第1章 天賜「良緣」(1)
「奉天承運，皇帝詔曰：茲有葉氏長女葉璃聰慧賢淑，才德兼備堪為良配。特賜婚定國王爺墨修堯為正妃。擇吉日完婚。欽此。」
葉氏眾人齊聲謝恩，傳旨的太監將聖旨送到葉璃手裡，笑道：「恭喜葉小姐了。」葉璃接過聖旨，忍受著太監略顯刺耳的笑聲，淡然道：「多謝公公，有勞公公了。」傳旨太監有些詫異地看了葉璃一眼，據聞葉家的嫡三女可是京城有名的三無千金，出了名的無才、無貌、無德。可是再看眼前這女子，雖然不及宮裡的葉昭儀艷麗多姿，也沒有號稱京城第一美女的葉家四小姐絕色無雙，卻也是個難得的清麗佳人啊。而且舉止雍容，言談有度，哪裡像葉昭儀所說的不知進退、上不得檯面？
傳旨太監看了一眼一邊的葉家眾人毫不掩飾的幸災樂禍的表情，心中已經瞭然，雖然有些為這位葉小姐惋惜，不過這些事情卻不是他一個太監能夠管得了的，說了聲不敢當，便告辭了。
葉家主母殷勤地讓管家親自將人送出了門，才斜睨了葉璃一眼，故作慈愛地笑道：「幸好皇上聖明，又給三小姐指了一門好婚事。不然……」要不然一個被退了婚的女人怎麼能嫁得出去啊？
葉璃面色如常，心裡冷笑。好婚事，以為她不愛出門就什麼都不知道么，定王墨修堯十八歲那年身受重傷，雙腿殘疾，容貌盡毀，從此纏綿病榻。先後曾指過兩個王妃，一個還未過門便溺水而死，另一個洞房花燭夜驚嚇過度而死。有傳聞說是因為看了定王的臉被活生生地嚇死了。若不是如此，憑定王的身份地位，又怎麼會已經二十五歲還沒有正妃。
不過，葉璃還是輕聲答道：「夫人說的是。不管怎麼說定王也是一品世襲王爺，確實是璃兒高攀了。」
葉家主母臉色微僵，看了葉璃一眼才道：「既然知道，就好好地備嫁吧，不要丟了咱們尚書府的顏面。過段日子你四妹也要出嫁了，這些日子府里忙得很。」
「我知道了，讓夫人操心了。」
「我是這葉家的主母，自然要操心這些事。」葉家主母道，看著神色從容的葉璃輕哼了一聲，拂袖而去。
葉璃含笑看著葉家主母離去，挑了挑眉沒說話。她雖然是葉家嫡女，卻不是如今的主母王氏所生。而是葉尚書的原配夫人徐氏所生，徐氏出身書香世家，生了葉璃之後身體一直就不太好。葉尚書偏寵先進門的側室王氏，就連府中大權也在徐夫人病重后一併給了王氏。葉璃七歲那年徐氏一命歸西，也是在那個時候，葉璃才成了現在的葉璃。王氏被扶正之後因怕別人說她苛待原配嫡女，倒也不敢怎麼虐待她，但是不時的刁難肯定是少不了的，都被葉璃不動聲色地一一化解了，因此也讓王夫人看她越發地不順眼了。
「三姐，恭喜你啊。」王氏一走，葉家還在閨閣的幾個姑娘立刻圍上來了，或憐憫或幸災樂禍地說著賀喜的話。最先開口的就是六小姐葉琳，她是庶出的女兒，從小就愛跟著王氏所出的幾個嫡女打轉，順便不時地給葉璃添點堵以討好王氏所出的嫡女。葉璃一般不願與她計較。庶女的生存手段而已，只要別太過分她也不想和一個才十歲出頭的孩子計較。
「三姐有什麼好恭喜的，嫁給定王啊，想想都可怕。那定王又殘又丑，還嚇死了一個王妃，說不定第一個王妃也是他害死的呢。我們應該恭喜四姐才對，再過一個月四姐可就是黎王妃了。」五小姐葉珊討好地看著四小姐——有京城第一美女之稱的葉瑩，眼裡掩不住的還有羨慕和嫉妒。
葉瑩的確不愧京城第一美女之稱，眉如柳葉，眼似秋水，如玉的容顏無處不透著精緻的絕美，一舉一動皆帶著讓人想要憐惜的嬌柔和優雅。
