第15章 ：花毒
「你要走？」還是印證了預感，她還是要走的。
房中的人摩挲著玉壇，瑩白的臉上有種凝定的沉思，東西均已歸置整齊，簡單的包袱一挽即可上路。
「你回來得倒快，也好，就算是道別了。」她既無留戀也無惋惜，口氣宛如是一次如常的出行。
「為什麼？」
迦夜浮出一個神秘的微笑，「你不覺得名門謝家的公子同魔教中人來往多有不便？」
靜寂了半晌，男子神色複雜。
「你何時知道我姓謝？」
「那一次征北狄，歸途時力戰馬隊，你用了左手劍。」她大方地提供答案，「我才發現你真正的實力遠不止平日所展現，劍招也相當特別。我回去后翻了翻有關中原武林的秘錄，很像是謝家的獨門劍法。」
「無怪當年敢強出頭。雖在塞外，我也知謝家訓持極嚴，英才輩出，非到一定火候不許踏足江湖。你十五歲即能外出，修為不問可知。」俊目深沉幽暗，迦夜仿若未見，繼續道，「聽說你是中毒受擒，想必修蛇也未曾覺察出你的功力，他死在你劍下的時候一定很驚訝。」
笑了笑，她稍帶嘲謔地說下去，「如今你既是自由之身，自當愛惜名聲，我還是儘早迴避為好。」
「你……什麼都知道……」
「那也不盡然，托地位之便，有些資料獲取比你方便而已。」避過他的視線，她用軟布束好玉壇，提起，終究有些不放心，「中原人對魔教多有敵視，隱藏起這七年的一切對你會更有利。想來不會再見了，你好自為之。」
「如果我說不想你走呢？」他微移一步，擋住了她的去路。
「你不怕身敗名裂？」她詫異地揚眉，「我看不出你有什麼理由冒風險。」
他的雙眼晦暗難解，「你呢？為何這般為我著想，急不可待地離開？」
她聞言愣了下，又笑起來，語氣又是譏諷，「謝公子大概是誤會了，我不過是想你出身名門正派，往來皆是江湖俠士，泄露了行蹤多有不便而已。」一語拉開了距離，冷淡的聲調不無挖苦，「如今論門派實力我自然無法與謝家相提並論，儘早迴避也省得將來彼此難堪。」
「你很怕我把你當好人？」他走近，俯身看她的臉。
她無動於衷地繞開，「別用那種噁心的字眼形容我。」
「那就別走。」他展顏一笑，竟有種說不出的愉悅，「反正你又無須顧忌我的處境。」
「我有什麼理由和你們這些所謂名門正派攪在一起？」她難以理解地反詰。
「理由很多。」他眼神明亮，眨也不眨地看著她，「比如能探知中原武林的秘聞，又可以有人打點行程，放心遊樂，無須掛慮瑣事，我會給你介紹各處最好的風景。」
「這對你又有什麼好處？」
「這個……」他略一思索，似笑非笑，「或許能尋機報復。畢竟我受你奴役那麼多年。」俊美的笑顏略帶調侃，「你怕嗎？」
「不錯的激將法，可惜找錯了人。」她不為所動地轉身。
他伸手攔住她，轉了個話題，「假如你有想找的人，也許我能幫忙。」
她停住腳，問：「你想說什麼？」
「離開江南的時候你才幾歲，應該還有親人，不想知道他們過得怎樣？」觀察著她的反應，他的聲音輕而柔和，「有沒有想過去找他們？」
他的話如一滴露珠墜入了幽暗的死水，絲毫波瀾不起。
「自作聰明不是好事。」她扯了扯唇角，卻沒有絲毫笑意，「若我想過這些，根本不可能活到現在。我唯一的親人已死了十多年，眼下唯一的願望是找個地方安葬她的骸骨，除此無他。」
漠然的面孔下，隱藏著某些難以觸及的情緒，像冰封下的寒潭。他每欲探知，總會遇到冰冷而不可逾越的阻隔。
「我和你是兩種人。」雪頷輕仰，她直視他的眼，「對你來說，回憶是支撐你活下去的力量；對我來說，卻是初始即已拋卻的過往，別妄自用你的臆想推斷我的想法。」
冷硬的話語如冰珠迸散，瞬間劃下了鴻溝。
靜默的空氣蔓延，他極低地嘆息，輕聲低語著，像是在請求大人寬恕的孩童。
「對不起，我無意……怎樣你才肯多留些時日，哪怕為了風景？
「我知道你不喜歡如今這種改變，儘管你從沒把我當奴隸。
「我不會違逆你的意志，也不會再多問，你盡可以照自己的意願去做。」
抬手握住細腕，冰涼的肌膚細緻柔滑，他柔和地懇求，「或者，讓我略盡地主之誼，就當是報答你曾經救過我？」
她不點頭，也不搖頭，垂落的眼睫遮蔽了視線，陷入了沉默。
「這些年你都在魔教？」謝家的長兄謝曲衡聽完弟弟近些年的遭遇，良久才能說得出話。年近三十的男子，有種沉穩安定的氣質，正直剛毅，屢屢代表謝家處理對外的事務。
「嗯。」
「最後還殺了教王？」未曾想過摯友七年間跌宕如此，宋羽觴抑不住好奇，張口追問。
「是四使合力，還搭上了全部精銳，我僅是一介影奴。」
「難怪你失蹤得那麼徹底，翻遍中原也找不著。」謝曲衡深深嘆息，「既然你數日前已抵江南，為何不儘早回家？」
「我……」他猶豫了片刻，「只是想回來看看，不打算留在家。」
