第20章 蕊姬 (1)
第十二章蕊姬 (1)
這一日清晨,嬪妃們一早聚在皇後宮中,似是約好了一般,來得格外整齊。殿中一時間鶯鶯燕燕,珠翠縈繞,連熏香的氣味也被脂粉氣壓得黯淡了不少。
皇后尚在裡頭梳妝,並未出來。嬪妃們閑坐著飲茶,鶯聲燕語,倒也說的極熱鬧。怡貴人忍不住道:「昨兒夜裡吹了一夜的冷風,嗚咽嗚咽的。也不知是不是妹妹聽岔了,怎麼覺得好像有鳳鸞春恩車經過的聲音呢。」
嘉貴人冷笑一聲,扶了扶鬢邊斜斜墮下的一枚鎏金蟬壓發,那垂下的一綹赤晶流蘇細細地打在她脂粉均勻的額邊,隨著她說話一搖一晃,眼前都是那星星點點的赤紅星芒。嘉貴人道:「不是怡貴人你聽岔了,而是誰的耳朵也不差,掃過雪的青磚路結了冰,那車輪聲那麼響,跟驚雷似的,誰會聽不見呢!」
海蘭忍不住道:「別說各位姐姐是聽見的,嬪妾打寶華殿回來,正見鳳鸞春恩車從長街上過去,是載著人呢。」
這下連近來一直沉默寡歡的純嬪都奇怪了,便問:「我明明記得昨夜皇上是沒有翻牌子的,鳳鸞春恩車會是去接了誰?」說罷她也疑惑,只拿眼瞟著剝著金橘的慧貴妃,「莫不是皇上惦記慧貴妃,雖然沒翻牌子,還是接了她去?」
慧貴妃水蔥似的手指,慢慢剝了一枚金橘吃了,清冷一笑,「本宮怎麼知道是誰在車裡,這種有違宮規又秘不告人的事,左右不是本宮便罷了。」
如懿端著茶盞,拿茶蓋徐徐撇著浮沫,淡淡道:「不管是誰,大家要真這麼好奇,不如去喚了王欽來問,沒有他也不知道的道理。」
慧貴妃媚眼微橫,輕巧笑了一聲,「這樣的事只有嫻妃敢說,也只有嫻妃敢做。不如就勞駕嫻妃妹妹,去扯了王欽來問。」
如懿只看著茶盞,正眼也不往慧貴妃身上瞟,只淡淡道:「誰最疑心便誰去問罷。金簪子掉在井裡頭,不看也有人急著撈出來,怎麼捨得光埋在裡頭呢。」
嘉貴人拿絹子按了按鼻翼上的粉,笑道:「也是的,什麼好玩意兒,只怕藏也藏不住。等著看就是了。」
眾人正說著,只聽裡頭環佩叮咚,一陣冷香傳至,眾人知是皇后出來了,忙噤聲起身,恭迎皇后出來。
皇后扶著素心的手,行走間沉穩安閑,自有一股安定神氣,鎮住了殿中浮躁心神。皇后往正中椅上坐下,吩咐了各人落座,方靜聲道:「方才聽各位妹妹說得熱鬧,一句半句落在了耳朵里,什麼好事情,這麼得各位妹妹的趣兒?」
眾人面面相覷,到底是嘉貴人沉不住氣先開了口,「臣妾們剛才在說笑話兒呢,說昨夜皇上並沒有翻牌子,鳳鸞春恩車卻在長街上走著,不知是什麼緣故呢。」
皇后淡淡一笑,那笑意恍若雪野上的日光,輕輕一晃便被凝寒雪光擋去了熱氣,「能有什麼緣故,不過是咱們姐妹的福分,又多了一位妹妹做伴罷了。」
「多了位妹妹?」嘉貴人忍住驚詫之情,勉強笑道,「皇後娘娘的意思是……」
「連著天寒,本宮囑咐你們不必那麼早來請安,所以你們有所不知。方才你們來前,皇上已經讓敬事房穿了口諭,南府白氏,著封為玫答應。本宮也已經撥了永和宮給她住過去。」
慧貴妃攥緊了手中的絹子,忍不住低呼,「南府?那不是——」
如懿心裡雖也意外萬分,卻也忍住了,只與海蘭互視一眼,暗暗想,難怪這麼重的熏香氣息,果然是這麼一個玉人兒了。
皇後面上波瀾不驚,只抬了抬眼皮看了慧貴妃一眼,「照理說貴妃應該是見過的,聽說是一個彈琵琶的樂伎。」
慧貴妃眉頭微鎖,凝神想去,昨日所見的幾個樂伎里,唯有一個眉目最清秀,身形又豐腴多魅,想來想去,再無旁人。她咬了咬牙,忍著道:「是有一個彈鳳頸琵琶的,皇上還嫌她們彈得不好……」
純嬪郁然吁了口氣道:「琵琶彈得好不好有什麼要緊,得皇上歡心就是了。」
旁人聽了這一句還罷了,落在慧貴妃耳中,雖然說者無心,卻直如剜心一般,一刀一刀剜得喉嚨里都忍不住冒出血來。她死死抓著一枚金橘,直到感覺沁涼的汁液濕潤地染在手上,才意識到自己的失態,忙喝了口茶掩飾過去。
