第11章
三日之後，我見到君師父為我安排的主顧，姜國鎮遠將軍沈岸的夫人，沈宋氏宋凝。說主顧也許並不妥當，因終究不知是她從我這裡買一個美夢還是我從她那裡買一條性命。
這是城外的別院，傳說鎮遠將軍沈岸和夫人不睦，宋凝自兩年前就搬來別院休養，此後再未回過將軍府。兩年間，發生許多事情，諸如沈岸納妾，諸如宋凝染病。總之，宋凝的身體越休養越糟糕，如今，終於休養得快要死掉。
來迎接我們的老僕表示，夫人希望單獨見我，讓君瑋小藍執夙他們三個先去廂房休息。小藍沒什麼意見，君瑋卻對此很不滿，我明白他是擔心我的安全；不明白的是，我目前這個狀態，已經是個死人，到底要如何才能更加不安全。大家討價還價很久，各讓一步，讓小黃跟著我。君瑋拍拍小黃的頭，道：「兒子，好好護著你娘親。」
我也拍拍小黃的頭，一抬眼正對上小藍的目光。他若有所思看著我，極輕地笑了一聲，道：「君姑娘早去早回。」
老僕領著我穿過兩進長廊，穿過大片扶蘇花木，邊走邊介紹，這些花木是從何處運來，擁有如何的奇香，我卻完全不能聞到。繞過一片蓮塘，踏入蓮塘上的水閣，四周皆垂了帷幔擋風，躺在藤床上看書的女子抬起頭來。
我看著她仿似從畫中拓下來的一張臉，儘管強打了精神，顏色卻白而頹敗。即使我不拿走她的性命，她也未必活得長久。這並不是說我會看相，著實是因為在這個方面，再沒有誰比我這個已死之人更有發言權，那是將死之人的面容。
況且，我來這裡的目的就是取走她的性命，近期內，她即使不能自然死亡，我應該也會弄得她意外身亡。
風吹起帷幔，已是五月的天。將軍夫人放下書來，咳了一聲，靜靜看著伏卧在地的小黃，半晌，柔聲道：「挺溫順的一頭虎，未出嫁時，在家鄉，我也養過一頭小狼崽。」她和我比劃，「這麼大。」手指像蘭花一樣在虛空中畫出一個形狀，畫完頓了會兒，她搖頭笑了笑，笑罷抬頭看我，眼角神色不置可否：「你就是君拂？君師父口中那位能助我實現心中夙願的君拂？」
我說：「對。」說對這個字時，其實不能反應君拂是誰。這說明我不是個喜新厭舊之人。我做了十七年的葉蓁，對這個名字飽含感情，即使改名很久，也不能隨意忘卻。
她將手指搭在藤床床沿不經意輕叩口幾聲，沉思的表情漸漸變得紅潤，能看到頰邊深深梨渦，良久，笑道：「君拂，我想得到一個夢，你可知我想得到一個什麼樣的夢？」
我坐在小黃背上，正色看她：「我不知道，但你終歸是要說給我聽的。」想了一下又補充道，「可我不是來幫助你，只是來做一筆交易。我不要金山銀山，在岳城的這幾日，只需你管管飯。我會給你一個夢，你想要什麼樣的夢，我就給你什麼樣的夢。屆時你可自行選擇，選擇留在夢中，或是離開這個夢。」
她說：「哦？」
我點頭：「若你選擇離開這個夢，我一個子兒不要，但若你選擇夢中……」
她微微彎了眼角：「若我選擇夢中，君姑娘你待怎的？」
我看著她的眼睛：「若你選擇夢中，就把塵世的性命送給我做報酬，你看如何？」
她一雙秀致的眉挑了挑，旋即望向水閣上空，好一會兒，突兀地笑了一聲：「好。」
這一天，我沒能如小藍所願早去早回，在水閣中待了大半日。因宋凝講給我一段故事，那是她的心魔，她想要修正這段故事，哪怕只在夢中。當然這純屬自欺欺人，她因不懂得自欺，才渴望一個夢境令自己騙過自己。
四檐的帷幔被挑起來，遠處是落日湖光。她就著茶水飲下我幾滴血，血液牽引她體內生氣聚集，化作跳動的音符，在我眼前排成一列，我一個音符一個音符牢牢記住，這是宋凝的華胥調。
