七十九.南轅與北轍

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  丁三才動起身，卻被人喝住。


  他一愣、嚇得魂飛魄散。這人隨即從身後一把將他拽住。他定神一瞧，才發現是陸府的一個夥計，聲言是樓長善派來尋找他倆的。那夥計不由分說，拽起丁三的手、疾疾往東走去。


  丁三糊塗了，忙問這是去哪。


  他估計李白應該回來了，得趕緊去見他。那夥計告訴丁三先別問，到了那兒便明白了。走了沒多遠，那夥計又領著他倆拐入坊道。此時，最後一響鼓聲就敲響了。那掌管坊門的老裏正，此時聽到漸漸逼近的腳步聲，已站在坊口，迎著他仨，直嚷著“快快快”，手裏還不停地甩著坊門鑰匙。


  著急進了坊門，夥計這才放慢腳步。


  他告訴丁三李白還沒回到陸府，卻早就捎信給樓長善，要派人去香積寺接應他倆；樓長善今兒前晌到了香積寺，卻撲了個空。回頭，樓長善便不停地催著人去各處、尤其是安化門一帶找他倆。他是在丁三哥倆盯上何十三的同時，瞧見丁三的。眼下，樓長善正在後院發脾氣，看樣子是有急事。


  果然，沒等這仨拐進坊門，何本早已候在門口。


  何本陪這小哥倆進了陸府後院。他讓丁三一個人去見樓長善，自個兒帶了小一了到前院，吩咐夥房給他倆準備晚餐。


  此時，樓長善正跟一位稍高個兒的老道人在說話。見丁三來了，很是高興，忙跟眼前的老道誇起他來。


  眼下，得知丁三從長樂坡就盯著劉陵，便閑閑地向他打聽眼下劉陵的情況。


  丁三瞧了一眼樓長善。他不知該不該說。


  樓長善笑了，連聲道“但說不妨，但說不妨”。丁三這才，把跟了劉陵一路的經過，緩緩道來。他見樓長善不僅沒有阻攔自個兒說話的意思，還一個勁地鼓動，最後還提到去柳家大院看到和聽到的情形。


  樓長善聽罷，朝老道人苦起臉。


  老道人聽得疏忽、似乎也並不十分用心。見狀，他對樓長善說，自個兒倒可以在他邊上搭一手。


  樓長善大喜。


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  這老道何方神聖？


  一個方外之人，本應與世無爭，怎地如此貿然參和起世俗間極具風險的角鬥？而樓長善又似乎對他毫無戒備之心？

  下麵，我就來說道說道。


  此公不是別人，就是先前大鬧東市祈福橋的那位仁兄。姓老名過，是高力士的盟兄、道教界前輩，眼下是掌管長安東明觀的道長。


  說起他與樓長善的交集，頗有意思。


  樓長善一介商賈，家族裏倒頗有幾個顯官重僚。近些年來，子侄輩裏也出了有好幾個可造之才。其中有一個他素來極看重的表弟。此人多年一心向學，屢試屢敗。三年前卻稀裏糊塗地考取了進士，授苑陵縣尉。本來在仕途似乎有很好的前程，不久後突然辭官入道、拜了老過為師。樓長善曾受姑母托找到老過，勸說表弟回歸社會。最後事沒辦成，倒與他結成莫逆。


  因了這層關係，他跟陸申也有過一兩次交集。陸申棺柩回府當天，他已來吊過。


  那天在祈福橋頭，他眼見就大功告成。


  他確定，眼前那倆漢子，就是印西橋叔侄。可沒等他有機會前去跟印西橋搭話，就見仨兵曹稀裏糊塗撞將過來、很難說是來找他倆麻煩的。沒辦法，他隻得先轉過身來對付來人。


  這邊事了，印西橋叔侄已聞風疾去、消逝在鬧市人流裏。


  這之後，老過於是趕緊來到永平坊。他曾聽說印西橋在城西南角永平坊養牛場有個極好的親戚，因而準備在此堵住他倆。


  他在坊門斜對麵的一家酒樓包了一個單間，通知手下聚集到這兒。


  分派完活兒後，他開始一麵悠然自得地喝著茶，一麵觀察四周的動靜。無意間，他的目光由那長泰寺移到寺院旁的一個大院落，發現那人家有點兒特別。按理偌大一個院落，總該有不少人活動。如今竟是人聲全無、一片死氣。此時還沒到營業高峰時間，他靈機一動，請店小二把酒樓的一個老賬房找來，陪他和兩盅。就在喝酒閑聊的過程中，他問起對麵那人家的情況。


