七十五.金蟬脫殼
443
說回劉陵。
這劉陵來“安樂居”之前，一路躲躲閃閃，好不容易轉回“泰和”貨棧。此刻，貨棧裏已是空無一人。
劉陵去自個房裏取行李，這才發覺，有人在他離開後找過他。從橫在地上的印西橋衣襟上的一隻紐節，他得知是師弟來過。
他估計是另有人匆忙翻檢過他的行李，不慎將印西橋留在什麽地方的的紐節，弄到了地上。而後來的那些人，卻沒發現印西橋留在劍鞘裏的字條。他看完字條，才知已錯過了師弟印西橋，不禁跌腳歎息。轉眼間，目標轉到了京城。此時的劉陵是箭在弦上、不得不發。
當下的情勢也不容他耽擱。
所以，別看他在“安樂居”不動聲色，其實腦子一直在轉。才近正午，劉陵聽小廝說街麵有異動，便決定出走。
他借口小解，下樓轉進廚房、換了套廚師服飾、一溜煙出了酒家後門。
他轉回那診所、變換衣裝。
隨後，冒險往京城趕。
444
長樂寺旁有一條止於滻水的小道。蹚過滻水向南，就可進終南山。
轉出診所，這劉陵已扮成個省親的小官宦模樣，由娃子隨侍左右，循小道出發了。
怎麽走，劉陵還是動了腦筋的。
這不，甫踏上山道，劉陵便混進一批趕集的人群。那半大娃兒雇下的那頭驢，確實是勁健；而他與那娃子，也都是走山道的好手。這爺兒倆或騎或走、緊趕著快跑，終於在黃昏前來到了城南香積寺前。直到此時，才稍稍鬆了口氣。他確信，這回總算是從重圍裏脫得身來了。
劉陵摸出兩吊銅錢，打發娃子回家。
那娃兒翻下身，喜滋滋地給劉陵磕了個響頭、一溜煙去了。
劉陵腿傷未愈，這一路顛簸，著實累得慌。打算稍歇一會兒，便繼續趕路進城。他一時心續大好，於是索性頓下腳步，香客似地閑瞧起周圍的山色寺觀。
長安城南一帶山疊水環，而香積寺又在密林雲峰深處。端的是一節一色，蔚為大觀。
自南梁起，有人便依山傍潭築起香積寺。隋、唐以來，屢毀屢修，俱是竭盡一時財力。因而這廟宇香火代代相承，成就了它遠播三秦的遠大聲名。寺前的山下有一片好大的山坡地，因了香火極旺的香積寺，集市曆來十分繁盛。
也是因了心續大好，他又到集市上逛了一圈。
他在寺前的一個小食灘上，要了幾張胡餅、倆家常菜蔬和一壺酒。胡亂吃完了餅和蔬飯，便慢悠悠的喝酒。
這好心情，隨著天色漸漸暗下來。
那腿上的傷口繃裂、開始一陣陣劇烈疼痛，漸漸變了個味兒。他抬腿試著走了幾步，簡直著不了地。他情知不妙，於是歪歪斜斜拐進了寺廟，在寺裏歇了下來。他還想請寶昌寺住持和尚暜潤的徒弟、香積寺知客僧恩語和尚，通報暜潤和尚與他劉陵會商於香積寺。可一打聽，恩語碰巧外出。十天半個月也不定回得來。誰料第二天起身，那腿傷似乎又加重了些，人也發起燒來。
劉陵急壞了。
好在住持老和尚很好客，特地出來陪他聊了一上午。
也許是瞧了他一把年紀卻風塵仆仆為俗務所累，還把不久前大詩人王維過訪香積寺所贈的一本文集留給他解悶。這老和尚還特意將王維寫的一首題為《過香積寺》的詩，抄了給了他，勸他安心勿躁、隻管先歇下來養傷。
他隻得再待下來。
445
劉陵心裏急得慌。
好不容意熬過初八。明日一早，寺廟裏的劉陵瞧著腿傷疼痛減緩、身子稍有好轉，便決定走人。他知道，山腳下的杜典是個小鎮，人少眼雜，容不得生客。他在寺廟徘徊良久。最終隻得一咬牙，將那函件藏入烏紗襆頭內裏、改扮成一私塾先生。
隨後，他從行囊裏摸出一段錦帛留做香火錢，便下得山來。
一路無話。出了鎮，他繞道至西南角的清明渠搭船，由安化門進城。他在城關匆匆下了船，結果順利通過盤查、進得城來。
正因為如此順利，倒感覺不太放心。