「為什麼！？」宋羽觴詫然脫口，「你明知道家人有多惦念你。」
「你們猜猜這些年我殺了多少人？根本數不過來，不回去還好，不然反而會連累家門名聲。」 俊顏不無澀意，陰謀暗間，殺伐倥傯，再不復年少時的純粹。
「你不說誰知道。」 宋羽觴不以為然。
「三弟。」謝家的長子開口，關切中有一抹微責，「爹很想你，娘也是，自你失蹤後背地里不知哭了多少回。」
「當年你被魔教教王擄至淵山，本是身不由己，如今仇人已死，也算上天有眼，不枉多年忍辱負重，何須多想。退一萬步說，即使有人掀出此事，難道謝家還護不了你？流言非議管他作甚？身為人子，勿讓雙親擔憂才是要緊的。」
「大哥教訓的是。」他的嗓子有點哽咽，簡短地答了一句。
「以後別再說這樣的傻話，爹一直很看重你，說你是兄弟幾個中根骨最好、心性最強的，得悉你無恙不知會多高興。」
來自至親的回護勸慰，他無言以對，唯有應是。
「後天白家小姐婚慶之喜，你隨我一同去吧，也給白老爺子致個歉。雖說是天意，到底還是耽誤了人家的女兒。」
「我去怕有些尷尬。」
謝曲衡想了想，點頭稱是，「那待吉日過後再擇期登門。」
「得找個說得過去的理由。」宋羽觴插口，賊賊地偷笑，「不然旁人還以為雲書是逃婚，這回來得未免太巧。」
說到這一點，謝曲衡頗為贊同，附和道：「除了自家人，此事僅能讓白老太爺一人知曉，對外……」冥思苦想了半天，「說你前些年大病一場，被帶至塞外尋覓良醫，治了數年方有起色。」
「既是大病，何以連家人都不知曉？」 宋羽觴搖頭，指出荒謬之處。
「就說是急病。」
「那也不對，好歹也會捎個信，怎至於音訊斷絕？」
「練功突然走火入魔，動彈不得？」摸了半天腦門，謝曲衡盡量讓理由合乎邏輯些。
「家傳之學練到走火入魔？這也太……恐怕謝世伯第一個過不去。」
「被仇人追殺，墜崖失憶如何？」又是一個破綻百出的借口，謝家老大對說謊一事向來力不從心。
「能逼到雲書走投無路的高手，武林中必然叫得出字型大小，該說是誰？」宋羽觴忍俊不禁，輕而易舉地戳破。
「遇到世外高人，被帶去人跡罕至之所苦修？」
「受命偽裝潛入敵對世家刺探？」
「……」
看著耿直的兄長絞盡腦汁地尋找一個合適的說辭替自己開脫，漲紅了臉與宋羽觴爭議，一股暖意在心間盤繞。
回家，真好。可她呢？
與一干武學世家的青年子弟閑談會友，滋味熟悉又生疏。在座的每一個都是意氣風發的江湖少俠，皆因到白家致賀到此。三日前與兄長拜望過後，白老爺子極力挽留，派長子作陪，一心要小字輩的多多親近往來。
歷練七年，沉潛內斂了許多，再不復年少輕狂，多是聽著坐中高談闊論，極少插話。只是白家長子一意盡地主之誼，存心結納交好，無形中使他備受注目，想低調亦不易。
不過比起迦夜，應該還算輕鬆。
他已將迦夜介紹給眾人認識，因迦夜一名在中原顯得有些怪異，便取「夜」音，向眾人介紹為葉姑娘，省得許多麻煩。得知他有同行之人，白老爺子極為熱情，不容拒絕地力邀兩人入府居住。如今他被留在花廳會友，而迦夜……身處一群江南名門閨秀之中，於雅亭中閑聚怡情。
這些名門淑媛大半出身武林世家，多少會些拳腳功夫，有些還有俠女之名，英姿颯爽芳名遠播，迦夜坐於其中，如一個天真稚弱的少女，格外惹眼。
「……與謝公子並不熟，自敦沙同行順路……
「……家人過世，略有薄產，仰慕此地風物……
「……不太了解他的性情喜好……
「……謝公子僅是好心，過幾日……
「……各位姐姐說笑……未想過其他……」
凌亂的女聲穿過長窗飄入，聽得出她始終是談話的中心。眾女彷彿皆對這位與謝三公子同行的嬌客極感興趣，不斷地圍著發問，從身世經歷至日常喜好均被詢了個遍。對她來說，隨意編些謊話搪塞這群女人，不費吹灰之力。
在一群高談闊論的「俠女」中間，她沉靜地回答，貌似溫順，一副好脾氣，只是……他約略能感覺出隱藏的不耐，估計心神壓根不在這聒噪的談話上。
無怪她覺得無趣，以她的性情，去敷衍一幫驕矜自負的世家小姐著實乏味，他也有同感。此時只能暗地祈禱迦夜的耐力足夠，不至於拂袖而去。
迦夜身邊的一位美麗少女看不下去了，微嗔道：「各位好姐姐連珠似的問，也得讓葉姑娘歇一歇才是。」
眾女相顧失笑，場面稍顯冷落。
「還不是白大小姐出嫁了，姐妹們都有些失落呢，不自覺就成了話癆。」
「下一個出閣的想必就是二小姐啦。」
「不知怎樣的才俊能合了二小姐的心意。」
「眼前不就有一位！」
「說起來倒真是郎才女貌呢。」
七嘴八舌的調侃令美麗的少女暈紅了頰，嬌嗔地打斷，「各位姐姐凈拿鳳歌取笑，看著姐姐嫁了就欺負我嗎？」
「誰敢欺負白家二小姐？怕只有將來的姑爺啦。」手帕交的姐妹戲言調笑。