  那老賬房與養牛場一家人都很熟。


  經他這一說，扭頭瞧了一眼養牛場大院，也覺得奇怪。他說那是一家養牛場。如今的主人叫徐通，他家在此地經營養牛場有好幾代了，生意一直很好。就在前幾天，還有不少老客戶來拜年哩。


  他故意道，是否會全家都出遠門拜年去了。


  那老賬房瞧了他一眼道，他倒是聽說有個至親在北都太原府做官。可哪有這時一家人拖家帶口跑上千裏地到那兒走親戚的。說笑了一會兒，那老賬房告退忙他的生意去了。


  這下老過心裏有了底。


  他想，以印西橋的機警，不會貿然闖進徐通家，有可能會先造訪長泰寺，摸清徐通家的底細。他知道高力士曾跟長泰寺的老主持頗有交情。於是趕緊派人去長泰寺，以高力士的名義告訴那寺廟的老主持，如果有象印西橋叔侄模樣的人來寺裏，請他留住那人並通報於他。


  果然，印西橋叔侄是先到了長泰寺，盤垣了有小半個時辰後，才悻悻離去。


  後來他得到稟報，印西橋叔侄已拐入“如意”客棧。


  等他趕過去，卻撲了個空。


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  秦諺，老天最難黯風情。


  原來，還在印西橋叔侄剛住進“如意”客棧，高力士就派心腹宦官李東來示警，表明有人已盯上了他倆。


  隨後，印西橋叔侄悄然從客棧後門溜出、轉入安化門大街。


  他倆是打算直趨安化門的安樂坊。因為印西橋聽吳八提到，劉陵此番入城，應該會走南門水路才是。他倆想去那兒碰碰運氣。好在隨後不久，老過就接到手下稟報，親自在在安化門大街把他倆給截住了。


  老過把他倆帶回到那家酒樓。


  就在給他叔侄倆洗塵的酒席上，他把高力士對印西橋此行的關注，以及準備助他一臂之力的想法、合盤托出。


  令他感到意外的是，印西橋告訴他，秘函丟了。


  聽印西橋把丟失秘函的經過一說，老過判定秘函應該就在劉陵手裏。

  當下，他把印西橋叔侄安頓在一個朋友家後，就派出一批手下出南門，沿劉陵最可能的來路，尋訪過去。


  一天過去了，還是沒有劉陵的消息。


  今兒聽說樓長善回到陸府，這道人趕緊找上門來慰問。他想碰碰運氣，看看是否有劉陵的消息。


  顯然，他這回是找對了路。


  不過，難辦的是，眼下已到宵禁時分。那年頭，長安城宵禁後的巡查極嚴。老同想，若是在沒弄清劉陵的去向前，一大批人冒了犯禁殺頭的風險去“好運來”客棧碰一碰運氣，似乎不可取。如今回想起來，要是當天傍晚印西橋叔侄去了安化門，或許就能遇見劉陵，也就沒了著後麵的變化多端的事兒。


  老過感歎造化弄人。


  他思忖，今夜非得冒一次險、去“好運來”客棧。


  當下，老過提議，先由他冒險潛往“好運來”，設法製住何十三等人，查訪出劉陵的去向。此外，由樓長善主持，明日一早開禁後就動起手。兵分兩路。一路會同印西橋叔侄，趕去安化門的安樂坊“好運來客棧”。防止他可能去城西南角永平坊徐通的養牛場。另一路是讓丁三去候在柳家大院附近，以防事情有了新的變化、做一後手。


