九十四.先著

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  胡一家一回到陸府，立馬升帳點將。


  不一會兒兩路人馬領命去了。


  時間過得飛快。眼見天快擦黑，人都回來了，卻沒有好消息。他沉不住氣了，於是重新出門。此時，就見不遠處使喚丫頭二妞帶了雙收破爛的老夫婦、牽了頭健驢匆匆朝大門趕回。


  胡一家瞪了她一眼。不料二妞卻上前一把拽住了他。


  胡一家真惱了，腦袋一擰便要罵人。心想本來這等破事，該找管雜物的老仆人才是。沒等他嚷出聲，那老漢早搶到二妞身前，把裹緊的頭巾一摘，露出一張年青的臉。


  胡一家定神一瞧，笑了。


  原來，這人就是外號“蘭大騾子”的周蘭的二小子，名叫於昆。這於昆卻是“嗨嗨”直樂。他也不打話；倒是斜在後麵的小老婆子，走上前來斂衽一拜。胡一家朝她瞧去，心裏不禁一驚。這小老婆子個兒不甚高；臉龐清臒，身形極羸弱，乍一看挺普通。可那一雙細眼，卻透著一股大氣，分明是個見慣大場麵的高人。


  他是個聰明人。


  見此情形，馬上猜到，此人現身於此，跟劉姥姥或劉一環的事兒有關。


  甚至於，此人說不定便是劉姥姥。


  今兒他要找的老婆子。


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  胡一家沒猜錯。


  此人正是劉姥姥。二妞見身邊並沒閑人，便湊到胡一家跟前，說出了她的身份來曆。胡一家張大的嘴半天都沒合攏。


  原來，這劉姥姥一落生，便體弱多病。有一和尚路過，看了相後對她爹媽說，她隻跟菩薩有緣，留在家中不吉。於是就在她七歲上，被爹媽送入京城有名的尼姑庵院“妙靜尼寺”為尼，法名空塵。後來做了該寺的住持、人稱空塵師太。劉一環養母、那個唐先天年間大出風頭的女巫，既是她童年的玩伴，又是她成年後的密友。劉一環被賣入妓院後，就是她通稟陸申出重金將她贖出。前些年，一場大火把庵院燒了個精光，老尼因故外出，才幸免於難。不過也因此大病一場。此後，劉一環把她接到鄉下家中將養至今。


  她本來還想重建“妙靜尼寺”，也籌得了部分款項。


  可身子一直很弱，就把這事給拉下了。日子久了，鄉下人依了她是往日劉一環師傅兼養母，便尊她為劉姥姥，倒把她的僧尼身分給忘了。轉眼間，這老師太就在鄉下過了半年。


  接下去，二妞還說到她與“蘭大騾子”的關係，更令他大呼怪哉。


  聽二妞說，這劉姥姥竟是“蘭大騾子”周蘭的親姐姐。


  那“蘭大騾子”，胡一家前些日子打過交道。無論脾性還是功夫，都叫他長了見識。可眼前這老女人，無論相貌性情，都與外號“蘭大騾子”周蘭有天壤之別。要不是二妞明說，他再也不會想到這倆人竟是一對親姐妹。


  胡一家沒等二妞說完，便給老婆婆施了個大禮，把她請到客廳。


  到了客廳，劉姥姥微笑著對胡一家合手一拜。她說，從陸府隔壁那人家脫身後，便雇了頭驢去找妹子周蘭，商議如何去救劉一環母子。結果沒見著妹子周蘭，卻在回來的半路遇上了侄兒、二楞子於昆。於昆說她娘昨晚聽人說劉姥姥祖孫倆的事，今兒一早就帶了倆幫手進了城。

  要不是他正病著，也一塊兒走了。


  於是，他跟著姨來了。


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  說到劉一環，老人唏噓不已。


  自打從教坊被陸申贖出後，劉一環在“妙靜尼寺”隻待了三年。後來絕塵師太因故南下江淮。行前考慮到，此去不知哪年哪月才能回頭，請胞妹物色到一戶殷實的曹姓莊稼人家即如今的丈夫家，讓她還俗嫁了人。從此，她便成了一鄉間媳婦。


  原來那劉一環多年不育，直到前年才得有一子。


  小子挺俊，夫婦倆都信佛，把這小子視若菩薩送來的一般，著意撫育。


  長樂坡血案發生的當晚，她便得了消息。本想連夜趕到長樂坡探視陸申，在她丈夫苦苦勸說下，這才轉而決定第二天一早全家一起上路。不料就在她打點好行裝出門前，卻發現劉姥姥與寶貝兒子不見了。


