一一0.紅線
638
你道咋地？
印西橋這一番說辭輕描淡寫，在了解北國江湖的劉陵，可上了心。原來如今在京洛一帶，有個叫林竺的女人，甚是利害，其風頭差不多已蓋過了當年的“歙州紅線”林氏，人稱“小紅線”。眼下這貌不驚人的大姑娘，難道便是聲震江湖的林竺？要知道，這可是一等一的高手啊。再一想，難怪她現身樓門口，卻幾乎悄沒聲息，可見其輕功，已是高妙至極。
故事說到這裏，暫且擱一擱，轉而就“紅線”這個話題，囉嗦幾句。
唐開元以來，以紅線為名的傳說頗多，影響後世甚廣。其中，又以晚唐袁郊所作傳奇《紅線傳》，為最著名。
《紅線傳》收入《太平廣記》。明代梁辰魚據以撰《紅線女》雜劇，無名氏又將它與梁的另一劇本《紅綃》合為一劇，稱為《雙紅記》。京劇中《紅線盜盒》亦取材於此。
近世，還有藝人以紅線女為藝名，如廣東的粵劇表演藝術家鄺健廉。《紅線傳》俠女紅線形象亦智亦勇，文情駘宕，想象豐富，構思奇妙。人物對話駢、散結合，恰到好處。相較其它唐傳奇，雖說長了點，卻因有諸多寫法別具特色，文學價值頗高。
有興趣的讀者，可自去找來讀一讀。
最好是全篇。
639
下麵，是我節選的部分文字：
……嵩乃返身閉戶，背燭危坐。常時飲酒，不過數合，是夕舉觴十餘不醉。
忽聞曉角吟風，一葉墜露，驚而試問，即紅線回矣。嵩喜而慰問曰：“事諧否？”曰：“不敢辱命。”又問曰：“無傷殺否？”曰：“不至是。但取床頭金合為信耳。”
紅線曰：“某子夜前三刻，即到魏郡，凡曆數門，遂及寢所。聞外宅男止於房廊，睡聲雷動。見中軍卒步於庭廡，傳呼風生。乃發其左扉，抵其寢帳。見田親家翁止於帳內，鼓趺酣眠，頭枕文犀，髻包黃縠，枕前露一七星劍。劍前仰開一金合，合內書生身甲子與北鬥神名。複有名香美珍，散覆其上。揚威玉帳，但期心豁於生前，同夢蘭堂，不覺命懸於手下。寧勞擒縱，隻益傷嗟。時則蠟炬光凝，爐香燼煨，侍人四布，兵器森羅。或頭觸屏風，鼾而鞍者；或手持巾拂，寢而伸或。某拔其簪珥，縻其襦裳，如病如昏，皆不能寤；遂持金合以歸。既出魏城西門，將行二百裏，見銅台高揭，而漳水東注，晨飆動野，斜月在林。憂往喜還，頓忘於行役；感知酬德，聊副於心期。所以夜漏三時，往返七百裏；入危邦，經五六城；冀減主憂，敢言其苦。”
……由是一兩月內，河北河南，人使交至。而紅線辭去。
……嵩知不可駐，乃廣為餞別：悉集賓客，夜宴中堂。嵩以歌送紅線，請座客吟朝陽為詞曰：“采菱歌怨木蘭舟，送別魂消百尺樓。還似洛妃乘霧去，碧天無際水長流。”歌畢，嵩不勝悲。
紅線拜且泣，因偽醉離席，遂亡其所在。
640
唐傳奇即後世之。
薛嵩者，右武衛大將軍薛仁貴之孫，範陽節度使薛楚玉之子。安史之亂時，投安史叛軍。後以相、衛、洺、邢四州降唐，被封為昭義節度使，唐代宗大曆八年病死。據計有功《唐詩紀事》載，薛嵩確有一名叫紅線的侍女，善彈阮鹹琴。因其手紋隱起如紅線，因以名之。她離開薛家時，冷朝陽曾賦詩相送，詩亦見於這篇傳奇，則其事雖虛，其人或有。
唐末人袁郊以《紅線傳》，寫百多年前藩鎮割據間事，多有寄托。
