第十六章 至誠君子如王猛

  這是距離京城不過一百來里的一個小鎮。


  今天的太陽太大，雖然不餓卻渴得厲害。藍熙之牽了馬，走進小鎮上末梢一家很不起眼的小客棧。她抬頭看看，只見這家客棧外面只飄了面旗幟，門口並無招牌匾額。


  她看了看，裡面門可羅雀，正在擦桌子的小二跑了過來，殷勤的道：「客官，您住店還是吃飯？」


  人們常說什麼「七尺男兒」，藍熙之想，這個「小二」一定至少有「八尺」。他不過十七八歲年齡，虎背熊腰，相貌堂堂，面容看起來十分忠厚。雖然沒什麼客人，他依舊認真的擦著每一張桌子，令得這屋子裡每一件家什，看起來都整齊潔凈。


  藍熙之看了看外面火熱的艷陽，正在考慮要不要繼續趕路，只見這個小二已經先上了茶水：「客官，先喝水，天氣這麼熱，您的馬都吐白沫了。我去給它喝點水……」


  藍熙之點點頭，大大的喝了幾碗茶水，只見小二已經從栓馬的大樹下走進來。


  他剛進門，忽然聽到一聲大喝：「王猛，快滾出來……」


  這個叫王猛的小二立刻走到門口，藍熙之看去，只見一個掌柜模樣的人旁邊跟著一個拿匾額的小廝，匾額是空的，還沒有寫招牌。


  掌柜的瞪圓了眼睛：「王猛，都怪你前幾天沒有及時摘下匾額，被風吹下來打爛，現在又要買新的，得花多少錢哪。我那個匾額可是請趙秀才題寫的，現在他要一千錢才肯題寫，都怪你這奴才，沒用的奴才……」


  王猛並不爭辯，看樣子也不太善於言辭，只是低聲道：「老闆，我賠您的匾額就是了……」


  「你一個窮奴才，一個月才10錢工錢，你賠得起？你做2年工抵償……趙秀才要一千錢才肯寫字啊……真是要我的命，店裡生意又那麼差，都怪你這個瘟神，自從你來后，店裡就沒安生過……」


  藍熙之聽出了點眉目，原來是幾天前的晚上刮大風，將門口的匾額吹下來打爛了，老闆就怪小二王猛半夜沒起來摘下匾額，所以要他做兩年白工賠償。王猛聽得自己要做兩年白工，有些不甘，卻依舊沒有爭辯。


  她見這個小夥子走路生風、力氣過人，但是面對老闆如此無禮的要求，雖然眼中露出難過的神色，卻並不仗恃武力反抗，而是默然答應了。


  她笑了起來：「掌柜的，你也不用找什麼趙秀才了，我給你題寫匾額。」


  「你？」


  掌柜的這時才看見店裡唯一一個客人，他打量著這個女子，鼻孔里哼出一聲：「姑娘，你開什麼玩笑？」


  「試試不就知道了？我不要你錢！」


  掌柜的本來相當不屑，但是更肉疼那一千錢，想到「不要錢」這個誘惑，開始半信半疑起來：「你會寫？」


  「我寫了，你要不滿意，我可以賠償你這個匾額！」


  掌柜的大喜過望，橫豎都是對自己有利，立刻罵道：「王猛，還愣著幹啥？快去拿紙筆……」


  「阿富客棧」四個字已經寫好。


  老闆揉揉眼睛，看了半晌，他自然看不出好壞，可是那四個大字實在生輝秀致，他旁邊的那個小廝囁嚅道：「老闆，有沒有趙秀才寫得好啊？」


  「蠢才，你懂什麼？馬馬虎虎啦！」


  藍熙之笑道：「老闆，匾額已經寫好，王猛的工錢，你就照樣發給他好了。」


  「好，算他小子走運。」


  匾額已經掛上，老闆進帳房忙碌去了。


  王猛再次端了茶水走過來，深深鞠了一躬：「多謝姑娘援手！」


  「舉手之勞，何足掛齒。」


  夕陽已經落坡了，客棧外面的那棵大樹被晚風吹動，發出簌簌的聲音。藍熙之走到門口，看看四周，這裡相當幽靜，也難怪客人不多。


  王猛跟了出來：「姑娘，天色已晚，你不住店么？」


  藍熙之搖搖頭，正要牽馬離開，心口忽然一陣疼痛。自從在「倚天屠兔記」里出來后，這種疼痛就時時出現，一直不曾痊癒，加上今天趕路匆忙，更是氣血上涌。


  她想了想，放開了牽馬的手，低聲道：「我就在這裡住幾天吧。」


  「好的，小人立刻為您準備客房。」


  客房算不得舒適，卻異常乾淨整潔。


  她放好行禮，來到大堂，這時，已經陸續有少少的幾個客人上門。


  她要的幾樣清粥小菜已經送上來，她正要吃，發現桌上多了一盤牛肉。她正要開口，只見王猛走了過來，低聲道：「姑娘，這是我請您的。你身子太弱，不要太節約……」


  原來，這個牛高馬大的稚氣少年，見她衣著普通，吃得十分簡陋，猜想她一個女子出門在外是因為節約，又感激她出手相助，便暗暗到廚房裡賒了一盤牛肉給她。他忠厚老實人也仗義，和廚師的關係不錯，所以，廚師立刻就答應了。


