第193章 【掩體紀元66年，太陽系外圍】(2)
太空艇很快駛到了紙條旁邊。兩人檢查了宇宙服后，打開太空艇的艙蓋，暴露在太空中，並微調太空艇的位置，使紙條懸浮在他們頭頂上方不到半米的地方。他們仔細地打量著那塊方寸大小的潔白平面，透過這潔白他們也看到了後面的星星，證實紙條是一塊發光的透明體，只是自身的光線淹沒了後面透出的星光，使透過它看到的星星有些模糊。他們又起身從艇中升起一些，使紙條的平面與自己的視線平齊，正如傳回的圖像顯示的那樣——紙條沒有厚度，從這個方向看，它完全消失了。瓦西里向紙條伸出手去，立刻被白Ice抓住了。
「你幹什麼？！」白Ice厲聲問道。他透出面罩的目光說出了剩下的話，「想想我的導師吧！」
「如果它真是一封信，也許需要我們這些智慧生命的本體直接接觸才能釋放出信息。」瓦西里說著，用另一隻手把白Ice的手拿開。
瓦西里用戴著宇宙服手套的手接觸紙條，手從紙條中穿過，手套表面完好無損；瓦西里也沒有收到任何心靈傳輸的信息。他再次把手穿過紙條，並且停在那裡，讓那個小小的白色平面把手掌分成兩個部分，仍然沒有任何感覺，紙條與手掌接觸的部分呈現出手掌斷面的輪廓線，它顯然沒有被切斷或弄破，而是完好無損地穿過了手掌。瓦西里把手抽回來，紙片又以原狀懸浮在原位，或者說以每秒兩百千米的速度與太空艇一起飛向太陽系。
白Ice也試著用手接觸了一下紙條，又很快抽回來，「它好像是另一個宇宙的投影，與我們的世界全無關係。」
瓦西里則關心更為現實的問題，「如果什麼東西都不能對它產生作用，我們就沒辦法把它帶到飛船中進一步研究了。」
白Ice笑了起來，「再簡單不過的事，你忘記《古蘭經》中的故事了？如果大山不會走向穆罕默德，穆罕默德可以走向大山。」
於是，「啟示」號緩緩駛向紙條，與它接觸后使它進入飛船內部，然後慢慢調整位置，使紙條懸浮在飛船的實驗艙中，如果在研究中需要移動紙條，則只能通過移動飛船本身來做到。這種奇特的操縱開始有些困難，好在「啟示」號原是一艘勘探柯伊伯帶小天體的飛船，具有優良的位置控制能力，引力波天線也加裝了多達十二台微調發動機，在飛船的A.I.熟悉后，操縱就變得快捷而精確了。如果這個世界對紙條無法施加任何作用，那就只能讓世界圍著它運動了。
這是一個奇特的場景，紙條位於「啟示」號的內部中心，但在動力學上與飛船沒有任何關係，兩者只是重疊著以相同的速度向太陽系運動。
進入飛船后，由於背景光的增強，紙條透明的性質更明顯了，透過它可以清晰地看到後面的景物。它此時不再像紙條，而像一小張透明膜，僅以其自身發出的弱光顯示其存在，但人們仍把它稱為紙條。當背景光很強時，甚至會在視覺上失去它，研究者們只得把實驗艙的照明調到很暗，這樣紙條才能醒目些。
研究者們首先測定紙條的質量，在這種情況下只能通過測定它產生的引力來進行，但在引力測定儀的最高精度上沒有任何顯示，所以紙條的質量可能極小，甚至為零。對於后一種情況，有人猜測它是不是一個宏觀化的光子或中微子，但從其規則的形狀看，顯然是人工製造物。
對紙條的分析沒有進一步的成果，因為所有頻段的電磁波穿透它后，都觀察不到任何衍射現象，各種強度的磁場對它也沒有任何影響，這東西似乎沒有內部結構。
二十多個小時過去了，探測小組對紙條仍然接近一無所知，只觀察到一個現象：紙條發出的光和引力波在漸漸減弱，這意味著它發出的光和引力波可能是一種蒸發現象。由於這兩者是紙條存在僅有的依據，如果它們最後消失，紙條也就消失了。
