第24章
此時天高雲闊，秋日陽光如一曲寥寥清歌，將兩人的額頭曬出一層薄汗。
雲沉雅跟著舒棠去吃茶，一路七八彎，走了一個來時辰，才繞到一處僻靜街頭。
街角有一座兩層高的翹檐樓，舒棠伸手指了指，說就是這裡。
雲沉雅抬頭一看就笑了。摟頭掛匾額，匾額上三大字兒，鴻儒樓。再往樓子里瞧，窮酸秀才到處都是，吟詩唱春秋，自詡為騷客。
而舒棠立在樓子里，誠如一顆土白菜長在翠竹林，整一個不搭調。
這番光景瞧得尾巴狼直樂呵。誰料那土白菜竟熟門熟路，跟跑堂的招呼一聲，便將雲沉雅帶上二樓。
二樓一派風月閑。兩人坐定后，雲沉雅就好奇了。他展開扇子搖了搖，問：「小棠妹，你喜歡這種地方？」
方才在來路上，兩人有一搭沒一搭地說了會兒話，氣氛已然和緩不少。聽得雲沉雅如此問，舒家小棠便認認真真地答：「我沒瞧出這地兒有多好，不過蘇相公與我說，京華城裡，但凡有點修養的人，都愛好這裡的風雅勁兒。」
言下之意，她認為雲沉雅也文氣十足，與這裡很合稱。
蘇白蘇相公是誰，雲尾巴狼自然是知道的。可一聽舒棠提及，他心裡便老大不痛快。將摺扇合了往桌邊一放，雲沉雅提壺斟茶，一言不發。
舒棠以為他還在膈應之前的事兒，便垂眸去瞧手邊的布囊。
雲沉雅慢騰騰地將斟的茶推給舒棠，又給自己斟了一盞，但氣氛又僵起來。過了一會兒，舒棠低低喚了聲：「雲官人……」隨即將布囊往桌上放去。
她仍垂著頭，聲如細蚊：「我、我跟你賠個不是。」
那頭沒人應聲。
舒棠又道：「我爹與我說，無論是誰，都會有個難處。有時候，也是我自個兒見識短，沒法兒理解別人的不得已。那日我曉得你會武功，有點不開心，但也沒怨你。這幾日我想明白了，我覺著我、我覺著我……」
話到這裡，她的眉頭緊緊鎖起來，似是不知怎麼開口。須臾，她又伸手將布囊往雲沉雅跟前推了推，抬眼小心翼翼地將他望著。
秋日樓頭，日光明滅。雲沉雅臉上神色不清晰。他頓了好一會兒，才輕聲問：「是什麼？」
舒棠也沉默。等了半晌，她將布囊打開。桌上攤著幾根絲瓜，又突兀又好笑。可雲沉雅卻笑不出來了，突然間，他像明白了什麼。
於是舒棠就說話了。她說：「雲官人，你是做大事的人，出手也闊氣。我呢，我是尋常人家的丫頭，沒什麼見識。你能教我讀詩念詞，一送禮，便能送我玉鐲子玉笛子。可我什麼都教不了你，回禮也只能回些桃子絲瓜。」
「可緣分吧，就是很奇怪。我初初遇著你，就覺得咱倆一個在天，一個在地，沒能有什麼交集。但是後來，你卻認我做了乾妹子，時時事事都為我好。」
舒棠撓了撓頭，唇線緊緊繃著，似有點難過：「我、我就是想說，你為我好，我都知道明白。我雖送不了你大富大貴的東西，但也是打心眼兒里在乎你的。桃子是我用攢著的銅板買的，絲瓜也是我自己栽的。」
「我覺著我……我覺著咱倆一個天一個地，有這緣分，也忒不容易。我覺著我挺珍惜的，所以不願與你慪氣，就來跟你賠不是了……」
話畢，舒棠卻將頭埋得更低了。
雲沉雅看著她。從他的角度望去，能瞧見她凝脂的肌膚，眼角的淚痣，以及漸漸紅起來的眼眶。
「你……怎麼了？」他問。
舒棠抿著唇，乾澀地問：「雲官人，你日後還回神州大瑛的吧？」
雲沉雅愣住。
舒棠又道：「我爹與我說，咱倆的緣分，說長也不長。」
樓下有人在沽酒，雖是窮酸秀才，也自得一份豪情一份安樂。窗外有樓閣，有長街，有綠水青山，雖是小小南俊京華，也自得一片浮世煙雲的喧囂。
可也有人，自小註定坐擁江山城池。哪怕高高在上睥睨萬生，他也是頭一遭，在市井間遇到一場別離事。如骨鯁在喉。
雲沉雅沒說什麼，品茶如酒，一飲而盡，這才道：「還記得你原先那兩隻土狗？」
舒棠點頭。雲沉雅笑道：「原先它們離開了，你看不開。可到了後來，你還是能過得好。那時你也明白，凡事有個命數。能相伴一時，便是緣分。何況既然是生離，就一定有重逢日。日後、日後我若再有機會來南俊，定來尋你。」
舒棠聽得這話，心情才稍霽。她抬頭沖雲尾巴狼一笑，道：「雲官人，你對我真好。」
