第13章 ：自由
衛渠的事進行得極為順利，暗中誅殺上將軍滿門后，再無敢拂逆教王旨意者。照說自己親身前來處理已算破格，更不必帶上四翼，是何許事務令迦夜慎重至此，他開始猜測敦沙之行到底為何。一路快馬，提前數日抵達敦沙，心裡一直惦記她的反常舉動，始終放心下不。
敦沙是塞外要隘，異常繁華，各類族人來往不斷，有一擲千金的富豪，也有一貧如洗的窮百姓。任何能想象到的奢華享受都能在這裡遂願，是邊塞最奢靡富足之地。
按迦夜的交代找到接應的地方，一處華麗開闊的私宅。
守門的崑崙奴一見暗記立即俯首，謙卑地將他們引入內室。隨即現身的人卻令他訝異，錦衣華服，深目濃髯，儘管說著漢話，卻分明是個沙勒人。
沙勒雖有歲貢，私下伏有異心，迦夜不讓妄動，他也樂得裝作不知。如此重要的消息竟是由沙勒人轉達，若非確認接頭方式無誤，便要懷疑真偽了。
沙勒人恭敬地垂手引客，將他們引入客房，隨著機關轉動，一間設計精妙的密室呈現於眼前。如此隱秘的布置，這座扼於邊塞要衝的府邸哪裡是私宅，只怕是沙勒用於收集情報的掩護之所。
暗地使了個眼色，墨鷂、藍鴞留在密室之外，銀鵠、碧隼隨他走入。空蕩蕩的室內，一個半人高的紫檀箱格外顯眼。
「打開！」
他喝住正要離開的接應者，那男子微微一愣，隨後從容地上前掀開箱蓋，不像有詐。
耀眼的寶光霎時盈滿密室。
箱內被整整齊齊地分為三格，一格盛滿了成色上好的金珠，一格累累疊摞著剔透燦亮的珠寶，剩下的一格最小，置有一個樸素的玉瓶。
以木箱的大小來看，單是各類珍罕的珠寶已可敵國，其中居然還混有教王賜給迦夜的整套綠寶石首飾。
銀鵠、碧隼張大了嘴，面面相覷。
他萬萬沒想到這樣的情景，定了定神，抽出玉瓶，瓶下壓有一張素箋，紙上飛舞的正是迦夜的字跡。
就地分金，離教遠遁，天高海闊，永絕淵山。
躍動的字跡下方還有一行小字：瓶中之葯可解赤丸之蠱，速去，勿留。
求之不得的解藥如今真的握在掌中，竟是一陣心悸。
迦夜……
呆愣了半天，身後的兩人早已按捺不住驚訝。
「什麼意思？看起來像是讓我們自謀出路。」 碧隼湊過頭，反覆盯著那幾行字，眼前的一切讓好奇壓過了理智，「我們被雪使趕出教了？」
「真要趕出來，何必這麼麻煩？」銀鵠茫然搖頭，「還用倒貼一堆金珠？」
魔教教規森嚴，從無出教一說，擅自離教視同叛逆，不中用的下屬通常直接扔進奴者之列，被滅口的也不在少數。看著大堆金銀，兩人非但未喜出望外，反倒戒慎戒懼之心居多。
殊影拔開瓶口，一粒墨色藥丸滾入手心，散發出一股清香，迥異於平日所服的解藥。真正的秘葯由千冥執掌，迦夜如何到手？驅走了影衛和旗下精銳，何以應對教王的質詢？
那一夜解開禁制，她說教王不會知道。若自己真帶著四人遠走，教王怎麼可能不聞不問。迦夜行事一向滴水不漏，絕不會自掘陷阱，除非……
「雪使如此行事，難道不怕觸怒教王？」
「除非是不想活了，縱然是四使也沒膽子私縱下屬吧。」
耳畔的兩人正猜議揣度，他卻早已心亂如麻——迦夜到底在想什麼？
無端授人以柄，真的不懼教王？放縱至此，唯有一種可能——教王已無須畏懼。
為什麼要他們必須十二月之前趕到？之後會發生什麼事？莫不是教中生變，會再生叛亂？迦夜在其中又扮演了什麼角色？
若真要參與逆謀，為什麼又要支走旗下最得力的精銳？
她不會傻到一個人應對那麼艱險的局面，那……還會有誰？
殊影腦中極力回憶離教前的種種：與九微的密室相談，被她解開的內力禁制，含糊其辭的囑咐，沙勒人，九微，戰歌，反常的話……當初未能察覺的疑問瞬時浮出，九微必定知情！
迦夜、千冥、九微……或許還有紫夙——四使聯手弒上！
胸間驀然抽緊，他深吸一口氣，不由得有些懷疑自己的推斷。
數年前的叛亂，她選擇了袖手觀望，為何此次捲入其中？冒如此大的風險，她想得到什麼？點點細碎的記憶飛散，快得來不及抓住。
冷漠孤傲的面具下，她用性命做賭注，到底想要什麼？
她說她會不計生死。
她說終有一日他會得償所願，而今竟真的……