探測編隊接到了預警中心的信息，大型科考飛船「明日」號已經從海王星群落起航，七天後與探測編隊會合，「明日」號上有更完善的探測研究裝備，可對紙條進行更深入的研究。
隨著研究的進行，飛船上的人們對紙條的戒心漸漸消失，不再小心翼翼地與它保持距離。知道它與現實世界不發生任何作用，也不發出有害輻射，便開始隨意觸摸它，讓它穿過自己的身體，甚至還有人讓紙條從自己的雙眼處穿進大腦，讓別人拍照。白Ice看到后突然發起火來：
「別這樣！這一點兒都不好玩兒！」他大喊道，然後離開工作了二十多個小時的實驗艙回到自己的艙室中。
一進門，白Ice就把照明關上，想睡覺。但在黑暗中他突然有一種不安，感覺紙條隨時會從某個方向發著白光飄進來，於是又把照明打開，他就懸浮在這柔和的亮光中，陷入了回憶。
與導師的最後分別是一百九十二年前的事了，現在仍歷歷在目。那是一個黃昏，他們兩人從地下城來到地面，開車進入沙漠。丁儀喜歡這樣，他喜歡在沙漠中散步思考，甚至喜歡在沙漠中講課，這有時讓他的學生苦不堪言。他曾這樣解釋這種怪癖：「我喜歡荒涼的地方，生命對物理學是一種干擾。」
那天的天氣很好，沒有風沙，初春的空氣中有一種清新的味道。師生二人躺在一道沙坡上，華北沙漠籠罩在夕陽中。往日，白艾思覺得這些連綿起伏的沙丘很像女人的胴體（這好像也是經導師點撥悟出的），但現在感覺它們像一個裸露的大腦，這大腦在夕陽的餘暉中呈現出迷離的溝回。再看天空，今天居然在灰濛濛中顯出一點久違的藍色，像即將頓悟的思想。
丁儀說：「艾思啊，我今天要對你說的這些話，你最好不要對別人說，如果我回不來你也不要對別人說，倒沒什麼特別的原因，只是不想讓人家笑話。」
「丁老師，那你可以等回來后再對我說。」
白艾思並不是在安慰丁儀，他說的是真心話，這時他仍沉浸在勝利的幻想和狂喜中，認為丁儀此行並沒有什麼太大的危險。
「首先回答我一個問題。」丁儀沒有理會白艾思的話，指指夕陽中的沙漠說，「不考慮量子不確定性，假設一切都是決定論的，知道初始條件就可以計算出以後任何時間斷面的狀態，假如有一個外星科學家，給它地球在幾十億年前的所有初始數據，它能通過計算預測出今天這片沙漠的存在嗎？」
白艾思想了想說：「當然不能，因為這沙漠的存在不是地球自然演化的結果，沙漠化是人類文明造成的，文明的行為很難用物理規律把握吧。」
「很好，那為什麼我們和我們的同行，都想僅僅通過對物理規律的推演，來解釋今天宇宙的狀態，並預言宇宙的未來呢？」
丁儀的話讓白艾思有些吃驚，他以前從未表露過類似的思想。
白艾思說：「我感覺這已經是物理學之外的事了，物理學的目標是發現宇宙的基本規律，比如人類使地球沙漠化，雖不可能直接從物理學計算出來，但也是通過規律進行的，宇宙規律是永恆不變的。」
「嘿嘿嘿嘿嘿嘿……」丁儀突然怪笑起來，後來回想起來，那是白艾思聽到過的最邪惡的笑，其中有自虐的快感，有看著一切都墜入深淵時的興奮，用喜悅來掩蓋恐懼，最後迷戀恐懼本身，「你的最後一句話！我也常常這樣安慰自己，我總是讓自己相信，在這場偉大的盛宴中，永遠他媽的有一桌沒人動過的菜……我就這樣一遍遍安慰自己，在死前我還會再念叨一遍的。」
白艾思感覺丁儀走得更遠了，如夢囈一般，他不知該說什麼。