雲沉雅又笑起來。眼裡有幾分黯然，舒棠沒瞧見。「你怎知道我在對你好？」他問得有點自嘲。
舒棠想了想，沒答，卻將話題一繞，說：「對了，雲官人，你前些日子相親的那姑娘怎樣了？」
雲尾巴狼一愣，這才憶起自己前陣子誆舒家小棠，說自己相親相了個姑娘。他無所謂地朝窗外看一眼，道：「不娶了，不想娶其他人。」停了一下，他又明知故問：「倒是你，相親得怎樣了？」
舒棠訕訕地笑起來，將蘇白的事一五一十地與雲沉雅說了，又說親事定在深秋，估摸著最多也就剩兩個月了，若屆時雲尾巴狼還沒離開，便來受他們一拜。
雲沉雅轉著茶盞呷著茶：「這蘇相公，你滿意么？」
舒棠點點頭：「他挺好的，是個老實人，又跟我爹爹說得攏。我覺著日後要能嫁了他，日子一定很和順。」頓了一下，她又有些遺憾，「就是不知他以後能不能帶我去神州大瑛瞧瞧雲官人。我還想著往後要對雲官人更好些。」
雲沉雅笑起來：「那我日後也……」
那我日後也對你好些。
這句話他還沒能說出來，便被人打斷了。
「小棠。」蘇白甫一瞧見舒棠與另一個公子坐在一起，心底不由一緊。
蘇白雖以為雲沉雅與舒棠，一個是天一個是地，一個是千年寶玉，一個是路邊石子，反正不能成事。不過自己的准媳婦兒跟另一個人一道有說有笑，他心底便暢快不起來。
蘇白走上前來，禮數俱足：「原來是雲公子，幸會幸會。」
雲沉雅也朝他點了點頭。
蘇白又道：「今兒早路過六王爺府。王爺讓我進去吃茶，我又推脫不掉。可巧的是，我在府里竟瞧見阮鳳阮大官人。阮官人與我閑談，也提及雲公子，說雲公子雖無一官半職，但文採風流，可謂人中龍鳳。」
有的人，捧高踩低成了習慣。雲沉雅聽出他的意思，笑了笑，沒理他。
蘇白又轉頭去看舒棠，惺惺作態地捏了捏她的手，便道：「入秋天氣涼，怎得才穿這點衣裳便隨便跟人出來？凍著了吧？」
舒棠默了默，將手從蘇白手裡抽出來，又轉頭去瞧雲尾巴狼。
雲沉雅神色清淡，眼風相接，便朝她笑了笑：「既然蘇公子來了，雲某便先走了。」話畢，他也不等人答應，連看也沒看蘇白一眼，起身便離開。
舒家小棠愣愣地看著尾巴狼的背影，回過頭來，不說話了。
蘇白問她怎麼了。舒棠抬起頭來看他一眼，忍了忍，終是道：「你方才不該那麼說雲官人。雲官人雖沒官職，人卻是頂好的。」再默了一會兒，她又道，「我去瞧瞧他。」說著便追下樓去。
雲沉雅還沒走遠。見舒棠亟亟追來，便笑著立在原地等她。
舒棠走得急，喘著氣覥著臉，道：「雲官人，你莫要跟蘇相公計較，他不是有意的。」然後她又說，「雲官人，你別不開心。」
空空蕩蕩的街頭，遠處天翠煙霏。可霞光及不上舒棠臉頰緋色。雲沉雅不由地伸手揉了揉她的發，軟軟的，柔柔的，一如她老實單純的脾性。
「我沒有不開心，我很開心。」他說。
接著他又溫聲道：「小傻妞，以後如果我離開，你別追出來。這樣留在原地等你的人，才會不開心。」說完這話，他便走了，搖著扇子悠哉樂哉，在長街漸行漸遠。
舒棠看著，覺得荒蕪得緊，像是心裡頭有什麼東西，慢慢在缺失。
當夜，雲尾巴狼逛回府。去後院兒瞧了幾眼雞仔。雞仔長得快，入了秋，個頭已經翻了倍。雲沉雅看著，自個兒詭異地笑了一會兒，又去草棚尋了個小鏟子。
他蹲在花圃小池塘邊的時候，天上月色正好。萵筍白菜在不遠處歡快蹦躂。更有木芙蓉如深霞，二十四里香不斷。
雲沉雅用小鏟子鏟了會兒土，左瞧右瞧，一臉不解。老管家看到他，便上來試探著問：「大公子，你這是……」
「鬆土呢。」雲尾巴狼一本正經地答。他指著面前那個小土胚，說，「我早前在這裡種了個桃核，沒好好養著。這會兒給它鬆鬆土。」
老管家被他噎得說不出話來。那桃核是入夏時種下的，如今才想著打理，早就錯過了時節。
雲尾巴狼卻不依不饒。
他蹲在原地，默默地舀了水澆在土胚子上。
夜色清清冷冷，雲沉雅背朝著老管家，又問：「你說我這會兒好好種這桃樹，它在我回瑛朝前，能開出花來嗎？」