第9章 ：入彀
百餘年前的北狄曾有一名位高權重的武將，作惡多端，擅殺朝臣，執掌兵權且膂力過人。國主奈何不得，最終採納了謀士的建議，趁其領兵在外，秘密打造了一座絕境之室，待其回朝後將之誘入，擒下處死。此後多年因空置無用，傳聞此室已被廢棄拆解，誰也想不到一間普通花廳藏有此等玄機。
聽完了內侍語無倫次地講述，兩人對望一眼，俱看到了絕望之色。寂靜的室內，只聞內侍的抽泣。迦夜強自鎮定下來，思索了半晌，忽然揚聲道：「赤術，我知道你在聽，你想報復儘管來，要殺要剮我都接著。堂堂一國王子，連出頭露面的勇氣都沒有，別讓我小瞧了你們北狄人。」
話音在密閉的空間里回蕩，靜得可怕。沒過多久，噝噝的聲音如無形的溪流延伸，鼻端聞到一股奇異的甜香，屏息良久全無動靜。待超出龜息法的極限，兩人眼神漸漸渙散起來，然後便是沉沉的黑暗。
再度醒來，即已如此。
長發動了一下，迦夜也醒過來了，先確定了自己的處境：粗重的鐵鏈自腰間縛住了雙臂，將整個人吊在半空。氣血不暢，素白的臉變得嫣紅了，乍看倒像是小女兒的羞態，其實要比他難受得多。
迦夜一語不發，不知過了多久，終於聽見門外傳來腳步聲。
她抬起臉，迅速丟過一個眼色。
走進來的果然是赤術。他臉上竟掛著微笑，看上去心情極佳，身後的幾個侍從自動散開，將壁上的燈撥得通明。
「此間密室專為尊使所設，感覺可好？」
迦夜沒有回答，赤術踱至她跟前，「殷勤」探問：「可是有些頭痛？青珈散的藥力是重了些。敝國不擅武力，若非如此怕留不住尊使。」
「青珈散……」迦夜的聲音有些沙啞，異於平日的清冷，「殿下真是看得起，居然用了這麼珍貴的東西。」
「對魔教的專使，自然不能吝嗇。」赤術看著她的臉，「雖說青珈散足以讓人散功乏力，但對你還是小心一點為好。」語氣忽而一轉，透出幾分陰鷙。
「心如羅剎笑殺人，四使中專掌三十六國的雪使迦夜，你可還記得此人？」
迦夜抬首看了看赤術所指的一名護衛，眼皮驀地一跳。
「沙瓦里？」
「想不到雪使還記得自己曾經殺過的人。」赤術輕輕鼓掌，「聽說你因衛渠一役榮升四使之列，數年來容貌竟分毫未變，倒真像妖魔之身。勞動雪使下山的機會寥寥無幾，赤術委實榮幸之至。」
她的臉微微發青，心裡疑惑卻沒再言語。
滿目仇恨的人踏前一步，言語充滿了怨毒，恨不得將她拆解入腹，吼道：「當年你在我面前一劍斬下了他的頭，可曾想過也有今天？像你這樣的妖魔，不用困龍閣如何擒得住？」
「你是他的兄弟？」
「我是沙瓦那，他是我孿生兄長，我們一同出使衛渠，卻……」男人狠狠地咬住了牙，殿前的一幕有如噩夢，無日或忘。
「難得請到尊使，該如何款待？」赤術不無惡意地探問，「把你的頭呈給教主？出師未捷身先死，貴教教王想必也會稍感意外吧。」
「殿下果真不為將來考慮？」腰間勒得太緊，她呼吸不暢，嘴唇開始微微泛紫。
「將來？我以為尊使已經替我解決了一切。」
「我不過是斷了你一時之路，殿下要自己葬送一世之路嗎？」
「恕我愚昧。」赤術看似很有耐心，「以你所為，難道我尚有前路可言？」
她低低地喘了幾口氣，繼續引導他，「你殺了我，魔教自有更厲害的人接手。喪使之仇豈容善了，殿下不顧惜自己，難道也不為陛下想想？眼下身背污名成為眾矢之的，僅是過眼雲煙，以殿下的地位聲勢，忍過一時，事後尋機與沙勒交好借兵，不出幾年即可吞併休墨，再逼使狼幹道出真相，洗脫冤屈，北狄的王位便成囊中之物……」
