第三百六十二回子有美貌，何不用登
那人說：「美嬌嬌，且與我去，且與我行，與你豐衣美酒，可好？」
那是她出嫁的路上，帶著她的父老所備的車馬牛羊，一路借道蔡國。誰知那蔡國姐夫蔡侯全無廉恥，不顧自己姐姐的顏面，肆意挑逗自己，那時候姐姐流淚求她，能不能放過蔡國，放過蔡侯。
那時候，她很想說，並非是她不放過蔡侯，而是蔡侯糾纏不休。
姐姐說：「妹妹，你的容貌不過是禍端而已，與那妺喜妲己無二。」
那時候，她徹夜不能成眠，以自己的姿容為恥。
果然，蔡侯此舉引禍，因為自己的夫君息國國君息侯對蔡侯的行為心懷憤恨，與楚國合謀設計復仇。
那時候她以為，如此可以終了，可卻在蔡侯被俘之後，得知自己的姐姐飲鳩酒自盡的消息。信使說，蔡侯夫人死前，凄厲嘶喊，紅顏禍水。
然而這一切，只是一個開始。
楚國國君楚文王聽聞了這禍國殃民的美貌，借故來瞧，果然十分心動，便捋掠折辱息侯，將息侯充為城門令。
她羞憤自盡，卻被楚王暗中指派的人救下。
息侯被楚王驅使以保全自己和息國百姓的性命，又是因為她，才會招惹楚國，引來這一場禍端，所以息國百姓編了歌謠，說她引禍來息，是褒姒妲己之流。
她被自己的侍女以葯迷倒，給帶到了楚國，無奈之中，再嫁楚王。
她成了楚國夫人，她的那個侍女，也有了楚王的身孕。
面對那背叛她而得到姬妾地位的侍女，她黯然垂淚，
楚王對她愛寵無邊，認為那侍女令她不快，將那侍女仗殺。
那侍女臨死前大聲喊：「息媯，你這禍水！你身邊之人，無一人好死！你為何不死！」
她在宮中麻木地撫摸自己同樣有了身孕的小腹，不言不語。
楚國三年，她生下兩個兒子。
她不想再禍及他人，她努力做一個賢德的王后，勸課農桑，舉薦賢能，甚至研究出平民也可有資飲造的桃花酒方，惠及百姓。
漸漸地，楚國的百姓開始認同她是楚文王的賢內助。她也覺得，自己可盡全力，相助與人，她也是可以不為禍而為惠的。
楚王後來死了，她輔佐她的長子，還政於朝。次子卻逃亡別國，三年後聯合外國，將她的長子殺掉。
次子年幼，國政落於楚文王之弟子元之手。
那子元屢次對她無禮，楚宮之中，又開始有人傳言她紅顏禍水，先是禍死自己的姐姐姐夫，又害死自己的原配夫君，接著自己的丈夫兒子也都身死，現在連自己的小叔也不放過。
她投井自盡，那井水深沉陰冷，瞬間摸頂。
她想，這一次，她應該可以得到平靜了。
死亡面前，美貌總是無用。
可是……
她看著眼前正在林地里烤著兔子野雞之類小獸的一種陌生人，有些怔忪，難道，她還未死？
可若是她沒有死去，為什麼不是置身楚國王宮，而是出現在了這裡？
她抬起頭，看了看身旁的桃花樹，此時正值春好季節，桃雲堆雪，美麗奪目，一如她記憶之中的少女年華，肆意綻放，但又很快碾落成泥土。
一群人在這桃花樹下吃吃喝喝，看見自己的存在，也都愣住了，議論紛紛，樹下突然冒出個美人來，莫非是野狐？
那烤著的野兔雉雞，不知塗抹了什麼調料，味道十分濃郁清美，帶著些椒蘭的辛香。她竟然覺得肚子有些餓。
其中有一人，一邊翻轉著那雉雞，一邊用一些油膏塗抹在雉雞上，那焦黃顏色，滋滋作響的聲音，還有調料混著油脂的味道，都令她十分難以自制。
那膏也不知道是何膏，竟然如此清美艷紅，卻又有這等誘人味道。
凝者為脂，油白而硬，采自牛羊，釋者為膏，油稀而軟，采自犬彘。
可那人塗抹的油膏，卻不似任何一種。
她羞怯地站在一旁，既覺得自己叨擾人家一行人等，又實在被那香氣魅惑，欲罷不能。
「你，要不要過來一起吃？」一個溫和的聲音響起，是那烤肉之人身旁坐著的一個眼睛大大的少女，那少女穿著一身質地奇特的衣服，彷彿很軟，又很韌，裙下露出腳踝，踩著一對兒更為奇怪的，全身綁帶的鞋子。
「你，要不要過來一起吃？」今昭看著那樹下美人，很友好地問。
「我說昭，你好歹先回去換換衣服，你這還穿著匡威呢，也不怕把美人嚇著。」青婀拍了拍今昭的肩膀。
「不是，頭兒，不能再塗了，老乾媽這玩意吃多了上火，容易口腔潰瘍啊。」老宋攔著還在往烤雞上塗老乾媽的陳清平。
「可以理解，最近吃的東西，真的是淡出鳥。」老周撇嘴。
那美人有幾分好奇地聽著他們的對話，不敢靠近，卻又不曾離開。
鬼王姬悄聲對老周道：「這人是迷路的鬼魂。」
老周蹙眉：「那我們還是盡量勸著，讓她快些去投胎吧。早點回去，這帶著楚國的巫雲登，心裡不踏實。」
巫雲登是楚國一件有關巫楚魔魅之術的食器，是引魂招魂所用的，他們剛剛從楚都搞到這東西，正打算回去清平館，半路夜宿，便「招」來了這一個美人魂魄，也是十分無語。
