六.劫
25．
我下麵補說橋東的“泰和”。
這到底是咋回事？下麵，就請讀者隨我穿越過滻水、到“泰和”一探究竟。
長樂橋腳下的“泰和”，主營南北貨批發。幾十年來，是京都內外享有盛名的大貨棧，一年進出貨物有上萬船。店裏有三個賬房，老少夥計常年有三十好多個。其中有十多個身坯強悍、武功上乘的漢子，在管理倉儲、腳力之餘，兼負防盜防火值夜職責。
此外，忙時還會雇有一二十個強壯短工。
今兒才初六，按鄉間風俗，元宵沒到，新年便算不得是過完了。
所以貨棧裏大多數人回鄉過年，還沒回店裏來。
眼下貨棧東邊三間緊臨街麵的客廳，排扇似的門麵大敞四開。廳內裝飾豪奢、暖意融融；主客隻兩人，卻談得風生水氣，好不歡恰。眼下，商號老板陸申，正麵朝東扶膝坐在屋子西邊的客床旁。他左手捏著一把棋子，與一位氣勢咄咄逼人的中年客商紋枰對壘，間或瞅一眼北窗後漕渠上緩緩移過的吳船。
這陸申是個年近花甲的瘦長老者。
形容枯槁、一副謙和小掌櫃的樣兒，卻是個居京都而小天下的大富商。
眼下，他看似怡然自得。
其實心好苦。
26．
此話怎講？
頭一個煩惱，是“泰和”大掌櫃突然病倒了。
這大掌櫃叫樓長善，是本地人氏、他一手提拔上來的商界高手。近年多病。陸申隻得找來他的陸府護衛頭領胡一家，他爺倆送回鄉下瞧病。胡一家帶了倆幫手、駕車便去。不料，這胡一家卻是一去不回、連個招呼也沒打。
前晌過後，麻煩一件件，沒斷上身。
先是不斷有些個年輕陌生人從斜對麵的客棧，跑到這兒來。他們借這貸那、變了法子頻頻進出，態度甚是驕橫無理。有的到廚房找水喝、有的到院子裏拉屎撒尿、到帳房櫃台扯三摜四，攪得這一溜屋子亂轟轟不得安寧。
午後，更大的麻煩接踵而來。先是闖進一似曾相識的中年客商。
這位帶著三個隨從、出手闊綽。他自稱從漠北來，太原府駐軍近來弄來一筆錢，有意合夥與“泰和”做筆軍火大單。可沒說上三句，陸申便瞧出滿不是那回事。那話卯榫不對倒在其次，還總拿些太原府衙門的瑣碎事務，來套問陸申。而他那三個隨從，也是進進出出、要這要那，把陸申的外甥女青阿和一老一小兩個夥計，支使得的溜的溜亂轉。
剛才，有一道童，陪了位膘漢找到那客商，比劃嘀咕了幾下。
那客商變了臉，一邊叫來引來倆佩弓攜槍的粗蠻騎兵，把住了院門。
再也不準人進出。
連在院內走動也不許。
27．
“啪—”
突然對麵傳來一清脆的聲響。陸申一驚。抬頭瞧去，原來是對麵的中年客商拍出一粒黑子。
中年客商笑道：
“該您老了。”
陸申再低頭朝棋盤上一瞅，才發覺自個兒的一條大龍，不知何時被對方給圍了個水泄不通。這陸大老板書本上懂得不多，卻是棋道高手。可今兒他哪有心思陪對手玩兒。他明白，今兒的對手，意不在棋；況且，此公的棋藝臭的要死，還自以為特有才，專弄些讓陸申哭笑不得的奇招。好像不把他最後一點耐心搞掉，不能盡興似的。
陸申剛才堵了他一條大龍的去路，心想他可讓消停一會。
不想他腦子倒轉得不慢。
等陸申低頭一瞧，著實吃了一驚。棋盤上反倒是他要打自個的劫。不會吧，剛才局麵還是好端端的，怎麽說變就變了呢。等他再把疑惑的目光投過去，卻碰了個冷釘子。這客商長出一口氣，一臉得色地道：
“沒錯，劫了！”
陸申愣住了，道：
“咋，咋的了。”
28．
此時，院門前亂了。
這客商也是一愣。近前是一片嘈雜聲。細聽，還有西麵傳來一陣嚷嚷聲，似乎是著了火。陸申嚇了一跳。沒等他緩過神來，此時，院牆外馬蹄聲大作，煙塵高起。隻見六七驃騎突然加速、亂糟糟閃過院門朝西、直撲橋頭。
再瞧那客商，早應聲彈起身、扭頭招呼同伴快快出手。於是，“泰和”貨棧賬房前後，喊殺聲轟然而起、響成一片。這賬房前的官道上早已是箭杵橫飛、刀槍亂動。隨後，應聲而起的是滿天血霧。煙塵雪硝翻騰直上、綿綿不絕。
陸申一怔、騰身而起。他一下便明白是怎麽回事。