密室靜如墓穴，細弱的聲音低訴，久懸以致氣息不穩，時而夾雜著輕喘，但驚心動魄的王權更替被她說得易如反掌，「我不過阻隔數年，殿下若激於義憤處置失當，必自釀終身之憾。」
靜了半晌，赤術若有所思，看她的目光也有了些憷意。
「果然是智計百出，輸在你手上倒也不冤。」
「殿下若為解氣，儘管重重鞭笞無妨，迦夜自知有愧於殿下，受之無怨。但若是毀形傷骸絕命於北狄，恐怕是銅兵鐵陣也難擋教王絕殺敕令。」
「好心計，好辭令。」赤術頷首讚賞，頗有訝色，「前一刻我還恨不能將你挫骨揚灰，現下卻心有戚戚，一介女子能有如此見地，我還是首見。」
聽著誇獎，她的心卻沉了下去。
赤術深沉多智，這些道理冷靜下來必能想到。但在內苑以困龍閣擅捕魔教使者，無異於往北狄王的怒火上添了一桶沸油，事發後下場堪虞。倘若如此，一不做二不休，毀屍滅跡倒來得更合算。
「像你這樣的人，殺了確實可惜。」挑起秀小的下頜，赤術觀察她的臉，粗糙的指肚輕輕劃過粉頰，停在柔嫩的唇邊。
「我改變主意了，不殺你，留在身邊做女奴如何？」
她極力忍住怒意，「只怕殿下消受不起。」
「那倒是。」赤術倒未發怒，反而認同地點點頭，「縱然拔了刺還是太危險，留你在身邊，說不定什麼時候就要了我的命。可你害我至此總得給你點懲罰。」赤術踱開幾步，拾起丟在一旁的短劍，劍在暗室里仍泛著清光，寒意凜人。伸指一彈，清亮的劍音在密室回蕩，久久不絕。
「用你的劍在臉上刻個記號，可好？」寒芒逼至眉睫，劍鋒緩緩地自額際劃過。
「能讓殿下消氣，刻個記號又何妨？」迦夜鎮定如常，對咫尺間的威脅全不在意。
「雪使當真不怕？如此姣好的容顏就這麼毀了，甚是可惜。」他這倒不是說笑，赤術的眼中竟確有惋惜之意，劍卻直直划落下來。
頰上寒氣一凜，迦夜眼睛都沒眨一下。
「殿下！」
再也忍不住，顧不得迦夜的禁令，縛在壁角的少年揚聲止住了赤術的手。「密信是我所擬，字跡是我所摹，印章也是我仿製篆刻，殿下若要懲處，我應首當其衝，也甘願承受，請勿對一介女流動刑。」
「殊影！」雖是厲喝，卻因氣息已近衰竭而減了力道，迦夜禁不住嗆咳起來。
赤術走到他身前，劍尖直指咽喉。
「你不說我還真是忘了昨日的一劍之仇。」赤術唇邊泛起一絲冷笑，狠狠落足踩住他的右手腕，幾乎聽見骨頭的裂響，冷汗瞬時從額上滲出，少年臉色蒼白，一語不發。
「原來那封密信是你所為，我該怎麼賞你？」話音未落，劍尖丁零一響，清亮的劍身透過掌心深深刺入地面，生生將他的右手釘在了地上。
一陣嗆咳過後，迦夜終於能開口說話。
「殿下實在是……失當了，他是我的影衛，凡事聽命於我，不過傀儡而已，不責其主反責其奴，便是殿下的處事之道嗎？」
赤術略為詫異，「你對這個傢伙倒是挺愛惜，莫非他的命比你的臉更重要？」看少年忍痛掙扎著要說話，又一腳踢上了麻啞二穴。
見殊影無力阻攔，倒是微微放下了心，道：「迦夜整日刀頭舔血，生死榮辱早置之度外，只要能平息殿下的怒火，區區皮相何足掛齒。」