袁郊其人，史載為晚唐陳郡汝南（今河南）人，一作蔡州朗山（今河南確山）人，字之乾，一作之儀。鹹通中，官祠部郎中，又曾為虢州刺史。昭宗時為翰林學士。與溫庭筠友善。全唐詩有其詩四首，皆為詠物詩，但其寫法與同樣以寫詠物詩著稱的羅隱有所不同，後者多直接從所詠物本身出發，結合一些有關的俗諺常理，反用其義，以達到引人深思的效果；而袁郊的詩多結合神話曆史故事，挖掘新意，給人以悠遠奇幻的感覺，其作《月》、《霜》、《雲》皆是如此。如《月》：
“嫦娥竊藥出人間，藏在蟾宮不放還。
後羿遍尋無覓處，誰知天上卻容奸。”
袁郊作有傳奇《甘澤謠》一卷，其中《紅線》一篇最為著名。此篇在《唐代叢書》，作楊巨源作。
但袁郊《甘澤謠》中其他各則故事的文體及思想風格，和《紅線傳》甚為相似。
相信此文當為袁郊所作。
641
說到這裏，讀者或許會有疑問：
你寫林竺，用甚名不可，為何也來趕這個趟，要套用“紅線”這已早已聲動天下的傳奇篇名？就不怕別人說你抄襲？
簡而言之，好玩而已。
一來，“紅線”這名有意思。
別人取這名到底為啥，不知道似乎也沒聽說過。無非喜歡。喜歡有何意思，我也說不清。我用這名，也是喜歡。真要說出個甲乙丙丁，反而沒意思了，不說也罷。
二來呢，就要說到我對唐代生活和俠的理解。凡皆虛構，不過亦多有所本。唐代傳奇，多取材於現實生活，尤重期間之奇聞異事。之所以稱傳奇，也多以史傳筆法寫去。據史家雲，因其“文備眾體”，可用作“行卷”，凸顯作者的“史才、詩筆和議論”。所以宋洪邁說，“唐人，不可不熟。小小情事，淒婉欲絕，洵有神遇行卷、而不自知者。與詩律可稱一代之奇。”
而我更看重的是，再現唐代世俗生活和活在其中的俠。
在俠的變遷史裏，唐代很重要。隻有在唐代，俠才更多地融入了世俗生活，成為普通大眾的一員生活著、演出更真實的世俗的俠故事。換一個說法，我是用“紅線”套一套唐代生活中的奇聞異事。或許此套，也別有一妙呢。
因為我的這個“紅線”，活在民間。
所以我也更多寫實。
642
再說回故事
劉陵不禁納悶。更使他糊塗的是，他與印西橋從小拜師學武、一個鍋裏吃飯多年，彼此都把對方的家底摸得爛熟。
嗜美酒、尤其又好色如命的劉陵，常笑話小弟不懂風情。
可他從來沒聽說過，印西橋有這麽一個“最喜歡”小表妹呀。更何況，這個林竺，如今還是聲名顯赫一時的“小紅線”。而去年他流落京城、在這一帶混得爛熟，與這家小酒店的女主人還頗有幾分交情，卻從未聽說過“小紅線”與“歙州林記”有甚瓜葛。
可瞧她這模樣，分明是“歙州林記”的什麽人。
而那李東沒等印西橋說完，早撇過身子，展身朝林竺施了個大禮。
那林竺慌忙還禮，卻沒說一個字。隻見她略一思量，隨即默然後退半步、席地而坐。印西橋朝李東笑道：
“都是自家人，李公公不必多禮。”
那李東緊挨著印西橋落了座，肅然道：
“鄙人李東，隻是皇家的一個奴才，還望劉大俠、印大俠——”說到這兒，把身子偏向“小紅線”林竺，“還有‘小紅線’大姐，多多指教。”
印西橋正色道：
“李公公不必多禮，請講。”
643
劉陵心裏一驚。
瞧這架勢，師弟早就與來人聯係上了。他弄不明白，師弟怎地與宮裏的閹官有了瓜葛。他想，找機會單獨問一問師弟。李東低頭道：
“那就容小人無理了。”說罷扶膝正身，“高公公——高將軍要奴才轉達他對大夥兒的問侯，為國家鏟除禍害、造福百姓，高將軍願意助印參軍、劉大俠一臂之力，！”。
印西橋道：
“謝了！”