凝滯的目光落在手上的信箋，思緒凌亂破碎，心慌而迷惑。
那一筆潦草的字跡入目驚心——字，很亂。
她說四歲以後，不曾練過字。
四歲……以後？
眉眼一挑，霎時覺出了異常——九微說她忘記了一切，可她卻清楚記得自己四歲前練過字！
從來不提，卻無日或忘。
「老大，我們怎麼辦？」 碧隼耐不住了，探問道，「難道真的依照雪使的命令離開塞外？」
「萬一教王下絕殺令……」 銀鵠猶豫不決。
教中刑律之嚴非常人所能想象，久處其威，縱使任務苛刻兇險，也無人敢擅動異心，一旦行差踏錯，教王定然搜遍塞外徹底剷除，威影之下絕無容身之地。
「收起東西，我們回客棧。」抬手扣上箱蓋，他轉身出室。
字條擺在桌上，五人圍坐。
寂靜良久，他沉聲開口。
「這密令的意思很明白，分了這堆珠寶，永遠離開塞外，不再參與教中任何事務。」
頓了頓，犀利的視線依次掠過四張年輕的臉。
「事已至此，教中必然有變，你們可以仔細想想，決定去留。」
「只要到教中勢力不及之處，這些財富足供享用一生，揮霍不盡。」
「不管你們如何隱藏變換，均是雪使的手下。一旦迦夜失勢，必然會被一同清洗，這張字條算是她一念之仁，點出一條生路。」
「如今所處敦沙，想走的取了金珠直入中原，不露魔教的來歷，海闊天高盡可肆意；想留的立即轉程回教，至於入山際遇好壞只能聽天由命，你們自己考慮清楚。」
該說的都已說完，他靜待結果。
「雪使……會怎樣？」 墨鷂首個發問。
靜了許久他沒有回答，這個問題他比任何人都想知道。
「不做殺手我們以後做什麼？」碧隼茫然。
這些少年自幼接受的即是殺人訓練，自有記憶起就在教中，除此之外全然不知還有其他的活法。
「也不知如今教中怎樣了……」藍鴞抱怨，神色卻有些期待，「難道真的要去中原？」
「老大說得對，回教弄不好就成了自投羅網。」銀鵠開始考慮金珠的分量。
「為什麼要留下赤雕、玄鳶，一起走多好。」碧隼遺憾地嘆氣。
「想得美！雪使放了五個已經是恩赦。若七個一起走，教王立刻就會起疑。」銀鵠不屑一顧地反駁，「動動你的腦子，衛渠那點小事怎麼會需要出動那麼多人。」
「希望中原是個好地方。」碧隼摸摸頭，放棄了剛才的話題。
「分開，還是一起走？」藍鴞興緻勃勃地談論起行程來，「還是一起得好，兄弟們在一起也熱鬧。」
銀鵠此時已經清點了所有的金銀珠寶，不禁咋舌，「雪使真大方，恐怕是把自己的家底全掏空了。」
突然擁有了巨額財富，又沒了約束，四個少年都有些興奮。
「明天就走？」銀鵠抬頭詢問，看向殊影。
「雪使說越快越好。」藍鴞心急又畏懼教威，下意識地想儘早動身。
「入中原……」碧隼業已神遊。
「老大，你覺得去哪裡好？」墨鷂問出了重點，眾人靜下來。
四雙眼睛等待回答，他微一遲疑，道：「明天你們先走，最好往腹地去，中原最富庶之地，離魔教也遠。」
「老大不去？」
「為什麼？！」
「那我們也不走。」
「是因為赤丸的蠱毒嗎？不是服了解藥了嗎？」一言激起無比錯愕，四人七嘴八舌地問。
「我不要金珠，這箱東西你們分了。今後自己小心點，應該能過得很好。」他做了個手勢令四人安靜，「我留下另有打算，你們還是按計劃行事。」
「老大本來就是中原人，為什麼不一起走？」
「留在敦沙也不安全，萬一教中派人來襲……」
「我們一直跟著老大，沒理由這時候分開。」
勸說良久，他俊臉一沉，雜亂的話音頓時消失。
「我知道你們的好意，無須多言，我自有分寸。」想了想，他緩下語氣，「不必擔心，或許數日我便迴轉中原，屆時重逢也非難事，你們記得行事低調，別讓中原人看出你們的來歷，凡事謹慎些。」
堅決而無可商量的口氣讓眾人不敢再勸，眼睜睜地看他走出客棧。
「老大為什麼不走？」藍鴞最是困惑不解。
「還是擔心吧。」碧隼推測，銀鵠點點頭。
「雪使……」墨鷂說了半句。
「其實最該走的是他。」碧隼嘆息。
「虧得雪使還弄出了赤丸的解藥。看來我們不過是沾光。」墨鷂同意他的說法。