「說哪裡的話，白家和謝家也算門當戶對，謝三公子又知禮謙讓，怕是鳳歌壓著人家也說不定。」閑閑的戲語指名道姓，點破了隱秘的心思。
「壞姐姐，再說笑小心我撕你的嘴。」少女羞惱地撲過去，眾女爭相躲讓，打鬧成一團。
「哎呀，哎呀，再不敢了。」出言的女郎笑避，「好妹妹，你這擒拿手該對付未來的相公才是，怎麼倒來針對我了？」
說著爆起了一陣嬌笑，引得廳內的男子紛紛望過去，春日明媚的陽光下，笑顏如花，一派活潑動人的佳人佳景。
「說了半天嘴都幹了，妹妹要是給摘串枇杷，準保能堵了姐姐的嘴。」說話的是白家二小姐的密友，存心逗引著讓白鳳歌一展身手。
「白家還能少了待客的鮮果不成，姐姐想吃吩咐一聲就是。」二小姐白鳳歌隨口便待囑咐下人。
「那可不行，一定要二小姐親手摘的才甜。」女郎指了指斜側一株高大的枇杷樹，「就那串最大的，也讓我看看鳳歌的燕穿林練到了第幾層。」
白鳳歌笑吟吟地站起身，也是存心逞技，在欄上借力一點，真如一隻靈巧的燕子飛了起來，在樹梢一掠如乳燕回巢，優美地穿回了亭內，指尖拎著一串黃亮的枇杷，氣息分毫不亂，從容地掠了掠秀髮，曼妙的身姿博得了滿堂喝彩。
美人如玉，身法輕妙，廳內的男子皆在讚歎。他看著迦夜半笑不笑地隨眾鼓掌，忍不住也笑起來，這種花架子的功夫純屬賣弄，迦夜想必是當了戲看。
順著他的目光望去，白昆玉思索了片刻，問道：「那位葉姑娘是敦沙人？」
這個版本在數日內被解說了無數遍，他轉回視線，禮貌應是。
「當日不知是雲書兄，小妹多有得罪，尚請見諒。」謙和的笑容十分真摯，一如初見時一般得體。
白昆玉，白鳳歌，早前打斷紙鳶的兄妹二人。七年前到訪時仍在山中學藝不曾見過，卻在回返江南后意外邂逅。那一場不甚愉快的初遇被輕描淡寫地揭過，殷勤交好的心意十分明顯。
「葉姑娘可會武功？」白昆玉隱隱感覺那個年幼的女孩並不簡單。儘管鳳歌的暗器手法相當隱蔽，但出手的一剎對方已望了過來，不像是偶然的巧合。
「粗通一二。」他沒打算徹底掩飾，含糊其辭地帶過。
迦夜的外形不會教人過多提防，除了步履輕靈，看來一如尋常豆蔻少女，清麗的相貌教人極易生出好感，加上善於察言觀色，她若想隱藏什麼輕而易舉，絕不致露出端倪。
「如此年幼已失怙恃，真是身世堪憐，既然雲書攜她一路同行，總不好再任其四處漂泊，將來打算如何安置？」
「眼下還未想過。」 覺察出對方的試探，他含笑而答，「應該是隨我一起走。」
「葉姑娘性情溫雅，小妹頗喜歡與她親近，三公子與她年齡懸殊，男女同行又多有不便，不如將她留在白家，鳳歌也多個姐妹。」一陣香風襲來，適才大出風頭的白鳳歌走近，微笑著介面，盈盈秋波蘊著點點情意，投在謝雲書身上。
「多謝二小姐好意，我答應攜她同行，自當言而有信，更不敢叨擾白府。」不動聲色地回絕，平和得有些刻意的客氣。
「葉姑娘稚齡年少，怎忍心讓她風雨飄零，輾轉跋涉。況且謝夫人家事繁忙，雲書又無姐妹，不懂女兒家瑣事，未必能妥帖盡善。」白昆玉隨著妹妹起的話頭說下去，「白家雖不及謝家，卻也衣食富餘，定當她自家小姐一般照應，絕不讓雲書掛心。」
「三公子若放心不下，不妨常來探望。」白鳳歌溫婉而熱情，「姐姐出嫁后我正覺得有些寂寞，有葉姑娘相陪再好不過。」
「她疏懶任性又不諳中原人情世故，換了陌生的環境難以適應，實在不敢勞煩。」他豈會不懂其間曲折的真意？
「雲書說哪裡的話，莫非是擔心我們招待不周，委屈了葉姑娘？」白昆玉笑道。
「我看葉姑娘舉止言談，倒像是出身大家，是極懂禮有分寸的人，哪像三公子說的那般。」白鳳歌輕嗔，暈生雙頰，「難道真讓哥哥說中了？三公子嫌白府粗陋，不堪留客嗎？」
這對兄妹言語相扣，倒是不容草草敷衍。
宋羽觴見狀，從旁幫腔，「二小姐多想了，我猜雲書是怕葉姑娘不願，畢竟事關葉姑娘生活起居，縱然是雲書也不能倉促代為決定。」
宋羽觴也曾私下問起她的來歷，謝雲書僅說是魔教中人，曾與他有恩，同行至江南，其餘的半點不肯透露，任是謝家大哥與他好奇萬分，始終守口如瓶，惹得他心癢難耐，極欲探知。不過終究是好兄弟，當前見雲書疲於應付白家兄妹，還是默契地出言相助。
「一點小事教二位費心了，家母歷來遺憾沒有女兒，如今雲書無恙歸家，又帶回一位小嬌客，不知會多高興。」謝曲衡也代為解釋，兼以致謝，「多承白兄好意。」
「以你我兩家的交情，何須言謝，多禮反是見外了。」
「你們說的可是與謝三公子同行的小姐，是哪位？」聽得這廂談話，一位青年男子探過頭好奇問道。順著宋羽觴指的方向看了半天，咂咂嘴，不無惋嘆，「再過五年一定是個大美人，可惜太小，我還以為三公子帶回了意中人呢。」