隨後，印西橋把先前與劉陵的談話，撿重要的環節告訴李東。李東也不再拘謹，侃侃而談，說出了他掌握的情報和高力士的打算。
原來，這李東通過他手下的弟兄，在京城內外多處關鍵地點布下眼線。自印西橋的一隊人馬開進灞橋驛始，其行蹤便在他的掌控之中。也已經猜想他此行的真實目的在於傳遞重要文件。印氏叔侄與劉陵在長樂坡被打散後的分兩處逃去的第二天，他便得到了這三人還在長樂坡的可靠消息。隻是因為無法判定秘函在誰的手裏，才遲誤沒有動手。據他判斷，如今秘函有可能已轉到了陶寶森的手裏。
至於是否屬實，還是個迷。而麻煩的是老道馮處澄，也已開始注意到了他。
眼下最要緊的是，如何搶在馮處澄的頭裏與陶寶森接洽。以後再視情況而定是好取還是死奪。——據他手下稟報，眼下陶寶森就在他大弟子吳川開設的妓院“回春院”裏。至於馮處澄，眼下他已回到了京城，現在太平坊。那裏有一所宅子是北門禁軍幕府書記朱鎧的名下的產業。馮處澄便把它當做此次行動的大營。
好在馮的大部人馬，被印重拖在灞橋驛。
因此，眼下馮處澄人手不多。
他早已派人監視太平坊。
644
印西橋一麵聽李東說話，一麵拿眼去瞅劉陵。
隻見他低頭一聲不吭，感覺被冷落了，滿肚皮的不自在。印西橋擔憂師兄拿大，壞了眼前要辦的要緊事。
他的擔憂並非多餘。
劉陵聽罷李東的這一番話，心裏直嘀咕。他不得不佩服高力士城府之深、謀劃得滴水不漏。可一想到要與人所不齒的閹官、尤其是跟眼前這寒酸卑微的李東合作，便還是覺得有點兒惡心。李東說完拿眼去瞧印西橋，想聽聽他的高見。誰知印西橋卻不置可否地笑樂一笑，隻是囑咐他千萬小心。李東再一瞧劉陵，頓時明白是咋回事。這下可有點兒惱了，冷笑道：
“感情是劉大俠信不過宮裏的弟兄！”
劉陵聽李東這一說，猛地抬起頭來，道：
“沒有啊，李公公宮裏的弟兄，自然個個是高手，哪有不手到擒來的。”
“李公公見笑了，”印西橋大為緊張。他一麵連連給劉陵使眼色，要他忍辱負重，一麵慌忙扶膝而起，俯身拜過李東，道，“還望公公慨然出手，鼎力助俺倆師兄渡過難關。印某此廂先謝謝了！”
劉陵見狀大為不快，臉色倏然一變。
他一向不與官府打交道，對官家的威勢也一向不以為然。而對宦官勢力，更是有一種天然的厭惡與排斥。如今，瞧著師弟百般牽就李東，不由得大為惱怒。要不是礙了師弟的麵子，就要當麵給李東顏色瞧了。那李東是何等乖巧機伶，早瞧出苗頭來。一時也是惱羞成怒，差點兒罵出口來。隻是一掉頭，瞧見安坐在一旁一聲不響的“小紅線”林竺，他這才把這口氣給硬壓了下來。
沉吟片刻，他不禁冷冷一笑。
隨後，隻見他對印西橋道了聲“打擾”，兩手一按食床，騰身而起、掠出屋門。
一旁的林竺愣住了，不禁起身迎了上去。
印西橋大驚。
李東見狀，又突然頓住腳。
也就這一瞬間，臉色暖了過來。
隻見他扭過身、朝愣在一旁的林竺恭恭謹謹地施了個大禮，
這才拂袖而去。
645
眾人麵麵相覷。
這一來，留在樓上的仨人，彼此都有點兒尷尬。印西橋此時哪敢駁了師兄的麵子去追李東，不禁跌足歎息。而劉陵並不說話，隻是冷笑。就在此時，那店主老婆婆，由那頑皮的小孫女牽著，一路大聲說笑著朝樓上“踢踢撻撻”而來。
她倆的身後，是滿腹心事的姚五。
那老婆婆還沒進門，就嚷嚷開了。說是今兒店裏怪冷清的，趁著老劉陵師兄弟在這兒，好好耍一耍。