「那兩個人……」藍鴞繼續困惑。
「有姦情！」碧隼好心告知，似是早已習慣了這個傢伙的後知後覺。
「你說得真難聽。」銀鵠不客氣地推他一把，「那叫有感情。」
「感情真麻煩。」藍鴞一知半解地下了結論。
「是麻煩！」另外三人異口同聲。
室內響起一片嘆息之聲。
縱蹄如飛，片刻不停，他一路疾馳，星夜兼程奔回教中。
說不清為什麼，企盼已久的自由來臨之際卻又甘心放棄，甘心迴轉生死一線的殺場，重重束縛被斬斷的一刻，心中暗涌的是擔心和牽挂，竟無一絲狂喜。
七年受制，日日受驅策，解脫該是求之不得，可……
他只能循著本心飛馳，飛蛾撲火般奔向危機四起的淵山深處。
迦夜放他走，九微也要他走。他清楚什麼是正確的選擇，仍是抑不住焦灼的心，恨不得即日迴轉。數日目不交睫，恐懼和憂慮如火炙烤著胸膛。
山口一切如常，毫無異樣。
他按住驚疑飛身入水殿，青荷搖搖，花香襲人，仍是一片死寂。
迦夜的房中空無一人，赤雕伏在地上，背心中了一劍，已死去多時，臉上殘留著不甘。檢視傷處，卻是迦夜的短劍所為！未出幾步，玄鳶死在階下，同赤雕死法如出一轍。侍從不知散去何方，水殿靜得愈發瘮人。
遠處高樓猝然響起洪亮的鐘聲，僅僅半聲就戛然而止。他猛然抬頭，窗外正殿聳立如山，天邊殘陽如血，凄艷而不祥。
層層疊疊的樓宇延伸無盡，拱衛著正中的大殿，比山巒更高，巍峨莊嚴的正殿在玉台之上傲視群峰。天風勁吹，松濤翻湧，七寶玲瓏塔下的風鈴不停搖晃，鈴響紛亂，竟似帶上了殺音。
大殿四處流淌著鮮血，階上伏了無數的屍體，腥氣直衝天際，弒殺營、戰奴營傾巢而出，遍地是殘肢斷臂。正殿守衛盡亡，連跟隨教王左右的數名隨侍皆在其中，可見情勢之烈。眼神掠出沒多遠，一場廝殺映入眼帘，熟悉的身形讓他的心登時放下了一半。
「九微！」眼見九微居於劣勢，他上前接過劍招並肩而戰。
九微的額上滲著黃豆大的汗珠，身上數處受創，對敵並不輕鬆。若非數人圍攻早落下風。
「你又回來做什麼？」乍見來人，九微錯愕分心，險些著了一劍，「迦夜不是說好放你回中原，她沒給你解藥？」
「解藥已經服下了，是我自己不放心。」長劍交至左手，劍勢一展銳氣逼人，對方的攻勢頓時被壓下。
「白痴！」九微脫口斥罵，「那麼難得的機會，你居然……」對方內力襲至，九微呼吸一窒，再罵不出來。
「少說兩句，留點力氣殺了對手再說。」九微紫漲著臉，他倒有些幸災樂禍。轉念想起那個最擔心的人，又開口問道：「迦夜呢？」
「知道你想問她！」九微狠狠咬牙，不要命地攻擊，成功地給對方添了一道血口，這才得空回答，「她和千冥、紫夙在內殿對付教王，我負責對付修蛇。」
修蛇，教王的影衛，七年前將他擒至淵山的人，此刻以一人之力迎戰九微及數名殺手，仍有餘力反擊，但久戰不下，隱約開始顯出焦躁。
「聯手？」他盯著這個改變自己一生命運的夙仇，時隔多年，仍記得對方神鬼莫測的身手，在腦中已與之對決過無數次。
「按當年的方式。」九微吐了一口唾沫，眸中掠過一抹狠辣。
須臾，兩道雪亮的劍芒如閃電猝起。
「劍法高明了不少。」九微靠在他肩上調侃，渾身多處血口，嘴裡一如既往地嘮叨，「看來你原先的功夫真不是亂蓋的。」
「你還頂得住嗎？」他隨口而問，倒並不甚掛慮，心知多是皮外傷。
「小事，現在就看他們有沒有殺掉教王了。」
「怕沒那麼容易。」區區一個修蛇已這般費力，要殺教王，難度可想而知。
「老實說，我真沒想到，最想殺教王的人居然是迦夜。」九微低頭悶笑了幾聲，「你一定猜不到，所有這些皆是她一手策動。」
「連你也是？」他眉目不動，一邊應付著九微的啰唆，一邊擺平偶爾躥出來的守衛。
「我們都是。」牽動了傷處，九微的臉扭曲了一下，「她利用野心挑動了千冥，又掐住我的弱點，逼得我不得不和她一起動手，為了確保萬無一失，我只好去勸說紫夙。」
「為什麼不告訴我？」
「迦夜說放你回中原，我也正有此意。」九微坦白道出，「誰知道這次起事能不能成功，走一個是一個。」
殊影沒好氣地橫了他一眼。