兩個人正說著，今昭已經招呼美人落座。
只見那美人跪坐之姿十分優雅動人，纖腰一握，容貌灼華不遜桃花，但只是略有羞澀地看著眾人，並沒有接過今昭遞過來的吃食，而是微笑著解釋：「我已身死，不能食用這人間之物。」
陰陽兩隔，陰間不食陽間物，否則便會玷污鬼魂之體，陷入輪迴虛無之苦。
這種樸素的觀點，是巫楚文化信奉的一個教條。
「這麼說這美人是楚國人？」蔓藍問今昭。
今昭看了看那美人，嘆氣道：「何止。這位是楚夫人，楚文王的王后，哦，這個名號其實不太熟，我們熟悉的是她之前的名號，息夫人。」
息夫人息媯。陳庄公之女，原配息侯，后再嫁楚文王。
在春秋戰國的歷史之中，這位息夫人與許穆夫人一樣，都是留下美名的絕代佳人，並且這美名且賢且盛，被後人追思緬懷。
清平館眾人都驚了，他們一行入楚尋巫雲登，誰知道半露紮營烤個肉，巫雲登就能順手給招來一個名人！
「你們……知道我？」那息媯問。
「我們……通些神異，是知道的。」今昭不知道怎麼編，只能把實話說得模糊點。
眾人對太歲的撒謊技能十分無語，但息夫人的事迹，別說是他們，就是普通的人類也是十分清楚的，只是息夫人後來結局為何，倒是不清不楚。
「什麼？！投井？！」青婀站起來，義憤填膺。
「這些混球！」鬼王姬也氣得破口大罵。
息媯淡淡微笑，端坐著望著一樹桃云：「我身死之前，便已經心中明澈，不再計較這些了。只是有些遺憾，不能再見少郎君一面，那時我未曾說過，其實嫁與他，那是我自己心愿選擇的。」
少郎君，是息侯的乳名。
彼時她還是陳庄公最寵愛的女兒，嫁給息侯，是因為她仰慕息侯的姿容和風儀，還有息侯的情性與溫厚。
只是那年楚王來了，從此城門宮內，天人永隔。
眾人面面相覷，接著都看向了理論上他們這群人的老大陳清平。
今昭抓住陳清平的袖子：「能不能用巫雲登？」
陳清平點頭：「用吧。只是那是陶器，不要弄碎了。」
巫雲登可以招魂，眾人之中，有熟識禮典又見過無數神異的周穆王老周，又有出身鬼界的鬼王姬桃夭，區區招魂之術，還難不倒什麼。
招魂自然要登高，老周倒是會那術語，但身上沒有功夫，因此也只能由鬼王姬站在樹梢，去吟誦招魂之術。
晚風之中，鬼王姬穿著一身紅衣，廣袖當風，用老周臨時教的楚調吟誦起招魂咒語來，眾人不覺得驚悚，倒是覺得有幾分古樸神秘的美感。
忽然那巫雲登里磷火熒光一閃，有個影子掠過，但還未等眾人看清楚，那影子和那熒火面瞬間熄滅了。
鬼王姬從樹上跳下，一臉的愕然：「……那息侯已經轉世了！或者說已經……重生！」
眾人都驚了，按說息侯不過死去三年，作為王公貴族，誰沒有些或雷霆或陰私的手段，自然不可能如此快的轉世，但若是重生……
眾人看著今昭。
能這麼快重生的，只有太歲。
原來，息夫人念著的結髮夫君，是太歲。
今昭撓著頭，許久才道：「周的太歲共有兩位，到底是哪一個我也不知道。」
鬼王姬拍著今昭的肩膀：「算了，你也別想了，息夫人魂魄須得歸去，這不能等，我們就算是想到，也來不及去找了。」
今昭心中微微酸楚。
那息媯似乎聽懂了眾人的意思，片刻的沉默之後，問眾人：「那我可否託付你們，若有一日，你們見到他，只替我說，說一句對不住。」
送走了息媯，今昭便想趕快回去查一查周的兩位太歲的事情，想要老周聯繫一下華練開個便道讓他們先回清平館。
老周沉聲道：「不必了，因為，他已經來了。」
那桃樹后，緩步走出一位略顯清癯的男子，面容之中帶著幾分憂鬱的詩人般的秀美，苦笑著對眾人道：「是我施法，想要見她一見。」
鬼王姬蹙眉：「你可知道，去往生的途中，魂魄十分脆弱，有什麼閃失，便是灰飛煙滅？」
那太歲還是苦笑，許久，才道：「所以，我這一生，以負她終結，卻又有新生，以負她開始。」
「這話怎麼說？」老周挑眉。
那太歲望著息媯離去的方向，沒有回答。
他只是想起，那時他的妻子在發嫁時被蔡侯調戲，是楚王來找到他，說要他怒斥蔡侯，聯合楚國，為妻子復仇；後來，又是楚王找到他，說只要把妻子讓出，便可以保得性命。
那時候，人將死，國將王，他對她身邊的侍女說了一個故事。
故事說的是紂王一位侍妾，因為幫助紂王得到了妲己，晉封貴人。
是他暗示那個侍女，換取了自己苟且偷生。
然而他太天真了，像是楚文王那樣的人，自然十分清楚，江山有了，才會坐擁美人。
所以他最終還是國破家亡，人辱極而死。
就是這樣，宿命依舊不饒他，讓他重生以後，深深記得這件事情，從此再不能死去，再不能忘掉。
他從來也沒有資格聽她說對不住，也沒有勇氣，對她說一聲，對不住。