  這小子因為討人喜歡，平日常被劉姥姥帶著在村子裏走動。


  這天早起有點兒腦，就讓劉姥姥哄著在院子外玩耍。於是，她打發丈夫先牽了驢慢走，自個兒留下來找著後趕過來。不曾想找遍了村子的角角落落，卻是連祖孫倆的影兒也沒瞧見。直到晌午，那孩子才有了下落。有人悄悄告訴她，瞧見清早有一輛馬車從她家院子前的小道經過，仿佛聽到有小孩的哭聲。那車子出了村子，飛快地朝京城去了。


  劉一環大驚，以為遇上了一夥拐騙鄉村兒童的歹徒，於是趕緊入城。


  她先到長安縣衙，找有過點交情的捕頭金大，幫忙帶人在轄區緝拿人犯、解救劉姥姥祖孫倆。隨後又請了幾個往日的相好，幫著一塊兒去東麵歸萬年縣管轄的東市一帶尋訪。——她早聽說拐賣兒童的歹徒，常在這一帶找人交易。眼見天漸漸暗下來，事兒卻還是沒一點兒著落。


  就在此時，捕頭金大轉來線人的通報，有知曉底細的大人物說，讓她不必尋找。


  據說那一老一幼已在一處宅子裏安頓好。三天內會有人跟她接洽，隻要她與來人合作，沒人會難為她祖孫倆。


  既是這樣，也隻得死死待在朋友家等消息。


  隻是劉一環糊塗了。這來人會是怎樣的人，又是有何事要找她合作？是她養母早年的仇家在找麻煩嗎？不像。除了偶爾應邀客串一回巫師，再也沒跟養母從前過從的人等來往過。是江湖上的對頭要她難看麽？她因緣跟教坊的師傅學過功夫。後來行走江湖，難免得罪人。


  可她一向隱忍，江湖上人稱小觀音，也沒惹過大一點的漏子。


  她實在想不出，是何時怎地

  種下了這禍根。


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  明日晌午，有人用車把她帶到城西一戶人家。


  來人沒告訴她這是哪。可她心裏透明。這一帶，便是她早年待過的城西南角永平坊。


  這人家的主人，經營了一家頗有規模的養牛場。那祖孫倆就在隔壁樓上，挺好的。沒錯，一會兒她便聽到了兒子的聲音。弱弱的，倒也安祥。據來人說，一周之內，便會有人把那祖孫倆送回鄉下家中。可這人提出的交換條件，卻使她大吃一驚、愣在那裏好半天沒透過氣來。

  原來，這夥人打得是陸申的主意。


  這人道，今兒陸申的靈柩已回到城裏的家中。他們疑心其中有詐，要她以吊喪為名，住到那裏一探究竟。如果要那祖孫倆活著回去，必得將陸府實情告知此後來跟她聯係的人。


  劉一環情急之下大哭。來人將她架到另一小院押著。


  這女人思前想後，無奈之下隻得答應配合。此後，她便回住處收輟一番、來到陸府。奇怪的是，直到夜間有人大鬧陸府後院前，並沒人來找她。那天她與李白等趕走上門撕殺的匪徒後的兩天裏，也還是沒有那一方的消息。她慌了神，抽空再找捕頭金大。


  金大回說讓她等著。


  就在她作法要把陸申移送城東北靜養的次日清早，終於有個和尚找她來了。這和尚明說陸申活著，如今就在“廣濟堂”。眼下隻要她說出李白等人要把陸申移往何處，等陸申走後，她便可與那祖孫倆團聚。她先說陸申要搬床不假，至於搬到何處不詳也沒法打探清楚。和尚要她說出陸申所去方向。她沉吟片刻，說是北邊。和尚撂下句“不是北邊，就等著收屍”的狠話，便匆匆離去。


  劉一環呆了半晌。


  隨後她隻得用誦經排遣滿腹愁苦。也不知過了多久，有人來報，陸府隔壁一人家的女仆來找。原來是劉姥姥找她來了。


  她趕緊來到那人家。沒想剛跨入院內，便被暗處閃出的倆大漢製服。


  接著便被這倆人帶往城南。


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  人說該你走運，你推也推不去。


  話說那天。這劉一環等人，剛走入城南一處小宅院大門，便有一群手執刀槍的大漢奔出。隨後，有倆人把劉一環帶到一間屋子、按倒炕頭捆了手腳。不久後，那前番奔出大門的其中一人，翻身來到這屋子，把看守她的倆大漢喚了出去。


