十七.牛刀小試

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  那駕車的人，看來也早瞧出李白在關注著他。


  隻聽“籲”的一聲，喝住那拉車的老大的騾子，隨即縱身一掠下了地。


  隨後，他翻身一溜小跑來到李白身前。


  這人比李白足足高出了一頭，一匹大公馬似地堵住了李白的去路。隻見他斂身一拜，朗聲道：

  “客官，可是要炭？”


  李白一愣。


  “——俺這可是上好的鬆炭，公子。這可是著火又快、又耐燒的好炭哩。”


  “哦——”


  這人以為李白犯傻，也是一愣。其實李白這一愣，是另有原因。拿頭騾子拉車，就叫李白覺得新鮮；瞧這人身型，是一條三秦大漢；可聽說話聲，卻多少帶了點兒女人腔。敢情眼前這人，竟是個人中之騾？這人瞧見李白發愣，“噗哧”一聲笑了，趕緊摘下頭巾，抹了一把臉。


  沒錯，此人是個年過半百的老婆子。


  更令李白驚奇的，是她偏偏生了一付男人也難得的勻稱的好身板。


  李白暗忖，這老天爺也真怪，不知是吃錯了藥還是沒安好心，送給了這山溝溝裏的燒炭婆子。她的一張臉黝黑黝黑，溝壑縱橫，卻透出男子漢也不多的豪爽勁頭。那雙大手更是黑，象兩把抹了扇麵、隻剩下圓鼓鼓善骨的鐵折扇。他一下就對這老婆子有了好感，於是，學著她的本地土話，笑道：


  “得——要哩！”


  就著城門前的官道，竟有人做起了買賣，著實有點兒新鮮。


  於是，就有趕道的人朝這兒湊過來。


  “感情老爺子昨日燒了注好香。”這老婆子道。她傻乎乎地直衝李白樂，把個本來就老大的一張嘴，咧得象個大瓢似的。半晌，她才想起什麽，趕緊掠上牛車，拽住最上麵的一隻麻袋，扔下車來。


  也不知她使的是什麽勁，那袋碳象個半大小夥子似的站在了李白麵前。


  老人麻利地溜下車，熟練地是解開袋口，雙手從裏麵捧出一堆黝黑的炭塊來，“您瞧，這是多好的炭，又鬆又香。您這爺，真正是菩薩心腸。用上俺的炭，老天會保佑您老長命百歲，拜相封侯哩。”


  李白道：

  “托福。您老怎地不說發財哪。俺可是個生意人！”


  “沒有的事兒！”老婆子樂了，道，“還是有學問好。再說了，做了官不就發財了嘛。公子，這炭——”


  李白道：

  “俺全要了。不要可虧啦！”


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  老婆子又一愣。


  這婆子以為，李白並沒買炭的誠意，倒是在拿她開涮。她再次朝李白瞅了一眼，似懂非懂地點點頭。想了想後才瞅定李白，“嘟囔”了一句本地的土話，飛快地把那開了口的炭袋紮好，提起扔回老地方。轉身瞪了李白一眼、抬腿回到了牛車前。


  她這番舉動，把個李白弄蒙了。


  這一袋炭說不上有多重，可一般人搬上高高的車架，也會是挺費勁的活。


  更何況，他不知是那兒得罪了這老婆子，惹得她大發脾氣。就連待在一旁的阿丹，也有點兒不知所措了。


  眼見這老婆子是誤會了。李白索性交代本地人胡一家，跟老婆子去談妥了這筆交易。

  胡一家趕緊一個箭步湊到她跟前，小聲“嘀嘀咕咕”說了好一通。這招還真管用。隻見她扭頭瞧了一眼李白，“嗨嗨”笑了。李白鬆了口氣。他這邊正琢磨著，如何開口去問老婆子那事兒。隻聽她打個銳哨，早從車轅前抽出擱在一旁的鞭子，一連甩了三個響鞭。就在眾人還沒弄明白是怎麽回事，隻聽對麵村子裏傳來一陣“吵嚷”聲。緊接著，岔道上飛快地掠出七八條黑影，手裏點了火把還抄著各色家夥、直奔騾車兒來。


  這圍著牛車瞧熱鬧的各色人等，都傻眼了。


  誰也不知道究竟發生了什麽事，把村子裏的老少爺們給驚動了！

  這可是唱的哪一出？

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  頭上有異動。


  是城樓上。


  李白抬眼去瞧。倒是這牛車旁的眾人，沒一個去管顧城樓上的動靜。相反隨著來人的逼近，幾乎一齊騷動起來。就在這節骨眼上，隻有那個老婆子，一點沒把眼前的騷動放在心上。她還穩穩地斜坐在車架上，眯起一對老眼朝高聳的城樓瞧去。而來人一邊朝李白揚起手裏的家夥、氣勢洶洶的圍過來，一邊傻乎乎地隨著老婆子的目光朝城樓瞧去。


