第3章 天賜「良緣」(3)
還沒來得及送走那賣畫的青年男子，一對俊男美女便從門外走了進來。那掌柜彷彿見了救星一般連聲叫道：「瑩兒……瑩兒，王爺，救命啊……」
相攜進來的正是名滿京城的黎王墨景黎和葉瑩。葉瑩看了一眼站在自己身邊的俊美男子，款步走到葉璃身邊嬌聲道：「三姐，你這是在做什麼呀？可是堂舅做錯了什麼惹您生氣了？還請你看在他是長輩的面上就不要多計較了吧。」輕輕的幾句話就將葉璃定義為不敬長輩。
墨景黎聞言盯著葉璃皺了皺眉。
葉璃似笑非笑地看著葉瑩，淡淡道：「四妹認錯人了吧，我外祖父家裡只有三個舅舅，如今也只有二舅在京城呢。何況，這慎德軒雖然是我娘的陪嫁，但是舅舅們再不放心，也用不著親自來當掌柜的。這不過是家裡的一個下人罷了，四妹怎麼會以為這是三姐的長輩？」
葉瑩氣得漲紅了一張粉臉，心中更是惱怒。葉璃這話里的意思她若是聽不明白就是傻子。在葉璃眼裡根本就不把她們王家的親戚當親戚，自然更不認王家的長輩是長輩。所以自己的堂舅既然在慎德軒做掌柜，在葉璃眼裡那就是她的下人。這個女人平時溫和無爭的模樣，居然敢在黎王面前如此落她面子！
咬了咬櫻唇，葉瑩勉強笑道：「三姐說笑了，不過是之前這慎德軒沒人管理，堂舅才受娘之託代為料理罷了，怎麼會是下人呢？」
葉璃點點頭，瞭然地笑道：「原來如此，倒是姐姐誤會了。以後此事倒不用麻煩夫人娘家的兄長了，我自會讓人料理的。一會兒就麻煩這位王……老爺隨我去葉府當著父親和祖母的面兒做個交接吧。」
掌柜的和葉瑩臉色都是一變。掌柜的自然是為了這油水豐厚的差事。如今王氏的長女雖說是宮裡的昭儀娘娘，但是王家根基太薄，要不當初王家的嫡女也不會嫁進葉府做妾。雖然這些年有了起色，但是在朝為官的也就那麼幾個，這掌柜的是王氏的堂兄，原本只在家裡無所事事，哪裡能有如今管著慎德軒的日子過得舒心？
而葉瑩也知道自己娘親每年從這慎德軒得了多少銀子，就是她自己平時看上了什麼珍奇古玩也是直接就拿走的，因此在京城的閨秀中頗為風光。若是失去了對這慎德軒的掌控，將來可沒那麼便宜了。
葉璃可不管這兩人心裡在想什麼，含笑拉著葉瑩道：「且不管這些，倒是四妹這個時候來慎德軒做什麼？」
葉瑩臉色一僵，猶豫了一會兒才道：「黎王殿下看中了店裡的一尊觀音像想要送給太后……我陪王爺過來看看。」
葉璃笑容不改，依舊從容淡然，半點沒有見到退了自己婚的男子的幽怨和難過。甚至笑得更加親切了一些，側首對墨景黎笑道：「原來是黎王殿下啊，小女見過。只是……四妹怎麼讓黎王殿下親自來店裡，咱們直接送去黎王府不就行了？」
葉瑩皺著眉看著葉璃，心道難不成她還不死心想要討好黎王？墨景黎負手站在一邊，看著葉璃眼底閃過淡淡的不屑，顯然也是認為葉璃此舉是想要討好自己。只聽葉璃繼續笑道：「不過既然王爺來了，何師傅，將觀音像包好給王爺吧。不知……王爺您是付現銀還是銀票？」眾人皆是一愣，墨景黎臉色有些難看，盯著葉璃道：「你說什麼？」
葉璃皺眉，一臉茫然不解地道：「王爺不是要買觀音像嗎？不過既然是四妹的未婚夫，又是獻給太後娘娘的。何師傅，就打個八折罷，倒也吉利。」
那邊何師傅已經小心地取了觀音像出來，葉璃看了一眼，是一尊白玉觀音像。雖然只是遠遠的一眼就已經讓人清楚地感受到觀音悲憫世人的模樣，顯然無論是玉質還是雕工都是極品的。倒是沒想到慎德軒還有這樣的珍品，若是今天沒來只怕就要虧大了。