無心快語令白鳳歌一僵，下意識地望向謝雲書，但見俊美無儔的男子並無不悅，也未反駁，竟似默認了一般。
「兄台謬言了，葉姑娘身量未足年歲尚小，怎可拿來說笑。」白昆玉淡淡斥責。
對方不服氣，爭道：「看她小小年紀已是這般形貌，再等幾年定是國色天香，未必遜於白府的兩位小姐。換了我，甘願靜待其成，怎算是謬言！」
「別將三公子與你這等色鬼相較，人家是正人君子。」本是相熟，白鳳歌亦出言輕責，「誰似你這般連小妹妹也不放過，拿來說嘴。」
「英雄美人，說說有何不可？」青年不以為然地打趣，「佳人難得，雖然謝三公子錯失了江南第一美人白大小姐，還好尚有二小姐待字閨中，不然連我這個局外人都要扼腕嘆息了。」
「休要亂說，我哪及得上家姐。」當著意中人被戲說，白家小姐俏臉瞬時通紅，羞得返身就走。
白昆玉面上淺笑，見謝雲書仿若未聞，倒是時時不落痕迹地留意著窗外伊人，心下不由一怔：父親的心愿若想達成，看來有些困難。
此時，三弟的神色同樣入了謝曲衡的眼，他微微皺起眉。
「這幾日感覺如何？」
「無聊。」
迦夜擰了布巾拭面，沁濕的眉睫越發黑亮，襯得肌膚冰雪般明凈。
「就這樣？」他並不意外，含笑看著她。
白了他一眼，她走出房間坐在廊畔欣賞暮色，似是心情不錯。
房外正對著花苑，白大小姐愛花，家中搜羅各地的珍奇名花，多數正值開放之季，異色繽紛，斜陽下美不勝收。
「你行情不錯。這些日子圍著我的小姐都在打聽你，謝家三公子真箇炙手可熱。」 瞥了一眼跟出來的男子，她粲然一笑，皓齒如玉。
「你如何對答？」他揚揚眉，頗有興緻地問。
「還好我和你不熟，直言一無所知。」她輕易推得一乾二淨，「不然怕是片刻不得清凈。」
「不熟？」他笑得更深了，語間輕謔，「我以為近幾年是朝夕相處，已無距離。」近日更可算同榻而眠，當然，這一點他絕不敢在這時候提。
「那時你可不是謝雲書。」她一語撇脫，垂目注視從圓門裡跑進來的孩子。
小男孩約莫三四歲，肥白可愛，衣飾精緻，藕一般的短臂上帶著金釧，一見即知出身富貴人家，笑嘻嘻地十分討喜，見廊下有人也不怕，仰著小腦袋望向她。
「抱抱。」小人兒扯著她的衣角，全不畏生，圓溜溜的眼睛滿是親近之意。
迦夜哪兒見過這場面，只是看著，也不伸手。
他瞧了一眼，抱起孩子，那孩子卻不甘心，小手推著他，口裡嚷嚷：「姐姐抱，姐姐漂亮。」童稚的話語令人忍俊不禁，小胳膊亂揮撲著要過去——小小年紀已知親近美女。
他悶笑出聲，看迦夜退避，反倒惡作劇地把孩子塞過去，「他要你抱。」
坐在廊下退無可退，猝不及防地被男童挨住，她躲避不迭手足無措，一掌擼下孩子扔回他懷裡。
剛摸到紗衣便撲了個空，男孩大哭起來，胖胖的手腳亂扭，執拗地要姐姐抱，漲得小臉通紅。他抱著輕哄，怎麼也止不住聲嘶力竭地號啕，花間的小鳥嚇得四處飛散，一時亂得人直想逃跑。
哭了半天，迦夜終忍不住，無可奈何地接過去，胳膊僵硬地懸在半空，宛如拎著一個麻煩的包袱。
「別哭了。」她沒好氣地輕斥。
小人兒轉瞬破涕為笑，變化之快讓人嘆為觀止，努力探著手要摸她的臉，見她不理，手短又夠不到，便掙扎著要下地。剛一放在地上，拔開短腿在花苑中亂穿，也不顧是何等辛苦才養活的珍品。不出片刻采了滿把的花，討好地奉上來。
「姐姐……花，抱抱。」
迦夜的臉色實在難以形容，百年不遇的無奈尷尬。他一忍再忍，終忍不住大笑，樂見她這樣左右為難。她挫敗地嘆了口氣，任男孩攀上膝蓋偎近她，拿著硬塞過來的花哭笑不得，勉強忍著不自在。
終於如願以償，男孩開始倒還老實，扯著花瓣，時而塞一把到嘴裡，不一會兒就扯落了一地。迦夜眉梢動了動，彷彿想止住他，又忍住了。
自得其樂地玩了半天，男孩探進她細白的脖頸磨蹭，似嗅到了什麼。
「姐姐好香。」
確定了香氣的來源，小人兒努力直起身來嘟著嘴撲近，眼看要貼上粉頰，迦夜身子驀然覺得一輕，小人兒已經被一旁觀望的男子一把拎開。偷香未遂的孩子傻兮兮地懸在空中許久，才意識到自己又被拖離了軟玉溫香的懷裡，再次大哭。
這次謝雲書可一點兒都不同情，任小人兒在空中亂揮，冷著臉不理，轉身提出了圓門。聽著哭聲越來越小，不一會兒見他兩手空空轉回，想是交給路過的丫鬟抱去了。
「誰家的孩子？」
「白老太爺的幼子，人小鬼大。」裙上落了花，他取下一朵，待她將衣服拍乾淨，遞給她。嬌柔的花瓣如蘭舒展，清香隨晚風飄散，正是迦夜在淵山常摘的一種，他嘗過一次，微苦中有淡淡的甜。
接過花，她扯下一片抿入口中，神情有些奇特，「你與白家交情如何？」
「多年世交，還不錯。」他不解其意。
「勸白家把這花拔了吧，有毒。」她垂睫望著掌心的花，指尖又扯下一片隨手把玩。