  等周遭靜下來，劉一環掙開手上的繩索、擰開屋門的銅鎖。


  她瞧出這去處不是那祖孫倆待的地方。於是掠出屋門後，徑直翻過院牆、來到大道上。沒錯，這大道便是安化門大街。南邊不遠處就到了安化門。她本想翻身就去永平坊解救兒子。再一想她眼下赤手空拳，又隻單身一人，哪是那幫家夥的對手。於是掉頭朝東、來找昔日的江湖好友、“小紅線”林竺的徒弟兼玩伴阿烏。


  阿烏家就在不遠處。


  劉一環知道阿烏平日總待在偏院的屋子裏。於是繞到阿烏家偏院小門，找到了阿烏。阿烏雖人長得清秀，性情卻是極豪爽。沒等她把話說完，阿烏便跳起身提劍在手，招呼正在她家玩耍的倆小姊妹，要跟劉一環徑去永平坊。倒是其中一三十多歲的胖女人，笑罵了她一聲，隨後隻是在一旁“嘻嘻”地笑、並不動身。


  阿烏慚愧，冷靜下來。她趕緊來給劉一環介紹。


  原來，這女人就是先前我說過的運河之梟戴通的大女兒戴乃寧。今兒她是代替其父來給一堂兄拜年的。這堂伯父早年對她父親多有照應，兩家來往之親密甚於親兄弟。戴乃寧小時候常來堂伯父家，與隔壁喜歡槍棒功夫的阿烏遂成極好的閨蜜。戴乃寧主張智取。她向劉一環問清了養牛場周邊的房屋地形位置後，說出了自個的打算。眾人讚同。隨後，她對各人可能要對付的對手做了一個扼要的分工。

  之後，她率先起身拿了家夥。


  這邊還沒出得廳堂，就聽見有人在外拍大門。打開門一瞧，竟是二楞子於昆。他的身後，是騎在驢背上的劉姥姥。


  而遠處，還有四條剽悍的漢子，正一前三後、


  朝這邊逶迤而來。


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  劉一環樂壞了。


  她趕緊招呼阿烏把大夥請進屋來。原來，劉姥姥估算劉一環應該就被囚在安化門大街一帶，於是便關照於昆帶了胡一家的人，從北到南拉成條線、自西向東排查過來。


  剛才，有個手下正好在街頭遇見朝阿烏家來。


  瞧著模樣象是要找的人，便一邊通稟上峰，一邊悄悄跟了過來。胡一家得了消息，立馬把一幹人聚攏後帶了過來。此時，聽說劉一環正要帶人去闖永平坊，不禁驚奇。連還在病中、額頭直冒虛汗的於昆，也是咬牙稱快。


  戴乃寧隻管在一旁“嘻嘻”地笑。


  她一邊聽著阿烏介紹先前戴乃寧做的方案，一邊暗自琢磨著。她在長樂坡跟胡一家打過交道。如今瞧胡一家帶來一大幫悍將，此行有了更大的把握。倒是原來打算采取的辦法，要做調整了。胡一家外表勇悍，其實蠻有心機。他嘴裏應付著阿烏，心裏卻在盤算戴乃寧這辦法的得失。尤其是，他得聽聽劉一環的真實意圖。於是，等阿烏說完要動身時，他反而招呼眾人歇一歇、隻管把劉一環和劉姥姥叫到一旁。


  三人嘀咕了一陣，胡一家很是滿意。


  他決定采納戴乃寧方案，在此基礎上稍作調整。辦法宣布後。眾人轟然響應。就在大夥正要動身時這，一旁長久沉默著的劉姥姥，卻顯得局促不安。胡一家於瞧在眼裏，示意大夥頓住，來征求老人的意見。老人搖搖頭、謝絕了。於是胡一家擺擺手，這幫人奪門而出、掉頭朝西而去。不過走著走著，胡一家慢下了腳步。他邊走邊琢磨，雖說眼下長安縣衙的人在東麵一鬧，吸引了那幫匪徒的注意力，恐怕也已把永平坊這頭的神經給繃的緊緊的了。光天化日之下動手，靠他和手下這幾號人，很難占得便宜。可一時也沒更好的主意。隨他而來的幾條大漢，情知有異，也不覺呼啦啦散開、一同拉到了後麵。


  劉一環見胡一家等慢下了腳步，急得直跺腳。


  情急之下，倒是劉姥姥越發沉靜了許多。見此情狀，老人湊到胡一家跟前。胡一家與劉姥姥麵麵相覷、一時都有些愣神。


  老人沉吟片刻，與胡一家耳語了兩句。


  也就這麽兩句話，

  便把他心頭的疙瘩解了開來。