那小丫頭一聽樂壞了，“噔噔噔”地直跺腳。
聽來象是差點兒把手裏捧著的東西摔了，慌得老婆婆“呀呀”一陣叫喚。於是，又引來那小孫女的一陣瘋笑。
經這一老一小瞎折騰，倒也把屋子裏的尷尬氣氛給攪了。
一時間，眾人都鬆了口氣。
646
印西橋則不然。
從一開始，他似乎就靜候著這一老一小的到來。她倆快進門時，他猛一抬頭，卻先瞧見了耷拉著腦袋墜在後邊的姚五。他扭頭瞅了瞅劉陵、滿腹狐疑，心思倒更重了。
不過，最終這尷尬還是被搶先一步閃進門的小丫頭蓋住了。
隻見她雙手拎著隻大食盒，誇張地大口喘氣。劉陵見狀不禁大笑。沒等劉陵師兄弟做出下一步反應，林竺早移過身子，將她一把扶住。一邊憐愛地幫她卸下頗有些份量的大食盒，一邊嘟噥著埋怨她身後的老婆婆，說是不該由著小孩的性子亂來。
那老婆婆左手托著個排滿菜肴食具的大食盤，右手提了隻足有三五十斤紹興老釀的半大酒壇子，逶迤而來。
腳下有點沉，卻再沒發出一絲聲響。
印西橋起身接過老人提著的酒壇子，頓在食床一旁。這邊林竺麻利地卸下老婆婆帶來的食盤，飛快地布好滿床菜肴和一應酒具。隨後就把那諾大一個空食盤，撂在一旁的樓板上，又擱上隻老婆婆帶來的盛滿菜的大瓷碗，拉過一把牽過小丫頭的手來，把她安頓在樓板上。
這下小丫頭不樂意了，掙紮著要起身，卻被林竺死死摁住、動彈不得。
於是，她急得朝那老婆婆直叫喚。老人“哎”了一聲，慌忙偎到她身後、席地而坐，把她摟在懷裏，哄了又哄。這邊印西橋也緩過神來，移過半個身子，把布在他跟前的一碟熏雞、幾片熬得紅通通的糯米藕，挪到小丫頭的食盤一旁。那丫頭喜得驚叫一聲。這一來，惹得眾人“嗨嗨”直樂。除了悶悶不樂的姚五。
他緊挨劉陵站著、
嘟嘟囔囔。
647
這邊還在鬧。
那老婆婆滿眼慈祥地瞧著她，顯得極有耐心。相比之下，倒是林竺瞪了一對細眼、有點兒氣急敗壞，卻也無可奈何。隻見她恨恨地騰然起身，給劉陵師兄弟斟酒。
大夥兒一時無話。
半晌，等小丫頭滿意地吃起眼前的菜來，那老婆婆才起身招呼劉陵師兄弟喝酒。印西橋怕怠慢了師兄，忙不疊地賠笑、斟茶。隨後，他朝林竺苦笑道：
“那家都有本難念的經哩。”
老婆婆大笑道：
“誰說不是！”
劉陵接口道：“天下事其實甚小，唯有家事才是真大。”
說罷，他朝這一家三代瞧了一眼，歎了口氣。
印西橋仰起腦袋，乜了一眼劉陵，卻是硬生生把一句要說的話咽下肚去，他哪聽不懂他這話的別種深長意味，隻不過他不想當著這一家三代的麵，與劉陵爭執而已。於是埋下腦袋，大口喝起酒來。劉陵瞧這陣勢，自覺理虧，也不再想多說一句話，隻是把先前林竺給他斟滿的小酒觴端起，瞧了一瞧，然後一飲而盡。
隨後，他索性又討了一隻大藍瓷碗，於是就這麽一碗就這麽一碗豪飲起來。
而那老婆婆見此情形，料想勸戒無門，朝林竺使了個眼色。她囑咐林竺留下照應，便索性牽了那女娃的小手，悄然引退，躲得遠遠的，沒再現身。而林竺會意，起身殷勤照應起來。她若有所思，似乎真正的心思，也並不在這兩人身上。倒有點要早一刻送他倆一醉的模樣。
於是，沒一柱香功夫，一大壇南酒就給喝了個底朝天。
此時再瞧他老哥倆，早已是歪歪扭扭、玉山欲傾了。
尤其是不擅酒的印西橋。
648
劉陵腦袋有點暈。