於是，他趁著那客商忙於院裏、還沒來得及處置自個的一瞬間，隻動了一動，身子已掠下客席、直奔北窗而去。那客商大驚。陸申奇快的身法，完全超出了客商的意料。他本是各中高手。眼見陸申有越窗一走了之嫌疑，他於是咬牙來了一個“移僵屍”。隻見他身子橫移三尺，生生堵住了陸申好不容易趟出的去路。這一動，他也累著了。好在陸申愣在一旁，已是氣喘噓噓，並沒即時攻擊。
那客商心裏一樂。
隻見他頓了頓，把個和善的馬臉一沉，突然抖出袖中鐵扇，一個“長蛇出穀”，向陸申肩井穴點去。
陸申大驚。他一扭身，躲過這迅疾凶狠的突擊。隨後，疾步退向屋子深處的賬台。
此時，院門外的喊殺聲和刀槍撞擊聲，越發猛烈。
客商扭頭朝院門方向瞧了一眼，不禁焦躁起來。瞧得出，這客商本來把陸申當做誘餌。所以隻想、也有把握扣住他。院門前事突發生，他一激靈，隻顧了回頭去招呼弟兄們辦正經的去。他太自信了，壓根就沒想過，陸申竟然一直惦記著要跑，也趁亂差點兒逃掉。更令他吃驚的，是這個看似手腳都不甚利索的老病秧子，還能逃過他的絕活“長蛇出穀”。這一來，他的心態大壞。高手首次出擊，往往格外迅疾凶猛，對手很難防。蓋因既經蓄勢，一動如電而發。若心態已失衡，則動作必會走形。隻要對手有了準備，很難達成目標。一旦失手，心態更壞。如今這客商便是這般模樣。隻見他冷“哼”一聲，氣勢洶洶的狠招又一個緊跟一個地朝陸申使來，就是打算一舉把他至於死地而後快。
而陸申瞧去羸弱不堪，身手卻也不苯。
左閃右躲，竟也一一化解了這對手的這一輪急如暴風雨的攻勢。
但也呼呼喘氣。
29．
這客商愣了一愣。
他調整了一下步伐，抬頭去瞧陸申。他瞧見的，還是先前那個病弱的老者。
但這回，觀感大為不同。他不得不暗自歎服。這老頭能躲過他如此凶悍的截殺，可見他當年也曾是個身懷絕技的高手。可為何以前沒聽人說起過？
其實，這是個美麗的誤會。真實的世界，會功夫的人很少。我這書裏，會寫到不少未諳武藝的人物。但恰好陸申是個例外。原是，這陸申南人北相、柔外剛內。世居江南東道姑蘇，卻是三國時吳名將陸遜之後。早年遭家難，孤身一人流落京城，不得已學徒經商。秦地民風強悍，加之祖風熏染，倒也隨俗習武經年。天賦加上學練得法，遂成了是一等一的武藝好手。不過他生性寬厚，多年來南北奔走經商，總以隱忍為上，很少一露身手。
因而江湖上沒人知道他的聲名。
隻是近年積勞成疾，武功半廢。如今偶一活動，老先生累得半死。
至此，這客商心生顧忌、心態穩了下來。他隻是端住架勢，不再急於出手。
他得好好想一想。
他要沉住氣，找出陸申的破綻，然後一擊功成。
30．
陸申有點心慌。
他已是衰年，更兼多年來，早荒了武技。你想，這麽一個糟老頭，怎敵得正值蒸蒸日上的壯年對手？相比那客商的真氣彌滿、咄咄逼人，此時老漢早已是氣喘噓噓，臉上爬滿了冷汗。如今還得憋著勁以防對手突襲，哪裏還扛得下去。他想，這麽下去，吃虧的肯定是他，得另找出路。於是，他又朝後退了兩步，肅手一拜，道：
“客官且慢。能否打個商量？”
“噢。”
隻見那客商又扭頭瞅了一眼身後的院門，淡然應了一聲。
他也不答話，似是無意間進了一步。
陸申心頭一寒，更急了。這一急，忽然開竅。他已然悟出，眼前這客商的本意不在聽他的解釋、排解誤會，卻是步步進逼，以此來耗盡他的精氣神、準備他的最後的致命一擊。可他老陸申不是個缺心眼的人兒。他瞧出，對手比他更著急。
於是，陸申慢慢鎮定下來。
麵對勁敵，陸申倍感吃力。他自忖如今唯有紮定陣腳，行險招伺機拚死一擊得手，逃出賬房，或可撿得性命。他一麵應承對手，一麵把個老眼兒眯了起來，四下裏轉悠著，在找脫身之機。嘴裏卻一個勁地“放鴿子”，邊退邊道，“這麽著。我與您素不相識，也—不會留意您老的這趟買賣，何必一意與我一庸商為難。您老盡可先去忙您那門外的活兒，等完了後老夫盡我所有，一定報答您老的大恩大德。”
