第9章
雲尾巴狼帶頭刨土挖桃核，雲府下人自是不敢怠慢，紛紛操了傢伙。天陽底下，雲府的後院跟下餃子似，里裡外外擠了數十人，個個挽著褲腳，貓著腰身，翻翻找找。
功夫不負有心人，太陽落山前，一下人總算在犄角旮旯挖出個黑糊糊的核。雲尾巴狼也不嫌臟，接在手裡一上一下地拋著，尋了小池塘邊一處風水地兒埋下，弄了個土胚子。又撿了幾個鵝卵石，將這土胚子圈出一方天地。
這會兒，萵筍白菜也邁著小跑溜來後院湊熱鬧，瞧見池塘邊的土胚子，興奮地吠了幾聲，上下左右蹦躂。雲尾巴狼瞧了一陣，忽地眯眼笑，對兩隻小獒犬說：「這處就有你們看著。」
萵筍白菜聞言一愣，繼而彷彿聽懂了似，高昂地再吠幾聲，圍著土胚子得意地跑圈圈。
雲沉雅回過身來，掃了一眼候在一旁的下人，語氣不緊不慢：「這土胚子，你們平日也別動它。不澆水，不作肥。」
眾人聽得一愣一愣，臉上紛紛有疑惑之色。須臾，老管家邁了一步，問道：「大公子，若不澆水作肥，恐怕……」
話未說完，便聽得雲尾巴狼笑了一聲，雙眼泛著清波，清波藏著賊光：「我就是要瞧瞧那個『恐怕』。」說著雲沉雅抖了抖袍子，施施然離開了，萵筍白菜附和似朝一干下人吠了幾聲，也歡快地隨狼主子跑了。
後花園里，一干下人均是不解。司空幸路過，問出了何事。老管家將事情一說，司空幸略一思索便道：「那便聽大公子的，不澆水，不作肥，你們平日里打理花圃，也繞開這一處。」
老管家被說得一愣一愣，緊接著又道：「這土胚子下只是個桃核，即便能發了芽，若沒了水，指不定幾日也死了。」
司空幸道：「大公子說想要瞧的『恐怕』，就是想看看倘若不澆水施肥，這桃核還能不能長成桃樹，開出桃花。」語罷，他忽覺得「長成桃樹，開出桃花」這幾個字別有深意。司空幸心中顫了顫，彷彿自己背後說了雲尾巴狼的不是，慌忙尷尬咳了兩聲，整整衣襟走了。
方走了沒兩步，又聽老管家在身後抱怨：「我做了這麼多年的管家，也就這雲大公子的脾性捉摸不透。前陣子他吩咐人熬山參湯，每日早晚熬三次，結果熬出來，他左一個油多了，右一個鹽少了。說到底府里的廚子也是宮裡的御廚，被他挑肥揀瘦了幾十上百罐山參湯。今兒早終於熬出一罐合他胃口的，他卻又不喝，裝在食盒裡拎出去，問他幹啥，他說拿去喂兔子。噯，我就奇了怪了……這天底下哪有喝山參湯的兔子呢……」
這幾日，秋多喜每日來舒家客棧蹲點，從辰時到申時，此處尋摸方亦飛的身影。方亦飛自是不見蹤影，倒是舒家小棠，瞧她一人守著怪無聊，便每日過來，陪她說會兒話。
舒棠從小識得的人里，姑娘家極少，更莫說閨中密友。她八九歲時，雖也去過女子學堂，但因她的脾性過於老實，又不愛好朱釵鮮衣，便與學堂里的姑娘湊不到一處。學堂上了半年，一篇《女誡》背的半生不熟，這些年陸陸續續又忘了不少，唯記一句「謙讓恭敬，先人後己」。而《女誡》後面講夫婦之禮講女子儀容的，她便忘得一乾二淨，以至於年過十七，仍整日穿粗布衣裙。問她為何，她嘿嘿笑著答一句：「穿這衣裳，幹活麻溜。」