他驚疑地盯著她，怔了片刻，問：「有毒？」
她似笑非笑地抬起眼，「倒也不是什麼劇毒，久服才會顯現。」
「會怎樣？」
「成人沾了無妨。」她漫不經心地又嗅了嗅花香，「但對孩子有效，時間久了會停止生長，終身如孩童。」
他靜了半晌，忽然止住她拂弄花朵的纖細小手。
「你不是經脈受損！」
「當然不是。」腕間傳來痛楚，她卻任他握著，神色不變，「那不過是糊弄教王的說辭，我長年食花才會如此。」
「你明知有毒，為何還……」靈犀一閃，蘊著怒意的話語突然頓住，心頭已明白了八分。
「你猜得不錯，是我心甘情願服下的，以免步上我娘的後塵。」迦夜笑了笑，仰首看群星，勻美的側顏柔似靜月，「可惜找到這種古籍殘卷里所錄的花需時良久，不然該更顯小些，可以省很多麻煩。」
「不嫌費事就讓白家鏟了它，不提也無妨，反正與我無關。」她偏過頭，小小的身子憑欄輕晃，無端生出孤弱無依之感。
她言辭輕鬆，毫不在意，他卻難以平抑乍然聽聞的驚駭，明知後果如此，卻一年年以身就毒，究竟靠的什麼意念？每一瓣咽下去，就斷絕一分正常的可能，永遠維持著孩子似的樣貌，背負著妖異的流言……
「迦夜。」他靜了許久，軟軟開口。
「嗯？」
「難道今後永遠這般了？」
「應該是，不過也沒什麼要緊。」她好像不甚看重，「這是我願意付出的代價。」
「你……一點都不在乎？」
「總比屈身事仇好。」她微微一笑，坦白直承，「兩害相權取其輕。」
「你為何這副表情？和你又沒關係。」手指略帶戲謔地劃過他的臉，她疑惑地問，黑眸茫然不解。
捉住她的手，將唇貼上冰冷的掌心，他的聲音很澀。
「我在想……這代價實在太大了……」
「我認為值得。」心神有點恍惚，手心溫軟的觸感令她陌生，不知為何，她絲毫沒有抽回的意思，只是囈語著，「哪怕是賠上我的命。」
「不值得……完全不值……」話到最後變得模糊，她覺出他的哽咽，詫異地凝望他。
天已經全黑，背著月光，看不清俊臉的神色。
他似乎……很難過？
數日後，新嫁的白家長女白瓔絡回門省親。
上上下下喜氣熱鬧，連帶暫留的賓客亦活躍起來。不少仰慕已久的江湖俠少對白瓔絡出嫁甚是遺憾，企盼再見一見這位江南第一美人。
他並未去前廳，留在苑內與迦夜下棋。
迦夜多年未碰棋子，連下法都生疏了，但天資聰穎進步極快，加之棋風縝密不易中伏，不似尋常新手，靜謐的院內除了落子再無餘聲。
他放下一枚白棋，看她思索。
長長的睫毛閃動，認真地盯著棋盤，單手支頤，小臉秀氣而稚意十足，纖弱可愛，令她困擾真是一種罪過。細細地看了又看，想了再想，黑白分明的眸子抬起，清泠的聲音脆而好聽。
「我輸了……」
彷彿從夢中驚破，他回過神收拾棋子，迦夜不許人讓棋，這是她輸的第四局了。
在中元落下一記應手，他似隨意地開口。
「迦夜。」
「嗯？」
「過幾日去揚州可好？」
懸空的手停了一下，輕輕放下黑子，問：「去揚州做什麼？」
「天下三分明月，兩分獨照揚州，不想去看看？」
「聽起來是個好地方。」
「確實是個好地方，我保證。」
「不過我也聽說中原四大家，首重揚州謝。」
「你還聽說了什麼？」
「據說到揚州的武林人士均會去謝家登門拜望，令尊的聲望比一方太守猶有過之。」一邊說一邊落子依舊，清顏水波不興，「還好我不是中原武林人。」
「你不想去？」
「有必要麼？」
「要不只去看看風景？」
「風景哪裡都有，何必自尋煩惱？」
「我不會讓你覺得麻煩。」他耐心說服。
「和謝三公子牽扯本身就是麻煩。」她不為所動。
「目前不是一切安好？」
「那是因為那群女人還沒皮厚到圍住你盤東問西。」她冷冷地瞥過一眼，「我一定是昏了頭才會與你同行。」
「你很後悔？」他眯起眼，按住一聲微哼。
「多一事不如少一事。」對他的不滿視而不見，她一味埋頭棋局中。
「一人獨行未免寂寞。」
「無所謂，習慣就好。」
「我是說我。」他閑閑地調侃，落下一記殺著。
「你寂不寂寞與我何干？再說還有你大哥陪著。」她蹙起眉謹慎地思考。
「或者我們以這一局作賭，贏了你便與我同去。」
「我從不用沒勝算的事打賭。」
「那換一局，我讓你四子。」他撒下誘餌，「如此應是五五之數。」
「你輸了又如何？」
「我陪你去遊歷他方，不回揚州。」
「你這麼有自信？」
「難道你沒有？」他勾起唇，笑吟吟地看她，「我已答應讓你四子。」
迦夜抬眼看了他半晌，一推棋盤。
兩個時辰后。
「你使詐。」她盯著密密麻麻的棋局，語氣冰冷。
「願賭服輸。」他心情卻極佳，從盤中取過一枚杏子啃食，雪白的牙齒像在嘲笑她的惱意。
「你故意隱藏了實力。」她直接挑明不滿。
「兵者詭道。」他痛快地承認，「這可是你教我的。」