她在湖光里慢慢回憶，而我透過跳動的華胥調，一幕一幕，看到她的過去。她說：「君姑娘可曾聽說，我雖是姜國將軍的妻子，卻不是姜國人，七年前，我十七歲，如同你這般大，帶著滿滿的情意嫁來姜國，真是花一樣的年紀……」
花一樣的年紀里，黎國大將軍宋衍的妹妹宋凝在姜黎兩國的戰場上邂逅沈岸。那時，沈岸沈將軍是姜國最年輕的少年將軍，有冷峻的眉目，了不得的身手，百戰百勝的赫赫威名。
宋凝出身武將世家，自小被當作男兒教養，一柄紅纓槍使得出神入化，十四歲就跟著兄長征戰四方。
十六七歲的年紀，正是姑娘們拿著繡花針為嫁妝汲汲忙碌的時節，宋凝那一雙拿紅纓槍的手，卻已在戰場上拿下不少人命。黎國自古男多女少，姑娘總是分外金貴。黎庄公十七年春，凡家有適婚之女的世家大族無不被踏破門檻，但大族之首的大將軍府反而門庭寥落，沒有哪個貴族敢娶宋凝。
大家都害怕娶了宋凝以後若再敢納個妾，自己將和妾室雙雙被宋凝打死。黎庄公欲做一樁好事，將宋凝許給丞相府的二公子。丞相二公子聽說此事，嚇得當即從馬背上摔了下去。
宋凝在戰場上得到這消息，在溪邊水旁佇立很久。宋衍找到她，皺眉道：「你不必擔心，那不識好歹的渾小子，兄長定有辦法叫他非你不娶。」
她攢出笑來柔聲道：「哥哥莫氣，王都里那些整日泡在溫柔鄉里鬥雞走狗的紈絝，他們看不上阿凝，你當阿凝看得上他們么？阿凝要嫁，也是嫁當世的英雄。」
這話原本不過說說而已，表示她基本上並不糾結被丞相二公子嫌棄這等事。但時隔不久，果然遇到命中注定的英雄，就在那一年，那個冬天。英雄騎著黑色的馬，執一把八十斤的重劍，姓沈名岸，字泊舟。
那是黎庄公十七年的嚴冬，大漠凍雪，黎姜兩國交界處發現成群的汗血馬，兩國都想據為己有，互不相讓，以此為引子，引發多年宿怨，終釀出一場大戰。宋凝早聽說沈岸的豐功偉業，少年心性，心中不大服氣，一直想找個時機與他一較高低。
終於這一天，大雪紛飛，兩軍對戰在玉琅關前。時機得來不易，一向穩重的宋凝不顧兄長眼色，率先拍馬而出，列前祭出自己的名號，沉聲叫陣：「紫徽槍宋凝前來領教沈岸沈將軍的高招！」寒風的勁力帶著她破碎嗓音傳往敵陣，獵獵招搖的旌旗中，白袍將軍跨馬緩緩而出，英俊淡漠的一張臉，手中泠泠似水的長劍泛出冰冷白光。
這一場武勇的單挑，宋凝的槍法從未使得如此笨拙，不過五招便被摜下馬來，一輩子沒有敗得這麼快，敗得這麼慘，對方卻連眉毛也沒挑動一絲，只在長劍不經意撥下她頭盔時怔了怔：「原是個女子。」
宋凝愛上沈岸，因他打敗了她。這也是後來比武招親不得不流行的原因――世上強大的姑娘越來越多，強大的姑娘們在尋找夫君時基本上都有一顆獨孤求敗的心。
你想得到她，就先打倒她。你若打倒她，就必須得到她。如果你打倒了她又不願意得到她，就會演變成一篇虐心文。
總之，紫徽槍被沈岸手中的長劍格開到兩丈外。他坐在馬上，探身劍一揮勾起靜卧於地的長槍，回手一擲便堪堪釘在宋凝身旁，聲音沒什麼起伏：「你的槍。」風卷著雪花在大漠里橫行無忌，他眼睛里是她身後的三萬雄兵，她唇角有隱隱笑意，眼睛里卻只有他一個人。
沈岸在宋凝心中矗成一座巍峨的高山。黑色的戰馬，月白的戰袍，揮起劍來既快又准，絕不在女子的臂彎中蹉跎人生，她想，這才是她心中的英雄，可惜，是敵國的英雄。
但英雄也有落魄的時候，且總有落魄的時候。歷代當得上名將二字的俊傑們皆是如此，不是曾經落魄，就是正在落魄的道路上。
於是，沈岸遇到宋凝，此後走在了落魄的道路上……其實也不能這麼說，這麼說不好，顯得宋凝太掃把星。沈岸大敗於蒼鹿野這事著實與她無關，軍事學家們分析很久，能找到的最可靠的理由是沈岸的星命說他那一天不宜出行。