  他還把他早寫好的通書簡，交給另一陸府的老人，請他一早去找他的另一個徒弟，讓他帶了他的一幫兄弟，趕到陸府、聽侯樓長善調遣。


  等一切安排停當，老過隻身轉出陸府、


  沒入沉沉夜色裏。


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  老過當夜一路南去。


  雖說是心急如焚，他卻不得不時常停下腳步，躲避巡街的禦吏，走得並不怎麽快。等到了城南的“好運來”客棧，已近一更天。


  他花了好半天，才敲開客棧的院門。


  果然，事情有了新的變化。


  客棧的賬房先生，是個歪斜著半個身子的殘疾人，聽了門房的稟報，慌忙起身出來招呼老過喝茶。老過哪有心思跟他繞圈子，直截了當地要他把自個兒領到何十三包下的客房。


  及至來到那間小客房，卻發現何十三等人不在屋裏。


  那賬房先生也傻了，結結巴巴地告訴他，前不久還瞧見這屋子裏亮著燈哩。此時，客棧的大部分客人都已入睡。老過看了來客登錄，上麵沒劉陵的名兒。那賬房先生又按了簿冊上的人名，一一與劉陵的身材容貌比對，還是沒發現一個客人長得象是劉陵。此後，他又把這一帶幾乎所有的小客棧逐一查核了一遍，仍然沒有何十三和劉陵的下落。


  街麵很黑很靜。


  到了此時，這老過就是有天大的本事，也徒喚奈何，隻能等天亮解了霄禁再說了。


  於是，他回到“好運來”院子裏，開了一個房間。


  匆匆洗嗽一過，他就在屋子裏垂頭閉眼、打起坐來。


  隻等老天睜開眼。


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  老天爺不會為他著急。


  過了好久好久，天邊才慢慢悠悠地豁開一條細縫。又過了好大功夫，解禁的鼓才“砰，砰，砰”地敲起來。

  客棧又活了過來。


  本沒想走的客人，也趕緊拔腳走人。


  等差不多所有的客人都陸續結賬走人，老過這才走出院子、來到大街上。也真是巧。是先去找印西橋還是樓長善，他一時拿不定主意。此時，就見遠處印西橋與他那朋友家的一個夥計，騎了兩匹大黑騾子，朝這邊撒腿狂奔而來。


  等印西橋到了跟前，老過把情形一說，他不禁連連頓足。


  照印西橋的想法，立即分頭去找劉陵。而老過以為這樣會鬧出太大的動靜，會給以後的行動造成不必要的麻煩。


  不如等一會兒，瞧樓長善那頭有沒進一步的消息再做打算。


  印西橋同意。


  於是，這兩股人馬合到一起。


  又回到“好運來客棧”。


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  不久，樓長善拍馬趕到。


  解禁的鼓聲剛敲響，坊門便大開。陸府能派出的人，差不多全發動了起來、分頭去了。


  樓長善先打發了陸府的一個精幹的夥計，乘勁驢去老過那西南方向的延福坊的朋友家，通知印西橋叔侄分頭去安化門。路上還要注意搜索，防備劉陵一早就出門去永平坊徐通的養牛場；隨後在柳家大院附近遍布眼線、監視它的一舉一動。


  做完這一切，天色還早，他突然不放心起來。


  於是他幹脆騎上一匹快馬，走啟夏門大道拐入朱確門大街，直撲“好運來客棧”。


  隨後小丁三也趕來了。聽罷老過的一席話，樓長善估計那何十三已然得手，而劉陵似乎並無性命之憂。於是一方麵安排大夥又開始分頭去找劉陵，一方麵與老過、印西橋叔侄商議起下一步的打算。


  俗話說，好事成雙。


  沒過多久，原先被老過委派去摸情況的人，帶回了一個好消息。——這人是老過朋友家的一個中年廚子，叫霍富庭。他前些年曾在安化門南街的一家酒樓做事，對這邊一帶很熟。出了客棧的院子，他不慌不忙來到周圍的幾家點心小吃鋪子旁，一麵買早點，一麵隨意跟熟識的鋪子老板、夥計閑聊開了。瞧著沒找到啥有用的線索，就順路來到一家茶樓，坐下歇一歇。


  不料，這一歇卻使事情有了個重大的進展。


  原來，這茶樓有個他熟識的夥計，認得劉陵。瞧見他一早出了“安平客棧”，往東北匆匆去了。他沿東北方向北一路訪去。竟有人告訴他說，就在劉陵走近陸府時，是“小仙居茶樓”的姚五來找他並把他帶往“小仙居茶樓”的。


  大夥兒得知這一情況，總算放下心來。


  印西橋提議著人先就近觀察一下劉陵的意圖，再作打算。同時，他催促樓長善立即往回趕，重點關照柳家大院這一頭。


  老過也深以為然。


  於是，樓長善打發小丁三回馬北去。一行人忙活了半天，卻一無所獲，樓長善頗為喪氣。


  可就在前晌回陸府的半路上，就有個夥計喜滋滋地跑來，一把將他跩住了。


  這人告訴他，何十三逮著了。