因此，他又在人流熙熙攘攘的街道轉了一圈。這一個圈子兜下來，卻沒發現任何異常情形，劉陵又不禁豪氣陡升。瞧著這事兒曆經磨難，到了卻又出乎意料地順利，令他頗有幾分得意。本想徑去平康坊西北角的寶昌寺見暜潤。
可轉而一想，又實在有點兒後悔。
當初若是不過於小心，將印氏叔侄扔在小鎮長樂坡。如今進了京城去見暜潤，該有多風光？眼下獨自跑去寶昌寺，還真的丟不起這個人！於是，他打定主意先去永平坊印西橋表弟徐通家。
那徐通家，在城西南角的永平坊。
劉陵於是順著安樂坊前的坊道，一路西來。眼看就要過了南街，偶一抬頭，瞅見它斜對麵一幅巨大的“天香茶樓”橫匾，心裏不禁一動。
他“嘿”地樂了，臨時決定先住下來。
認定無人跟蹤，劉陵翻身回到安化門旁，找了家名叫“好運來”的小客棧、先把自個安頓下來。
他不再著急。
而且打定主意，今晚且逍遙一回。
446
這是咋回事啊？
讀到這兒，有讀者或許要這麽問。這劉陵，就因了“天香茶樓”，就改了主意？讓他動心的是個啥？莫非那“天香茶樓”，倒是幫他成就此行的一塊福地？你這說故事的，買的是啥關子？
且慢。我這兒就要先丟下一路說下來的故事，插幾句有關長安城茶樓的閑話。
長安城的好茶樓，大多在城南。
茶樓這去處與酒店不同，重在休閑。好茶樓茶、點、戲、耍，無一不伉爽。“天香茶樓”，乃京城數一數二的老字號大茶樓。可我這裏要說的，不是它。這年，如“天香茶樓”這般京城的大佬，卻讓一個叫“小仙居”的新開小店出比了下去。
是的，是說“小仙居”。
“小仙居”，瞧店名不咋地；老板名叫祁七，也不象個生意人。卻不知怎地，一來二去，他偏把個茶樓開得紅紅火火。不過，暗地裏有知情人說，他是虧得老板娘阿妮的幫襯。那女人不過十七八年紀。高挑個兒，天生一張秦地少有的、如初乳般嫰鮮的瓜子臉。配了一對黑亮如漆的細眼，饒是風韻流轉。她遲睡晚起，給人的常是一副慵懶嬌媚的模樣。有同行妒嫉地說，“小仙居”賣的不是茶。
這話當然不能做數，但也並非毫無根據。
半年前，這小女子還是平康坊一家青樓裏的雛妓。瘦弱寡歡，並不怎麽討客家的喜歡。趕巧，如今的“小仙居”老板祁七初到京城，卻不知怎地一眼看上了她。這祁七本是浮浪子弟、風月場上的好手。一來二去，倆怨家從此便難舍難分。僅過了一個多月，祁七便把她贖了出來，以她做招牌，開了這家“小仙居”茶樓。
你還別說，這“小仙居”就此一炮打紅，生意一日火似一日。要說到茶道二字，這“小仙居”確實也算得上是京城一絕。單是沏一壺茶，便有數十種舞蹈般的程序。更別說還有模樣小巧雅致、餡兒異常濡酥可口的蘇常點心。這在西北粗豪之所，真可謂是鳳毛麟角、難得一見了。種類不多，卻已能將此地的食客的心給收住。可要說到個色字，也不無道理。確實有不少茶客，是衝了老板娘阿妮而來。
這小妮子硬是憑了妖嬈如狐精再世的媚力，叫眾多食客流連忘返，拜倒在她的石榴裙下。
於是，有不少生意場上的高手，也打起了小阿妮身子的主意。
他們往往會把一些個難搞定的主顧，引到“小仙居”。
這小妮子也是百般籠絡。
於是有了小阿妮的說合，往往茶才喝到一半，生意便已大功告成。
447
下麵就說到了劉陵。
去年，有個段子在京城瘋傳。這段子，說的就是漠北大俠劉陵。內容說的不是他如何仗義疏財，卻是他給這叫小阿妮的藝妓捧腳的豔聞。
那是去年仲秋時分，劉陵來到京城辦事。當時他住在城南一家大客棧，隔壁就是“小仙居”茶樓。因為友人誤期，耽擱了一段時間。百無聊賴之際，劉陵去了一回“小仙居”。才登上門檻，就見小阿妮嫋嫋婷婷地笑著朝他走過來，心裏便是一動。