「你已青出於藍。」她面無表情地挖苦。
「尚求更進一步。」他一臉找打地謙虛。
險些氣結，她瞪著眼前的男子，第一次被噎得說不出話。
多年後，一對曾經約定共結連理的無緣男女再度相見，何等尷尬。
本打算避開，卻在中庭撞見了剛從內宅敘話出來的白瓔絡。
一別數年，端莊嫻雅的女孩已有了成熟的嫵媚，柳眉鳳目，唇若紅菱，玲瓏有致的身段高挑動人，行止間無限風情。
新婚燕爾，本該喜氣盈盈，她卻有些蒼白的恍惚，目光移過謝曲衡，看見了隨在其後的他。
時光彷彿瞬間逆流。
她還是閨中守禮的姣姣少女，為父親對未來夫婿的誇讚而臉紅，為那一次遠道而來的他而心跳，將衣飾挑了又挑，鏡前照了又照，在下人的交口盛讚中芳心暗動，又在簾后窺見他的一刻失了心，丟了魂。
騎著白馬而來的翩翩少年，眉目清俊舉止優雅，在父親面前長身玉立，風姿不凡，說到興起時神采飛揚，耀眼奪目。對長輩進退有度，落落大方，就連挑剔的叔伯們都不掩欣賞之色，長期追逐於裙下的各色男子登時失了顏色，被比得暗淡無光。
父親說會選一個配得上她的人，竟真的再沒有誰能比他更合心意。
造化弄人。
一彈指，她已嫁作人婦，替她畫眉弄妝的夫君，換了別人。而那個本該忘卻的人……也變了。
修長挺拔，俊貌非凡，氣質沉潛而內斂，如一把利劍被鞘隱去了鋒芒，炫目的飛揚轉為難以捉摸的深沉，卻更加引人注目。那雙暗黑的眸子，在看見她的一瞬垂落下來，覆住了所有心緒，教人無從窺視。
周圍一片沉默，意外的場面措手不及，誰也不知該如何反應。
明明是溫暖的春日，她卻覺得陣陣發冷，看他隨謝家長兄行禮問候，宛如對著一個不曾見過的陌生人，淡淡的眸子掠過，全無一絲波瀾。
如一枚利刺扎入心底。
本該是她託付終身的良人，如今已是天涯陌路之隔。
「三公子……何時回了江南？」她聽見自己在問。
「數日前方至，未及恭賀，尚祈見諒。」清朗的男聲平靜逾恆。
錯過了，終是擦肩，縱然是萬般不甘……
「你為什麼還要回來？！」一滴清淚墜落，心緒百般按藏不住，衝破了唇齒的禁制，「為什麼是這個時候……為什麼要出現？」
他一時愕然。
「要是永遠不再回來多好。」白家長女淚如雨落，一改溫馴自製的性情，「永遠不見，我……」語音漸漸哽咽零落，難以說出更多，忍著淚踉蹌離去。身側的丫鬟、婆子此時方醒悟過來，匆匆忙忙地趕上去，還不忘薄責地多看他幾眼。
身邊的兄長默默拍了拍他的肩。
數年前的娉婷少女，也曾是讓他撐下去的力量之一。
何時起，那一抹清淺的甜意逝去無蹤，面容都淡薄得不復記憶，心頭縈繞的，早已是另外一個身影。
看到她的淚，不是不歉疚的，聽聞她覓得佳偶依禮嫁娶，花開花落，他以為與他再不相關。若不是猝然撞破，誰又知道她心底幽怨如斯。獨自坐在花樹下，他試著回憶多年前的印象，最終還是放棄。
纖小的身影漸漸走近，打量他的神色。
「還好？」
「嗯？」
「聽那群女人說了。」如此蕩氣迴腸的重逢被一傳再傳，白府人盡皆知，她自然也不例外，「看你好像不怎麼傷心。」
他一時失笑，略微的傷感煙消雲散。
「你是來安慰我？」
「我可不會。」她不客氣地拋過一壇酒，「難過你就多喝點。」
入手沉沉，他看了一眼，拍開封泥飲了一口。
酒香在半空彌散，熏人慾醉，她略退了一步，避開撲鼻而來的香氣。
「江南的酒太軟，和塞外烈酒不同。」
「也有厲害的，你沒喝過。」他擱下酒罈，「有些入口香甜綿軟，後勁十足，不小心很容易喝醉，特別是女兒紅，若是陳了十幾年的，飲前還得兌新酒，下次我帶你去嘗嘗。」
她愣了一下，像是想起什麼。
「忘了你不喜歡飲酒。」
「不是……」她沒再說下去，推開棋盤坐上了石桌，纖足輕晃，神色有些悵然。
「謝謝你的好意。」他彈了彈酒罈，心底是高興的。
「你真不在乎？」她好奇地問道，「江南第一美人呢。」
「我只見過她一次。」他確實已無郁色，「註定無緣的事何必多想。」
「你倒是看得開。」
「怎麼說？」
「揚州謝家的三公子，家世出類拔萃，英俊年少身手高強，又有一段人人稱羨的好姻緣。可惜禍從天降錯過了七年，回首佳人已嫁，空有餘恨，徒留兩情依依……」
「你從哪裡聽來的？」他沒好氣地打斷她的揶揄。
她聳聳肩，神色中不掩幸災樂禍，「那群女人們都這麼說，還有不少為你們掬了一把熱淚，說是趕得上話本傳奇了。」
「少聽這些無聊的東西！」 一時恨得想在她身上磨磨牙。
「可是你帶我來的。」她不忘提醒誰才是罪魁。
「我以為你是來勸慰我的。」
「其實我是來嘲笑你的。」
忽然發覺鬥嘴的滑稽，兩人同時笑起來。
「迦夜。」
「嗯？」
「唱首歌吧。」他的聲音低下來，溫柔地請求，「你在北狄邊境唱過的那首，我很想聽。」