那客商道：
“您老健忘，我可還記得。”他不經意間前踏半步，兩眼餓狼般盯住陸申。“您與賤號有緣？倒也是——”
陸申後退一步道：
“今兒落在您老手裏，大概也是個命。隻是，就算是閻王爺交待您老來索取老夫性命，也該有個說法，好叫我這可憐蟲心安理得地上路才是！”
“嘻嘻。那得問您老自個兒才是呀。”
“可——”
31．
該到頭了，陸申想。
身後便是半人高的賬台。他心裏有底了。隨後，隻見他佯裝體力不支，身子往右一晃。看似失卻重心、倒在了賬台的一把算盤上，其實卻早已死死抵住身後硬梆梆的賬台。與此同時，他斷然出手了——將早先攥在手心的一把黑棋子，狠命擲出。硬實的黑棋子，雨點般疾射客商麵門。
這客商一驚，猛地偏過身子、避過殺到的棋子。
他上當了。陸申的那一把棋子是個虛招。棋子剛出手，他隨後右手順便抄起賬台上的算盤，而左腳腳弓疾收，一個“兔子蹬腿”，借力狠命踢向客商的小腹。
對陸申的後手，這客商雖說也有點兒防備，卻沒料到他的勁腿到得如此之快，躲閃不及，右胯重重挨了一腳，往後一挫。陸申一擊如願，一邊不免暗自慶幸；一邊扭過身子、準備走人。客商大怒。隻見此人身子一矮，扭了半步。接著，他左腿順勢跨出一步，掄起右臂、將手中手中鐵扇朝陸申咽喉疾去。這回，那鐵扇還倏地彈出約一尺長的尖刃。他本以為一舉製服陸申即可，所以出招雖狠，卻沒想要他的命。不曾想這半死不活得老東西，竟耍了他一把。要不是有點兒防備，簡直要廢了他。看來隻好得罪了。
陸申沒想到，他竟將身子調整過來、斷然出手。
更是想不到，這殺手鐵扇裏，竟然還暗藏利刃。
等到再去閃避，已慢了半拍。隻聽“撲”的一聲，那快如急電的尖刃，早將左肩幾乎洞穿。
他痛得大喊一聲。
隨後晃了晃。
幾乎暈厥。
32．
咋回事？
這殺手不禁一愣怔。確實，他的回調和出擊夠快夠絕了。多年來，隻要他出得這一手，對手都是立斃眼前，還從沒人能躲過他這一手的!
好在此時的陸申，反而更清醒，也異常機警果斷。趁這殺手稍作愣怔之際，他一咬牙，一麵負痛將手中的算盤疾疾砸向那人下巴，一麵倚靠著賬台，使出“雁翻雲”的絕技，掠上窗台。隨後，他又一個“燕子抄水”。轉眼之間，他已落身於十數步外靠在自家的河埠頭上。這一番動作做得真可謂驚世駭俗，卻幾乎耗盡了陸申的心力。隨後，他拿住最後一點氣，縱身躍向一條準備沿漕渠東去的貨船。
船，終究是上了。
他腳一軟，已半跪在艙板上。
33．
再說那客商。
這人也是身板極硬的武壇高手。否則陸申那一腳，早把他踹個半死，更不必說躲開陸申隨後快如疾雷的算盤。此人閃身再看陸申，見他已掠下北窗。他自歎輕功技不如人，加之傷胯，肯定追陸申不及；要說舍棄，卻又惱羞萬分，心猶不甘。於是橫下一條心，硬忍胯痛，緊跟著掠上賬台，傾力將手中鐵扇擲向陸申後心。他這鐵扇跟鐵劍無異，遠擲也是下過一番苦功的。一出手，想那已是強孥之末的陸申，是再也躲不過這一疾如閃電的擲擊了，不禁暗自得意。
果然不出所料。
盡管陸申上得快船便力竭跪倒，還是一邊本能地扭頭觀察身後動靜，一邊偷偷去抽腿上備而不用的匕首、以防後手。那客商的利刃未至，風聲先到，驚出陸申一身冷汗，趕緊低頭矮背閃避。
可背脊還是被它狠狠犁過，爆開一道長口，鮮血飛濺。
陸申痛極，又由痛生恨。
隨後，他忍痛一個側翻，抽出腿上的匕首。此時，恰好瞧見客商的前襟已完全敞開。於是喘息片刻，將手中的匕首向他疾疾擲去。這客商沒料到陸申此時還有勁力反擊，又因剛才一得意，卸了氣勁。再閃避已稍慢半拍，右脅下的被飛來的匕首撕開一個小窟窿。這客商疼得一個踉嗆，險些摔倒。
不過晃了兩晃後，他就又穩穩站住了。
顯然，此時隻要這客商掠下窗台追殺過來，他再無生機。
陸申心一寒。
垂下頭去……