第596章 告一段落

  漢水的江面之上依舊有無數荊州水師遺留下的戰船在熊熊燃燒著，升騰而起的火焰把江面映個通紅。


  而荊州軍殘餘不到三分之一的戰艦則是黯然收場，狼狽離去，只留給南陽軍一個背影。


  「哈哈哈！」


  甘寧立在船頭之上，對著荊州水師一方大喊道：「甘寧隨時在此恭候，蔡督和文將軍一定要賞臉再來啊！」


  隱隱約約能夠從荊州水師戰艦上傳來一道冷哼聲，不過荊州軍好不容易撤出戰場，自然不可能再反過來和南陽軍再戰一場。


  「幹得好，興霸！」


  張頜坐著一艘小舟順流過來，握住鐵索攀登到艨艟之上，對甘寧開口贊道。


  「張將軍謬讚！」甘寧見到是張頜，急忙行禮，不過眼神中卻是難掩興奮之色：「此次我軍大捷，敵軍戰艦被俘獲、燒毀超過三分之二，荊州軍死傷過萬。」


  張頜滿意的點了點頭，拍著甘寧的肩，鄭重道：「此次若非興霸率領麾下錦帆軍全力阻截敵軍，我軍絕不能取得如此重大的勝利，本將定會為興霸向大將軍表功，興霸便先在某麾下擔任軍侯一職，如何？」


  甘寧激動下拜：「謝過將軍！」他平生所願便是一展胸中所長，正所謂學成文武藝，賣與帝王家，如今既然能夠投效朝廷自然是再好不過。


  196年6月，張頜挫敗蔡瑁率領的荊州水陸大軍，俘虜擊沉敵艦超過三分之二，荊州軍死傷近半，灰溜溜的退回了新野，稍作休整之後則是駐紮在樊城。


  蔡瑁命令王威暫且統率軍隊，自己帶著蔡熏、蔡中等人往襄陽城而去。


  襄陽，州牧府。


  「瑁慚愧，敗於敵軍之手，特來向州牧請罪！」


  只見得在內室之中，蔡瑁上半身赤裸，用麻繩幫著幾根荊條綁在身後，竟然是負荊請罪。


  「哼！蔡德珪你當初信誓旦旦的跟我保證，袁紹和曹操都對劉燁用兵，我軍定能夠拿下南陽郡，現在呢？」


  座位上一名頗有威儀的中年人面無表情的看著蔡瑁，眼神中卻是透露出不滿之色。


  「州牧！瑁知罪，請州牧饒過瑁這次，瑁一定為州牧奪回南陽。」


  原來坐在主位之上的這名中年人不是別人，正是荊州牧劉表。劉表之前委任蔡瑁為都督，統率四萬水陸大軍準備收復南陽，然而蔡瑁卻是損兵折將，因此劉表越看蔡瑁越是不滿。


  蔡瑁面上冷汗直流，低下頭來，拜服在地不敢說話。


  而內室中的一道門帘卻是輕輕掀了起來，露出半張婦人的面容，見到蔡瑁跪在地上，嘆了口氣，隨後則是走了出來。


  「相公，勝敗乃兵家常事，我兄長兵敗也並非是不肯儘力，你我乃是一家人，德珪還敢不用心帶兵不成？」


  劉表扭頭看了走出來的婦人一眼，哼了一聲：「哼，本州牧自然知道。要是德珪有意打敗仗，本州牧非罷免了他不可。」


  這婦人正是蔡瑁之妹，嫁給劉表為妾。見到自家妹妹走了出來，蔡瑁微微一喜，依舊沒有抬頭。


  「相公，兄長此次兵敗，日後必定勇猛精進，他也是你的大舅子，你就不心疼么？」蔡氏柔聲道：「兄長負荊請罪，如此有誠意，相公你就原諒他吧。」


  劉表雖然頗有氣度，不過架不住蔡氏軟磨硬泡，他對長相美艷的蔡氏十分喜愛。


  「話雖如此，可是德珪兵敗，若是不做出懲處，本州牧日後如何統帥荊州百萬軍民？」劉表皺眉道。


  「哼！我就知道，你一點也不疼我。」蔡氏撅嘴道：「你不是想懲罰我兄長，分明就是不喜歡我了。」


  「唉，你……」劉表嘆了口氣，想了想道：「罷了，德珪你起來吧，此次兵敗自然要有所表示，罰俸半年，三日禁閉不得出門，知道么？」


  蔡瑁聞言心中大喜，急忙抬頭來：「多謝州牧，在下必定回家深刻反省，日後興兵再奪南陽！」


  蔡瑁乃是荊州豪族蔡氏一族的族長，在荊州良田萬頃，每年收入不知凡幾，別說是罰他半年俸祿，就算是罰一輩子的俸祿那也算不了什麼。


  「既然如此，瑁告退。」


  蔡瑁緩緩的直起腰來，把身上的荊條拿了下來，穿上衣服隨後走了出去。


  劉表嘆了口氣，沒有說話，而蔡氏則是心滿意足的給劉表施了一禮，隨後退入到內室之中。


  而蔡瑁剛走出去沒有多久，立刻有人回報道：「州牧，子柔先生來了。」


  「子柔來了？」劉表聞言精神一振：「快快請子柔進來。」


  一名年約四十許，頭髮微白，保養極好的中年士人走進內室，對劉表施以一禮，拱手道：「蒯良見過州牧。」


  「子柔不必多禮。」劉表對待蔡瑁和蒯良的態度可謂截然不同，笑呵呵道：「快，賜座。」


  早有內侍拿過來了坐墊，蒯良緩緩坐了下去：「多謝州牧。」


  「子柔來了所謂何事？」


  「蒯某聽說，蔡督回來了，而且還領著一群殘兵敗將？」蒯良開門見山道。


  劉表點了點頭，嘆氣道：「是啊，德珪這個小子敗在了敵軍手中，折損了不少士卒。」


  蒯良不依不饒道：「敢問州牧，蔡德珪到底損失了我荊州多少人馬，戰艦幾何？」


  劉表面容微變：「士卒死傷萬餘人，艨艟、走舸損失過半。」


  蒯良頓時眉頭一皺，不滿道：「蔡瑁誇下海口，如今卻徒徒折損我荊州萬餘士卒，此等大罪不知道州牧準備如何懲處？」


  蒯家與蔡家同為荊州豪族之一，互相之間有著很深的利益瓜葛，因此蒯良聽說后自然前來發難，雖然存有私心，不過倒也的確理由充分。


  「……本州牧已經將他罰俸半年，禁足三日，如何？」


  「什麼？」蒯良一愣，不敢置通道：「蔡瑁使得我萬餘荊州大軍客死他鄉，如今卻不過是罰了三年俸祿，這簡直！」


  然而蒯良卻發現劉表的面容變得陰沉起來，當即意識到自己說錯了話，因此急忙解釋道：「在下不敢冒犯州牧。」