「小姐，裝好了。共計五千一百兩。」何師傅也看出來了三小姐的意思。他原本就是顧家陪著嫁妝一起到葉家的老人兒，如今三小姐接掌了慎德軒，自然是向著自家的小主子的。葉璃對何師傅如此上道也很是滿意，點了點頭對墨景黎淺笑道：「再去了零頭，就五千兩，王爺你看如何？」
「三姐！你……」葉瑩有些不安地看了看墨景黎，一臉委屈地對葉璃叫道。
葉璃心裡冷笑，這些年王氏不知道暗中拿了多少銀兩和東西，如今葉瑩更高一層，為了討好墨景黎竟然想帶著他白拿店裡的東西。真當她是冤大頭么？
青霜心裡不屑葉瑩的故作柔弱，笑嘻嘻道：「四小姐怎麼了？咱們小姐可是看著黎王殿下是未來四姑爺的面上折了好幾百兩了，換了別家可沒有這個價的。還是……奴婢知道了，想必是王爺身上沒帶那麼多現銀。」
葉璃淺笑道：「那倒無所謂，我自然是相信王爺的。東西王爺不妨先帶走，回頭我讓人將賬單送到府上去順便取銀兩也不妨。王爺你看如何？」墨景黎臉色有些難看，他能如何？若是拒絕別人只當他想白拿人家的東西，若是說不買了在場的人都知道是送給太后的東西，嫌貴就不買是為不孝。這葉璃京城人都說是無貌無才無德，卻沒說心性居然如此狡詐。冷哼了一聲，墨景黎點了點頭算是答應了。彷彿片刻也不願在這店裡多待，拉起葉瑩就往外走去。連那王掌柜的呼叫也不管了。葉璃滿意地一笑，揮手對何師傅笑道：「王爺果然爽快，何師傅，回頭派人將賬單送去王府就是了。對了，順便看看之前還有沒有記賬，一併給王爺結了吧。堂堂王府，斷不會少了咱們這點兒錢的。」
聞言，剛走出門口的墨景黎臉色鐵青，腳下頓了頓拉著葉瑩頭也不回地離開。
「呵呵呵……」
馬車裡，鳳之遙笑得前俯後仰，翩翩公子的模樣蕩然無存。等到終於笑夠了才抬起頭來對旁邊的墨修堯道：「修堯，你這個新王妃太有趣了。哈哈……剛才沒看到墨景黎的臉色真是太可惜了……」墨修堯溫和的眼眸中多了一絲深思，顯然這個未來王妃的表現有些出乎他意料之外。即使還不知道長相如何，但是有葉尚書那樣的美男子父親和當年京城四大美人之一的母親，葉璃的容貌就算不是絕頂也不會太差。更讓人想不到的是她的處事手段怎麼也不像是傳說中那個無才無德的女子。
葉璃一回到府里就被老太太身邊的丫頭請了過去，踏進榮樂堂，一家子卻到得很齊，就連事務繁忙的葉尚書也沒有缺席，陰沉地坐在老太太下首，瞪著剛進門的葉璃。葉瑩正依偎在王氏懷裡嗚嗚咽咽地哭著，一雙水眸哭得紅彤彤的，更是顯得弱不禁風，楚楚動人。
「璃兒給祖母請安，給父親請安。見過夫人和各位姨娘……
「孽女，還不跪下！」葉璃還沒說完，啪一聲葉尚書手裡的茶杯砸到了葉璃腳邊，厲聲吼道。
葉璃沉默了一下，往旁邊退了一步道：「不知道女兒做錯了什麼，還請父親明示。」
見她完全沒有要認錯的樣子，葉尚書又要大怒，一邊的老太太咳了一聲，打斷了他的怒氣，道：「璃兒，今天在慎德軒你在黎王面前失了禮數，若是傳了出去別人還當咱們葉家教女無妨。回頭等你四妹大婚回門之日，你去向黎王殿下賠個禮。這些日子你就在自己院里待著吧。」葉璃掃了一眼摟著葉瑩唇邊閃過一絲笑意的王氏，抬起頭茫然地看著老太太道：「祖母恕罪，既然祖母說是璃兒錯了那定是璃兒做得不對，只是璃兒愚鈍，還是不知道錯在哪兒，還求祖母指點一二才好。」
老太太一怔，望著一臉茫然不解的葉璃說不出話來。
王氏扶著葉瑩坐好，起身走到葉璃跟前和藹地笑道：「璃兒，王爺是當今聖上的親弟弟，你今兒惹得王爺不高興，若是王爺怪罪下來咱們家可是誰也擔當不起的。好好地跟老太太和老爺認個錯，咱們不會怪你的。」
