大怒，一下抽出寶劍、橫身攔在攪了他倆的好局的姚五馬頭。


  姚五嚇了一跳，慌忙撥轉馬頭，打馬便走。


  他慌慌張張奔出裏把路後，回頭再瞧，並沒見那倆人的身影。此時已快要宵禁了，這一路空曠得讓人著慌。於是，他又趕緊繞道而行、朝丁三逃走的方向追了上去。


  姚五狂奔而來、聲勢駭人。


  可這一路，非但沒瞧見丁三的身影，竟然路人也沒撞見一個。就連往日熱熱鬧鬧的“回春院”前，也隻是孤燈一片、紅暈慘淡。姚五覺得不對勁。他翻身下馬，想闖進“回春院”問一問。


  就在此時，隻見眼前一亮，有個瘦猴似的人掀開門簾出得門來。


  此人頓住腳、朝姚五瞧了好一會，突然“嘻嘻”一笑。


  隻見他掠到姚五身旁，一把拽過他的衣袖、就將他拖到牆角下。


  姚五驚詫不已。


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  “……哥”。


  姚五囁嚅。此人是姚五姨表兄、外號叫“猴哥”，平日好在“回春院”樓下的攤攤堆裏混。這“猴哥”一改先前那副鬆鬆垮垮的德性，忙問姚五因何而來、意欲怎樣。


  姚五想也沒想，便把前不久發生的街頭故事倒了出來。


  這“猴哥”聽罷不禁一樂，於是拽著姚五的手來到“逍遙池”。此刻的“逍遙池”正處在最熱鬧的一段好時光。


  “猴哥”拽著姚五上得樓來，吩咐縮在他身後的搓背師傅沏壺茶樓上侍侯姚五。


  隨後，他便丟下姚五、大模大樣地扭頭便匆匆下樓去了。姚五莫名其妙、趕緊跟了過來。


  眼見“猴哥”來到大堂。


  此時，小夥計低了腦袋，正要出門，被“猴哥”悄聲喚住。他從兜裏摸出五、六個銅錢，塞入那娃娃懷裏。接著牽了他的小手，一邊把他往樓上的包間拽，一邊溫言問他這到底是咋回事。這小夥計跟他很熟，知曉他是個翻臉不認人的無賴，扭捏了一會兒，估量不照實說，還真走不出房門。於是要他找一個綽號叫“巴子”的跑堂小夥計，說他知道。於是他又把“巴子”找來。

  “巴子”進澡堂子前跟“猴哥”混過一陣子，哪敢對他撒謊。


  於是竹筒倒豆子般，把他知道的事情經過，原原本本道了個一清二楚。這事兒來來回回，便是他和曹二跑的腿。丁三那身舊衣裳，還是陶寶森叫他給包包裹裹、扔到橫過這兒的大水渠旁的垃圾堆裏去了。


  聽完這話，“猴哥”沒在意。


  可姚五急了。


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  半晌，他支開小夥計，把真相告訴“猴哥”。


  “猴哥”諤然。哥倆一時相對無語。愣了好一會兒。“猴哥”又去找來那小夥計，問清了那身舊衣裳被扔的具體位置後，這才擺擺手，打發了小夥計“巴子”。


  姚五當下就就想去把那綿袍給找回來。


  可抬了抬腳，竟然一點勁兒也沒了。無奈之下，他與“猴哥”商議，委曲他帶個小囉囉，親自跑一躺，把那袍子給找回來。“猴哥”就等他這話哩，立馬垂了腦袋去了。出人意料的是，“猴哥”足足過了有大半個時辰才回來，倒是撿回了幾件跟丁三身量相仿的內衣褲，卻壓根兒沒瞧見姚五所描述的舊綿袍。姚五想不通，這黑燈瞎火的，有誰會瞧上它。


  姚五哪裏想到，那件舊綿袍又被人檢回來、穿到了小道身上。


  原來，就在丁三倉惶出逃的一瞬間，馮處澄派來接應小道的人，已拍馬來到他倆身後的街口。此人弄明白是咋回事後，一邊招呼他倆去堵姚五，一邊尾隨丁三而去。


  奇怪的是，此時早有一人趕在他前頭朝丁三打馬跑去。


  沒等丁三跑到“回春院”前，這人已越過丁三。不過隨後就勒住韁繩、轉身將丁三截住。同時，一掩在道旁樹下的大漢，也上前來堵丁三。更出人意料的是，此時丁三體力不支一頭栽下馬來、暈了過去。等他拍馬趕到“回春院”前，這倆人早一前一後把丁三叉起、弄進“回春院”。隨後，又從“回春院”裏湧出一幫閑人，將他堵在了門外。此人見不是個事，翻身掩進隔壁的“逍遙池”澡堂。