九微視而不見，繼續挖苦，「結果你這個傻瓜又沖回來，枉費我們一番苦心。」
「金珠你也有份兒？」其實一早就想到，迦夜縱然地位優越，卻對錢財不甚在意，積存不多，那些金銀珠寶必然有九微的份兒。
「一小半吧，反正事敗了留著也無用，事成了還怕少了這些。」九微倒是毫不心疼，只覺得悻悻然，「現在可好，萬一不成得在黃泉路上做兄弟了。」
一路屍體越來越多，幾乎無落足之處，未至內殿已聞得兵刃破風之聲，尖厲呼嘯，刺得人幾欲抬手掩耳。
內殿的場景更是慘不忍睹，地上俱是殘缺不全的人體，光潔的玉壁被血濺污了，甚至還黏著破碎的臟器，暗紅色的液體沒住了路徑，血氣逼得人險要窒息。兩方精銳俱已消亡殆盡，偌大的殿堂僅餘三人與教王對峙。
超然尊貴的教王再沒有神般的氣度，花白的頭髮散亂，瘦削的雙手染滿鮮血，長甲猙猙，殺氣盈室，獰笑如惡魔。
千冥被教王一掌擊碎了肩骨，紫夙的一劍本待斬下教王的手臂，卻被內力推開，只留下了一道不深的割痕。迦夜的短劍猝襲背心，逼得教王放開千冥回身自保。三人第一次聯手，摒棄了所有嫌隙，心無二致地擊殺眼前的魔頭。
最重容貌的紫夙此刻也披頭散髮，臉上有一道擦傷，或許是攻擊持續過久，喘息不止，手也開始發顫，嘴裡恨恨地詛咒。
「魔頭，這樣還不死。」
黑衣王者依然挺立，腹部中了一劍，左腿重創，招式依舊殺意凜凜，眼紅如血，視之令人心悸。
千冥臉白如紙，微微咳血，一隻手已無法抬起，「他快不行了，撐不了多久。」
迦夜的身法有如鬼魅，倏忽來往襲殺莫測，久戰之後仍然輕捷，功力看起來竟平比日高出了許多，但也顯出疲憊之意。三人俱是一身狼狽，大小血口無數，全憑意志苦撐。
一分神，迦夜被踢得飛出去，眼看便要撞上玉壁。他拋下九微騰身而去，探身抓住順手帶入懷中，在地上翻滾了幾下消減衝力，沾了一身污血。
迦夜痛得發抖，他覺出不對，輕輕按捏，掌中的細臂竟已被教王捏斷。
「你……還回來做什麼？！」她的聲音因劇痛而顯得斷續，卻吼出了和九微一樣的話。
明知境地危險，他還是禁不住想笑，又在探試臂傷后收住，「我放心不下。」
「蠢材！」她死死瞪著他，怒火引燃了黑眸，罕見的怒意勃發。若非受傷，又被他攬在懷裡，摑上一記耳光也不奇怪。
來不及再多話，千冥、紫夙已頻頻遇險，他亮劍加入了攻殺的行列。
五人偕攻，絕招頻出，教王縱是功力深厚也架不住這樣的撲襲，加上腿腳不靈，沒多久已接連受創，發出驚天震吼，瘋狂反擊，內力過處，堅硬的玉壁四散迸裂，擊在身上猶如重鎚。
趁著前方圍攻教王分心，迦夜無聲無息地潛至身後，寒光乍閃，利落地斬下了魔頭的左臂，代價是被反震之力傷了內腑，跌出數丈之外，當場噴出一口鮮血。九微轉身而上，以內力震碎了劍身，化作了漫天飛刃襲向教王，失了左臂餘威仍在，教王赤手截住飛刃，竟發出金鐵交鳴之聲。重傷之下仍有如此功力，人皆色變。
千冥、紫夙交剪而上，憑著多年練出的狙殺功夫硬搏，堪堪抵住了攻勢，也令教王露出了胸前的破綻。殊影抄起掉落在地的長劍脫手擲出，連連三劍如白虹貫日飛襲而至，最後一劍終於趁隙而入，將創痛欲狂的教王生生釘在玉座之上。
魔教的劍上有特製的血槽，利刃穿胸，鮮血不斷湧出，迅速帶走了可怕的力量。縱橫一世的魔頭明顯衰竭下來，嘴角滲出紫黑的血沫，無可挽回地走向末路。
室內死寂，唯有混著嗆咳的粗喘，每一次咳嗽便帶走一份生機，大量的血以驚人的速度流失，玉座下方很快匯成了一窪血泊。
五個人靜靜看著，沒有人再動手。見慣了生死，誰都知道油盡燈枯不過是時間問題。
喘息良久，亮如妖魔的眼神一點點暗淡，蒼老的聲音響起。
「……好……好，四人一起……倒是我小瞧……」
「老不死的，你也有今天。」紫夙冷笑，劍尖挑起斷臂甩在教王面前，「不可一世的威風哪去了？」
「這個位子你也坐得夠久，是時候讓位了。」儘管臉色青白，千冥仍不忘快意地譏嘲，久處威壓之下，這一天他等了太久。
「活該，你是罪有應得。」九微稍稍鬆懈下來，「你不也是殺了上任教王才登上玉座的。」