「大家都是姐妹，什麼恭喜不恭喜的。將來娘一定也會替五妹和六妹選一個如意郎君的。」葉瑩輕聲道，聲音輕柔悅耳，吐氣如蘭，一舉一動都帶著讓人沉迷的風姿，看得眾人又是一陣妒意橫生，「倒是三姐，黎王的事……還望你見諒。」盈盈秋目滿含歉意地望著葉璃，葉璃對葉瑩笑道：「沒關係，是我和黎王無緣吧。總不能為了個男人壞了咱們姐妹的感情不是么？」
葉瑩一怔，沒有得到意料中的反應讓她有些不甘。原本以為三天前接到退婚的消息她會痛不欲生，但是讓葉瑩十分失望的是她這個三姐只是沉默了片刻，說了句知道了，就徑自回房休息。
雖然眾所周知的定王是個廢物，但是這個廢物到底還是大楚王朝唯一的超一品世襲王爺。所以從來都對葉璃漠不關心的葉尚書和葉家老太太還是十分難得地招來了葉璃說話。
「孫女給祖母請安，給父親請安。」葉璃到了葉老夫人的榮樂堂，葉尚書和王氏還有四小姐葉瑩都已經在那兒了。
葉老夫人點點頭，一臉慈愛地笑道：「璃兒，起來吧。如今你被指婚給了定王，瑩兒下個月又要和黎王大婚，咱們家也算是雙喜臨門了。」
葉璃起身，垂眸望著地面，臉上卻是十分恭敬，「讓祖母特意從外面趕回來，是孫女不孝，讓祖母操勞了。」雖然不怎麼喜歡葉璃，但是葉璃這幾句話還是說得葉老夫人十分高興，看著葉璃的臉上也多了幾分暖意道：「這是咱們家的大喜事，我怎麼能不回來。兩個丫頭的嫁妝可準備妥當了？」王氏連忙起身，有些為難地看著老太太道：「稟老太太，原本只有四丫頭一個，雖然下個月就成親，趕一趕倒也來得及，只是如今又有三小姐，只怕……」
葉老夫人也是成了精的人，怎麼會不知道王氏心裡的那一點小算盤，想了想道：「璃丫頭的日子還沒定下來，先緊著瑩兒吧。」
得了老太太的話，王氏歡喜地應了聲是。
葉老夫人看看兩個孫女，命丫頭取出兩個盒子放在桌上道：「你們兩個丫頭都是有福氣的，一個嫁給黎王，一個嫁給定王。我這做祖母的也不會厚此薄彼，這些東西你們一人一份，將來五丫頭六丫頭也是一樣的。我陪嫁的幾個莊子你們也是一人一個，至於宮中再出多少陪嫁，便是你們母親和父親的事情了。」
王氏賠笑道：「還是老太太疼孫女，媳婦和老爺商量過了，瑩兒嫁給黎王，陪嫁少了只怕皇家也不會樂意。宮中拿了兩萬兩千兩置辦嫁妝，還有六個莊子和六間鋪子。再有媳婦的嫁妝里也拿出兩個莊子給她。」葉老夫人皺了皺眉，道：「是不是太厚了一些？」
雖然說葉瑩嫁給王爺，嫁妝厚一些才好，但是如果後面的姑娘出嫁，差得太多了對尚書府的名聲也不好，「璃丫頭的嫁妝你是怎麼打算的？」老太太到底比王氏有見識一些，定王就算是個廢物，那也是個家族底蘊深厚的廢物。若不是因為他自身的原因，只怕比黎王還要尊貴一些。若是太苛待葉璃的嫁妝，那些世代忠於定國王府的人只怕會有話說。
王氏顯然沒想到老太太會問得如此直接，猶豫了一下才道：「定王畢竟與皇上的同胞弟弟不同，咱們府上也實在有些……媳婦想著是不是等定王府將聘禮送來了再看。到時候再陪上兩個莊子就是了。」意思就是將定王府的聘禮再當做嫁妝送回去，至於到底能送多少回去還不是看她的意思。
聞言葉老夫人臉色一沉，道：「將聘禮當嫁妝送回去，虧你想得出來。咱們葉家的名聲還要不要了？你這個繼母的名聲還要不要了？徐家這些年確實沒落了沒錯，但是也不是你王家能比得上的！」
被老太太這麼毫不留情地訓斥，王氏的臉頓時通紅，連連喊冤道：「老太太，媳婦冤枉啊，媳婦這些年哪裡苛待過三姑娘？實在是……實在是……咱們府里也有些艱難，後面還有幾個姑娘沒出嫁，將來容哥兒成婚也要銀子……」