葉璃眨了眨眼睛，抿著朱唇思索了片刻，臉上不解的神色更濃，「惹王爺生氣？可是璃兒並未與王爺多說什麼啊。王爺要買玉觀音只是身上銀兩未帶足，璃兒也讓人將東西取了給王爺帶走了，並沒有故意留難啊。王爺怎麼會生氣？難道……難道那玉觀音有什麼瑕疵？」
眾人語塞，一邊的趙姨娘撲哧一聲，掩唇低笑道：「三小姐，夫人的意思是……您怎麼能收王爺的錢呢？」黎王去買東西卻沒帶銀子，說出去誰信？分明就是壓根沒準備給銀子卻被葉璃用話拿住了，就連往常拿的東西都要補足銀兩，能不生氣么？
「趙姨娘這是什麼話，王爺豈會在乎區區這一點小錢？何況……慎德軒是開門做生意的。別說是王爺，就是皇上也沒有不給錢的道理吧？」葉璃訝然道。
趙姨娘也不生氣，咯咯笑道：「三小姐說得是。就是宮裡採買也是要給錢的，若是都不給錢……誰還做生意呢？」
「住口！胡說什麼！」葉尚書沒好氣地掃了一眼剛進門不久正得寵的愛妾。趙姨娘眨了一下媚眼也識趣地不再多說了。
葉璃一臉恍然大悟，轉向王氏道：「莫非王爺當真為了此事生氣？難不成……這京城裡所有商家都是從不收王爺銀兩的？若是如此，倒真是璃兒做錯了。祖母和父親放心便是，回頭璃兒便命人將銀兩送回去，另外再加三千兩當是向王爺賠罪了。」王氏連忙拉住，心裡是有苦難言。若真是讓葉璃這麼辦了，只怕王爺在京城買東西從來不給錢的名聲就要傳遍了。葉璃才不管王氏的臉面，有些擔憂又有些委屈地對老太太道：「若真是如此，這慎德軒還有其它鋪子還是早些關門了好。」
葉尚書冷著臉道：「慎德軒是你的陪嫁，關了做什麼，到時候你嫁定國王府也不好看。」
葉璃皺著眉道：「可是……這慎德軒一月盈餘還不足一千兩，王爺每次來看重的東西都超過三千兩以上，若是王爺每月來一次……」
聞言，老太太和葉尚書都是一怔，不由得將目光看向王氏。慎德軒是京城數得上的古玩店，每月的盈餘怎麼可能不足一千兩？還有這黎王也真是，堂堂一個王爺，偶爾一次去店裡拿樣東西也就算了，經常去拿像什麼話，就是皇帝也沒有經常白拿臣子東西的道理。
王氏一愣，咬著牙不敢說話，臉色開始有些發白。老太太盯著王氏沉聲道：「到底怎麼回事？」要知道這些年葉夫人的嫁妝鋪子收入都是歸入府中用度的，若是有人從中作梗，那就等於貪了葉府的銀子。當初葉夫人還重病的時候老太太也是管賬了一段時間，自然深知慎德軒是葉夫人陪嫁中最賺錢的兩家鋪子之一，每月盈餘最少也在三千兩之上。王氏咬牙低聲道：「回老太太，這兩年……許是生意不太好罷……」她如何敢說那些錢都進了她自己的私庫。
葉璃對著老太太行了個禮，幽幽道：「夫人整日里忙著府中的事務，怎麼會知道外面的事情。老太太有所不知，咱們家裡可是被下面的人坑苦了，這幾日璃兒仔細對了各個鋪子的賬目，就拿慎德軒來說，實際上每年盈餘最少也在三萬兩以上，可是從三年前開始每年上繳府里的居然還不足一萬兩。竟有一多半是被下面的管事給吞掉了。原本娘親生前交代，這十二家鋪子到璃兒出嫁之前只要經營得益，至少可盈利二十五萬兩。除了府里的花用以外，她也算是府中姐妹和弟弟們的嫡母，自然要給姐妹們添妝用的。沒想到……如今母親的一片苦心卻是白費了。這幾年，交給府里的銀兩尚不足十萬兩。這是賬冊，請祖母過目。」
這一下不只葉尚書和老太太，就連其他的小姐和姨娘的臉色都變了。憑空十幾萬兩不見蹤影，而且這其中還有給自己女兒的嫁妝。大廳里立刻吵了起來，「老爺，老太太，夫人臨了還想著咱們這些姐妹和庶子庶女，老爺可一定要將那些殺千刀的東西懲治了才是啊！」