「雪使言辭大方，且容我試試是否真是如此。」赤術邪邪一笑，從侍從手中取過長鞭，隨手一展，鞭影刷地自她身邊掠過，扯下一縷黑髮。
迦夜神色不動，「久聞北狄人擅馬術，殿下果然好鞭法。」
「我也知道怎樣的鞭打足以令人唯求速死。」他取過鞭梢帶回的黑髮，放在指際把玩，輕嗅著發香，「若你肯唱歌，我可另作考慮。」
那一闋歌讓他迷失了心神，一錯再錯，無意中放過了改變命運的機會。儘管恨極，卻不自主地一再回想天籟般的清音，久久難忘。
「迦夜只會殺人，殿下何必強人所難。」
「那日廢墟里的歌，我想再聽一遍。」
「殿下說笑了，那是亡者之歌，怎能為生者而唱？」
「我要聽！」赤術挑起眉，字字如雷。
「恕難從命。」她連敷衍都覺得累，乾脆垂下眼，不再言語。
赤術的怒火被激起，再不留情，一鞭接一鞭地抽下來。十餘鞭之後，白衣被抽得爛碎，漸漸浸出鮮血。迦夜一聲不吭，他便抽得更凶。所有人看著長鞭呼嘯，她無法控制地輕顫，痛得冷汗滾濕了衣襟。
「……殿下……」趁著鞭打的間隙，她出言輕喚。
赤術停下手，冷酷無情地道：「求饒了？」
迦夜垂著頭，汗和血一滴滴墜落地面，「只是想請……殿下把我放下來再打。」喑弱的聲音有氣無力，「鐵索勒得太緊……再吊下去，恐怕殿下還未解氣，我已經斷氣了。」
靜窒了半晌，赤術忽然笑起來，「好，如你所願。」
「殿下！」沙瓦那不甚贊同，「此女狡詐陰毒，莫要中了詭計。」
「你不是說中了青珈散的人武功盡失，連幼童都不如，怕什麼？」
「話雖如此，還是吊起來穩妥。」
赤術一擺手，「不用再說，我有分寸，放她下來。」
鐵鏈叮噹作響，機關轉動，她被緩緩放落地面，小小的身子在地上蜷成一團。兩個侍衛過來解掉了綁在她腰臂的鐵索。儘管痛楚依舊，呼吸倒是慢慢順暢起來，她動了動幾乎僵掉的手指，還好尚有反應。
「卿本佳人，奈何做賊。」赤術的臉在火光下陰晴不定，竟似有些遺憾，「若非手段過於陰險毒辣，為虎作倀，以你的才智做一國夫人又有何難？！」
「陰險毒辣？」她忍不住低笑，又痛得噝噝抽冷氣，「別人尚可如此指責，殿下你……」
「我又如何？」
「與沙勒合謀騙休墨國民遍植石榴，人為製造災患；遣馬隊劫掠於外，斷其商道行旅；以美人之計送入死間，借魔教之手誅滅親舅；獨攬兵權，攻休墨而為王位鋪路……殿下謀略之深，迦夜自愧不如。」
「非常之事用非常手段，休將殿下與你相提並論！」沙瓦那怒喝，提起她的黑髮重重摑了一記耳光。脆響過後，半邊臉頰瞬時麻木，雪白的肌膚浮出深紅的指印，臉很小，指印足足佔了半張臉。迦夜舔了舔流血的嘴角，語氣依舊，黑瞳不掩譏諷，「我殺人是為了自己生存，殿下殺人卻是因野心權欲，死在我手下的可說無辜，死在殿下手中的難道就罪有應得？戰事一開，你殺的人何止百倍於我。」
「好，說得好。」赤術俯下身，替她擦去唇際的血，目光沉沉，「我有相惜之意，怎奈各有襟懷，待你能從沙瓦那手中撐過來，我再領教你的利齒。」
言畢，赤術站起身轉向一旁的男子，「我答應過把人交給你處置，現在她是你的了。」微一遲疑，又附在耳畔低語，「留下她的命，我還有用。」
「多謝殿下。」沙瓦那的眼一瞬間紅起來，猶如野獸。
赤術掃了一眼地上的迦夜，轉身出室，並無報復的快意，倒有些難以言說的惋惜，分神思索，連密室門都忘了關。思及現狀，眼神又冷下來，隱約的一絲不忍轉眼被寒風吹散。