迦夜沒有出聲，倚在殊影懷裡，冷冷地看著這個垂死的老人。
「……野心……慾望……誘人的餌……」動彈不得的人忽然嗆咳起來，大口大口地吐出血沫，「……你們……」
靜了靜，九微忽然笑起來。
「我們的確是為了野心，可迦夜不是，你從沒想過會栽在她手上吧。我雖想殺你卻不會發動得這般快，本來還打算讓你多活幾年。」說著轉頭看向一言不發卧在殊影懷中的嬌弱身子，「如今你該稱心如意了。」
「……迦……夜？」垂死的眼睛轉了一下，「……為……什麼？」
連千冥、紫夙也禁不住泛起好奇之色，等著她的回答。
迦夜掙扎著坐起來，橫劍當胸，清亮的劍身猶如一泓秋水。
「你賜這把劍給我，就該想到有一天它會刺進你的身體。」幽暗的眼神陰狠凌厲，「你可還記得它的來歷？」
一時寂靜如死，喘息聲越來越重，混濁的眼神漸漸了悟。
「這是我母親的劍。」她垂下手，劍尖墜地撞出金鐵之聲，「你是不是覺得一個五歲的孩子不足為慮，竟然敢將它賜給我？」彷彿是從心底迸出的話，蒼白的臉上印著刻骨的仇恨，黑眸亮得可怕。
「……你……不可能……記得……」
「你小瞧了我娘，當她不過是除了美貌一無是處的弱女。」迦夜一步步走近，手指搭上穿透胸口的長劍，露出從未顯現的怨毒，「她有辦法讓我忘記，也有辦法讓我想起，你憑什麼以為我會甘心替仇人賣命？」
「……你……會……」
五指狠狠一擰，長劍翻轉，攪碎了心肺，壓出一聲喑啞的殘喘。
「這一劍為淮衣，是你逼我殺了他，從那一刻我就發誓要你死。」冰冷的眼注視著抽搐的將死之軀，像看一堆破碎的腐肉，「你不是很喜歡裁斷他人的命運嗎？現在該你上路了！」
「你……親手殺母，狠心弒上，不會有……好下場……」翕動的嘴吐出模糊不清的話語，卻狠如惡咒。
迦夜一陣大笑，笑得上氣不接下氣，險些站不住。
「誰想過什麼好下場？我心心念念的，不過是與汝偕亡，今日看著你死已是心滿意足。」殘酷而快意的話音落地，清亮的短劍破空斬下，花白的頭顱齊頸而斷，骨碌碌滾落在狼藉的地面，雙眼猶透著怨毒。
素顏全無表情，定定地盯著失去腦袋的殘屍，一身白衣血漬斑斑，幾乎看不出本色，虛軟的腳踉蹌踩入血泊，濺起了咯吱的輕響。
他默默看著，上前扶住她。
彷彿耗盡了所有的力氣，小小的身子在他懷中發顫。
良久，終於疲倦地合上雙眼。
劍長一尺三寸，寬兩指，劍身極輕。
金絲纏腕，柄上刻有奇特的文字，久久注視仍辨識不出。劍尖吞吐著寒芒，寒意森森讓人發毛，劍鞘不知是何種木質，形式古拙，烏黑細緻，質逾金石，叩之沉沉作響。指尖輕輕摩挲著微凸的銘文，他靜靜思量。
床幔微動，迦夜睜開眼，單手撐著坐起來，蒼白的臉仍似是夢境一般恍惚，試著活動綁紮起來的傷臂。
「別動。」扶起嬌軀倚在自己胸口，他囑咐道，「剛接好骨頭，至少要休養幾十天。」
「教王……真的死了？」她的聲音微啞，久睡后仍然有難以消弭的倦。
「嗯。」不單是她，連他也覺得不太真實。
靜了半晌，他開了口，「額頭有點燙，要不要再睡一陣？」
迦夜搖了搖頭，多年心愿一朝得償，只剩下疲憊和空茫，又不想只是發獃，半天才扯了個話題。
「四翼呢，去了中原？」
「他們本想跟回來，我怕不妥。」
她牽起嘴角倦倦地笑了下，並無意外，倒是讓他想起心頭另一樁縈繞不去的疑問。
「我知道玄鳶是教王的人，可赤雕是怎麼回事？」
任他輕握著手，迦夜神色平淡，「赤雕比玄鳶更受教王器重，藏得更深。」
「你怎知……」他一一回想，還是找不出絲毫破綻。
「千冥說的。」迦夜微微冷笑了一聲，「可還記得你去刺善若王的事？」
「那次失敗與他並無關係，是我自己失手。」
「不錯，但你若未失手，他會在事後向善若國師密告你藏身之處，絕不會放你活著回教。」
「教王要殺我？」他愣了半晌，「是為……」
「為我。」她輕輕地閉上眼，「若要削弱我的力量，你自然首當其衝。當然，最好是刺殺失敗，教王可以故示寬大不追究我的失職，卻憑此將六翼併入弒殺營，失了獨自行事的能力，我定然要受九微挾制。」