此後，他便時常在午後去“小仙居”泡它一兩個時辰。
因而一來一去，便與這“小仙居”的老板和老板娘混熟了。
不過，劉陵卻隻當它是逢場作戲。——當時正趕上籌備漠北之旅，他其實也無心，更無暇它顧。
這小阿妮，也真是與幽州大俠有緣。
不久後的一天，有一夥痞子慕名而來，借了一股子酒勁，竟對好意親自表演茶道的老板娘阿妮動起手腳。那天等劉陵趕到“小仙居”，那祁七已是腦袋開花，躺倒在地、奄奄一息。
而老板娘阿妮，卻被夥痞子轟上食床，吵嚷著要她跳一個胡旋舞。
劉陵俠氣大動。隻不過三拳兩腳，他便將一那夥痞子治得服服帖帖。而那祁七，虧得劉陵搶救及時，才撿回一條老命。不過從此卻病病歪歪、差不多成了個廢人，隻得成天窩在後院。
小阿妮是個人精。
一來感於劉陵的俠義，同時多少也有點兒借幽州大俠的聲名做市的機心，於是就跟他堂而皇之地好上了。
劉陵色心大動。他本來就是一副豪爽慷慨的脾性，經此豔遇一激，愈發豪奢無度、別有另一種倜儻風流。
這一來，京都的好事之徒，接踵而至。
散落各處的少年遊俠、江湖豪客，或切磋或拜師或踢館，一撥又一撥地慕名而來。
“小仙居”因此豔名更熾。
名動一時。
448
原來，他動了情。
由“天香茶樓”，劉陵想到了“小仙居”的老板娘阿妮。如今，劉陵重回京城，怎丟得下這可人的小妮子？
他稍稍歇息一會兒、梳洗了一番後，就直奔“小仙居”而來。
客棧跟“小仙居”同一坊，沒多遠。
不一會兒，他便來到“小仙居”門前。
此時還沒到上市高峰。劉陵本想直接上樓去找阿妮的，可到樓梯口又退了回來，往南繞道而行。
他叩開“小仙居”後門一瞧，開門的是當家小夥計、“瞌睡蟲”姚五。
劉陵揪過姚五一打聽，老板外出拜年未歸，扔下老板娘阿妮獨守空房。劉陵是喜出望外。他也不再與姚五打話，隻是從懷裏掏出一把銅錢，頓在姚五手裏。使了個眼色，示意他把住院門，便徑去後院找老板娘阿妮。
不料卻撲了個空。
那老板娘阿妮到鄰居家串門去了。
據說是借觀一柄古鏡。
449
劉陵這下傻了。
而且，他倍感喪氣。這不，要是在幽州，他早就抬腿走人了。可此地畢竟是京城啊，雖說有過去年的一段花樣履曆，可畢竟還是算不得熟門熟路嘛。於是百無聊賴的劉大俠，權且回到茶樓、找了個席位坐了下來。
這一等，就有小半個時辰。
眼看客人絡繹不絕地湧上樓來，卻不見阿妮的蹤跡。
按他的脾氣和以往的貫例，他會大發雷霆。眼下有要案在身，哪容他撒野。於是隻得悻悻然走出茶樓。
雖然原先的小客棧離“小仙居”也沒多遠，可他實在不甘心回到那兒傻等，也嫌“好運來”沒叫他交好運。
於是，就臨時決定另找了一家客棧。
就在“小仙居”斜對麵，有一家名叫“安平”的客棧。劉陵托夥計去“好運來”結了賬、把行李取了來。他胡亂應下個幹淨單間客房。待得進了房，這才真覺得累壞了。於是，又胡亂就者一大碗羊雜湯吃了一斤胡餅，打算就此歇了下來再說。
好玩的是，這兒還沒喘過氣，客棧掌櫃喜吟吟地找上門來。
原來此人是個虔誠的佛教徒。他聽說客人從香積寺來，便蹩過來找他閑聊。劉陵對此毫無興趣，便隨手將香積寺住持老和尚抄給他的王維題為《過香積寺》的詩箋，轉贈給了他。
掌櫃的起先不敢相信這是大詩人的近作。
及至開卷吟了兩遍，才領悟其中的空礞絕妙。詩道：
“不知香積寺，數裏入雲峰。古木無人徑，深山何處鍾。泉聲咽危石，日色冷青鬆。薄暮空潭曲，安禪製毒龍。”