  老婆子一笑，轉過身朝來人們悠悠地道：

  “抄家夥幹嘛，要幹仗啊！”


  領頭的是個十八九歲的後生，憨厚的臉上滿是青春疙瘩。隻見他“眨巴”了一對小眼，朝身後的眾人納納地道：


  “拿下，先拿下這好不安份的粉臉郎！”


  老婆子道：


  “胡扯！——二楞，”說著跳下車，拽過那小夥子，“快來謝過這位好心的公子哥。他把俺今兒的炭全給包銷了啦！”


  這下，就瞧二楞在發愣了。


  “嘻——”。眾人鬆了口氣。


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  “匡”地一聲響。


  是城門處。這時，沉重的城門“嘎嘎嘎”地被拉開了。原先湊到這邊瞧熱鬧的，一下扭頭散了大半，趕往城門。


  李白抬手一擺，對二楞道：


  “你跟我走吧！”


  不料身後的城門開處，“呼啦”一下湧出十來個身著北門禁軍服飾的大兵，一下把牛車給圍住了。


  隨後，隻聽一個頭領模樣、肥碩剽悍中年漢子，指著滿車的炭袋，道一聲“搜！”。


  馬上有兩個兵士一前一後抬腿掠上騾車、立馬就地卸車。沒等大夥反應過來，一車碳袋已有大半滾下車來。與此同時，那中年漢子隻一動，小山一般的身子早就橫到了李白麵前。隻見他抬起一隻肥嘟嘟的大手，就去搭李白的肩膀。


  李白一沉肩，堪堪卸了他的重手。


  中年漢子身子一歪、撲了個空。他楞了一下，窘極，抬腿就朝李白一腳踹去。


  李白又一扭身，抬手用劍鞘粘住了那隻快腳。剛才還在一旁瞧熱鬧的一幫兵士，見他們的頭兒沒占著便宜，紛紛亮出了手裏的家夥，“唰”的一下趕過來，把李白團團圍住。原本落在李白身後幾步的阿丹，一瞧急了。他“倉”地一下大刀出鞘，使出一個“趕快驢”的應急招，楞是一下掠到那中年漢子身後。隨後，他大吼一聲，刀尖轉向直指中年漢子後心。

  氣氛陡然一緊。


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  李白見狀，趕緊喝令阿丹住手。


  阿丹瞧了一眼李白，然後悻悻然垂下刀尖。李白整整袍卦，笑著對那中年漢子道：

  “您這位爺，有何見教？”


  “您老好功夫——”中年漢子悻悻然道。


  李白的蜀中口音挺濃。中年漢子一愣。其實自打他來到李白跟前，就瞧出眼前這書生並不象他要抓捕的嫌犯。如今李白的話一出口，他便明白自個兒有點兒神經過敏了。不過，眼見身後手下的弟兄們明顯吃了猝不及防的虧，他哪有善罷甘休的份。他扭頭瞥了一眼身後的阿丹，於是冷哼一聲道：


  “見教？——這是大唐國都的關防重地，為防歹徒圖謀不軌，就得嚴加盤查。怎麽，你們這是想造反不成！”


  李白道：

  “不敢。您老查出個啥來了麽？”


  “快了。”那漢子道。他扭頭瞧了一眼已把大刀收回、卻還橫在手頭的楞頭青後生，學著李白濃重的蜀中口音道，突然轉身朝手下道，“把車給扣了！”


  這兒話音還沒落下，隻聽大車上傳來“砰砰”兩聲。


  眾人循聲瞧去，隻見那原本在車上正忙得正歡的倆兵士，一個突然從車上栽了下來；另一個被打趴下了，動彈不得。


  取而代之的是那個十八九歲的木納後生。


  而更不可思議的是，也沒人聽得有何聲響，這後生的大刀已出得殼來。


  隨著他“嗨”的一聲，手中那柄大刀的刀尖，離那中年兵頭的後脊隻有半尺距離了，透出一股逼死人的寒氣。


  這時，車轅旁坐著半晌沒吱聲的老婆子，站起身掠下車來。


  隻見她在老騾子的脖子上抹了一把，扭頭朝那後生瞧了一眼，示意他且把刀收起。隨後朝中年漢子斂身一拜，柔聲道：

  “您這位爺，怎麽瞧著有點兒眼生呢。您老吉祥！大過年的，人家可是等著這炭烤火哩。您這兒的劉爺，可是俺的小表弟，回頭俺和劉爺擺席給您老賠罪還不行麽。也就一個時辰吧？”她扭頭朝胡一家瞧了瞧又道，“俺家裏還有七八袋炭，回頭給弟兄捎上，烤個腳底兒暖！”