室內靜得可怕，沙瓦那用足尖挑起她的臉，俯瞰著這個全身被冷汗浸透的小小身子。
「你還有什麼話說？」
迦夜搖搖頭，似已下定決心不再浪費半分力氣。
「尊貴高傲的雪使也有如此狼狽的時候。」沙瓦那嘖嘖道，又環視周圍的侍衛，「列位說說怎麼伺候她。」
幾名侍衛鬨笑起來，猥褻的笑容說不出的邪惡。
「我們倒是想，端看大人成不成全。」離得最近的侍衛開口，毫不掩飾地流露出淫意。
「不嫌小了點？」沙瓦那無恥地調侃。
「臉蛋好就行，還沒玩過這麼標緻的妞。」另一個侍衛走近，放肆地打量，彷彿地上的人已全然赤裸。
「這可是淵山上的雪使，你們不怕？」
一瞬間的猶豫，轉瞬又被色慾佔滿。
「殿下難道還會讓她活著出去嗎？」眾人哄然而笑，沙瓦那也笑起來，性急的侍衛開始動手撕扯迦夜的衣服。
沙瓦那抱臂冷眼旁觀，「等等，她身上可都是血。你們不嫌臟？」
「大人的意思……」聽出話中別有深意，一個侍衛止住了猴急的同伴。
「雪使一身是血，何不弄桶鹽水先給她洗一洗？」
侍衛們面面相覷——這樣重的鞭傷，鹽水一激只怕又得去半條命。愣了片刻，沙瓦那陰鷙地開口道：「心疼了？」
「就按大人說的辦。」領頭的侍衛趕緊指揮同伴依令行事。頃刻，一桶溫熱的鹽水便已備好。
迦夜一直不曾說話，緊緊蜷伏在地面，當整桶水潑上身，終是忍不住痛得打滾。鹽水混著血從身上淌下來，密室中只聽見翻滾的聲響，她縮成一團，渾身止不住痙攣，大口大口吸氣，待痛到極處卻沒有了半點聲響，黑髮濕漉漉地貼在頰上，小臉慘白如霜。
沙瓦那一腳踩住她，殘忍而快意。
「滋味如何？可抵得過你一刀斬人頭？」
迦夜只作未聞，沙瓦那不甘心，漸漸施力，一點點重壓，壓得她像蝦米一樣蜷起來猶不肯停。周圍的侍衛不禁色變，上前勸阻。
「大人小心，再這樣下去可是要沒命了。」
沙瓦那停了許久才移開腳，看她嘴角沁出血絲，笑笑，「現在輪到列位享用了，務必盡興才好。」
密閉的室內響起了衣裳撕裂的聲音，幾雙黝黑的手撕扯著女孩的衣服，她吃力地蠕動，徒勞地閃避，在臟污的地板上留下了一條濕濕的印痕。雪白的胴體迅速裸露，單薄的肩，柔軟的腰，微微隆起的胸，幼細而纖長的腿……毫無遮掩地暴露在眾人眼前，赤紅的鞭痕遍布，更刺激了禽獸的慾望。
幾人忍不住俯首啃嚙，在柔滑細膩的肌膚上留下一處處咬痕，肆意蹂躪著光裸的身體，如一群惡獸圍住饕餮的盛宴。迦夜死咬著唇，無力的手在空中摸索，彷彿想找到什麼支撐的東西，忽然身子一僵，盲目的手無意摸入了身後的火盆，空氣頓時生起一股皮肉燒灼的焦臭，雖然及時縮手，仍是炙傷了一大片。
沙瓦那饒有興緻地欣賞眼前的一幕。
粗壯的男子圍攏著一個瘦小的身子，有人從背後揉弄，有人伏在胸前，還有人撥開雙腿試圖進一步侵犯，小小的密室里充斥著粗喘之聲。自眼睜睜看兄長被殺后，這一幕他已期待了太久。
無意中瞥見牆角的人，狂怒的眼在暗處彷彿欲奪人而噬，卻礙於穴道受制一動不能動，亮得逼人的眼瞳如狼一般血紅，充滿了恨意。瞧著似曾相識的眼神，沙瓦那笑起來，終於有人與當年的他同樣感受。
正得意著，卻看原本充滿恨意的瞳孔突然收縮了一下，轉成了驚愕。
驚愕？
沙瓦那回過頭，粗喘聲不知何時消失了。
