第九回朝辭白帝彩雲間，咖啡曲奇來一盤
「燕螭昨天被人秒了。」今昭在早飯的時候說。
「啊？」老宋手一抖，黃米粥差點兒灑出來。
「他電腦卡了，結果正好遇上仇家。」今昭遞給老宋一張紙巾，「我周末能陪他去中關村買電腦嗎？還有蓮香約我去買護膚品。」
「除非老闆或者老周能陪你去，不然你最好不要離開這裡。死人還需要護膚品？」老宋撓頭。
「你不要剝奪女人的特殊樂趣嘛。」老周夾了一條炸泥鰍，「蓮香這次送來的泥鰍很肥，做泥鰍鍋吧。今昭你再忍忍，不行我陪你到跨院賞櫻花？」
算了吧，前幾天在櫻花樹下，今昭還沒醞釀出心情，就被老周噼里啪啦打算盤做賬的聲音給刺激到了，最後的結果還不是一起幫他數錢，賞什麼櫻花。玉卮回家探親，算賬的事兒還得他頂上，饒上自己這個小打雜。
清平館的早餐一如往常，在各色食物的香味兒里夾著群口相聲、吐槽段子和妖魔鬼怪們的名字。時近聖誕，今昭雖然沒有過完七七不能隨便亂走，可還是託了老宋買了不少富有聖誕氣氛的東西，裝飾了一下清平館，那些樅樹鈴鐺花花綠綠地掛在清平館的每處田間道頭，直到夥計們吃山藥排骨湯時吃出了半個小聖誕老人來，才不得不含恨中止了聖誕節裝飾計劃。
今昭本來以為今年人都死了，說不定還能過個聖誕節的。
陳清平夾了一塊蘿蔔糕嗤之以鼻：「西洋節日，飲食粗糙。」
今年的臘腸還沒送到，早飯的小肉菜是用五花肉丁以紅燒的醬料干煸了湊合的，雖然沒有腊味的那種特殊香味兒，可也是肉香四溢，滋味不錯。大傢伙兒拿來夾在吐司切片里，毫無違和之感。
一頓飯結束，她跟著老周鋪桌布打雜，也不知道是那些聖誕裝飾的作用，還是身為商戶就要屈從於流行，這幾天開始桌布都換成了紅白格子，桌牌也變成了墨綠色底鎏金數字，應景地點蛋糕或者咖啡牛排的顧客也多了起來。更有不少人趕著來享用剛推出的特惠下午茶——咖啡紅茶買一杯送一杯。
「西洋節日，有什麼好過的？那你還做蛋糕。」小打雜叉著腰，看著坐在角落裡試吃蛋糕的陳清平，老闆大人一臉的怔忪神往，心思早就不知道飄到什麼地方去了，手下的蛋糕被他的叉子戳爛，她瞅著就心疼，直想大喊：「放著我來！」
「原諒我一生不羈愛裝B。」老宋用大拇指指了指陳清平。
「可惜你滿身槽點遭雷劈。」老周漠然地搖著手磨在磨咖啡豆。
幾個人正在這種輕浮無聊的上午氣氛里鬥嘴的時候，門口的槲寄生鈴鐺一響，今天的第一位來客走進門來，根據這些日子的經驗，如今店裡今昭能看到接觸到的都是不是人，那麼這一位……
那來客穿過那紅綠相間的聖誕小珠珠，對著幾個人淡淡一笑：「來點兒熱的。」這句漢語硬邦邦的，估計是個番邦來客。
這番邦來客個高大硬挺的男人，一頭茶色頭髮，奇異的紅色眼睛，容貌秀美，但打扮和氣質都落拓不羈，坐下來以後翹起來的一雙長腿更是彷彿沒有盡頭。
這人的風格跟房東大人有些像，眉眼比房東大人俊美，看著是純血的西洋人，但有些什麼地方似乎不如房東大人，導致他看上去少了幾分柔光濾鏡效果，多了點兒俗世的俊俏。
陳清平起身，走到櫃檯后的咖啡機前，拿了老周手邊的咖啡粉倒入咖啡壺。
今昭在一旁地看著陳清平有條不紊的動作，順便偷師學藝，萬一哪天混不下去，在這個妖風陣陣的地界，也有個手藝傍身啊。
只見陳清平先在玻璃杯底部撒了一層焦糖粒，又撒了一層晶糖粒，倒入滾燙的黑咖啡，用奶油擠了兩座山峰的造型，熱度一來，咖啡分出鮮明的層次——棕色的焦糖和白色的晶糖，黑色的咖啡以及白色的奶油——可這只是一瞬間，在陳清平將咖啡遞給來客的一瞬間，這一切都發生了微妙的變化，黑色咖啡里隱約可見焦糖與晶糖融化，如金色銀色的煙霧一樣緩緩地飄蕩在黑色森林一樣，而鮮奶油則好像變幻的雲，漸漸地和咖啡融合，又像是冰山，看到的只是一角，而海平面之下的波詭雲譎里，冰山的形狀在改變。
今昭眼珠子都快要黏在那杯咖啡上了，這也太好看了，跟燕螭的茶百戲一樣！
「那個會？」陳清平難得主動開口。