蒼鹿野一戰，沈岸敗在黎國大將軍宋衍的手下，所帶的五千精兵全軍覆沒，自己也身中數箭，險些戰死。黎明時，宋衍的海東青穿過綠洲戈壁，撲騰著翅膀落在宋凝手中，宋凝從海東青的爪子上取下裝著軍情的竹筒，手一抖，巴掌大的絲帛掉進泥水，字跡模糊成一道惻惻的陰影。宋凝不相信沈岸戰死，因她剛把沈岸定義為心中不敗的英雄，不到三天，不敗的英雄就被打敗，感情上講，著實讓她難以接受。
宋凝帶上傷葯跨馬奔出營地。她想，若他沒死，無論如何也要將他救活，若他戰死，就讓她找出他的屍骨將他親手安葬，他不能成為大漠里無主的枯骨。
他是讓她動心的第一個人，和黎國王都里那些醉生夢死的紈絝們都不同的一個人。一個真正的男人。其實她怎麼知道他是真正的男人，她也沒有試過，一切都只是想象。她卻在想象中更加愛上沈岸。
陰沉沉的天，大漠的風像夾著刀子，胯下戰馬被狂風捲起的碎石擊得嘶鳴，宋凝伏在馬背上，平沙莽莽問，她用白紗掩住眼睛，護著懷中傷葯咬牙逆風而行，手和臉被洶湧而過的風沙擦出一道又一道口子，她將手上的口子放在唇邊舔一舔，繼續頂風前行。
她想，沈岸就在前方等著她。這信念支撐她用最短的時間走過這最長的一段路，其間還避過了兄長率領回營地的大部隊。終歸只是她一個人這麼認為罷了，其實你想，沈岸怎麼可能在等她？沈岸甚至記不得她。
蒼鹿野在前方出現，血污被過往風沙掩藏大半，像這戰場已被丟棄多時只是空氣中濃重的血腥味讓人明白，它還是一個嶄新的修羅場。姜國人的屍首將蒼鹿野鋪成黑壓壓一片，下馬隨便一踩，也能踩到破碎的屍塊。
宋凝徒手翻開兩千多具屍首。這已可看出她和沈岸無緣。倘若有緣，就該第一個便翻到沈岸。但她仍然堅定不移，估計覺得必須翻出他才不虛此行，可能是這種執著的精神終於感動上天，翻到兩千七百二十八具時，她抹凈面上滿是血污的男子的臉，看到英俊的眉眼。她緊緊抱住他，哽咽出聲：「沈岸。」
宋凝沒有盲目猜錯，英雄們總在該死的時候命不能絕，沈岸還活著。她抱著他聽到他被觸動傷口時無意識哼出的一聲，心中敲過一把千斤的重鎚，淚水順著臉頰淌下：「我就知道，我是應該來的。」彼時他們坐在大堆屍體當中，沈岸基本沒有知覺。即便在戰場上也是一副微笑表情示人的宋凝，捂著自己的眼睛哭得滿臉是淚。
宋凝救下沈岸。她幼時在府中學過醫術，只可惜這方面天賦有限，出師時也只能勉強醫治輕度傷寒。沈岸的傷是葯聖百里越也未必能治好的重症，在硬體設施和軟體設施都極度匱乏的情況下，宋凝居然沒把沈岸弄死，反而令他漸漸好轉，只能說是她的誠意再一次感動了上天……
但沈岸一雙眼為風沙所傷，暫時不能復原。他坐在蒼鹿野近旁一座雪山的山洞中輕輕摩梭自己的劍，淡淡對宋凝道：「請問，相救在下的，是位姑娘還是位公子？」
宋凝始終沒讓沈岸知道自己是個姑娘還是個公子，黎國大軍踏平蒼鹿野，滅了沈岸五千精兵，她想沈岸一定很恨黎國人，她怎能讓沈岸知道自己是黎國的宋凝。
但天意難測，那一夜，沈岸傷勢發作，畏寒至極，不論在洞中升多少攤炭火也沒用，她瞧著又急又心疼，沉思很久，終於使出古書上記載的一個古老法子，除下了身上的衣裳，靠近他，和他緊緊抱在一起。
洞中四處都是炭火，燒得洞壁上薄薄一層積雪化成水，順著洞沿滑下來，滴答，滴答。沈岸清醒過來，猛地推開她，她像樹袋熊一樣摟著他，他推的力越大，她越是貼得緊。他無奈開口：「姑娘不必為在下毀了一身清白。」