女孩費力地撥開骯髒的手，推開伏在胸前的頭顱，那些色慾熏心的侍衛無聲無息地軟倒。她艱難地跪起來，撿起侍衛丟在一旁的劍，狠狠地剁下去，一劍又一劍，斬得鮮血飛濺。
赤裸的人，纖小的手，用盡了力氣砍下去，侍衛們恐懼至極，如砧板上的肉，眼睜睜看利刃割裂自己的身體。刺、戳、劈、斫，劍劍入肉，血迅速從肢體上湧出，腥氣瀰漫了一室。
沙瓦那目瞪口呆，想上前阻止，卻發現手腳已使不出一絲力，頹然倚著柱子滑落，悄無聲息。
只有利劍斬在人肉上的鈍響。
女孩抬起頭，蒼白的臉上濺著鮮血，漠然冰冷，像索人性命的惡鬼，美到極處，也狠到極處。
她扯下布幔裹住身體，吃力地爬近牆角受制的人，拔下穿過手掌釘在地上的短劍，又取下頭上的發簪，看似普通的發簪竟是中空的，她從中倒出一粒藥丸塞入少年的唇，又取出一枚銀針刺入穴道緩緩轉動，很快便聞得鎖鏈叮噹。
她咳了咳，忍下了一口血，從沙瓦那懷裡搜出幾個藥瓶，一一嗅過，挑出一瓶自己服了一粒，又擲給已能坐起來的少年。隨著斬斷鐵鐐的脆響，徹底的絕望襲上沙瓦那的臉。
清麗而沾血的臉在火光下美如羅剎，單手執起滴血的劍。
「你輸了。」
這是沙瓦那此生最後聽見的審判，一劍劈過，乾脆利落。
頭顱滾落到地上，迦夜也失去了最後一點力氣，軟軟地跪倒。不等觸地，就被人從身後扶住，打橫抱起，轉瞬奔出了一地血腥的密室。
外面已是深夜，不知被禁了多久，只知仍身處王宮之內，位置極偏，出了苑門已是密林。黑暗中看不清方向，他憑著本能縱躍，在林間穿行，懷裡的身體逐漸停止了顫抖，溫度也越來越低，胸口的衣襟被扯了一下，他低下頭，迦夜的手指向另一個方向。
依著她所指的方向奔過去，嘩嘩的水聲越來越清晰，月光下露出一線銀白。一彎山泉從峭壁掛落，匯成了小小的深潭。他在潭邊停下，迦夜驀然掙下來，蹣跚著走近水邊。
「迦夜！」
「閃開！」
她厲聲呵斥，從未有過的暴戾，推來他攔阻的手臂，吼道：「你給我滾遠點兒！」
他怔住了，見她走入冰冷的水中用力擦洗瘦弱的身子，累累傷口再度滲出鮮血，她彷彿感覺不到疼痛，帶著憎恨毫不留情地清洗，一遍又一遍。明亮的月夜，瑩白如玉的身體遍布傷痕，有如暗紅色的藤蔓攀附全身，妖媚而詭異。
深秋的西疆，水面還漂著薄冰，他忍了又忍，終忍不住，跳進水中扯著她上岸。
「滾開！」她用力掙扎，他死死拖住她，不讓她再觸到寒徹入骨的潭水，瘋狂地撕扯中，她使儘力氣扇過一掌，「滾！」
清脆的耳光落在臉上，他本可以躲開，卻生生受了一記，仍緊緊抱住懷裡瘦小的身子不放。
心，像有千萬把刀在鈍鈍地割。
迦夜身上有無數的傷。
交錯的鞭痕，鐵鏈的勒痕，臉上的掌印，指際的炙傷，脅間被踩的足痕，最刺眼的是遍布咬嚙而致的淤紫。他輕輕地給她上藥，昏迷中她才會呻吟出聲，唇已被她咬得潰爛。輾轉忍耐到極限，才換來了一線生機，還有什麼不能忍受？
藏在指縫中的毒藥，經火焚而生效。
此刻在魔教暗間的密宅，她沉沉昏睡過去，眉間猶自緊蹙。
除了上藥，他全然無能，她用自己的方式保護他逃出險境，付出了這般慘烈的代價。床邊的人靜靜凝望著沉睡的迦夜，忽然將臉埋入掌心，彷彿被無形的鞭子抽打，不可遏制地顫抖，難以遏制心底無盡的恥辱和刻骨的心疼。