不過，瞧了一眼對麵渾渾噩噩、形容頹廢的印西橋，他反倒一下清醒過來。他沉吟片刻，吩咐林竺去樓下客廳，把先前他喝了一半的那壇“劍南燒春”擺到桌麵上來。
林竺諤然，卻還是下了樓去。
他瞧了一眼林竺飄然而去的身影，一把牽過印西橋撐在膝上的左手，悄聲把那秘件得而複失、眼下又是怎樣一種情形和盤托出。
印西橋先是一個趔撅，茫茫然瞧著劉陵，頗有點兒惱。
待到聽罷他一席話，禁不住老淚橫流。隨後就翻身要去找林竺，卻被劉陵一把按在席間。隻見他仰起老臉，聽著林竺的腳步聲漸漸遠去，劉陵發出一聲壞笑，對印西橋道：
“女人乃敗事的貨，老弟怎麽連這你自個兒常說的話也忘啦。”
“哪個事兒”
印西橋臉一紅急了，連連嘟囔。他本想就此了事，卻又不甘心，道：
“事到如今，印某也隻有硬撐下去。眼下也隻有假手幾個小女子，才不至於身敗名裂。”
“還有那些個男不男女不女的貨！”
印西橋道：
“沒錯。”
649
劉陵不禁老臉一紅。
半晌，他衝印西橋道了一句，“你是瞧我都老得不中用啦。難道就真的沒退路可走？”。待到瞧見印西橋白了一張幾無血色的瘦臉、獰笑著搖搖頭，劉陵心底那股子豪氣陡然騰起，一拍食床，冷哼連連地道：
“幹罷——幹它娘的！”。
就在此時，忽然聽得附近隱隱約約有驢在叫。一聲剛落，一聲複起，後來引的驢聲一片，端的是蔚為大觀。
印西橋開始沒在意，隨後恍惚間一驚，把個腦袋象隻卜浪鼓似的接連晃了好幾回。
到了豎起臨窗的那隻耳朵，細細聽來。
歙州人的屋子，大多造得高而厚實，窗則小得象個貓洞洞，高高地懸在半空中。要命的是，這洞口還柵欄密陳。尤其是臨街的後窗，更不用說是連身手再敏捷的野貓，也攀不上也鑽不進的。
這當口，就聽有人吼了聲“堵呀，別放跑了那小子”。
接著，就聽有人一頓腳，從後窗外的街上一路嘟嚷著跑過，這一通亂吼，把印西橋三魂兒給嚇丟兩個半。就見他騰身而起，隻一掠，身子早已橫在小小的窗沿上。隨後，又聽的“吃溜”一聲，他瘦長的身子滑下高高的後牆，重重地摔在牆腳旁的樓梯口。他身子一蜷，順著又陡又窄的樓梯，球一般一直滾了下去。
隻聽窗外鼓噪聲大作。
650
再說林竺。
她是何等機狡，早猜出了劉陵的心思。隻見她飛快地下得樓來，到了廳堂裏，卻並不忙著去給他取那半壇擺在客廳食床一角的“劍南燒春”。滿腹心事的她，眼瞧著身旁左右，頗有點兒忿忿然。
在樓上，她其實也隻不過虛應故事。
她是在揣摩劉陵的心思，好助印西橋一臂之力。她已瞧出，劉陵的酒量本來就比印西橋好，再加上凡事無所謂的脾氣，硬是不容易醉酒。她也聽到了後窗外的驢在叫，感覺有點兒異常。可她遲疑了一下，卻並沒在意。等到聽得街上人聲嘈雜，這才上了心。
隻見身子一扭，人已掠出屋門。
就在她正要拍開後門、出去瞧個究竟時，就聽得樓上有人轟然摔倒。隨後，有重物順著窄而又窄的樓梯，磕磕碰碰地一滾了下來。
林竺大驚，慌忙翻身出得甬道。
她才要上樓，就見樓上的劉陵此時已掠出屋子、徑直翻上對麵的屋沿。隻聽得頭頂從南到北瓦片亂響了幾下，便了無聲息。料想他已掠過屋脊、翻下後牆。隻聽街道旁一陣喧嘩，繼而就聽得一聲呐喊，人群四處奔逃而去。回過頭來，就這一眨眼的功夫，剛剛似乎摔得不輕、滾下樓去的那個家夥，已是人跡全無。
林竺惘然，也不去多想，徑直掠上樓去。
隻見眼前已是一片狼籍。隻剩一個姚五，站在牆角發愣、索索發抖。
林竺苦笑。