靜了半晌。
清澈透明的歌聲在樹叢間響起，穿越了花繁葉密的枝丫，在澄藍的天空下飄散。女孩在石桌上微微後仰，望著變幻的雲彩，吟唱著神秘難解的歌謠。
歌聲中彷彿有種奇異的力量，撫慰著一切哀傷，直入心底。
陽光落在迦夜的額角，像鍍上了一層金芒，細嫩的臉頰也有了微紅，如一個鮮美誘人的春桃，教人頓生愛悅之念。
歌聲緩緩消失，當最後一個音符湮滅，她低頭看著他，微微一笑。
他默默凝視了許久，探手拉住細腕用力一帶，纖小的身子跌進胸膛，重重地落入懷中，連帶身後的大樹受震，落下了漫天花瓣。
猝然間被拉入他的懷中，她有點惱火地抬起頭。
「你做什麼？」
紛飛的花雨落滿一身，猶如細雪，一時忘了還生著氣，她愣愣地仰望，黑眸映著一天一地的落英，像蘊著無數星芒。
「真美。」
喃喃的嘆息響在耳畔，還來不及應答，溫熱的吻便落了下來。
甘甜的酒氣盈散齒間，她的意識有點模糊，不自覺地環住了他的頸。
他強勢地在唇上輾轉，肆意索取著甜美，幽暗的眸子彷彿隱著火，熟悉的氣息讓她莫名地安心，連帶著也燥熱起來，益發昏然。
吻越來越深，糾纏難分，呼吸逐漸紊亂，撫在她頸后的手很燙，健臂慢慢收緊，連體般貼在一起，仿若忘了世間的一切。
直到一聲驚叫劃破了靜謐。
抬眼望去，白鳳歌在苑門邊驚愕地看著兩人，玉手掩住唇。
「二小姐有事？」他鬆開了迦夜，客套地詢問，並無半分被撞見的窘迫難堪，倒顯得對方的驚惶失態有些可笑。
「三公子，葉姑娘……你們……你……」美麗的眸子浮上了淚意，困惑而不解。纖小的女孩站起身拂了拂衣上的花，一樣坦然自若，黑亮的眼直望過來。
「白小姐有何指教？」
到底是世家之女，震驚過後迅速鎮定下來，只是藏不住酸澀，眼眶微微發紅，想了半天才勉強道出來意。
「外廳的許多朋友商議著去靈隱寺上香游春，我想葉姑娘初來，或許想去看看……」
「多謝二小姐好意。」他看向迦夜。
「我對禮佛進香沒什麼興趣。」
「那裡景緻不錯，除了大殿仍有不少可供賞玩之處。」他出言勸說，「風和日暖，出去走走也好。」
迦夜想了想，點了下頭，無視一旁複雜的淚眸，他攜起她的手。
數十丈外的小樓上，謝曲衡與宋羽觴對望一眼，均是一臉驚駭。
身處一堆鬧哄哄的青年男女之間，氣氛極是怪異。
長兄隨著他的話題泛泛閑談，左右不離；白鳳歌被一群閨中好友簇擁，偶爾投來一瞥，掩不住幽怨難過；白昆玉時而投注這方，時而留意迦夜，彷彿在思索什麼；宋羽觴偶爾看他，間或不忘注目前來進香的各色麗人。
迦夜倒是空閑，落了孤身一人也不介意，盡自個兒的興趣游賞著景色。走馬觀花地掃了一遍，果然未進佛殿，她徑直繞向後山，撇下一幫熱鬧愛玩的世家子女各祈心愿。
比起前殿的香火鼎盛，後山卻是靜了許多。
山秀林密，清泉漱石，一片深濃的綠色中錯落著佛像佛塔，古意森森，偶爾傳來佛鼓誦經之聲，極有平靜心境之效。她專挑人少客稀的地方去，越走越是僻靜，鳥鳴啾啾，在林間互相應和，聲聲清脆動聽，山道的石徑上爬滿了綠苔，合抱粗的巨木參天蔽日，不知有多少年頭了。
偶爾瞥見殘舊的佛像立在道邊，她冷笑一聲只作未見，信步往更幽深之處尋去，未走多遠，淅淅瀝瀝下起雨來。
江南春雨如煙，並不甚急，卻也沾得衣襟洇濕。遲疑了片刻，身後傳來人語，回眸一看，可不正是同來之人。
快走兩步，寬大的衣袖遮住了頭頂，擋住了綿綿雨絲。
「前方不遠有個棋亭，且去避一避吧。」俊目隱含笑意，也不顧旁人的眼光，護著她沿路行去，留下後方紛雜的心思不一而足。
白鳳歌由兄長護著，咬咬唇跟了上去；謝曲衡擰了眉頭，又不便說什麼；宋羽觴看著兩人背影，極是不解地隨在其後。
轉過山道彎折處，一角飛檐入目，恰恰坐落於險崖之上。
亭畔有泉。
山水從崖上垂瀉，揚起陣陣水霧，飛瀑如煙。
亭下有人。
一位老僧與一個青年正在對弈。
一個青衣小僕垂手侍立，不時續上香茗。
「抱歉擾了諸位雅興，山雨忽來，前後無遮雨之處，不得已在此暫避，還望見諒。」
正對弈的二人抬起頭來，心裡俱是一聲喝彩。
男子清俊非凡，女孩容顏似玉，雖被雨淋濕，仍然掩不住光華。
男子著黑衣，明明是低調的深色，反成了冷峻卓然。
女子穿白衣，原該是不染的純凈，卻無端帶出了冰俏之清麗。
若非是年紀有別，真是一對璧人。
「公子說哪裡的話，此亭亦非在下所有，何須客氣，請速速進來躲雨便是。」下棋的男子舉手揖讓，老僧默然不語，白眉下的雙眼靜靜打量著女孩。
一行人魚貫而入，小亭頓時擁擠起來。
春雨漸漸急了，銀鏈般從檐邊掛落下來。迦夜立在亭邊，時而伸手去接一接，白細的手沾上了水珠，玉一般好看。謝雲書立在一旁也不制止，偶爾替她擋一擋濺落的水。