迦夜的額頭很燙。
被踩斷的肋骨引起了高燒，一直不曾醒來，像被噩夢魘住，昏沉中身子仍在翻動。他不停地更換冰冷的布巾敷在她的額上，雙手輕輕壓住她的手腳免她自傷。
她低低地呻吟，口齒不清地呢喃，痛到極點。漫長的昏迷中，偶爾她會睜開眼，看著他替她一點點拭汗，看似醒過來，蒙的目光卻又不似清醒的樣子，迷茫地看著他，嘴裡吐出一個陌生的名字。
「……淮衣……」
彷彿確定了是夢中的人，她變得格外溫馴，軟軟依進他懷裡，嬰兒般抓著衣襟不放，孩子氣的嬌痴，黑黑的眸子濕潤氤氳，像是隨時會哭出來，是從未有過的軟弱。
她醒來的時候，一時恍惚。
簾幕低垂，光影暗淡，一切溫暖而舒適，厚軟的絲被覆在身上，素雅的帳邊綉著塞外特有的花紋。案上的一盆熱水冒著白霧溫著葯碗，一旁散落著藥棉凈布，各類盛裝傷葯的瓷瓶在微弱的燭光下恍如瑩玉。
迦夜轉了轉眸子，發現自己被人擁在懷裡，背抵著堅實的胸膛，持續的熱力正從那裡來，雙手攬在腰上壓住自己的細臂，小心地躲過了傷口。
他正在沉睡，俊美的臉上輕易可以窺出連日未休所致的疲倦，長睫下有濃濃的陰影，憔悴不堪。深邃的眼緊閉，再度睜開的時候，又是堅冷如石，曾經清晰可見的掙扎、動搖、憤怒、疑惑都已無影無蹤。他越來越像一個無情的殺手，也越像……她。
目光移過一寸寸輪廓，複雜而晦澀，這是她想要的改變，卻又不是她願見的結果。必須要快些行動了，不然他……再也回不去，他和她不同，他還有可以回去的地方。
她想摸一摸直挺的鼻樑，稜角分明的唇，動了動指尖又放棄。
被人擁住的感覺，很陌生，很新奇，但……不壞。
第一次放縱自己，靠在溫熱的胸膛，沉沉睡去。
因藥效極佳，鞭傷很快收口，看來可怕的創傷大多隻在表面，麻煩的是折斷的肋骨，吸氣仍感覺到疼痛。
「今天是什麼日子？」
得到了準確的回答后，她默默盤算許久，「三天內我們啟程回教。」
「你的傷太重，還不能動。」他詫異地看了她一眼，不明白她的固執為何。
「騎馬也無礙，我會小心。」
「你知道我指的不光是騎馬，還極可能遭遇攔堵追殺。」躲在這裡的幾天里，赤術已借搜捕逃犯之名全城盤查過數次。
她細細地看自己的手，灼傷的手指仍然通紅。
「無妨，恢復了功力我便有把握。」她淡淡地笑了笑，「再說，不是還有你呢。」
他沉默不語，既擔心無法護她周全，又牽挂她的傷勢，沒人比他更了解她的身體狀況，長途跋涉絕非理智之舉。
「你確定？」他明白，卻沒有再堅持。
「嗯。」
「那我去安排。」
「等一下。」她止住準備離去的人，示意他走近。
他不明所以，放在背後的右手忽然被她強行牽出，利劍穿透的創口已紅腫潰爛。
「你的手，為什麼不上藥？」
他一言不發。
她拿過一旁的瓷瓶，輕輕在他的傷口上灑上藥粉，又以乾淨的布巾包紮整齊，隨口道：「用不著自責。」她垂著頭，只見濃密的睫毛如扇影，「當時必須有一個人保存體力，赤術恨的是我，橫豎躲不過拷打。再說我殺人無數，也算是罪有應得，你不過是受命，無須多想，那一巴掌是我遷怒於你，……對不起。」
淡漠的話到這裡，他再無法沉默，「為什麼要道歉？無能的人是我。」
「我是你的主人……」
「你是一個女人，還是個……」這個有著稚弱身子的女孩，卻要回護他。
