第20章 仇人相見(1)
眉妃一案由東廠「查明情由」結案，景陽宮內吳皇后被刺之事立刻成了焦點。
看戲的人遠比真正關心的人多。據說錦衣衛從永寧宮的水井裡撈出了一套染血的宮女服，吳皇后的侍女也信誓旦旦地說她當晚見到了永寧宮的人，現在看來，情勢對萬貴妃大大不利，幾乎所有的宮中妃嬪都在幸災樂禍地等著看萬貴妃的好戲。
但萬貞兒畢竟是從宮裡摸爬滾打出來的宮妃，從一個宮女爬到現在貴妃的位子，她經歷了多少驚濤駭浪？這件事她一眼就看穿，明擺著是有人故意栽贓嫁禍。敵不動，我不動。越是這個時候，越是要表現得坦然如常，像什麼事都沒有，別人不知道你底牌，自然也不敢輕易動手，不要自己亂了陣腳。
萬貴妃今早依舊按往常一樣起身，梳妝完畢，喝了碗冰糖銀耳粥，小憩片刻之後，再慢悠悠喝一盞龍井清茶。
「貴妃娘娘，可不得了了！」萬通跨過台階，就直奔萬貴妃跟前，急得跟熱鍋上的螞蟻似的。從昨天夜間得到消息開始，他便如坐針氈。
「你慌什麼？」萬貴妃杏眼一挑，將手裡的茶遞給了旁邊的侍女，再回過頭看了眼萬通，「慢點，一件件說清楚。」
「回貴妃娘娘，不得了了。宮中內外都在傳言，是娘娘派人去對付吳皇后，昨夜景陽宮輪值的侍衛也說是見了永寧宮的通行令牌才敢放進去的。」萬通火急火燎地說著，唯恐說晚了一秒就影響了他們事態的控制權，「那幫朝臣之中已有人聽到風聲，早朝的時候刑部還奏請皇上主持三司會審！」
按照大明律例，「三法司」指的是刑部、大理寺和都察院，錦衣衛的鎮撫司衙門是獨立於三司之外的偵查機構，直接受皇帝管轄，憲宗皇帝尚且有秘密處置的權力。但若是事情鬧到三司去了，也就不在錦衣衛的管轄之內，不知道會發展到什麼樣子！萬貴妃這些年一直暗地裡提拔扶持自己的娘家人，六部九卿早有怨言，那些好事者豈肯放過這樣的好機會？
「皇上怎麼說？」萬貴妃沉思了下，問著萬通。
「皇上並未允准三司偵查，只說先由錦衣衛稽查。臣一定竭盡全力查清楚，是誰在暗中搗鬼。」萬通總算喘了口氣。
「不用想也知道，定是太子做的手腳！」萬貴妃冷笑一聲，她心裡幾乎可以肯定是朱佑樘設的計謀，這孩子是越長大心越狠，那份狠戾決絕她早有領教。「如果不是他，誰敢這麼大膽？」
萬通猶疑了下，試探性地問：「恕臣弟直言，眉妃之事非娘娘所為，但此事可與娘娘……」後面的話他沒有敢說下去，因為已經看見萬貴妃臉色陰冷。
「若是我指使，能做得這麼漏洞百出？」萬貴妃拍了下紫檀的茶几，站起身來怒視萬通，有些怒意地斥責說，「簡直是笑話！這些年來，我一而再再而三地提拔扶持你，沒想到你竟然就是個付不起的阿斗，享福的事情你幹得不少，正事一件也辦不利索！我看你這個錦衣衛指揮使也快當到頭了。」
萬通被罵得慌忙跪在地上：「臣知錯，娘娘恕罪！」
若要人前享福，必要人後受苦。這話對萬通來說再確切不過了，他在外人面前有多威風凜凜，在萬貴妃面前就有多低三下四，面對這個姐姐的呵斥，他就只有磕頭認錯的份兒。
「別磕了，站起來說話吧。」萬貴妃不耐煩地一揮手，她現在只覺得頭疼。
「貴妃娘娘，臣弟還有一事要稟告。」萬通有些猶猶豫豫，因為他知道這事兒一說出來，肯定又是招來一頓罵。
「什麼事兒？」萬貴妃挑了下眉，她不動聲色而內心又警惕的時候，習慣性的表情。