教王明知九微與他私交莫逆，人一死，九微必遷怒於迦夜處處掣肘，她自顧不暇之下唯有收斂行事，無法再拉攏千冥。好算計！難怪赤雕一直力勸他逃回中原，可見還是有情分在。
秀致的眉心稍稍舒展，浮起幾許暖意。她亦未想到，他上次失了手，這次卻選擇回來與她共同承擔。
「你何時知曉？」
「你下山後，千冥探出來密報給我，已經來不及。」她極輕嘆息了一聲，「我……很後悔沒有自己去。」
一度瀕臨死境，卻不能揭破，表面上還得一切如常，對赤雕親信重用，這份忍耐的功夫著實已至巔峰。若非如此，又豈能瞞得過教王，他素來謀慮重重，若非四使同謀摒棄前嫌合力發難，未必能狙殺成功，此番行事的風險之大，事後想來猶自驚心。
他私下惻然，止住了暗嘆，見她要取過短劍，順口問道：「這劍上是什麼字？」
「寸光。」出乎意料，她爽快地給了答案，「這把劍的名字。」
「是哪國的文字？」曲折勾抹如蛇，他實在看不出來。
「南越一帶山澤深處有些隱秘的小國，各有不同的文字習俗。」迦夜愛惜地凝視著劍，「我也不認得，我娘告訴我的。」
「令堂是哪國人？」
「她是那一族裡僅存的人。」那樣久遠的往事，不再有情緒牽動，只剩平淡的敘述，「其餘全被鄰國所滅，房屋夷為廢墟，一切化為灰燼，再也回不去。」
「還記得你娘的樣子嗎？」他藏起憐意，輕問。
黑瞳漾起一絲迷離，墜入了遙遠的回憶。
「非常美，又很溫柔，會唱好聽的歌，唱到最動人的時候，路過的飛鳥都會停下來，又擅舞。我從沒見過比她更美的女人。因為容貌太美，她常常要小心遮掩。帶著我四處流浪異常辛苦，可從不對我發脾氣。
「她總是輕聲細語地哄我，給我做好吃的點心，在她懷裡很溫暖，對我爹也……」
一線冷光忽現，她停住不再說下去。
「當年你不過五歲，怎能瞞得過教王？」他換了個問題。
「沒有隱瞞。」迦夜垂下頭輕撫劍身，「我是真的忘了。」
「你……」
「那時我確實什麼都不記得，直到十一歲。」
俊眼流露出疑惑，卻不再詢問。
知他不信，迦夜淡淡一笑，「族裡有種罕見的秘術，一名鎖魂，一名移識。娘被擄上山後迫於無奈，就對我施用了秘術。」
「秘術？」想來十分詭異。
「『鎖魂』之術，能讓人忘記一些事，直到預設的提示出現之前，沒有任何端倪可循。」她簡單地解釋，忽然浮起微笑，「據說原是用來安慰遇上負心郎的痴情少女，讓她們淡忘被棄的痛苦。」
「另一種？」
「『移識』比較危險。」她抬頭看他，比了比自己的眼，「是用意志力控制人，強迫對方按指令行事，被制者猶如傀儡，但這種方法僅對毫無防備、心志較弱的人有效。娘中毒無法逃走，又不願受辱，所以用在了我身上，讓我……殺了她。」
素白的臉有一瞬間的扭曲，聲音卻平平如常。他默默地聽，心底卻波瀾翻湧，緊緊握住了冰冷的小手。
迦夜眉尖一顫，繼續說下去，「娘用了一夜時間囑我背下所有需要牢記的事，再鎖住記憶，直至十一歲開啟。教王看出劍有些古怪，卻沒猜到與秘術有關。幸好他明是賜劍實是試探之時我才十歲，混沌未開，好歹瞞了過去。」
「你十一歲想起了一切？」
「嗯。」她垂下頭，指尖輕輕撫著鞘上的飾紋，那是大朵大朵的花，有著纖細而繁麗的花瓣，脆弱嬌柔，絲絲舒捲，像暗夜中隱秘的心事。
「她囑咐你要報仇？」
纖白的頸項如玉，發尾有點輕翹的細茸，讓人禁不住想觸摸上去。
她的話音很輕，「娘只是希望我活下去，尋機逃走。」
「她很疼你。」他的心變得極軟，甚至想側頭去吻一吻粉頰，安慰那一抹憂傷。
或許被溫柔的語氣觸動，迦夜仰起臉笑了笑。眉目若畫，笑容清甜，黑眸盈盈似水，天真而稚氣，全然不同於往昔面具般的表情，彷彿仕女圖中的佳人突然活過來，明媚而炫目，美得不可思議。
一笑，花開。
他驀然眩暈，渾然忘了所有，若非恰巧那一瞬傷口被壓痛，險些……
那一笑，真好看。
九微與千冥合力壓下了教中的波瀾，稱教王病重，由四使暫代一應事務。