「就是，真是一個個黑心肝，連咱們府里的錢都敢貪！」
「你自己看看你做的好事！」
老太太臉色陰沉地將賬冊扔到王氏腳邊，王氏怎麼也沒想到原本是要懲罰葉璃的，怎麼葉璃幾句話就將事情扯到自己身上了。捧著賬冊越往後翻，王夫人的手越發地顫抖起來。心中深恨自己從前竟小覷了這個丫頭，明明從來沒有教過她理家掌權的事，但是這賬冊上竟然半點痕迹也瞞不住她。甚至連店裡的暗賬都翻了出來，顯然拿捏人的手段也並不一般，「老太太……老爺，妾身……」
老太太冷哼一聲道：「難怪讓你辦嫁妝你說府里拿不出錢來，感情錢都拿回去貼你娘家了？」
「老太太，媳婦冤枉啊。都是下面的人貪心，媳婦根本不知道這些……」
「不知道？不知道你那堂弟在慎德軒當掌柜？不知道你匆匆忙忙地把幾個鋪子的掌柜都換了？」老太太盯著王氏，老太太一輩子為了這個家，最恨的就是王氏拿著葉家的錢去補貼自己娘家，這是任何一個婆婆都不能容忍的事情，何況王氏還不是明媒正娶的正房，而是從側室抬上來的，「璃丫頭，那些吃裡爬外的東西何在？」
葉璃垂眸，恭敬地答道：「璃兒自作主張將那些人都押了起來，簽了賣身契的各打了十板子，外聘的準備送去官府。」
老太太皺了皺眉，道：「你這丫頭還是太過心軟了，十板子能當什麼事？讓人將慎德軒和藏珍閣的掌柜的帶上來。」慎德軒和藏珍閣一家古玩店，一家飾品店，正是十二家店中最賺錢的，幾乎佔了所有收入的一半。
不一會兒，幾個被五花大綁的人被拖了進來。那王掌柜一見到王氏便哀嚎起來，「妹妹，妹夫，救命啊……」葉尚書臉色鐵青地瞪了一眼王氏，並不開口。王氏又氣又怒，連聲道：「放肆，還不快放開舅老爺！」葉璃歉然笑道：「原來真的是王家的舅老爺，璃兒還當是四妹開的玩笑呢。王家雖說不是大家卻也有不少人在朝為官，怎麼竟會做了慎德軒的掌柜。不過……慎德軒的師傅和夥計告王掌柜，前後幾年他貪了慎德軒的銀兩超過八萬兩，不知……」
「這定然是那些小人污衊，我堂兄怎麼會貪銀兩？」王氏斷然道。
葉璃看了看老太太，也不反駁，道：「既然夫人願意為王掌柜作保，璃兒怎敢不信？一會兒便請王掌柜和慎德軒的師傅以及夥計去一趟京城府尹那裡當面對質吧。」
王氏臉色一變，連忙道：「不過是些許小事哪裡用得著麻煩京城府尹？」新上任的京城府尹秦牧號稱鐵面判官，落到他手裡哪裡能得了好。
葉璃對王氏安撫道：「夫人放心，若是果真冤枉了舅老爺，璃兒自然親自向舅老爺磕頭謝罪。來人，將這個吃裡爬外的東西拉出去再打五十大板！」一回頭，葉璃指著趴在一邊的藏珍閣掌柜寒聲道。剛剛不久前才挨了十大板子的掌柜頓時臉色如土，「三小姐饒命啊！三小姐……夫人，救命啊……」王氏黑著臉不說話。老太太的眼微微一眯，淡淡吩咐道：「照三小姐吩咐的辦。」看向葉璃的目光多了幾分深意，葉璃自然知道老太太在打量自己，也不在意，冷然盯著掌柜的道：「你和王掌柜不同，你是賣身給徐家給我娘親陪嫁的奴才。娘親在世的時候待你不薄，這才短短几年你就敢如此背主。就算打死了你也沒人敢多說半句話！給我狠狠地打！」掌柜的軟倒在地，身子不住地發抖。在場的眾人也都不由得有些心悸，原本以為這個默默無聞的三小姐是個沒心機好欺負的，卻原來是他們這些人看走了眼。
「不……三小姐饒命啊……夫人，救命……夫人，我貪的錢有大半都是給您了啊，你不能見死不救！」
「混賬！你在胡說什麼！還不快拖出去！」王氏氣急敗壞地叫道。