「昨夜臣帶人搜查毓慶宮，陳敏攔著不讓進，幸虧臣及時闖進內殿，本想打太子一個措手不及，誰知……」萬通抬眼看了下萬貴妃，見她神色平常，也就斗膽接著說下去，「可恰巧撞見了太子臨幸宮人……」
萬貴妃帶著嘲諷的神色挑了一下細長的雙眉：「那又如何？這種事不是稀鬆平常么？」
「臨幸宮人自然不稀奇，但娘娘可知，據臣所了解的情況，當晚留在太子身邊的並非普通宮婢，而是此前剛剛從錦衣衛調入毓慶宮的一名總旗，名叫蘇挽月。」
「是嗎？」萬貴妃一凜，正了正臉色問，「此女姿色如何？」
萬通低頭想了想，小心翼翼地回答說：「比貴妃娘娘自然差得遠了，但在宮人之中，也算是清秀出挑、數一數二的了。」
「好一隻狐狸精。」萬貴妃冷笑一聲。
萬通湊近身前，又補充說：「娘娘應該知道成祖皇帝當年立下錦衣衛的規矩，錦衣衛是不得充作宮妃的。」
「好了，你以為這件小事就能在皇上面前扳倒太子么？」萬貴妃又不屑地看了胞弟一眼，「先皇雖有明諭錦衣衛不得封妃，但毓慶宮關起門來的事，淫亂宮廷也好，循規蹈矩也好，誰能干涉得了他？除非太子被小妖精迷昏了頭，奏請皇上立她為太子妃，咱們才有置啄的餘地。」
「娘娘所言極是。」萬通低著頭，唯唯諾諾地答著，「依臣看太子對此事相當緊張，當時便已大怒，狠狠地責罰了微臣。」
一時間屋內很安靜，萬貴妃面色凝重像在沉思，許久問了一句說：「你說那女子才去毓慶宮不久？」
萬通忙道：「不過三日而已。此女與千戶牟斌關係甚密，太子調她入宮是僅為女色，抑或另有圖謀，尚且不得而知。」
他本是個睚眥必報的人，就前些日子蘇挽月言語不敬，也罰了她八十大板，而昨日在毓慶宮受的恥辱，他自然不會吞進肚子里完事，想方設法也會要去報復。
「知道了，去辦你的事吧。」萬貴妃聽著萬通的話，冷冷淡淡地應了一句，讓萬通退下。
萬通領命低頭推出殿外，萬貴妃轉過頭來，對身邊的侍女說：「伺候本宮更衣，去乾清宮。」
天氣依然陰冷，午後雪花下了更密了。
萬貴妃換了一件粉紅色春綢絲棉的棉襖，青緞沿邊上綴著金線絛子，上面綉著萬字不到頭的花邊，領子上沿著灰鼠脊子出縫的邊，打扮得如同錦鳳一般，一副雍容華貴，端莊正派的皇妃氣象。
她很自傲地看了一眼鏡中的自己，這才帶著貼身的侍女和太監，滿意地出了永寧宮。一路慢慢行來，不久就到了乾清宮外。
「貴妃娘娘，好巧。」萬貴妃抬頭，卻見朱佑樘一襲白衫立在乾清宮外的迴廊下，他的打扮本不出奇，但特別刺目扎眼的是他腰間的一條深紫色腰帶，上面綴著五彩寶石，極其靚麗奢華，幾乎晃花了眾人的眼。
萬貴妃一眼就看見了他所系的腰帶——沒錯，那些寶石絕對都是貨真價實的上等材料，朱佑樘這條織錦腰帶，少說也值一百兩黃金。她心中暗自得意，臉上卻不動聲色，向他淺淺行了個禮：「原來是太子殿下。」
這也是萬貴妃這些年心中抑鬱的一個原因，一旦皇子被封為太子，地位僅次於皇帝，她至今都沒有被憲宗皇帝冊封為大明皇后，也就不是朱佑樘名正言順的母親，見了他還要禮讓三分。
「今日是冬至，娘娘不在永寧宮避風么？」朱佑樘的語氣聽似關切，其實冷漠冰涼至極。他生母紀氏是被萬貴妃賜死的，這些年來，他也從沒有給過萬貴妃一個好臉色。