掌櫃的大喜，一定要請他到隔壁的酒店喝酒。劉陵卻興味全無。見他無意出門，趕緊叫小二捎來一壇上好的燒刀子酒。又讓廚房弄了兩野味、幾個京菜，就在廚房裏邊喝邊聊。這倆人海闊天空胡侃，胡亂喝了一壇三十斤極醇爽、如老杏臨風的南酒。那掌櫃的大醉，劉陵也醉得稀裏糊塗了。沒等將客棧掌櫃的送出門，他就倒地睡了。
這一覺，倒也沒睡多久。
醒來後，劉陵心想天大的事兒，明日再作打算罷。於是翻身早早回到客房、關門寬衣。
隨後上炕倒頭睡去。
450
約莫三更，他醒了。
大概是因為有心事，此後便再也沒睡著。劉陵有點兒惱，便起身下炕。咋一瞧，脫下的內衣摸不著了，便覺得情形不對，於是點起燈來、再去找那藏了密函的襆頭。哪裏還有襆頭的影子。連放了銀錢、假賬本和幾件普通信函的坎肩，也不知去向。倒是香積寺詩箋還斜在一旁、完好無損。
這一驚非同小可，直令他出了身冷汗。
等冷靜下來，他忽然想起，昨夜朦朦朧朧、幾番有隻貓兒在床邊前腳邊搗鬼，惱得他把那藏了密函的襆頭，塞進被窩了事。
如此說來，還是自個兒把這“要命的東西”送了賊人。
他自忖還算運氣。
那光顧了他這客房的高人，幸好隻是個賊；如果換了個殺手，豈非吹燈一般容易要了他的性命。可又一想不對呀，要說那家夥是個賊吧，取了銀錢倒也罷了，幹嘛連襆頭、假賬本和信函以至一件布內衣也不放過呢。如果說，把他的內衣收入囊中，可見此賊之貪婪，卻又為何舍棄與坎肩放在一塊兒，價值遠高過其它家當百倍的寶劍？真的是不識貨，還是別具匠心？
順著這思路一捉摸，他驀地想起一個人來。
這一路自杜典香積寺始，曾兩次遇見一似曾相識、卻衣著扮像迥異的半大娃娃，總磨磨蹭蹭不離他左右，直到一同下船才不見了。可一想又不對了。自他從“小仙居”一路回到客棧，就沒再見過這倆娃兒。倒是此後在客棧院子裏，兩次瞧見一賊頭鼠腦的半大娃兒裏亂晃，還溜進賬房與人瞎聊。
這麽一想，不由得恍然大悟。
多半是那眉眼不正的小毛賊下的手，也許正是衝著那封密函而來！
今兒栽在這，固然令他惱羞成怒。不過惱怒之餘，卻又暗自額手相慶，若是被那倆小不點兒就此結果了一條老命，豈不讓天下英雄笑掉了大牙。
他擁了被褥哭笑不得。
451
如今可咋辦？
百無聊賴。劉陵把油燈撚亮，重新將那拉在枕邊的詩箋撿了起來，又讀了一遍，不由得心裏一動。
那天，當“香積寺”住持拿了它那來送他，真叫他一個識字無多的江湖中人哭笑不得。
如今讀到王維的詩，心想這莫非是菩薩的意思。
他記性極好，王維的《過香積寺》，他早背了下來。此時，他將詩吟了一通，對“安禪製毒龍”琢磨了兩遍，似乎有了會心。雖說此前他早想著如何甩掉這隻“燙手的烘山芋”，可總有一種心有不甘之感。如今的想法卻有了變化，盡管今兒這般甩法，一時實在難以接受。隻是不要讓肖小拿了那東西惹事。
這一來，整個人輕鬆多了，情緒蕭散自如。
半晌，他悄悄喚來客棧的掌櫃的，許以重賞並留下隨身的寶劍，差他速去弄一套衣袍送來。等他一套衣袍新袍褂上身、走出客棧，解禁的鼓聲已經敲響了。
如今怎麽辦？怎麽辦？怎麽辦？
寶昌寺暜潤和尚那兒，眼下肯定不便叨擾。可還得找個落腳的地方呀。而那位於城西南角永平坊的一家養牛場的印西橋表弟徐通家，此時的他更不想去。
苦苦想了小半個時辰，他突然有了靈感。
他想到了老朋友陸申。——還是先去憑吊老朋友陸申。他把腳一頓，心裏道了句“隨遇而安”，索性忍痛扯開大步，朝東北方向的平康坊而去。一直到了陸申府邸門前，他才頓住腳。陸府蔚為大觀，白仗蔽天。陸申近些年何其富足豪爽，卻一夕橫死鄉野，令他不勝噓噓。此莫非也是“毒龍”所為？
他也由此頓然醒悟。
心緒一新。