  不久，他便買通澡堂的小夥計，算是大體上弄明白是咋回事。


  正愁著人手不夠、線人“猴哥”出現了，還順帶要回了那件舊袍綿。此後，他留下“猴哥”與自個兒一同打探陶寶森一夥的動向，讓趕來的小道穿上那件舊綿袍，與童能去盯姚五。


  姚五出澡堂後重新溜到“歙州林記”。


  可早被他倆給盯住了。


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  這一節，是姚五來到“歙州林記”後告訴劉陵的。


  剛聽完姚五的絮叨，劉陵就想等跟師弟說完話，回頭找那倆小子算帳。可結果遇上李東，便把這事撂下了。初出小酒肆，劉陵全憑了一股子不平之氣，還有一種不可名狀的遐意，要去了卻心頭牽掛。


  及至叫街頭的冷風一激，卻又後悔起來。


  他本該把眼下這事兒緩一緩的。不管怎麽說，也應先與師弟通個氣。或許那樣更妥當點兒。雖說那不男不女的李東瞧著叫人大不舒服，可畢竟是來幫襯咱師兄弟的。而此人拿出的打算，也還不壞。


  真要是一切順當，奪回那“要命的東西”，也並非辦不到。


  可眼下，瞧著這小小一個道童，竟有如此高妙的急停疾掠的輕功，尤其是神神秘秘的由東北向西遊掠，如今卻又一路南下。而此去所在，似乎並非地處皇城外西南的太平坊的方向，心裏不免有了疑惑。他還真擔心這小子在耍啥子花招。其實，先前這小小一個道童頻頻回首盼顧，還有一個意念，卻是劉陵再也想不到的，那就是瞧著是否另有人注意他倆的行蹤。這是劉陵本該想到的，隻是因為用心太急了一點，疏忽大意了。

  不多一會兒，那小道童大概也累了。


  於是不再躲躲閃閃，隻是扯開腳步，沿了大街朝南麵疾掠。到了此時，劉陵才放下心來。


  就在這一瞬間，他已打定主意，要操近路趕在那小道童進屋前把這小鬼頭給截住。


  於是，他也抬腳疾去。


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  不料，此時斜對麵卻有了大動靜。


  牆角邊，有一個細長的身影，朝他側耳後無聲地飄了過來。


  劉陵大驚，不由地後退了半步。


  此人身法極快，隻見一扭動，便早將他的去路堪堪堵住。來人站到他身前，竟然悄無聲息，連以輕功著稱於世的北國大梟也沒察覺。更可怕的是，隨這細長身影而來的，居然還裹滿一股肅殺的寒氣，而且一下把他身前背後全罩住了。


  劉陵氣沉丹田、左手按住劍首。


  此時來人卻斜出一步，抱拳施禮。劉陵定神一瞧，原來竟是“小紅線”林竺。這一來，才把提起的一股勁氣卸了下來。


  林竺嚶然一笑。


  她朝劉陵的去路瞄了一眼，告訴劉陵，據她推測那小道童此去的所在，就是西南的太平坊、馮處澄的老巢。這分明是那夥人設下的一個陷阱，她勸劉陵暫時不要前去，且到不遠處的她熟識的一家茶樓小憩片刻。眼下，她已派出一可靠之人前去打探。待此人一會兒打探清楚後，再作打算。


  到了那時，或者可將計就計，將手頭現有的各路人馬聚攏來，把這老巢給端了。


  說罷，她又是嚶然一笑。


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  劉陵真犯了難。


  他仰臉瞧了瞧天色，隨後一邊從林竺身側的一個空隙朝那漸去漸遠的小道童瞧去，一邊沉吟起來。


  他是個極自負的人，笑傲江湖數十載，麵對再難纏的對手，也不肯底頭。唯獨在女人跟前，常會稀裏糊塗地敗下陣來。


  這是他平生頭一樁、自個兒也不好意思的弱點。


  他好色，卻瞧不起女人。所以多年來，他最討厭與混跡江湖的女子打交道，尤其是有些名頭的女俠。先前在“歙州林記”，他就對林竺卷入這案子頗不以為然。隻是礙於情麵，不願說破罷了。眼下，偏是哪壺不開提哪壺，遇上了這找上門來幫忙的小女人。可就是不瞧師弟的麵子，他也不能對她的提議斷然拒絕。可等他再抬起頭來，眼見小道童已快沒了影兒。


  他這下急了，不禁忸怩起來。


  林竺自然瞧出他心裏在想啥，又道：

  “當然，一切還聽您老吩咐。”


  劉陵躊躇再三，最後苦苦一笑，對林竺道了一聲“也好”。


  隨後一頓腳、翻身朝北疾去。


  林竺臉一寒。