丁儀接著說：「在危機初期，當智子首次擾亂加速器時，有幾個人自殺。我當時覺得他們不可理喻，對於搞理論的，看到那樣的實驗數據應該興奮才對。但現在我明白了，這些人知道的比我多，比如楊冬，她知道的肯定比我多，想得也比我遠，她可能知道一些我們現在都不知道的事。難道製造假象的只有智子？難道假象只存在於加速器末端？難道宇宙的其他部分都像處女一樣純真，等著我們去探索？可惜，她把她知道的都帶走了。」
「如果她那時和您多交流一些，也許就不會走那條路。」
「那我可能和她一起死。」
丁儀把身邊的沙挖了一個坑，看著上面的沙像水一樣流下來，「如果我回不來，我屋裡那些東西都歸你了，我知道，你對我從公元世紀帶來的那些玩意兒很眼饞。」
「那是，特別是那一套煙斗……不過，我想我得不到那些東西的。」
「但願如此吧，我還有一筆錢……」
「老師，錢的話……」
「我是想讓你用它去冬眠，時間越長越好，當然，這得你自願。我有兩個目的：一是想讓你替我看看結局，物理學的大結局；二是……怎麼說呢，不想讓你浪費生命，等人們確定物理學是存在的，你再去做物理也不遲嘛。」
「這好像是……楊冬的話。」
「可能並非妄言。」
這時，白艾思注意到了丁儀剛才在沙坡上挖出的小坑，那個坑在迅速擴大。他們趕緊站起來退到一旁，看著沙坑擴張，坑在擴大的同時也在加深，轉瞬間，底部就沒入黑影中看不到了，沙流從坑的邊沿洶湧地流入，很快，坑的直徑已經擴大到上百米，附近的一個沙丘被坑吞沒了。白艾思向車跑去，坐到駕駛位上，丁儀也跟著坐上來。這時，白艾思發現車隨著周圍的沙一起緩緩向坑的方向移動，他立刻發動了引擎，車輪轉動起來，但車仍繼續向後移動。
丁儀說著，又發出那邪惡的笑：「嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿……」
白艾思把電動引擎的功率加到最大，車輪瘋狂地旋轉著，攪起片片沙浪，但車體卻不可遏止地隨著周圍的沙子向坑移動，像放在一張被拉動的桌布上的盤子。
「尼亞加拉瀑布！尼亞加拉瀑布！嘿嘿嘿嘿……」丁儀喊道。
白艾思回頭一看，見到了使他血液凝固的景象：沙坑已經擴大到目力可及的範圍，整個沙漠都被它吞沒，一眼望去，世界就是一個大坑，下面深不見底，一片黑暗；在坑沿上，流沙氣勢磅礴地傾瀉而下，形成黃色的大瀑布。丁儀說得並不准確，尼亞加拉瀑布只相當於這恐怖沙瀑微不足道的一小段，沙瀑從附近的坑沿一直延伸至遠在天邊的坑的另一側，形成一個漫長的沙瀑大環，滾滾下落的沙流發出轟隆隆的巨響，彷彿世界在解體一般！車繼續向坑沿滑去，且速度越來越快，白艾斯拚命踩住功率控制板，但無濟於事。
「傻瓜，你以為我們能逃脫？」丁儀怪笑著說，「逃逸速度，你怎麼不算算逃逸速度？你是用屁股讀的書嗎？嘿嘿嘿嘿……」
車越過了坑沿，在沙瀑中落下去，周圍一起下落的沙流幾乎靜止了，一切都在向深不見底的黑暗中下墜！白艾思在極度驚恐中尖叫起來，但他聽不到自己的聲音，只聽到丁儀的狂笑。
「哇哈哈哈哈哈……沒有沒被動過的宴席，沒有沒被動過的處女，哇嘻嘻嘻嘻嘻嘻……哇哈哈哈哈哈……」
白Ice從噩夢中醒來，發現自己已是滿身冷汗，周圍也懸浮著許多汗滴。他浮在半空僵了一會兒后，衝出去，來到另一間高級艙室，費了好大勁兒才叫開門，瓦西里也正在睡覺。
「將軍，不要把那個東西，那個他們叫紙條的東西放在飛船里；或者說不要讓『啟示』號停在那東西上，立刻離開它，越遠越好！」
「你發現什麼了嗎？」
「沒有，只是直覺。」