  藍熙之見這少年人眼中毫無偽飾的感激之情，點點頭，也不推辭，只道：「謝謝，我就不客氣了。」


  「姑娘哪裡話，請慢用！有什麼需要，立刻吩咐就是了。」


  日出起身練功讀書，日暮品茶休息，雖然這個簡陋之極的客棧里，幾乎沒有一樣合心的飯菜，藍熙之還是住了下來，而且一住就是好幾天。


  她喜歡每天坐在大堂里，一邊慢慢喝茶，一邊看王猛將里裡外外打掃得一塵不染，然後劈柴挑水、算帳收錢、上飯上菜、買米買菜……一個人幾乎把一個店裡所有小廝的活計全部幹完。他似乎有著用不完的精力和力氣，從不偷懶發牢，藍熙之想，這個老闆可真是賺到了，請了一個比牛還勤快百倍的人回來。


  最不一般的是，這個牛高馬大的少年並非一般洒掃小廝那般邋裡邋遢，雖然粗衣舊裳，卻一直潔凈整齊，精神抖擻，咋一看，倒像是什麼器宇軒昂的大人物。


  夜已經深去，藍熙之將桌上的幾本書放在包袱里，準備明天上路了。


  窗外忽然傳來一陣腳步聲，緊接著，是一陣打鬥聲，然後，傳來王猛的聲音：「你這個賊子，鬼鬼祟祟的在這裡許多天了，究竟想幹什麼？」


  藍熙之推開門，只見王猛正在和一個人對打，他雖然天生神力，卻遠不是這個人的對手，很快就被**在地。一見藍熙之推門出來，他立刻喊道：「姑娘，快跑，有壞人，這個壞人偷偷監視你好幾天了……」


  藍熙之冷冷地看著那個扭住王猛手臂的男子，「劉侍衛，放開他！」


  劉侍衛立刻鬆開手，王猛站了起來，疑惑的看著藍熙之：「姑娘，你認識他？」


  藍熙之點點頭，微笑道：「多謝你了，王猛，這裡沒事，你去睡覺吧。」


  王猛疑惑的點點頭，又看看那個劉侍衛，似乎生怕他突然對藍熙之痛下殺手。看了幾眼，見他態度恭敬，才轉身走了。


  藍熙之冷冷的看著這個讀書台的第一侍衛，也是蕭卷身邊最親信得力的一人。這個人曾協助蕭卷處理過很多大事，幾乎是蕭卷的左右臂膀。她下山後不久，就發現有人跟蹤，這些天，她住在「阿富客棧」，他就隱身附近的客棧，簡直是陰魂不散。他並不公然露面，她也並不過問，直到今晚，王猛突然發現了他的行蹤，才大鬧起來。


  「蕭卷要你來跟蹤我的？」


  「藍姑娘息怒。主人並不想阻止你的自由，而是希望您不要再喝酒……」


  「蕭卷令你來監視我不準喝酒？」


  「主人擔心藍姑娘喝酒傷身！主人還命令小人沿途尋找一種藥材，那是一位大夫開的偏方，小人這幾天終於找齊了，所以熬好后冒昧來打攪姑娘……主人並非要小人監視藍姑娘，他只是希望，您能夠恢復了健康才離開，然後，您想去哪裡就去哪裡！等您恢復了，小人決不敢再跟隨您半步，立刻就會回讀書台復命的……」


  藍熙之頹然靠在門上，半晌無語。


  劉侍衛看她一眼，低聲道：「藍姑娘，如今朱敦打著『清君側』的旗號起兵，主人操心不已，您也知道，他已經久病多時，只怕……」


  藍熙之心裡嘆息一聲，只道：「這些葯我收下了，酒也是決不會再喝的，你趕緊回去吧，如今，他身邊正需要人。」


  「不，藍姑娘一日未痊癒，小人一日不敢離開！」


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  天快亮了，小亭徹夜點燃的燈籠，終於全部黯淡下來。


  蕭捲走出小亭，看看遠方，初夏的清晨剛剛升起第一縷霞光。


  他準備只帶兩個隨從，抄後山的小道秘密下山。


  穿過小亭後面的練功房，就是那條下山的秘道。曾經有兩次，他在黑夜裡背著受傷的女子走這條近道上山，可是，曾經賴在自己背上不肯下來的女子，如今卻毫無留戀的決然離去。他嘆息一聲，想起她難以痊癒的傷患，自言自語道：「熙之，你走到哪裡去了？」