她心中好笑，用手指在他胸口輕飄飄地划：「醫者仁心罷了，不必介懷。」其實她胸中並無半點仁心，只是想著，這是她喜歡的人，她的英雄，用什麼方法救他都是值得的，哪怕是一命換一命呢，何況只是肌膚相親。沈岸不再嘗試推拒，用手輕輕搭住她的肩頭：「若姑娘不嫌棄，待在下傷好，便登門向姑娘提親。」宋凝抖了一下，慢慢將頭靠在他的胸口。
沈岸自這一夜發寒之後，情勢急轉直下，終日昏睡。宋凝手中傷葯告罄，逼不得已，打算背著沈岸翻過雪山謀市鎮就醫。這件事著實危險，首先，要考慮雪山天寒，他們有沒有在翻山過程中凍死的可能；其次，要考慮雪崩頻繁，他們有沒有被山體上滑坡的積雪砸死的可能；再次，還要考慮有沒有因迷路走不出雪山而餓死的可能。總之，一切都很艱難。但宋凝思前想後，覺得此事值得一試，雖走出山洞那就是找死，但待在山洞也是等死，兩邊都是死，興許找死還能找出一線生機。她沒有想過丟下沈岸一個人回營地。
三日里不眠不休，她背著沈岸奇迹般穿過雪山，來到雪山背後鎮上的醫館時，已是滿手滿腳的血泡，放下他許久，也不能將腰直起來。
沈岸仍在昏睡。
宋凝近十日未回營地，宋衍早巳急得跳腳，派了手下將領四處尋她。她剛到這小鎮就看見兄長的下屬，自知不能待得長久，將隨身一枚玉佩摔做兩半，用紅絲線穿了其中一半掛在沈岸脖子上，自己留下另一半，以此作為信物。她將沈岸託付給醫館里一對爺孫，留下五個金銖，緩緩道：「這是你們姜國的將軍，治好他，你們的王定有賞賜。」上了年紀的老大夫一下子跪倒在地，一旁的啞巴孫女扶住他，一隻手打著宋凝看不懂的手勢。
她的手滑過沈岸的睫毛，他臉色蒼白，睡得很沉，並不知道她要離開。
她說給我聽這段故事，她記憶中沒有的那些，我卻看到。
就在宋凝離開后的第三日，沈岸在雨夜中醒來，他的眼睛經藥水洗滌，已然清明。老大夫的啞巴孫女坐在他床邊，他仔細端詳她，輕笑：「原來你是長得這樣，這麼些天，擔心我了？我們現在是在哪裡？」
啞女一張清秀的臉霎時通紅，咬著唇不好意思看他。
他看了看四周：「是在醫館么？你坐過來些。」
啞女緋紅著臉坐得過去些。
他微微皺眉：「你不會說話么？」她遲疑點頭。他握住她的手：「怪不得一直以來都不曾聽過你說話，原是不會說。」
她微微抬眼看他，又不好意思低下頭，卻沒有將手抽開。
黎庄公十八年春，姜國戰敗，以邊境兩座城邑請和，黎姜兩國立下城下之盟。盟約訂立不久，黎庄公將大將軍之妹宋凝收為義女，封敬武公主，遣使前往姜國向姜穆公提親，意欲促成宋凝和沈岸的婚事，結兩國之好。
宋凝從前不能讓沈岸知道她是誰，因隔著國讎，怕沈岸寧死不受黎國人的恩，不讓她相救。其實完全是她想太多，所謂英雄不問出處，就是說英雄受人恩惠時一般不問恩惠來處。
但如今她是要嫁去姜國，嫁給心目中的英雄，她記得沈岸說要娶她，不管他愛不愛她，她要讓他兌現諾言。這就是男人們普遍討厭對女人允諾的原因，因為她們的記性實在太好，並且總有辦法將這諾言強制執行。宋凝寫成一封長信，信中附了當初摔碎的半塊玉佩，請提親的使者私下送給沈岸。
直到送親的隊伍啟程，宋凝也沒收到沈岸的回信。但這件事無傷大雅，頂多是一個不和諧的小插曲，畢竟沈岸答應了黎庄公提出的這樁婚事。宋凝在心中反覆推論，覺得第一，沈岸親口提出的要娶自己；第二，沈岸親口答應的姜穆公會娶自己，不管是主動還是被動，他都十分配合，此事已然萬無一失。
沒想到終有一失，卻是天意。這是個很玄的說法，但不玄似乎不足以說明命運的陰差陽錯，就如宋凝，就如我。