那一場驚心動魄的叛亂，在乾淨徹底的清洗后已無一絲跡象可尋，代價是四人手上的精英消耗殆盡，除了九微私心匿下了淬鋒營的半數精英，再無多餘的武力。這點為千冥深忌，目前與九微平分共掌的局面持續不了多久，四人皆知。
看似平靜的上層暗流洶湧，表面的均衡隨時可能被打破。
三月之後，四人再度聚首，赤裸裸的權力之爭趨向白熱化。
「如今各國都在刺探教中動向，三個月已是極限。」
「若還沒有一個正式的理由，教中的情勢怕也穩不住了。」
「多方理政頗有滯阻，許多執事須探問教王……」
「必須有新的教王！」
迦夜一語道破眾人的心思，場面瞬時靜下來。她淡漠地笑笑，對周圍灼灼的目光視而不見，冷冷開口道：「迦夜自慚無德，對玉座並無非分之想，唯盼有能者上位，必定全力輔佐，絕無二話。」一句話撇清了自身的立場，退出了爭奪至高權力的中心。
「雪使真痛快。」半晌，紫夙似笑非笑，媚眼流轉，「既是如此，紫夙也知能力不足，不敢競逐玉座，只待風使、月使定出首尾再做安排。」
迦夜不欲插手，紫夙實力較弱，兩人直言避讓，局面頓時明朗。
千冥與九微對視一眼，鋒芒畢露。
兩個強勢的男子對教王之位志在必得，皆知退一步任人宰割，言語中分毫不讓，火花四濺，辯至最後幾乎白刃相見。
迦夜抿著茶水，紫夙支頤淺笑，坐看兩虎相爭。
撕下了的面紗，利害的紛爭足以觸動殺心，眼前不過是再度拉開的權爭序幕，隨著裂痕擴大，言語漸漸失去了效力，鼓盪的敵意壓過了一切。
僵滯了許久，無一人開言。
迦夜合上杯蓋，開口道：「時辰已晚，毋庸多談，兩位還是改日再議吧。」言畢轉身而行，竟似毫不關心。
「迦夜！」
千冥的殺氣忽然隱去，踱至身畔拉起細白的手，衣袖滑落，將唇壓下去，輕舔臂上的一點鮮紅，如楚的目光掃過她身後的男子。
「你想要的，我已一一做到，如今你該遵守諾言。」
室內一片寂靜，曖昧的氣息彌散，紫夙興緻盎然地挑眉。
「何必那麼著急？」漆黑的眼瞳看不出情緒，「我答應過的，自會信守。」
感覺到她的僵硬，千冥笑了，輕薄的神色似玩笑又似嫉妒，「你的狗馴養得太好，攆走了都能自己回來，我怕再晚一點，屬於我的會落到別的嘴裡，那多可惜。」
九微眼中泛起了冰霜，卻只能默不作聲。
迦夜靜立不動，任由他肆意輕侮。半晌，她用力抽回手，冷冷道：「今晚，我會去找你。」
他看她捲起袖子，用力搓洗千冥觸碰過的地方，無法掩飾的厭惡充斥著眼眸，嫩薄的肌膚被反覆摩擦，滲出了點點血紅。
「別搓了。」待醒過神，他已握住她的手，奪過她手中的布巾。
迦夜沒有反抗，愣愣地，一動不動。
許久，天色一點點轉暗，她起身坐在梳妝台前，拆開微散的發，用象牙梳細細整理，重又綰得一絲不亂。
臉很白，她取出從未用過的胭脂盒，吸了幾口氣都不知從何下手，煩亂地摔落在屋角。艷麗的胭脂散了一地，香氣旖旎，給空寂的房間添了幾許生氣。
「不要去。」他攬住她單薄的肩，鏡中的素顏白如霜雪，近乎透明，愈現脆弱，「你會後悔。」
千冥在眾人當前要求踐約，無非是迫使迦夜表明態度。在紫夙與九微同盟下，她確實太過冷淡，除了不得不表態的時刻出言支持，多數袖手觀望，難免引來千冥的猜疑。
「能殺了教王，我已不在乎其他。」長睫微顫，迦夜的聲音清冷，如冰斬雪，「他忍到這個時候，不可能再忍。」
「或者我們離開，不捲入這場是非，可好？」知她意志堅決從不更改，他低聲懇求，五內如焚，「你根本受不了別人碰你，何必為難自己？」
「我答應過……」她說不下去，緊緊掐住了手心。
儘管殺伐無忌，迦夜卻一向守信言出必踐。若非如此，千冥也不會放心等事成之後才開口要她履行約定。
「你想要的已經得到，不如一走了之。」從未想過的隱秘期待猝然脫口，他一時屏息，「或者放棄權位，我們離開淵山？」
垂首良久，迦夜抬起頭。
深如寒潭的眸子幽黑難測，突然浮出譏諷，「和你一起走，你以為你是誰？」
鋒銳如刀的話刺入心扉，立時見了血，上了霜，冷得凍僵了感情。
「我的決定與你何干！」她沒有多看他一眼，轉身出室，在門口頓了一頓，纖小的身子有著柔婉的倔強。