「別被我的身子迷惑了。」她瞭然輕笑，微微一嘆，「我已經十七歲，早已成年。」閱盡滄桑，看淡生死，她早已不是個孩童。
「魔教只尊重強者，無關男女。女人也不會受人寬容，軟弱只會淪為別人的玩物，媚園裡多的是。我寧可做妖魔，也不願落到任人擺布的境地。」孤傲的神色一閃而逝，她放下他的手，冷冷地吩咐：「去吧，儘快把傷養好，否則能不能回教猶是未定之數。」
果然，不是輕鬆的事。
看著前方出現的百餘精銳鐵騎，兩人不約而同地在心裡嘆了一聲，迦夜暗中伸手撫了撫腰肋，還是……有點隱痛。
「赤術沒來。」她掃視了一圈。
「我讓暗間尋了幾個相似的人冒充，分頭出城。」他策馬上前，默默盤算如何應對。
惑敵？很好。難怪來的人數少於預料，果然有進步。
「衝過這一程，前方的鎮子備有馬車。」凝視著逼近的馬隊，他鎮定地道。
真是精密的安排，她無聲地笑了一下，只要能闖過眼前這一關，想來無礙。
思緒被洶湧的馬蹄聲淹沒，雪亮的馬刀如林，炫亮而刺目。靜靜地望著陣列如山的騎兵，少年翻腕拔劍，似雪色輕虹劃過天際，劍氣縱橫如電，前方的騎士紛紛落馬，揚起漫天血雨，腥味逼得人透不過氣。她策馬跟隨，零星幾個由側方攻擊的，被她用暗器解決。
行雲流水般的殺著，他的動作優美利落，完全沒有半分冗餘，矯健迅捷，切入的角度精準犀利，力道把握得恰到好處。
觀察了片刻便已無暇，人數太多，暗器已應付不過來，她的劍又太短，並不適宜馬戰，只能勉強把動作控制在小範圍內。面對來襲的騎士俯身避讓，數把利刃從髮際掠過，她探腕捉住一柄，瞬間奪過又反手擲出，又一騎者墜馬，大片的鮮血滲入黃沙，地面一片黑紅狼藉。
幾番混戰，動作已牽動了肋傷，有幾次她險些沒躲過突襲。看出後方的弱勢，大群敵人蜂擁而上，猶如嗜血的蚊蠅聚集。前方的人忽然一聲清嘯，劍交左手，寒芒激蕩，勢如閃電，轉瞬將身邊的人逼退，順勢從馬上騰身飛縱，落上她所騎的馬背，劍勢一展，她的壓力頓時一輕。
他在背後護住，她馭馬而行，百里挑一的大宛名馬撒蹄急奔，彷彿也知道此刻生死一線。四周殺聲震天，她手心緊握，咬牙控馬，躲過前方攻襲，全憑著經驗在森森眾騎中騰挪。
周圍實在圍得太密，馬片刻便被困在陣中，她心一橫，縴手一揚，十餘匹圍在近前的軍馬齊聲嘶鳴，瞬時發狂地亂奔，馬背上的騎士都被甩了下去，陣列大亂，踩踏無數。待他騰出空來，只見馬的眼中流出汩汩鮮血，被齊刷刷地打瞎了眼，狂躁地揚蹄縱跳，反而給兩人閃開了一條路。
趁亂而走，騎陣漸漸被拋在了身後，不知奔了多久，喊殺聲逐步消失，腰間的隱痛泛上來不可自抑，目光模糊起來，耳際只聞得單調的蹄響，她沒有力氣說話，伏倒在馬背上失去了意識。
醒來的時候，已是在轆轆而行的馬車中，溫軟的絲綿墊得極厚，讓顛簸減至最低。腰上被重新包紮了一番，連指際綻裂的小傷口均被細心地上過葯。車中小几上置有茶水食點，旁邊還散落著幾本書冊，想是怕她醒來無聊。
她輕喚了一聲，低弱得自己都聽不清，馬車卻忽然停了。探進來的臉蒼白憔悴，俊逸的身形狼狽而凌亂，幾處傷口僅是胡亂裹扎一下，衣服都不曾換過。
「你醒了？」他似乎鬆了一口氣，小心翼翼地扶她起來，把水遞到唇邊，身上還帶著濃重的血腥氣。
她皺了皺眉。
「很疼？忍著點，再過數日就回到淵山了。」他溫言安慰。