  中年漢子笑了。


  他瞅著老婆子上下打量了一遍，把嘴一撇，道：

  “中！”


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  繃緊的空氣，鬆了。


  就在此時，那中年漢子突然轉身。隻見他順勢矮下身子，一雙勁腿朝那車上的楞後生疾疾踢去。


  後生沒料到他會來這一手，雖然連連後退，還是被他踢中右手，手中的大刀飛了出去。他人又被腳下的碳袋拌了一下，差點兒摔下車去。


  他身旁一團人影“呼啦”一動，早有一前倆後仨漢子惡狼搶食一般掠上前來。


  楞後生扭身一個鐵肘把前麵那人打倒。正要翻身下車，胯下卻已被掠上前來的中年漢子一腳踹中。他疼得一矮身，被身旁的另一漢子出重拳擊倒，順手摁在炭袋夾縫處。那剛才被他打翻的家夥，也扭身把他壓住。中年漢子眼見把後生打倒，又一個“鰩子翻身”、掠上牛車，從抽出腰間的長刀。隻見他一麵用刀逼住那後生，一麵對那些個愣在一旁的大兵喝道：

  “給捆起來！”隨後，他扭頭來瞧李白，笑道，“——小毛孩兒，也敢給老子眼色瞧。江湖上人稱‘神腿仇三郎’的，就是老子，你爺！”


  旁觀者目瞪口呆。


  李白笑道：


  “您老好功夫！”


  說罷，他朝挨到身前的胡一家使了個眼色，又往城關處撇撇嘴。胡一家會意，一矮身、悄悄溜去。而那幫兵士嗬嗬直樂，忙不迭地一齊上前，將後生捆了起來。隨後，一幫人又來趕牛車。此時，隻有一個“靜”字可說。這一連串的變化來得極為突然，把一旁圍著瞧熱鬧的路人驚呆了。


  一時間，空氣似乎凍住了。


  就在這當口，城樓上的鼓聲“鼕鼕鼕”地一陣亂響。


  眾人扭頭瞧去。


  沒錯，解禁的鼙鼓響了。


  其實，這時離開禁還有一段時辰，那“鼕鼕”鼓並非司鼓所打，很好分辨。可老百姓哪管這些，於是一齊往前湧去、魚貫而進。而值勤的哨兵急了，趕緊跑到城門前的劄攔旁，奮力堵截。與進關者起了衝突，喊叫聲和打砸聲此起彼伏。也響起一陣。這一來，城門口大亂。還沒過卡的著了急，一湧而上把卡子旁一前一後倆哨兵擠出老遠；剛才零星已穿過關卡的路人，四散逃去。


  那仇三郎翻身掠下騾車、拽住匆匆而來的一個老兵，訊問起事情的緣由。


  就在這一刹那間，他的身旁早“砰，砰，砰，”地一連倒下好幾個兵士。


  扭過頭來，隻見阿丹不知從哪裏找來一根扁擔，掄起來一陣劈挑刺掃，打得那些個手握鋼刀的兵士目瞪口呆、連連後退。


  仇三郎愣了。


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  那老婆子傻樂。


  她小媳回娘家似地一屁股坐到了騾背上。此時，她也舞起手裏的鞭子。不過她出手就客氣多了，隻是打那兵士的衣裝。可憐那些個被她打著的兵士，不是前襟裂了道口子，就是肩頭、臂膀上被叼去一小塊布片。


  不過，這情形瞧上去可是更為狼狽。


  而李白和丹砂也把身子一橫，擋住了那中年漢子回救的去路。那中年漢子瞧見手下的弟兄們紛紛倒地，不禁連連頓足、臭罵連聲。眼見城門哨卡失序、場麵一片混亂。此時，他再也顧不得手下吃了虧的弟兄，趕緊翻身朝城門這邊退去。


  此時，就顯出老婆子的能耐。


  她見得這情形，趕緊把剛才趕來的鄉親招到跟前。她一麵讓他們把炭袋重新碼上騾車，一麵吆喝老騾子上路。李白一瞧老婆子竟也這般機伶，不禁樂了，趕緊跑來幫忙。隨著大車的緩緩移動，這一大幫人就這麽上下忙碌著，倒也把炭袋堆成個小山似的。隨後眾人轟然鼓噪起來，浩浩蕩蕩地衝向哨卡。


  那中年漢子聽得身後的動靜，再想阻擋時，已是晚了。


  騾車經過一番爭吵拉扯後，還是碾過了亂糟糟鬼哭狼嚎的城門洞。


  隨後，爬上了長安城天街。


  一路狂瀉。