老太太被這個目光短淺的媳婦氣得直揉胸口，容哥兒今年才十二歲，成親還不知道是哪年的事呢。掃了靜坐在一邊的葉尚書一眼道：「你自己的女兒，你說該怎麼辦？」幸好自己回來問了這麼一句，若是真讓王氏將璃丫頭這麼嫁出去了，不僅得罪了定王府還要得罪了徐家。徐家這幾年在官場的人是少了，可是那百年大族又豈是那麼好得罪的？
葉尚書為難地看了看母親再看看妻子，道：「三丫頭也是嫡女，就跟瑩兒一般吧。」能做到尚書的位置，葉尚書也不是笨的，自然知道母親憂慮的是什麼。
「和瑩兒一般？！」王氏尖聲叫道：「咱們府里哪裡有那麼多錢？老爺，並非妾身這個嫡母要虧待三姑娘，實在是家計困難啊。瑩兒是宮裡昭儀的同胞妹妹，嫁的又是皇上的嫡親弟弟。若是嫁妝少了不僅王爺面上不好看，昭儀面上也不好看啊。大不了……大不了妾身再將自己嫁妝里留給容哥兒的兩個莊子也陪給三姑娘就是。」王氏抹著淚叫屈，心裡卻對坐在一邊沉默不語的葉璃暗恨不已。她怎麼能讓那個賤人的女兒跟自己的瑩兒一樣？想都別想！
「這……」葉尚書一愣，為難地看著葉璃。如今宮裡葉昭儀正當盛寵，又有孕在身，若是能生下皇子……
葉瑩見葉尚書神色鬆動，咬了咬唇角低聲道：「爹爹不必為難，瑩兒的嫁妝分一些給三姐就是了。只是萬不能短了宮裡大姐姐的花用，還有五妹六妹也要留一些才好。」見最疼的女兒如此懂事，葉尚書神色一柔，看向葉璃想要她也說幾句話。
葉璃淡淡一笑，抬起頭來看著在場的四人輕聲道：「父親母親還有四妹不必為難。」王氏聞言，心中一喜。這些年葉璃一直不爭不搶，讓她覺得葉璃是個性子軟好拿捏的，以為她要退讓。只聽葉璃道：「母親過世前跟女兒提過，她當初嫁進葉家時外祖父和外祖母陪了八個莊子，十二間鋪子，還有三處林地，這些都是留給女兒做陪嫁的。至於別的，父親母親按二姐姐的例置辦就可以了，還是緊著四妹一些好。」葉府二小姐前兩年嫁給御史家的三公子，王氏只給了一萬兩嫁妝。
「什麼？！這怎麼可以？！那些是……」王氏忍不住尖叫，那些是她要留著給自己女兒陪嫁和留給容哥兒的。
葉璃含笑看著她道：「是什麼？」微微垂眸，有些羞怯地看向葉老太太道：「母親當初說她的嫁妝都是留給孫女兒的，這些我舅母也是知道的，祖母說對嗎？」
葉老夫人臉色也有些不好看，當初徐氏嫁入葉家可說是十里紅妝，若是全給了葉璃，那葉瑩的嫁妝就有些不好看了。這些年葉家揮金如土，本就有些入不敷出，想要辦出和徐氏當年一樣的嫁妝，葉瑩嫁過之後一家子都不用活了。偏葉璃說得也沒錯，當初徐氏過世前徐家的少夫人也是在場的，親耳聽到徐氏交代的後事。
見葉老夫人不說話，葉璃也不著急開口。只在心裡冷笑，她對嫁妝多寡倒沒有太大的意見，只是母親的嫁妝卻不能給了王氏的女兒做陪嫁。徐氏從小的細心呵護，悉心教導還有她所受的委屈，葉璃並沒有忘記。自從嫁進葉家，徐氏就沒有開心過一天，說是鬱鬱而終也不為過。如果還要將她的嫁妝拿去補貼丈夫小妾的女兒，葉璃這個不信鬼神的人都擔心母親會從墳墓里爬起來。
過了好半晌，葉老夫人才道：「這事兒就先放一放，回頭我再與你母親和父親商議。」
葉璃淡淡地挑眉，輕聲應是。
「小姐，徐夫人來了。」
葉璃抬起頭來，正看見自己的二舅母從外面進來，連忙起身相迎，「二舅母。」
徐夫人今年也不過三十六七，保養得宜的容貌堪稱清秀，但渾身上下自然流露的氣質卻顯示出她出身名門的教養。
她皺著眉打量了一圈兒葉璃的房間，忍不住戳著她的腦門道：「舅母和你舅舅早就跟你說了搬到舅舅家去住，你偏不聽。現在你看看你住的是什麼樣子？你看看你那婚事……你是存心要你娘在底下也不安心是不是？」