眾人無事，宋羽觴湊近棋局，看兩人對弈，也不顧觀棋不語的規矩，評頭論足。謝曲衡轉過了頭，與白昆玉一道打量著對弈者，心下暗自估量二人來歷。
白鳳歌怔怔地望著謝雲書，一時竟痴了。
對弈的老僧鬚眉皆白，淡泊平和，慢慢呷著茶，等待對方應對。
下棋的青年錦衣玉服，優雅自若，舉止矜貴，手上的扳指瑩潤如脂。
江南本是卧虎藏龍之地，下棋的兩個也必非尋常人物。不過迦夜漠不關心，他也只當路遇。
「大師果然厲害，棋到此處，我也唯有束手認栽了。」下了不多時，青年投子認輸，朗笑稱服，全無敗局后的郁色。
「阿彌陀佛。」老僧雙手合十，「公子殺著凌厲，銳不可當，唯一可嘆之處便是失之輕率躁進，否則老衲萬無取勝之機。」
「確有此弊，大師慧眼如炬，所言極是。」青年從僕人手中取過濕巾拭手。
「剛不可久，強極必衰，生殺有度，始成天道。」雪白的長眉幾乎覆住了眼，老僧的應答隱有禪意，「成魔成佛，皆在一念之間。」
「何者為魔，何者為佛？」宋羽觴笑嘻嘻地反駁，「要我說佛魔本一家。」
拿了佛祖笑謔，這話有些不恭，白昆玉輕責無禮，老僧卻不以為意。
「這位公子所說倒也不錯。佛家雲，放下屠刀，立地成佛，原也是這個意思。」末了，老僧抬起眉，目光投向亭前，「這位姑娘以為如何？」
迦夜正神遊物外，忽然聽得對她發問，微愕地回頭。
「老衲請問姑娘，可曾聽過放下屠刀，立地成佛？」老僧直視著她，語音沉厚。
德高望重的老僧突然質問這般年幼的女孩，不說旁人，連對弈的青年都現出訝色。
迦夜愣了愣，黑眸漸漸冷下來，止住了身邊的謝雲書，緩緩走上前。
「大師此言何意？」
「老衲並無他意，只是奉勸女施主苦海無邊，回頭是岸。」
亭中一片寂靜，唯有山瀑奔流。她微一沉吟，踱了幾步，走近，問道：「我們可曾見過？」
「數年前，老衲曾有幸忝為衛渠國公主彌月大宴之賓。」
「大師好記性，難怪意有所指，原來竟是沖著我來的。」恍然而悟，迦夜輕輕擊掌，眸子卻瞬間凝成了冰。
「葉姑娘……這話是什麼意思？」白鳳歌囁嚅著問出口，張望著場中數人。
謝雲書一無表情，緊盯著老僧。
對弈的青年也頗為意外，興味地揚眉，覺得甚是有趣。
宋羽觴與白昆玉不解其意，詫異地望著迦夜，又看謝雲書。
謝曲衡眉頭一蹙，往前湊了一步，看似無意地擋在弟弟身前。
「久處幽暗之室，不辨日月之光；久入鮑魚之肆，不聞蘭麝之香。以姑娘之明見，當知是非曲直……」
尚未說完，迦夜彈了彈手指，打斷了對方的話。以她的年紀，這個舉動相當無禮，卻無人開言，眉間漸濃的煞意壓過了稚色，隱隱透出邪氣的森寒。
「大師究竟想如何？」她毫無笑意地打趣，「要我出家當尼姑是絕不可能的。」
「不敢，老衲只希望姑娘能秉持慈悲之心，偶爾來敝寺聽文講經，時日一長，必有裨益。」
「多承好意，倒是不必多此一舉了。」她意興闌珊地把玩著黑白棋子，「大師雖留了顏面，意思我也能猜出一二，只是……」棋子從她指間落下，砸在棋盤上啪啪輕響，「實在是過慮了。」
「年紀大了難免想得太多。」她似笑非笑，清冷的神色帶著明顯的戲謔輕嘲，「明明弈事已了，大師卻以為猶在局中？」
「姑娘是指？」白眉一彎，老僧猶疑著。
「我已無心入局，何必以己心度我，世事與我有何相干？」
「果真如此，便是老衲妄言了。」默然良久，老僧抬起眼，「但若是……」
「但若是樹欲靜而風不止，也請恕我無禮。」她輕描淡寫地點點頭，「大師覺得如此可算公平？」
「阿彌陀佛，願姑娘有暇多看看江南山水。」老僧頓了一頓，又補充了一句，「如若有雅興弈棋，老衲必然焚香以待。」
「多謝。」迦夜淡淡一笑，第一次執禮相待。
「山雨既停，不敢再擾，請兩位繼續。」
「大師為何對此女這般在意？」僕人續上了熱茶，又擺開一局。
落了數子，老僧才慢慢出言。
「此女子在塞外可算是翻雲覆雨的人物，不知為何來了江南。」
「翻雲覆雨？大師說笑了，以她的年紀……」
「五年前我在塞外見她時，已是這般模樣。」長眉被熱茶一熏，掛上了水霧，與煙雲瀰漫的山林相映成趣。
「你是說她五年不曾變過？」
「應該不止五年。」
「怎麼可能？她究竟是什麼人？」
老僧搖了搖頭，看似無意細說，「我本擔心她在中原橫生事端，眼下看來似無此意，也算造化之福。世子無須多問，還是各自相安無事為好。」
「大師未免過慮，江南與塞外萬里之隔，她再厲害又能怎樣？」
「世子莫要動爭鬥之念。」似看透了他的內心，老和尚出言勸告，「她雖有來歷，到底形如稚女，勝之不武，不勝為笑，還是消了此意。」
「她到底有多大？」終是按不住好奇。
「這個嗎……」老僧微笑起來，「怕是只有佛祖知道了。」
啪！一聲落子響在了山間。