一0八.買櫝還珠

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  又暖又濕。


  這是好久以後得話了。當丁三吃力地睜開眼一瞧，周圍霧氣彌漫，滿是白晃晃的模糊人影。


  他的頭頂右麵，有一股冷冷的氣流在湧動；而他自個兒的身子，卻暖暖的。恍惚間，有一坦了個大肚皮、露出稀疏胸毛的家夥，提了個濕馬桶似的東西衝他壓過來。


  他一哆嗦，便有一桶熱水兜頭潑下。


  於是，鼻子一酸；隨後熱水漫進嘴裏，嗆得他猛地咳起嗽來。他支起身子，這才發覺，自個兒身子一絲不掛，上下光溜溜的。他恍然大悟，這是家澡堂子。


  這浴池真大，他沒來過。


  或許隻有京城第一的“逍遙池”，才有如此大的浴池。莫非眼下這地兒便是“逍遙池”？——丁三沒猜錯，這便是京城第一的“逍遙池”。


  隻是他不知道，“逍遙池”有兩個浴池。


  這大浴池接待的是挑腳設攤做小買賣的粗人、頂普通的浴客。


  衝他潑熱水的大家夥，瞧著丁三醒來了，不由地一樂，把個小鳥似的眼兒眯成了點點。他道：

  “好家夥，你可醒了。也就數你爹墳頭風水好，撞著個俠氣衝天的陶三爺，要不早拖到北城根喂了狗啦！”


  丁三喉頭一熱，有點哽咽地道：


  “哪，哪個陶三爺？”


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  “咦，奇了怪哈。——”


  瞧丁三滿臉懵懂，那漢子又道：

  “瞧你小子還在這地塊混，竟然不知道陶三爺陶持遠。——”說到這兒，這大家夥給自個的嘴巴來了個大巴掌。隨後，他這才接著道，“知道不？如今歸隱長樂坡的陶三爺，陶大俠！”


  四周轟然大笑。


  澡堂子裏的氣氛，一下鮮活起來。在老老少少一大片惋惜聲裏，夾雜了一串粗魯的驚訝和讚歎聲。


  話說到這兒，丁三才明白，這大家夥把他當成這地塊混的窮要飯的了。


  隻是一提“陶持遠”三字，丁三猛然想起，那昨日傍晚來陸府吊唁陸申的一老一少倆江湖豪客。那老人便是陶持遠，跟陸申頗有點交情，也挺喜歡丁三的。聽陸府的護衛頭領說，此人便是早年橫行於東西京即長安、洛陽之間的陶大俠。至今長安城內、尤其是城東北角，仍然是他那已過不惑之年的大弟子吳川的地盤。不過，自從十來年前傷了腿，回家鄉養老，便不再以字行。熟人都管他叫“寶森”或“寶三爺”。


  眼前這大家夥，大概跟陶寶森隔得太遠，並不了解此間情狀，無意間鬧了大笑話。


  可笑的是還把它當個寶，到處張揚。


  此時，教丁三納悶的是，這“寶三爺”怎地把他弄到澡堂子裏來了。想到這兒，丁三哪裏還躺得住？

  於是趕緊掙紮著爬起來。


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  “噗”的一聲。


  接著，丁三眼前水花四濺。丁三一愣。隨後，一團濕漉漉布巾墜到不遠處的牆麵下。好一會兒，他才意識到，自個兒後腦勺被身後的搓澡夥計簸萁般的大手重重摁了下去、動彈不得。


  “乍地？——”


  丁三大喊，小眼兒惱得出了血似的通紅。


  身後這大家夥正忙裏偷閑、悠然自得地用另一隻手給一老浴客搓背。他一麵拿了纏在手裏的搓巾，不停地在老人身上顛來倒去，賣弄手藝；一麵偷眼去瞧丁三。見如此逗的情狀，他身旁的倆浴客“嘿”地樂了。

  丁三想扭過身子，竟還是沒拗過頭頂的那座大山。


  此時，這大家夥一邊繼續著手裏的活兒，一邊道：


  “哎，我的小老弟，你快給我躺下！——俺老板是在陶三爺麵前拍了胸脯，說俺能照料好你的。你你身子還弱，可不敢呈能。要怎地，盡管吩咐俺就是了。”


  聽他這麽一說，滿澡堂子人幾乎同聲附和。


  有人還譏笑丁三不識大體，拂沒了人家陶三爺和澡堂子老板的好意。


  見此情形，丁三哪敢再說半個不字，隻得身子一軟、老老實實躺了下來。心裏卻在不停嘀咕。過了好一會兒，他瞧著浴池裏的浴客大都散去，那搓背的拎了個水桶，準備衝洗地麵，這才坐起身。他兩手抱牢收到胸前的雙腿，喚來那胖大家夥，打聽事情的經過。


  這人嘟嘟噥噥好半天，也沒說清楚。


  這下，丁三可真急了。他想動身走人，卻是一點兒使不出勁。丁三哭了。不一會兒，丁三有了主意。他抬起雙腿，惡狠狠地朝浴池水裏輪番摔去，就差摔沒了自個兒的腿。發完脾氣，找了條毛巾裹住小腹，大步跨出浴池的房門，嚷嚷著要跑堂的快點兒取他的衣裳來侍侯。


  他吼道：

  “爺得走人了！”


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  眾人直打愣。


  剛才還在嬉笑，眼下倒被這真急紅了眼的丁三一陣亂乍呼鎮住了。隻見大夥兒張口結舌、麵麵相覷，半晌也沒人敢吱一聲。澡堂子底層的浴客，大多是些在周圍地麵看相、耍把式和跑街做小買賣的，哪見過這陣勢。


  那老板聞訊，趕緊顛顛地跑了來。


  一麵吩咐人去樓上雅座點煙沏茶、備了丁三爺的衣裳；一麵安派人給他擦身、披起浴巾，慢聲好語地哄他上樓說話。此時，外間又跑進一與丁三年紀相仿的小夥計，衝丁三道了聲，“好兄弟，可別鬧了”，拖了他便朝樓上跑，還低了腦袋，朝他不停地嘟噥“得罪”。這一手把眾多與他相熟的平頭浴客，給逗得傻嗬嗬地直打哆嗦。連那些個跑堂的、扡腳挖耳朵的、賣豆腐幹茶葉蛋的，也掩了嘴偷著樂。


  是姚五。


  那澡堂子老板見狀，一麵大搖其頭，一麵搶在這小哥倆身前上得樓來。


  丁三跟老板要了個單間。姚五掩了門，把他剛打聽來的情形一五一十地給丁三委委道來。——有人把丁三昏倒在道旁的消息，告訴了逗留在“回春院”的陶寶森。陶寶森著人抬了他進“回春院”。瞧著丁三隻是著了點內傷、並無大礙，便出重金，請隔壁名叫“裕德池”的澡堂子老板代為照料並送一套好袍褂給他。


  丁三一麵聽，一麵連連跌足自譴。


  這邊還沒說完，澡堂子老板已差他的一個遠房親戚、名叫曹二的心腹小夥計，送來個簇新的大包袱。


  倆人相對無語。


  丁三瞪了小夥計一眼，令他解開包袱。原來裏麵竟是整套做工考究的絲綢衣裝，還加了一件連尋常貴公子也未必擁有的口外小羊羔皮袍。


  丁三傻了眼。