  一陣風起，他猛烈的咳嗽一陣，一名侍從看見他咳出的血，驚聲道：「主人！您……」


  這些日子，他總是小心掩飾著自己的病，就連進宮之前，也讓葛洪先開了一帖方劑暫時穩住了他的病情，以免被人發現，引起更大的風波。可是，此刻忘情悲傷之下，忘記了掩飾，恰好被侍從看見。侍從正要伸手去扶他，他搖搖頭，低聲道：「沒關係，走吧！」


  又是一陣劇烈的咳嗽，似乎心肺都要吐出來似的。他彎下腰，很久直不起身子，過了好一會兒，只覺得背心傳來一陣暖意，有人輕輕扶住了自己。


  那樣的手，不是侍從的手；那樣的感覺，也不是侍從的感覺。那是許多次午夜夢回時，心靈深處一直悸動著的夢想和溫柔的期待。


  他抬起頭，緊緊抱住攙扶自己的人兒：「熙之，熙之……」


  她也那樣緊緊的回抱著他，好一會兒才微笑起來：「蕭卷，我走了幾次，總是走不遠，所以只好回來看著你死去，然後再去遊歷天下。」


  「熙之，我需要你在身邊！」


  「好的，我不走了，只要你還活著一天，我就在讀書台呆一天！」


  那是勝過一切靈丹妙藥的功效，蕭卷站起身，有那麼一瞬間，藍熙之發現他的身子看起來是如此挺拔，就像身後的古松，充滿著生命力。可是，她卻深深知道，這只是一種幻覺而已。她強忍住心裡的悲傷，微笑道：「蕭卷，你要去哪裡？」


  「我要下山去安排一點事情。」


  「我和你一起去。」


  蕭卷猶豫了一下，立刻堅定的道：「好吧，熙之我們一起去。此行有些危險，不過，從今往後，無論什麼地方，我都和你在一起就是了。」


  藍熙之大大的笑了起來，她已經很久沒有這樣笑過了。


  蕭卷看著她如此燦爛明媚的笑臉，又有點兒心跳的感覺，拉了她的手，柔聲道：「走吧，熙之，我們邊走邊談。」


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  這條走慣的山路，從來不曾如此嫵媚多姿。山道兩旁繁茂的大樹，茵茵的青草，偶爾亂飛的彩蝶，一切都美麗得不可思議。


  「熙之，你的身體好些沒有？」


  藍熙之看著他滿面的柔情的微笑，笑道：「我天天都在服用那個什麼偏方，好像比較有效的樣子，蕭卷，你怎麼不為自己也找找良藥？」


  蕭卷微笑不變：「熙之，我已經找到自己的良藥了。」


  藍熙之瞪著他眼裡的柔情：「你一定要努力去找，不要開玩笑了。」


  「好的，熙之，我從來沒有比現在更迫切的希望自己能夠活下去！你放心吧，我一定會努力去找的！」


  藍熙之點點頭，想了想：「蕭卷，你下山可是因為朱敦起兵的事情？」


  「你也知道了？」


  「對，我已經打聽過了。這次朱敦打著『清君側』的旗號兵逼京城，說是要討伐刁協、郭隗等人，我看他們朱家野心勃勃，恐怕早就想造反登基了吧。」


  蕭卷搖搖頭：「朱濤絕無反意，現在每天都率領在京做官的子侄在宮門外請罪……」


  「說不定朱濤老狐狸，是裝樣子呢！」


  「熙之，你有所不知，我父親本來是先帝的遠支，根本沒有承繼大統的資格，只因為北方戰亂，國破家亡，我父親被朱濤兄弟所擁戴，渡江南下，才逃過一劫。剛到江南時，根本得不到當地豪族的承認，完全是朱濤一手策劃，陸續收復當地豪族，才建立了本朝。這十多年來，朱濤主持朝政，朱敦軍事上抗擊一些北方勢力的威脅，所以才有今天暫時的偏安局面。可以說，沒有朱氏兄弟就絕沒有本朝，更別說蕭家的帝王之位了………前幾年，我仔細檢閱過朱濤以及為官的朱氏子弟所出的奏章、政績，他們堅守的是無為而治與民休息的方針，所以江南才能得到持續發展。而且，朱氏為官眾人罕有貪贓枉法者……」


  「可是，他們一家也位極人臣了呀，朱敦還不知足，莫非是想取而代之？」


  「朱濤絕無反意！不過朱敦此人向來野心勃勃，暴躁無常，如今借口刁協、郭隗排擠朱濤，打著『清君側』的幌子，就是想登上寶座！」


  「那，怎樣才能阻止他？」


  「已經阻止不了了！」


  「為什麼？」


  「被我父親寄予厚望的郭隗初遇朱敦就戰敗，帶著朝廷給他的五千兵馬投奔北方一個小國了。而刁協因為年老，還沒來得及逃跑就被朱敦殺了！」


  藍熙之立刻意識到了此行的危險，緊緊拉著蕭卷的手：「蕭卷，你這一去豈不是很危險？」


  蕭卷笑了起來：「熙之，所謂盡人事後知天命，雖然明知沒多大用處，我也總要努力到最後一刻看看結果會如何！」


  「好！我一直陪著你就是了！」


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