在這方面，秋多喜與舒棠是半斤八兩。興許因她是大將軍秋緋的獨女，承襲乃父風範，從小她的性格里便有一種男子氣概，女紅梳妝門門瘟，騎射舞劍樣樣精。
然而有句話說得好。這天底下，即便再不施妝容的粗鄙女子，心裡都或多或少渴求自己能遇上一個良人佳偶。舒棠與秋多喜都不是叛逆出格的姑娘，到了這個年紀，自然有女兒家紅粉心事。
舒棠操心的是相親，眼看十七歲過半年，心目中渴求的老實憨厚郎君也沒個人影。秋多喜仗著從小遇到的桃花比舒家小棠多，便與她一個一個地數過來。秋多喜身份特殊，在舒棠面前，化名「秋來喜」，數這些桃花時，自也是隱去了桃花們的真實身份。
其實她提及的幾個公子哥，是整一個南俊國，包括神州大瑛朝耳熟能詳的人物。
且說打頭一個的身份便響噹噹，乃是大瑛朝的二皇子英景楓。
言及秋多喜的這樁桃花，便有必要說說大瑛朝的皇族的一些事兒。大瑛朝幅員遼闊，人傑地靈，皇子皇孫更是一個賽一個得好看。據聞當今昭和帝膝下，大皇子英景軒與二皇子英景楓，長得驚若天人如神仙現世。早年南俊國流傳一本筆記小說，名曰《公子絕色立花間》，便對大皇子舉世無雙的樣貌大加著墨，著實驚艷。
兩個皇子雖然都長得好，其實地位卻大有不同。大皇子英景軒是嫡出，母后正是皇后，也就是說，日後大瑛朝的皇位正向他遙遙招手。二皇子的親娘是個寡婦，連個名分也沒有，雖則同是皇子文韜武略了於胸次，憑他的身份，撐死了也就是個王爺。
秋多喜遇著兩個皇子是在一次宮中盛宴，那年她只有六歲，可卻已然開了竅。一場宴席下來，她沒能瞧上地位尊崇的大皇子，卻劍走偏鋒地對二皇子英景楓犯了花痴。那年的多喜姑娘雖則年少，但卻十分聰明，她曉得若沒人在後面撐腰，她即便與二皇子私定終身，最後也可能被強行拆開。思來想去，她便尋了金貴的大皇子，日日鬧騰著讓他幫自己提親。
瑛朝大皇子英景軒，從來就不是個好人。他將這樁八卦當熱鬧，日日領著多喜妹妹去見景楓哥哥。將兩人湊到一處，英景軒便自個兒蹲在一旁，時而瞪大眼睛圍觀，時而捧著肚子哈哈大笑。
其實說起來，這也是樁悲劇。當時的多喜妹妹，背後背著張彎弓，身上穿著件勁衣，說起話來粗里粗氣，怎麼看都是個長得秀氣的小男娃。二皇子自然也將他當兄弟，成天與他騎射比劍，勾肩搭背，毫不忌諱。秋多喜覺著兩人的肢體如此親密接觸，當是此情堪比金堅，堪比海深。後有一日，她覺得時機成熟，便尋摸出一件漂亮裙子，作出嬌滴滴的小姑娘樣，去向二皇子告白。
誰成想，這一告白便告出了一場混亂，一干小娃娃們，連帶著那個滿肚子壞水兒的大皇子英景軒一併嘗到了苦頭。
秋多喜將兒時的這樁桃花說到這裡，便驀地打住。她擺擺手，痛心地總結：「總之，後來的事兒忒混亂。我日後尋著機會再與你說。反正我瞧上的那好看公子沒能瞧上我，這一點我挺納悶的，一直放不下，日後若能再見那公子，定要與他問個清楚明白。嗯，倒是那公子的哥哥，是個忒壞忒壞的王八蛋，我因六歲時見識了他這麼個妖怪，往後無論遇著啥事，都十分淡定。」
因思及那個黑心大皇子，秋多喜沒能將自己的第一樁桃花說完，便精疲力竭。她抬頭見天色晚了些，便起身告辭，說明日再與舒棠說說自己另兩個青梅竹馬。