「你趕回來我很高興，但，這改變不了什麼。」
水殿之外，白石路徑在夜色下延伸至遠方。
她頓住腳，盯著遠處一株高大的碧樹，花期已過，層層青葉婆娑隨風，夜鳥棲宿，萬物一片幽靜，樹下有重重的陰影，彷彿隱著一個看不見的世界。
淮衣，如果你還活著，看到今天的我，會不會很失望？
假如當年我不是那麼無能，也許……
女孩立了許久，默默低下頭。
房間一片漆黑。
姿勢一直不曾變過，那是因為他第一次覺出寒意徹骨的絕望。
夜，一分分深了，每一分都如水火相煎。
他不願去想迦夜現時的情景，卻又無法不想。想她微涼的肌膚，清冷的體香；想她在別人身下任憑輕薄，一定又緊咬著唇；想她絕情的話語，譏諷的目光，不屑一顧的疏冷。
那一抹孤絕的冷色，刺得他鮮血淋漓。
由人輕鄙，卑微至此，仍無法棄之而去，找不出任何堅持下去的意義，他恨不得有人能將自己痛毆一頓。
窗外瀝瀝下起了雨。
黑夜長得沒了盡頭，彷彿過了一百年，終於傳來了幾乎輕不可聞的腳步聲。
門輕響，迦夜踏進來，衣上沾滿了泥土，鞋髒得不成樣子，手裡還提著一件東西。鮮血從腕間滴落，地上留下一行濕漉泥濘的足跡。沒有著外衣，淋得透濕的中衣緊緊貼著嬌軀，黑髮狼狽地搭在臉頰，水珠自小巧的臉頰滾落，素顏微寒，喉頭輕顫。
「你，還在……」她露出一絲微笑，身子冷得像冰。
他一把握住了她的手，細白的指尖滿是划傷，混著污髒的泥，捋起袖子，腕上橫七豎八的傷口觸目驚心，緩緩滲出鮮血。
無法按捺的殺機涌動，他轉身便走，被她一把拉住。
「你去哪？」
「我去殺了他！」他振臂掙脫。
未出幾步被她從背後扣住，濕淋淋的手臂環住他的腰，「和他沒關係。」
她的聲音很輕，他垂首看著緊摟的細臂，背心漸漸浸濕，覺不出是冷是熱。見他不出聲，她將衣袖往上卷了卷，鮮紅的守宮砂仍在。
「傷是我自己划的。」
僵硬的身體轉回，目光詫異而迷惑，她卻不再解釋，放下了一直拎在手裡的東西，交代了一下，「衣服很臟，我先去沐浴。」
待迦夜從浴室中出來，他正凝視著桌上的物件。
她的外衣撕成了兩塊，分別包裹著一堆骨骸。一堆看似女子，顯然年限較長，另一堆應該是尚未成年的男子遺骨。
迦夜默不作聲地取出兩個玉壇，細細地擦拭每一根骨骸，一一小心放入。
「一個是我娘，一個是淮衣。」迦夜黑髮垂肩，神情平靜，並無悲慟之色，「我夜裡去挖了出來，娘當年被草草埋葬，找到了又不能確定，所以要滴血驗骨，很費了些時間。」
「你……」放下了對傷口的疑問，另一個懸念接踵而至。
「我沒讓他碰我。」整理好了遺骸，她順服地任他上藥包紮。看出他的迷惑，迦夜輕淺一笑，似一朵冰做的花，「用利益作餌，換得他答應再等幾天。」
窗外的雨停了，推開窗，滿天的繁星閃爍，涼爽的濕氣撲面而來。
她提起玉壇示意他跟隨，悄無聲息地踏出水殿，穿過水跡猶存的石徑，越過黑沉沉的屋宇，來到了位於山道出口的司駟監。
司駟監中一片寂靜，一處偏僻的馬廄懸著一盞孤燈，散出昏暗的黃光。推開門，孤零零站著一匹鞍轡齊備的駿馬，背上馱著必要的行囊，懶洋洋地嚼著草料。
「時間緊急，我只來得及備了一匹上好的馬，所以……」她有點不自在地別過了頭。
身畔靜了半晌，她正想再說什麼，男子忽然翻身上馬，一把帶起她攬在身前，雙臂用力地環住她，「坐穩了。」
低沉的男聲響在耳邊，抖韁縱馬而出，蹄如急雨，迅速奔出了靜謐的山道。
遠離了沉沉山影，他漸漸放緩了韁繩。
一輪明月從淵山層層峰巒間穿出，浮於蒼茫雲海之上，連晨間的星星都失了光輝。萬里不斷的風掠起，拂過江南舞榭，吹過邊關冷月，浩蕩連綿不息，如練清輝遍灑天地，自然的壯景讓人心神俱醉。
縱已見慣，懷中的人兒仍不自覺地讚歎。他收緊了雙臂，忽然間胸中澎湃，一聲清嘯出口。
由來征戰地，不見有人還。
長風幾萬里，吹度玉門關。
輾轉殺戮，兵戈七年，終有一日放蹄還鄉，脫出囚禁已久的牢籠。
他低頭輕吻風揚起的長發，難以自制地激動。
「我們，回去。」