葉璃揉了揉腦門，拉著徐夫人坐下道：「舅舅這些年也不容易，何況祖母父親都在，哪有女兒家搬到舅舅家去住的？平白讓旁人笑話母親不會教養女兒。」自從當今皇上登基，便一力打壓先皇時候的老臣。外公和大舅舅還有徐氏族人先後退出了官場，如今也只有二舅舅還在翰林院做著三品的翰林學士。在外人看來百年大族的徐氏早已沒落了。
聽葉璃這麼一說，徐夫人也不由得嘆了口氣道：「只是看你這麼委屈自己，你外公知道了多心疼。」徐家幾代都是男多女少，到徐老太爺這一代只有葉璃的母親一個女兒，自然是千疼萬寵的。若是知道了唯一的外孫女過得這般委屈，以徐老太爺的脾氣只怕就要衝進京來按著女婿的頭臭罵一頓了。
葉璃笑道：「哪有什麼委屈的，璃兒可不會讓自己吃虧的。」徐夫人憂慮地看著她道：「如今你這婚事……定王實在不是良配啊。你那個妹妹也太不是東西了，搶自己的姐姐的夫婿，這樣的事情也是她大家閨秀能做得出來的？」
葉璃眼波流轉，全沒有平常在府里的文弱不爭，淺笑道：「定王也有定王的好處，舅母和舅舅不必為璃兒擔憂。」定國王府在大楚的地位超然，除非定王去謀反篡位，否則就算是皇帝也不敢輕易動搖定國王府的地位。而如今的定王因為身體原因更是完全超脫於朝政以外，嫁給他自然不必心煩那些亂七八糟的煩心事。對葉璃來說，不過是從葉府搬到定王府的差別罷了。
看她如此坦然的模樣，徐夫人又是放心又是擔憂，最後也只能一聲嘆息。不滿又如何？皇上親自下旨賜婚誰又能違抗？
「這是你外公離京之前交給我和你舅舅的，是你外公替你置辦的嫁妝。咱們也沒法子光明正大地給你都換成了銀票壓箱底吧。」徐夫人將一疊銀票遞了過來放在葉璃手裡，葉璃展開一看竟是一千兩的金票和一張五百兩的銀票十張，還有幾張小額的金票和銀票，算來也有兩萬兩銀兩了。
徐夫人不讓她說話，繼續道：「我聽人說那葉王氏還想要扣了你娘留給你的嫁妝？這事兒你放心，舅母定會幫你辦好的。哼，我徐家哪個女兒不是風風光光地出嫁的，便是沒落了也做不出拿原配的嫁妝貼小妾的女兒的破事兒。這些年你娘的嫁妝被她們糟蹋得還少么？那幾個莊子和鋪子舅母一定給你拿回來。」葉璃皺眉道：「這事璃兒自己可以處理，舅母還是不要…………」
徐夫人笑道：「你放心，你那個爹官職確實比你舅舅高，不過皇上若是還想要面子就斷不會再為難你舅舅的。」徐家本就是開國功臣之後，更是天下清流之首。即使不在朝中，影響力也不是區區葉家和王家能夠比得上的。皇上登基之後明裡暗裡逼得徐氏一族辭官就已經很不好看了，若是自家老爺再出了什麼事，沒有個極重要的借口，天下人的唾沫也能將皇家給淹了。
葉璃凝眉一想，也確實不是什麼大事，便點頭謝過了舅母。徐夫人這才滿意地笑道：「以後你這娘家只怕也不會替你出頭，成親之後多到家裡走動，也讓你舅舅和外公放心。」
「夫人來了。」門外一陣腳步聲，王氏帶著丫頭婆子出現在門口，站在門口看著徐夫人挑了挑眉道：「徐夫人來了怎麼不說一聲，也沒來得及讓人迎接。」
徐夫人素來看不慣王氏的做派，輕哼一聲淡淡道：「我不過奉我家老爺的命來瞧瞧璃兒，葉家門第高哪裡敢讓葉夫人迎接。」
徐家是鐘鼎之家書香之族，從來就沒有過將妾扶正了做正室的事。徐氏對王氏的身份也是從來都看不上的，何況自家小姑子鬱鬱而終多少也是因為王氏，因此哪裡會有什麼好臉色。王氏也深恨徐夫人看不起自己的臉色，明明自己是二品的夫人，這徐氏不過是個三品淑人，憑什麼看不起自己？