「是啊。」被叫做杜蘭的來客咧嘴，「我還會在這裡住幾晚。」
今昭勤快地拿過登記簿：「請您登記。」
杜蘭一笑：「你好，小丫頭。我叫杜蘭。我不知道什麼時候退房。這是我的名片。」
瞅了瞅那冰白紙名片的中英文，今昭心中波濤翻滾，活的啊！活的賞金獵人！賞金獵人啊！還真有人干這個啊！
陳清平看了杜蘭一眼，丟下了一句很長很奇怪的話：「希望你不是特地來惹麻煩的。」
「有個怪東西逃到這裡來了。你們小心。」杜蘭嘬著咖啡，那表情輕鬆愜意得彷彿在說有個美女來撲你了喔。
陳清平用一種給剛殺的雞放血的眼神看著杜蘭，半晌才說：「你欠我個人情。」
周圍的小夥伴們都露出賊兮兮的笑來，眉目間賊光閃閃，似是在說，我們家勺子哥的人情，可不那麼好還。
這個叫做杜蘭的賞金獵人作息時間完全是按照歐洲來的，睡到午後，下午三點開始才出來活動，晚飯必定是十點以後才吃，拜他所賜，每天晚上十點多，今昭還要在廚房幫忙。
今晚他點的是雜色沙拉、洋蔥湯、蔥味煎龍利和巧克力草莓，照舊點了他那杯瞬息變幻的馬車咖啡。雜色沙拉主要是西蘭花，朱師傅說這道菜本來也沒有什麼標準，所以乾脆就拿廚房的下腳料做了，有點兒特色的是沙拉汁兒。是一勺橄欖油炸鍋，加了羅勒、魷魚粒和葵花籽，最後澆一勺蘋果醋，朱師傅邊做邊嘮叨：「不要覺得沙拉減肥喔，你看著沙拉汁，這種是算比較清爽的。如果是蛋黃醬，也就是你們一般超市裡的千島醬沙拉醬，都是大量的油和雞蛋不斷攪拌成的，一勺沙拉醬要五六勺的油，五六勺比炒菜還多呢。」
小學徒今昭心有戚戚地點頭，心說您也知道我胖了。
洋蔥湯比較簡單，朱師傅乾脆就讓她來做，自己出一張嘴提醒：「對，切這麼大就夠了，和麵粉一比一，好了，把牛油放進去，好，麵粉炒到這個黃色就差不多了。好了，加豬骨湯，加你剛才炒完的洋蔥絲兒，嗯，加鹽，胡椒粉。好，最後把這個麵包放進去，杜蘭不愛吃芝士，不要放了。」
朱師傅做西餐的白湯基本上都是豬骨或者牛骨，豬骨剔去皮肉，火烤成咖啡色，之後擦掉油脂，小火熬煮五個小時以上。雖然大家都覺得這種辦法麻煩到死，但無奈做飯如同做學問，捷徑不能出真知。只有積累一定的量變才會得到質變。今昭也只能每天苦著一張臉設定好白湯出鍋的時間，以免自己忘記煮過頭。洋蔥湯則是配白湯最簡單的，味道非常恰當，即使吃不慣西餐的人也不會覺得有問題。
蔥煎龍利魚也不是一道複雜的菜，僅僅是把龍利魚肉用鹽和胡椒粉、白葡萄酒腌制，拍麵粉，煎成黃色，再炒香洋蔥碎、大蒜茸和細薑末少許，再度煎魚片，等到魚片變成金黃色，洋蔥碎也變成金黃色時一同出鍋，擠青檸檬汁，裝點兒西蘭花胡蘿蔔應景兒即可。煎好的魚肉外皮很酥脆滋味豐富，裡面魚肉沒有刺又白嫩甜軟，也是很難失手也最容易接受的西餐之一。
至於巧克力草莓，更是簡單到不行，僅僅是將草莓沾了巧克力漿，冷卻即可。她七手八腳地沾了幾個，在一邊拆肉的陳清平終於看不下去，用勺子舀了巧克力漿，在草莓上澆出了洋甘菊花等圖案，看得她自慚形穢，偷偷把自己做的幾個給吃了。
端著菜上了四樓，今昭照舊探頭探腦，想看看一直沒有退房的蛻皮金蟬帥哥金逸是否還在，瞅瞅那天驚鴻一瞥看到的美人房東能不能出來——這是她每次來客房送飯的附贈樂趣。只可惜天妒花痴情流水，空叫垂涎付東流，美人依舊不在。
推開杜蘭的房門，太歲差點把餐盤丟出去。
房間的桌子上放著一台筆記本電腦，堆了其他亂七八糟的東西，杜蘭的身體坐在電腦前飛快敲擊鍵盤，他的頭則放在桌面，盯著屏幕。
「啊，有點亂。」杜蘭說著，把自己的頭拿起來，放到一邊的報紙堆上，示意她把餐盤端進來。
帥哥蛻皮已經不稀奇了，帥哥抱著自己的腦袋才是最新的流行？
今昭機械地走進去，把菜擺好，正打算機械地退出來，就聽到門外有刷拉刷拉的撓門聲。
杜蘭一笑，把腦袋又放回脖子上：「怪東西來了，你站在我身後，別害怕喔。」
什麼玩意能比您老視覺衝擊力更大！