嘉貴人柳眉揚起,不覺帶了幾分戾氣,「南府樂伎,那是什麼身份,比宮女還不如。宮女晉封還得一級級來,先從無名無品的官女子開始呢,她倒一夕之間成了答應了。」
皇后和藹道:「樂伎雖然身份不如宮女,但總比辛者庫賤奴好多了。康熙爺的良妃,不是還出身辛者庫么?照樣生下皇子封妃,一生榮寵。也因著樂伎不是宮女,皇上格外恩賞些,也不算破了規矩。」
嘉貴人眉心微曲,嫌惡似的撣了撣絹子,「樂伎是什麼低賤身份,來日在這裡與我們平起平坐,是要和我們閑話南府里的哪個戲子有趣呢,還是她穿上哪身樂伎的衣裳彈起琵琶來最勾魂?咱們已經有一個海常在平時陪著說說絲線刺繡了,如今倒來了個更好的。」
海蘭聽說到她,卻也悶悶地不敢說話。皇后臉上一沉,已帶了幾分秋風落葉的肅然之氣,「好了!」
嘉貴人一驚,自知失言,也不敢多說了。皇后緩和了口氣道:「不管怎麼說,玫答應都是皇上登基后納的第一個新人,皇上要喜歡,誰也不許多一句閑言碎語。本宮只有一句話,六宮和睦,才能子嗣興旺。誰要拈酸吃醋,彼此間算計,本宮斷斷容不下她!」
眾人諾諾答應了。一時間氣氛沉悶了下來,倒是純嬪大著膽子道:「皇後娘娘,臣妾有一個不情之請,實在是……」
皇后溫和道:「有什麼事,但說無妨。」
純嬪躊躇片刻,還是道:「娘娘。昨兒夜裡颳了一夜的風,臣妾聽著怕得很。臣妾的三阿哥還在襁褓之中,一向怕冷畏寒的。臣妾心中挂念,想請皇後娘娘允准,允許臣妾今日去阿哥所多陪陪三阿哥。」
皇后一時也未置言,只是抿了口茶,方微笑道:「今兒本就是十五,你可以去看三阿哥。祖宗規矩,半個時辰也夠盡你們母子的情分了。」
慧貴妃笑言:「可不是?除了皇後娘娘,後宮妃嬪每月初一十五可去阿哥所探望,但都不許過了半個時辰。皇後娘娘常去探望幾位阿哥和公主,本宮也跟著去過一次,三阿哥受的照顧比皇后親生的二阿哥和三公主還好呢。饒是這樣,皇後娘娘還千叮萬囑了三阿哥年幼嬌嫩,要萬事小心。有皇後娘娘這麼眷顧,純嬪你還有什麼不足的。難道多陪了一會兒,你的三阿哥到了冬天便不知道冷了么?」
純嬪被她一席話說得啞口無言,只得黯然垂下了眼眸。
皇后寬和一笑,「好了。你在意兒子本宮是知道的。只是阿哥所的事,你放心就是。再這樣成日記掛著兒子,還怎麼好好伺候皇上呢?」
自此,眾人再無閑趣,便各自散了。
慧貴妃本在最後,正起身要走,見皇後向她微微頷首,便依舊坐在那兒,只剝著金橘吃。
待到眾人散盡了,皇後方嘆了口氣,揉著太陽穴道:「暖閣里有上好的薄荷膏,你替本宮來揉揉。」
慧貴妃答應著跟著皇後進了暖閣。素心取出一個暗花紋美人像小瓷缽來擱在桌上,便悄然退了下去,慧貴妃會意,打開一聞,便有沖鼻清涼的薄荷氣味,直如湃入霜雪一般,登時清醒了不少。她用無名指蘸了一點替皇后輕輕揉著,低聲道:「不是臣妾小心眼兒,皇上納了這樣一個人,實在……」
皇后輕輕吁了口氣,「身份低賤也就罷了,只要性子和順總是好的。你卻不知道她的來歷……」
慧貴妃愈加驚疑,「什麼來歷?」
皇后彷彿無限頭痛,泠然道:「本宮只當皇上封了個嬪妃,也沒往心裡多想。誰知才讓趙一泰去南府問了底細,那白氏竟是和她有關的。」
慧貴妃大驚失色,「娘娘的意思是……嫻妃!」她愈想愈不對,恨聲道:「果然呢!臣妾以為皇上不太去她那裡,她便安分了。原來自己爭寵炫耀不算,暗地裡竟安排了這著進來,真是陰毒!」
皇後用手指蘸了一點薄荷膏在鼻下輕嗅片刻,才覺得通體通泰許多,「不是她陰毒,是咱們整日里以為高枕無憂,疏忽大意了。一個不留神就出來一個玫答應,她若是個好的也罷了……」