舒家小棠頭一回頭這麼活生生的粉八卦段子，頗覺新鮮，便在心裡頭牢牢記著，打算等日後無聊了回味回味，覺摸覺摸。
秋多喜走後不久，雲沉雅便來了。
雲尾巴狼在舒家客棧埋了眼線，安插了人，因而這幾日便來得頻繁。他也摸清了秋多喜的出沒規律，每日踩著時間點來，眼不見為凈。
平素里，雲沉雅或與舒三易嘮嗑，或在客棧里品酒，也不見得回回都尋舒棠。最近舒家小棠也忙活，整日消暑洒水三五次，坐桌陪聊倆時辰，另帶著「琴棋書畫」，也勻不出太多空閑時間。
雲沉雅聽聞舒家的棠獃子在鑽研「琴棋書畫」，便起了興緻。搖扇來後院兒，將葡糖藤下的石桌上，果然雜七雜八地放著些筆墨紙硯，另，還有一隻錚亮錚亮的嗩吶。雲尾巴狼見著嗩吶，眼睛也亮了。拾揀起來，把玩一番，便問：「你吹這個？」
舒家小棠眨眨眼，「我聽聞撫琴忒難了點，便尋思著選個簡單的樂器來學一學。」
雲沉雅憋著一肚子的笑，又問：「那為何選嗩吶？」
舒棠起身，端然站得筆直，一手貼腹，一手在腹前抬了抬，嘿嘿笑道：「我五指不靈活，但我氣足。」
雲尾巴狼一愣，一驚，頃刻笑了。笑意涌到嘴角，被他收了收，仍顯得十分開懷。舒棠素來是個與眾同樂的人，見雲沉雅很高興，她自己也很高興，也咧開嘴笑起來。
葡萄青藤，暗香浮動，眼前女子縱使粗布衣衫，卻也有一臉笑靨如花。
雲尾巴狼看著這笑容，心裡卻不是滋味了起來。他拾起桌上一卷書，名曰《妝詞》，再順手翻一翻，閨閣怨情，桃紅柳綠。
舒棠指著這書卷道：「那日我去買詩詞集子，舒家掌柜與我說女兒家應當念這個。我覺摸著自己不夠機靈，打算日日背兩首，日後相親，也能增添些才氣。」
雲尾巴狼搖扇坐下。合上書，扣指在書面上敲了敲：「我以為，哪怕是個女子，倘若真要念詞讀書，不妨讀些洒脫達觀的，莫要拘泥於閨閣小兒女情懷。畢竟這世間事物，唯有敞開了胸懷去看，大度且從容，才能於萬變之中存留真我，於困苦之中堅定心智。」
話出口，雲沉雅自個兒心中便是一頓。他素來在人面前七分不正經，可方才一個瞬間沒留意，卻說出這般正統的話。
舒棠雖沒能全然聽明白，卻覺得十分受教，她望了望那書卷，乖順地點頭道：「雲官人比我有見識，說的總是對的。雲官人你覺摸著我該念什麼，我便念什麼。」說著，她又將宣紙羊毫往雲沉雅跟前遞去，訕訕地道，「可是今日念書的功夫不能廢了，雲官人你寫兩句，我學著念吧？」
雲沉雅沉默一陣，接過筆。本打算寫一句寧靜致遠的詩，可眼風裡瞥見遠天的霞色，又瞥見舒棠流轉眸子下的淚痣，心思恍然，落筆於紙上，卻是一句「半醉半醒日復日，花落花開年復年」。
其實這詩前面還有一句「酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠」。
而他這會兒坐在這兒，也不曉得眼前是不是人面如花。
寫出這句話后，雲沉雅愣了愣，沒說話，只看著舒棠。舒棠只將這詩句當寶貝。她拿在手裡，認真念了兩三遍，便自顧自小心翼翼地折好放入袖囊中。