「你傷得重不重？」一襲黑衣下她一時看不出端倪。
「我還撐得住。」他淡淡帶過，「餓不餓？先吃點東西，倉促之下能準備的有限。」
「已經很好了。」她閉上眼緩緩躺下，「可還有追兵？」
「業已出了北狄國土，應該安全了。」
「赤術恐怕氣瘋了。」唇邊露出一絲淺笑，她輕言調侃。
身名被污，親信被殺，又在謠言漫天的時候鐵騎四齣，如同雪上加霜。冒著這般壓力，依然殺不了兩人，其惱恨可想而知。
「他活該！」清朗的眸子閃過一絲憎意，「走之前我囑咐暗間，將赤術在軍權被卸時仍頻頻調動私衛的情況散播出去，再誣他有意謀反。」
她難以置信地怔住，瞠目以對。落井下石、趕盡殺絕向來不是他的作風，如此傳言一出，赤術此後怕是難在北狄立足。
感覺到了迦夜的詫然，他低聲回應，蘊著掩不住的殺氣，「我本想尋機親手殺了他，如此算是便宜他了。」
看著他眉間的恨意，她默然無語。什麼時候開始，他的殺心比她更盛了，真是……不習慣。
他一路將迦夜抱入水殿。
青荷依舊，侍從卻因這意外的一幕微微騷動，不敢置信地看著一殿之主被影衛以極親近的姿勢抱回。小小的身體偎在他懷裡輕若無物，或許是首次在侍從前顯得羸弱不堪，她有點不自在，直到落在柔軟的床上才安定下來，冷淡地吩咐他去休息。
臨走前，見她叫過綠夷低囑，他沒有在意。連日趕路，不曾有暇處理傷口，已有些支撐不住，他回到自己房中找出傷葯，脫衣都十分困難，幾乎是一點點扯下沾在傷口的衣料。
窗欞一響，一個黑影翻入，他本能地抄起長劍。
「是我。」來人利落地架住猝擊的鋒刃，急急道明。
他猛地松下防備，禁不住晃了一下，九微上前扶住，眉心皺得死緊。
「怎麼弄得這麼狼狽，傷成這樣！」說著接過藥瓶替他處理傷口，九微不掩責意，「連包紮都不會？」
好容易脫下衣服，九微又嘖嘖搖頭，「傷成這樣居然能撐到現在，你比我還能忍。」殊影默不作聲地任其清洗傷口敷上藥粉，九微手上忙碌著，嘴也沒閑著。
「怎麼回事，這回迦夜失策了？她也受了傷？」
「嗯。」
「聽說是你抱回來的，莫非傷得比你還重？」
「嗯。」
「誰有這個本事，和雅麗絲有關？」
「嗯。」
「我一直提心弔膽，就怕你趕不回來。」
九微嘆氣，拿他沒轍，復又慶幸道：「幸虧你還有點記性，差點來不及。」
「什麼來不及？」傷口劇痛分了心，一時沒聽懂。
「赤丸的解藥，別告訴我你一點都不記得。」九微沒好氣地白了他一眼，簡直想鑿他，「差兩天就發作了，你再不回來就等著蠱蟲入腦吧。」
門外傳來輕叩，九微把他按在床上，自己去接了東西。
青色的玉碟中靜靜卧著一枚暗色丹藥，正是每隔一段時間必須服用的赤丸解藥。
「綠夷拿來的，這丫頭被你收服后倒是挺有心。」
他接過藥丸含下，怔怔出神，連日的謀划突變應接不暇，又掛慮著迦夜的傷，倒真把服解藥的時限忘得一乾二淨，若不是她強令趕回……
不計危險地硬闖，日夜兼程地驅馳，是為了……他？
「……受制於此確實棘手，我明白你的鬱結，可眼下教王將解藥交由千冥掌管，得之不易，別說是我，迦夜也無計可施。」驚覺自己的話太過喪氣，九微立即改口，「你權且忍耐，總有一天我會弄到解藥，除掉這個麻煩，一勞永逸。」
他笑了笑，不甚在意。
「你們這次究竟碰上了什麼人物？」